Habían pasado ya quince días desde que regresé con vida del Laberinto. En otras palabras, faltaban unas dos semanas para que se abriera el portal en la Plaza Dimensional.
No puedo decir que haya descansado bien. Mientras completaba tareas cada día como si fueran deberes, el tiempo había pasado sin darme cuenta. Sin embargo, yo no era el único que estaba ocupado.
"¡Jajaja! ¿No es éste el famoso Pequeño Balcánico, Bjorn hijo de Yandel? Si tienes tiempo hoy, vamos a tomar una copa..."
"Estoy cansado."
Excepto Hikurod, que se pasó todo el tiempo sin hacer nada, todos los miembros del Equipo Medio Ingenio tuvieron dos semanas muy ajetreadas.
En primer lugar, Brown, que había absorbido la esencia de un Mímico durante esta expedición, se dedicó a entrenar todos los días para acostumbrarse a su nueva habilidad. "Creo que ahora entiendo cómo usar la habilidad del sexto sentido".
Dwalkie estaba igual. "...Oh, ¿yo? No te preocupes por mí. Es sólo que no he dormido en dos días". Una vez resuelto su problema económico, aprendió nuevos hechizos de la torre mágica mientras reducía su tiempo de sueño. En un momento dado, al enano le preocupó que pudiera estar exagerando, pero respondió: "Nadie sabe lo que ocurrirá en la próxima expedición, ¿verdad? Tengo que prepararme mientras pueda".
Estaba orgulloso. ¿Cuándo demonios se habían vuelto tan maduro? Empezaba a pensar que era buena idea seguir en este equipo. Aunque tenía la esencia de un Héroe Orco, si el promedio de subida de nivel se lograba así, estos miembros no serían un estorbo.
En la próxima expedición, no tendremos problemas ni siquiera en el cuarto piso.
Sin embargo, el crecimiento no se limitaba a ellos. En las últimas dos semanas, Missha y yo también habíamos experimentado muchos cambios. Para empezar, yo...
"¡Jajaja! Enhorabuena", me dijo Hikurod. "Has recibido un apodo en tres meses e incluso te han ascendido a explorador de nivel 6. Empiezo a preocuparme porque pronto me quedaré atrás".
"Si estás preocupado, ¿qué tal si te esfuerzas?".
"En realidad, ¡estoy buscando algunos objetos raros que podría usar!"
Hace unos días, me ascendieron a Explorador de nivel 6. Contrariamente a lo que esperaba, no era posible pasar directamente al nivel 5. A partir del nivel 5, tenías que hacer una prueba, y para poder hacer la prueba, tenías que cumplir una especie de expediente público rellenando solicitudes enviadas al gremio.
Hombre, el juego no tenía nada de esto.
De hecho, era inútil quejarse a estas alturas. El trasfondo del juego al que yo jugaba se remontaba a unos 150 años atrás. A lo largo de más de un siglo, el sistema social debía de haber sufrido innumerables actualizaciones, al igual que la biblioteca que sólo estaba en construcción en el juego.
"¿Es esa el arma nueva que has comprado? Parece fiable con sólo mirarla".
También hubo una ligera mejora en el área de equipamiento. Primero, compré una maza nueva para reemplazar la que había perdido. Me costó 400.000 piedras, más del doble que la anterior, porque requería mucho más hierro.
[𝗧𝘂 𝗻𝗶𝘃𝗲𝗹 𝗱𝗲 𝗼𝗯𝗷𝗲𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗺𝗯𝗶𝗻𝗮𝗱𝗼 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮 +𝟭𝟴𝟱.]
Tenía un tamaño y un peso abrumadores, pero como mi fuerza había aumentado considerablemente esta vez, no había ningún problema en su uso práctico.
"Por cierto, recuerdo que la señorita Karlstein también dijo que iba a cambiar de arma. ¿Cómo le fue?", preguntó Dwalkie.
"Ah, ¿eso? No quiero ni hablar de eso, así que pregúntale a él". Missha me señaló.
Mm, pensé que ahora iba a dejar de lloriquear. "Ella compró un par de espadas".
El arma de Missha cambió hace unos días, a las espadas gemelas de un lich que eran aproximadamente el 70% del tamaño de una espada estándar. Pagué 550.000 piedras por ellas en el herrero del que me habló Hikurod.
"¿Espadas dobles?"
Mientras Hikurod y Brown murmuraban al mismo tiempo, Misha aprovechó para lloriquear. "¿Verdad? A vosotros también os suena raro, ¿verdad?".
¿"Raro"? Parece que hay un malentendido".
"¿Hmm?"
"Me sorprendió porque yo pensaba lo mismo", asintió Brown. "Ser ambidiestro, usar las dos manos es bueno, pero me preguntaba si tenías alguna razón para seguir con una daga".
