"Los escarabajos Hércules resultaron ser un desafío digno para la mayoría del grupo. La dura coraza externa de los escarabajos y sus ráfagas de movimiento rápido los convertían en oponentes formidables. Sin embargo, su verdadera fuerza residía en sus élitros, capaces de aplastar los huesos de un humano promedio en cuestión de segundos.
La parte más difícil de toda esta prueba fue disimular mi verdadera fuerza actuando como si estuviera luchando. Los escarabajos no estaban ni cerca de igualar mi fuerza fortalecida por los cristales básicos y de nivel intermedio asimilados y el mana absorbido. Decidí aprovechar al máximo esta situación y mejorar mi destreza con los guanteletes. Con una mano bloqueaba el ataque de la tenaza del escarabajo y con la otra manoteaba su exoesqueleto utilizando las garras negras dentadas. Esto fue todo un espectáculo. Cuando consideré que había pasado suficiente tiempo, infusioné mis guanteletes con Ki y acabé rápidamente con los escarabajos.
Luego centré mi atención en Gary. Parecía que se estaba defendiendo muy bien. Ambos escarabajos se turnaban para atacarlo desde ambos lados, pero sus ataques terminaban hiriéndolos a ellos mismos pues Gary desviaba las tenazas de un escarabajo hacia el otro. A pesar de esta táctica ingeniosa, Gary se estaba frustrando ya que su espada infundida de Ki no era lo suficientemente fuerte para perforar el duro exoesqueleto de los escarabajos.
Esperó pacientemente a que ambos escarabajos lanzaran sus tenazas hacia su costado. Con un tiempo impecable, Gary esquivó los embates y con el impulso añadido del golpe de su espada, hizo que las tenazas de los escarabajos se clavaran entre sí, matándolos a ambos en el proceso.
Martha y el monje demostraron un brillante trabajo en equipo. El monje utilizó su trabajo de pies de faja negra para moverse entre los escarabajos, atrayendo su atención y atrayéndolos hacia el alcance de Martha con su arco. Justo antes de la salida, había mejorado su arco a una calidad intermedia, permitiendo que sus flechas perforaran las conchas externas de los escarabajos. Sin embargo, los escarabajos eran duros por dentro y por fuera. Las flechas no lograron penetrar completamente en los escarabajos, sino que quedaron atascadas en sus conchas. El monje siguió con golpes feroces a las flechas, hundiéndolas más profundamente en los escarabajos hasta que dejaron de moverse.
Ian estaba en un punto muerto con su escarabajo. El insecto tenía a Ian agarrado entre sus élitros y estaba usando toda su fuerza para aplastarlo y acercarlo lo suficiente para devorar su cabeza con sus dientes afilados como navajas. Ian, por otro lado, a través de la fuerza de voluntad y la fuerza bruta, mantenía al escarabajo a raya."
"Por otro lado, Kyle era casi inútil. Evitó recibir daño del escarabajo que lo perseguía incansablemente, pero sus ataques no lograron rayar el duradero exoesqueleto. Una vez que Ian pudo dominar a su oponente arrancando los élitros del cuerpo del escarabajo y aplastando al insecto, recogió los dos élitros y los blandió como hachas. Ian era hábil con las hachas e hizo un rápido trabajo del adversario de Kyle.
Dan estaba haciendo sorprendentemente bien. Renunció a intentar ensartar a su escarabajo y cambió al pesado palo que todos intentamos levantar cuando lo conocimos por primera vez. Lo balanceó contra el escarabajo como un bate de béisbol. Aunque no pudiera perforar la concha del escarabajo, todavía podía aporrear la cosa hasta matarla. Eventualmente, un líquido amarillo comenzó a emanar de las grietas en el exoesqueleto del escarabajo y sucumbió a su inevitable final.
La última fue Slyvia. Sus defensas eran impecables ya que manejaba su escudo de tal manera que hacía inútiles los ataques del escarabajo. La desventaja de su habilidad defensiva era su falta de poder ofensivo. A pesar de la finura y gracia que mostró al lanzar una lluvia de ataques con su espada, la robusta coraza externa del escarabajo no mostró signos de daño. El escarabajo se aburrió del punto muerto y finalmente dejó a Slyvia en busca de un enemigo menos protegido. Martha había derrotado hace mucho tiempo a su escarabajo y vio al oponente de Slyvia volar, así que rápidamente nocked una flecha y clavó su élitro a un árbol. El resto del grupo acabó con el escarabajo clavado.
Martha percibió el semblante abatido de Slyvia y reconoció que se debía a que ella era una de las pocas personas incapaces de vencer a su enemigo. Ella pasó un brazo alrededor del hombro de Slyvia e intentó animarla.
—No te preocupes por eso. Este simplemente no era tu tipo de bestia. Además, no es que no pudieras vencerlo...solo necesitas mejorar tu espada —intentó animar Martha.
—Tienes razón. Vamos a recolectar los cristales —suspiró Slyvia.
Cada pareja había atraído a sus escarabajos a una distancia considerable unos de otros para evitar cualquier daño colateral accidental, pero aún estaban a la vista. El sistema había recolectado uno de los cristales intermedios para mí, así que solo tuve que sacar uno de los escarabajos."
"""Después de recolectar los cristales, volvimos a Slyvia. Pero antes de que pudiéramos congregarnos, un repentino ruido chirriante captó nuestra atención. Gary y yo retrocedimos cuando un árbol cayó estrepitosamente a centímetros de nosotros. Estábamos separados del resto del grupo.
Antes de que pudiéramos saltar sobre el árbol caído, se encendió espontáneamente. El fuego se propagó a los árboles caídos adyacentes que aparentemente formaban un círculo completo alrededor de Gary y yo.
—¡Slyvia, el silbato! —gritó Martha.
—Yo... está roto —sollozó horrorizada Slyvia.
—¡Solo vuelvan y busquen ayuda! —ordenó Gary.
Gary no había ordenado al grupo que regresara a la academia para obtener ayuda simplemente debido a un pequeño incendio forestal. En cambio, había tres personas que estaban frente a nosotros con un equipo de bestia de alto nivel. Estaban cubiertos de pies a cabeza con armadura, cada uno blandiendo un arma diferente. Uno tenía una espada en la mano mientras que el otro estaba girando una cadena con un peso romo en la punta y el tercero empuñaba un par de dagas.
Todos tenían una cosa en común: sus rostros estaban completamente cubiertos por una máscara roja con dos aberturas para los ojos. Evidentemente eran los autores del incendio y querían separar a Gary y a mí del resto del grupo.
No nos molestamos en contarle al grupo, ya que solo serviría para preocuparlos o, lo que es peor, perder un tiempo precioso tratando de liberarnos en lugar de obtener ayuda de la academia.
—¿Crees que es el gremio oscuro? —preguntó Gary.
Los examiné con mis ojos de dragón, pero no mostraban signos de estar infectados por la plaga sombra.
—Quienesquiera que sean, son fuertes.
El hombre con la espada comenzó el asalto con un golpe aéreo en salto. Levanté mi brazo izquierdo para bloquear mientras preparaba mi brazo derecho para abrirle el estómago con las garras de punta negra, pero cuando la espada hizo contacto con el guantelete, sentí poca resistencia ya que cortó la capa defensiva. Rápidamente bajé mi brazo izquierdo, giré mi cuerpo hacia la derecha para evitar el resto del ataque del espadachín, y usé mi hombro para desequilibrarlo. Aproveché la oportunidad para poner algo de distancia entre nosotros.
El hecho de que su hoja lograra cortar mi guantelete significaba una cosa: su hoja era de un nivel superior. Esto era malo."""