Los dos chicos junto a Gary dieron un paso adelante. Pero apenas lo hicieron, él alzó su mano para detenerlos.
—Puedo acabar con él yo solo. —dijo.
Gary desprendió la espada que llevaba en la cintura y la lanzó al suelo.
—Sin armas.
—De acuerdo… —Ray respondió.
Ray hizo lo mismo que Gary. Para ser honesto, estaba encantado de que Gary sugiriera no usar armas. Esto se debía a que había tomado como norma no matar a niños. Para Ray, los niños eran inocentes, un lienzo en blanco. Eran los adultos quienes los llevaban por el mal camino.
—Debería poder hacer esto. —Ray se convenció a sí mismo—. Nunca había ganado una lucha contra su padre, pero esta sería la primera vez que pelearía contra alguien de su edad. Era una buena oportunidad para ponerse a prueba.
Ray decidió atacar primero. Lanzó su puño hacia la cara de Gary. Gary se inclinó hacia atrás y evitó el golpe. Luego agarró la mano de Ray y tiró de su cuerpo hacia él.
Sus movimientos fueron tan fluidos que cuando Ray se dio cuenta de lo que acababa de pasar, Gary ya había clavado su rodilla en su cara.
Los dos chicos detrás de Gary comenzaron a reír. Ray desvió la mirada hacia Amy y descubrió que tenía una expresión triste en su rostro. Ella se culpaba a sí misma por lo que estaba ocurriendo, pero no había hecho nada malo.
Todo esto sucedió debido a la naturaleza humana.
Gary esperaba que Ray hiciera otro movimiento.
Empezó a recordarle al maldito muñeco de entrenamiento al que quería derrotar.
La batalla continuó y Ray lanzó un amago.
Al ver esto, Gary se inclinó hacia atrás una vez más para evitar el golpe, pero como era un amago…
Ray aprovechó el impulso de su puñetazo para girar y enviar una patada directa hacia Gary.
Lamentablemente, Gary levantó ambos brazos en forma de cruz sobre su cabeza y bloqueó la patada con sus antebrazos a tiempo.
Luego, desapareció del campo de visión de Ray.
Cuando reapareció, Ray se encontró mirando al cielo.
Gary se había movido debajo de él y envió una patada barrida a sus tobillos, haciéndolo perder el equilibrio. La batalla terminó ahí mismo.
Gary recogió sus pertenencias y comenzó a alejarse con sus amigos y hermana.
Pero antes de que pudiera alejarse mucho, se dio la vuelta y dejó unas últimas palabras para Ray.
—Con el entrenamiento de tu padre eres todavía inútil. Deberías seguir haciendo algo en lo que ya eres bueno.
Ray se quedó allí tumbado en el suelo, el dolor había desaparecido pero no podía evitar pensar en las últimas palabras de Gary. Finalmente, algo hizo clic en la cabeza de Ray mientras se levantaba, queriendo poner en práctica de inmediato sus teorías.
…
Gary y Amy llegaron a casa sanos y salvos, y Amy comenzó a despotricar contra su hermano. Protestó, diciendo que Ray no había hecho nada malo y que ella fue la que se acercó a él.
—Solo estaba cuidando de ti, Amy... Nada bueno sale de alguien que tiene esa maldición roja. —explicó Gary.
—Te odio… —Amy resopló.
Amy lloró y cerró la puerta de golpe detrás de ella al entrar a su habitación. Dentro de su propia habitación, Gary empezó a quitarse la ropa. Llevaba un conjunto ligero de armadura de cuero. Notó que algo extraño rodeaba sus antebrazos.
Sacó las almohadillas que estaban dentro de la armadura y protegían su antebrazo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que las almohadillas metálicas estaban completamente destrozadas. Se podían ver dos abolladuras enormes, del tamaño de una pelota de béisbol.
—Esto debe ser resultado de bloquear esa patada… Esa pelea… Fue más reñida de lo que pensé —Gary estaba en lo cierto. Si no hubiera llevado las almohadillas, esa patada le habría roto los brazos. Ray habría ganado esa pelea. Lo que Ray no sabía era que en realidad había luchado bien en esa pelea.
Si hubiera luchado contra cualquier otra persona de su edad en el pueblo, aparte de Gary, habría ganado fácilmente.
Decir que era un luchador increíblemente bueno sería exagerar, pero era alguien con quien no se podía jugar. Gary había estado entrenando para ser caballero desde que tuvo la capacidad de pensar en ello.
Tenía en su corazón el sueño de sacar a su familia de la mala situación en la que se encontraban algún día.
…
Ray decidió volver directamente a casa después de la pelea.
Después de perder contra alguien de su edad, Ray finalmente tomó una decisión.
Para que ocurriera un cambio, algo debía cambiar. No podía seguir haciendo lo mismo una y otra vez esperando resultados diferentes.
Recordando las palabras de Gary, Ray decidió seguir el consejo del chico y concentrarse primero en lo que ya sabía hacer y mejorar a partir de ahí. Ray pensó mucho después de esa pelea en qué aspecto de la lucha era realmente bueno.
Hasta que finalmente, Ray descubrió lo que buscaba.
Un par de semanas habían pasado desde la pelea.
Ray había subido a la cima de la colina durante varios días, solo para practicar su nueva idea.
Cada vez que subía la colina, Amy siempre estaba allí.
Los dos a menudo hablaban juntos y Amy le aseguraba que su hermano no volvería a hacerle nada malo.
Sin embargo, Ray sospechaba si esto era cierto, ya que cada vez que estaban a punto de bajar la colina, ella siempre iba por delante para comprobar si había gente esperándoles en una emboscada.
Finalmente, Ray volvió al granero.
Después de semanas de esfuerzo, finalmente era hora de probar su nueva idea y ver si funcionaría contra el muñeco de entrenamiento. Se acercó al muñeco y dijo las palabras "Nivel uno".
La luz púrpura rodeó al muñeco una vez más y la batalla finalmente comenzó.
Unos segundos después, la misma luz púrpura rodeó al muñeco de nuevo. Esta vez, la voz mecánica que la acompañaba dijo las palabras "Nivel uno. Superado".
Ray jadeó y resopló.
Estaba sudando.
No por los pocos segundos de lucha, sino por la presión y el estrés mental. Realmente no sabría qué hacer si su nuevo estilo de lucha fallaba. Sin embargo, saboreando el fruto de sus esfuerzos, apareció una sonrisa en el rostro de Ray.
Regresó al muñeco de madera y dijo: "Nivel 2".
Sentía que estaba listo.
Sentía que era el momento.
El momento de ver cuánto podía esforzarse.