"... ¿Qué quieres decir?"
"No sé si te enfrentas a una persona, pero principalmente luchamos contra monstruos, ¿verdad? A partir de ahora, también te encontrarás con muchos monstruos grandes".
En resumen, era un poco decepcionante que ella había usado una daga corta en el pasado, por lo que resultó bien. Tal vez esta fue diferente de la reacción que ella esperaba porque Missha miró al enano con desconcierto.
"Una espada doble, ¿eh? Definitivamente no es una mala elección. Al fin y al cabo, de todas formas, nosotros llevaremos la primera línea. Jajaja". Hikurod, en la posición de tanque, sólo estaba satisfecho con el hecho de que el repartidor de daño cuerpo a cuerpo hubiera pasado a ataque total.
Entonces, Dwalkie tomó la palabra. "Soy un extraño en ese campo, pero creo que lidiar con un arma nueva, y dos, además, será difícil de ajustar...".
"¡Cierto! Eso es lo que intentaba decir. ¡Puede que me acabe golpeando un goblin en el próximo viaje!". Missha cobró fuerzas gracias a la simpatía de Dwalkie y me miró.
Todo lo que pude decir fue esto "Entonces practica más para que no te golpee un goblin".
Una vez más, el camino fácil era el lento. Puede que ahora sea difícil adquirir destreza en un arma nueva, pero en el juego, un maestro de la espada doble congelada era el más fuerte en cuerpo a cuerpo en la segunda parte, porque había un objeto numerado sobrecargado para ellos.
"Uf, está bien, deja de regañar."
"No estoy regañando, sino dándote consejos para tu futuro".
"Entonces, eso es regañar".
Cuando Missha y yo empezamos a discutir, Dwalkie intervino como un zopenco. "Pero si no te gusta tanto, ¿no puedes quedarte con tu arma?".
"¿Hmm?"
"Quiero decir, no es como si Bjorn fuera tu padre. ¿Realmente tienes que hacer lo que él dice? Para ser honesto, me parece que está cruzando la línea, lo que me hace sentir incómodo".
¿Cruzando la línea? Bueno, podría parecerle eso a un tercero, pero había algo que él no sabía.
"No lo odio tanto. Aunque es difícil ahora, hay cierrrtamente algunas ventajas sobre usar una daga..."
"¿Es eso cierto?" tartamudeó Dwalkie.
"Sí, así que no culpes a Bjorn. La decisión es mía".
Nunca forcé nada a Missha. Sólo la persuadí firmemente con motivos razonables.
Hikurod interrumpió: "Entonces, para la próxima expedición, podemos apuntar a la mitad del cuarto piso. Jajaja".
"Si es posible, al pasar al segundo piso, me gustaría pasar por un lugar en el que aún no haya estado", pidió Brown.
"Hmm, ¿es por los valores de mérito? Si es así, tendré que revisar la ruta de nuevo".
Una vez que preparamos nuestros planes de exploración mientras cenábamos, la reunión de esta semana terminó rápidamente. En realidad, se llamaba reunión, pero era más bien un encuentro una vez a la semana para discutir nuestras actualizaciones.
"Bjorn, ¿os vais juntos otra vez?" Preguntó Hikurod, mirando a Missha.
"Vamos en la misma dirección".
"Hmm, quiero decir, estos días os habéis hecho muy amigos".
Pues a mí me parece que tú y Dwalkie estáis más unidos.
Ignorando la intromisión del enano, Missha y yo salimos de la taberna. "Oh, cierto. ¡Bjorn! ¡El equipo que pedimos la última vez está listo para ser recogido!"
"Hoy es tarde, así que puedo ir a recogerlo mañana."
"¿Pero qué pediste que tardó tanto?"
"Ah, ¿no te lo había dicho? Son calzoncillos".
"¿Calzoncillos...?"
Por supuesto, no unos simples calzoncillos. Entre los exploradores masculinos, era una parte del equipo llamado un protector de huevo en el argot. Dicho sin rodeos, era un protector de escroto. "Lo compré a un precio un poco más alto porque tenía que estar imbuido con magia".
"¿Eh? ¡¿Por qué necesitas encantar algo así con magia?!"
"¿Algo así?"
"N-no, no me refiero a eso... Bueno, seguro que es difícil encontrar uno que encaje, así que puedo entenderlo...".
¿Y ahora qué? "No puedo quedarme desnudo cada vez que mi cuerpo aumenta de tamaño".
El papel de un jugador era equiparse según la esencia consumida. Como preparación para la gigantización, me hice ropa con la forma deseada y luego la encanté con Reparación automática,
Cambio de forma e Inmunidad al ácido. Como era poco probable que las bragas -no, los calzoncillos- que quería se vendieran en el mercado, gasté unas 900.000 piedras.
"Ah, por eso lo encantaste. Pensé que era otra cosa..." Missha soltó un gran suspiro como si el malentendido se hubiera aclarado. Pero parecía tener una nueva pregunta y preguntó con voz extraña: "Entonces... ¿sólo vas a llevar eso en el laberinto?".
"Así es", respondí con orgullo.
No tenía una palabra para explicarlos, así que los llamé calzoncillos, pero en realidad eran más parecidos a unos pantalones cortos que llegaban hasta los muslos, de los que suelen llevar los ciclistas.
Además, no eran de un material ajustado, sino de cuero, así que no había nada de qué avergonzarse. Bueno, aún no me los había probado, pero desde luego no lo había. ¿No era yo un bárbaro? La eficiencia era más importante que la emoción.
En fin, mientras los dos charlábamos y caminábamos, llegamos al dormitorio. "Entonces, vete a dormir".
"Mmm, lo haré. Pero, ¿quieres que te acompañe a recoger el equipo mañana?".
"No seas perezoso; sigue blandiendo tu espada mientras estoy fuera".
"¡No estoy siendo perezoso!"
Claro que no. "De todas formas, mañana tengo que ir solo a un sitio."
"¿Solo? ¿A dónde vas?"
Respondí brevemente: "Me voy a Tierra Santa".
Tenía dinero, y ahora tenía la esencia de un Héroe Orco, que era el núcleo de mi método de cultivo. Era hora de mejorar gradualmente el nivel de la Huella del Alma.
***
Me levanté temprano por la mañana y organicé el libro de contabilidad una vez más.
La maza, los calzoncillos y la espada doble juntos son 1,85 millones de piedras.
La Sangre de Bestia que compré para subir el nivel de la Bestia Alma de Missha fue de 2 millones de piedras. El coste de encantar Inmunidad al Ácido en la coraza de litio y el escudo fue de 510.000 piedras.
Si resto 90.000 piedras para los gastos de un mes...
Ya sólo quedaban 3,7 millones de piedras. Por supuesto, todos eran gastos necesarios, así que no parecía un despilfarro. Sin Sangre de Bestia, Missha habría tardado mucho tiempo en poder poner un Atributo Hielo en su arma.
El encantamiento del equipo también debería haberse hecho antes.
Cuando compré el equipo por primera vez, tenía el Anillo del Espíritu de Escarcha, y no tenía dinero a mano, así que lo había omitido. Como resultado, salieron 500.000 piedras como coste de reparación. Mierda, debería haber ahorrado dinero en otra cosa.
Después de lavarme toscamente y caminar un rato, llegué a Tierra Santa, donde el jefe de la tribu me recibió con una pequeña sonrisa en los labios. "¡Bjorn, hijo de Yandel! Ya no puedo llamarte joven guerrero. He oído que tienes el apodo de Pequeño Balcánico".
"¡Así es!" Asentí con orgullo mientras interpretaba el papel de un bárbaro haciendo un glorioso regreso. Pero este era un frío mundo bárbaro.
"Entonces, ¿por qué estás aquí?" Tras intercambiar una o dos palabras, el jefe fue directo al grano. Como un bárbaro, la introducción fue muy corta. Para ser honesto, pensé que seguirían palabras de admiración, elogio o aliento.
Bueno, esto me permite ahorrar tiempo, lo cual es agradable.
Quizá la raza más racional de esta ciudad fuera un bárbaro. Mientras reflexionaba seriamente sobre esto, inmediatamente saqué a relucir mi objetivo. "He venido a recibir una Impresión de Alma".
"Ya veo. Llamaré a un chamán. Habla con él".
Todo lo que siguió también se arregló rápidamente. El jefe se marchó por asuntos importantes, y el aprendiz del chamán vino y me condujo a la tienda.
Al entrar, me saludó un chamán con una piel impresionantemente arrugada. "Jaja. Eres tú otra vez".
"¿Cómo sabías que era yo?". pregunté.
"Bueno, es raro que un guerrero dé las gracias a un chamán".
No, me refería a cómo me reconociste llevando una venda en los ojos.
No volví a preguntar. Siendo un chamán, debe tener un lado místico.
"¿Estás aquí para conseguir la segunda huella del Camino de la Inmortalidad?"
"Así es."
"Cuesta un millón de piedras".
Me estremecí. "¿Un millón de piedras?"
"¿No estás preparado?"
"...No es eso." Sólo me sorprendió que el precio fuera el mismo que en el juego. La primera etapa era 150.000 piedras más cara.
Clink.
Pero eso no tenía importancia. Saqué el dinero y lo dejé caer en la jarra que tenía delante tal y como me había indicado el chamán. Entonces soltó una risita. "Me alegro de que hayas pagado la cantidad correcta. La última vez recibí 50.000 piedras menos, lo que fue un dolor de cabeza".
"... ¿50.000 piedras menos? ¿Qué quieres decir?"
"Joven guerrero, no tienes nada de qué preocuparte. Todo es culpa de un estúpido cacique".
¿Todavía me molestaba? Tenía un presentimiento, así que una vez tumbado boca abajo sobre la manta como se me había ordenado, volví a preguntar. "Chamán, ¿cuál es el coste original de la primera etapa del grabado?"
"Son 550.000 piedras".
"...Ya veo."
Con esa única respuesta, todas mis dudas quedaron resueltas. En aquel momento, el jefe dijo que el coste era de 700.000 piedras. Por supuesto, no pensé que lo dijera para timarme. Fue sólo que no me di cuenta en ese momento.
"El coste de la Impronta de Inmortalidad es... bueno, ¡debe rondar las 700.000 piedras!".
El jefe también era un bárbaro, muy débil en letras y números.
¿Eh, y aun así me dijo que me hacía un descuento de 200.000 piedras o algo así?
Bueno, como resultado, ahora podía ahorrar 50.000 piedras, así que no habría ninguna pérdida por mi parte. Aun así, me sentí como un idiota por ser tan inocentemente feliz.
"Entonces, comencemos."
Tan pronto como la aguja atravesó mi piel, todas las preocupaciones, inquietudes y pensamientos que llenaban mi cabeza desaparecieron. Era el primer dolor vivo que sentía en mucho tiempo.
"Joven guerrero, no te contengas. Aunque grites..."
"¡Aaaaaargh!"
Joder, creía que estaría bien con la Resistencia al Dolor. No pensé que no funcionaría con esto.
...Tendré que proceder con la tercera etapa mañana.
Aparentemente, era necesario reexaminar el plan.
[𝗛𝗮𝘀 𝗮𝗰𝘁𝗶𝘃𝗮𝗱𝗼 𝗹𝗮 𝗳𝗮𝘀𝗲 𝟮 𝗜𝗺𝗽𝗿𝗼𝗻𝘁𝗮 𝗱𝗲 𝗜𝗻𝗺𝗼𝗿𝘁𝗮𝗹𝗶𝗱𝗮𝗱. 𝗧𝘂 𝗥𝗲𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮 𝘆 𝗥𝗲𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮 𝗱𝗲 𝗠𝗮𝗻á 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮𝗻 𝘀𝗶𝗴𝗻𝗶𝗳𝗶𝗰𝗮𝘁𝗶𝘃𝗮𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲. 𝗧𝘂 𝗙í𝘀𝗶𝗰𝗼 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮 +𝟮𝟬. 𝗧𝘂 𝗲𝘀𝘁𝗮𝘁𝘂𝘀 𝗱𝗲 𝗘𝘀𝗽í𝗿𝗶𝘁𝘂 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮 +𝟮𝟬].
¿Serían los 15 minutos más largos de mi vida? Fui un tonto cuando dije eso.
"Ok, se acabó."
La primera etapa tomó 12 horas en completarse, pero la segunda etapa sólo tomó diez minutos. Sin embargo, el dolor estaba más allá de la imaginación, hasta el punto de que me preguntaba si el dolor que tuve que soportar durante 12 horas había sido comprimido para este.
"Jaja, nunca he visto terminar una estando despierto". Al verme medio bizco, el chamán soltó una risita de psicópata. Entonces me extendió algo. "Toma. Escoge uno. Todavía hay tiempo, así que déjame echar un vistazo a tu destino".
¿Qué era esto? ¿Adivinación? Como era un mundo de fantasía, la precisión debía ser alta...
"No es nada grandioso, así que adelante, elige uno. Aún puedo determinar si pasarán cosas buenas en tu futuro o no."
En ese caso, como no sentía ninguna malicia, saqué uno de las docenas de palos del barril sin pensarlo mucho.
Entonces el chamán se quedó en silencio un momento. Eso me puso ansioso. "Joven guerrero, ¿cuál es tu fecha de nacimiento?".
No creí que necesitara leer mi carta astral...
Mientras contemplaba cómo responder, el chamán volvió a soltar una risita. "Jajaja, era una broma. ¿Cómo puede un guerrero saber algo como la fecha de nacimiento?".
"...Entonces, ¿cómo es mi destino?".
"Es especial. He visto los destinos de muchos guerreros, pero esta es la primera vez que he visto tan mala suerte."
Hmm, eso fue exactamente lo que dijo el chamán que mi madre fue a ver hace mucho tiempo, también. Supongo que mi destino estaba podrido desde el principio.
"Probablemente has pasado por innumerables penurias que otros sólo pasan una vez en su vida, y seguirás experimentándolas".
"Ya veo." Maldición, esta era la razón por la que no deberías ir a un adivino. En el fondo lo sabía, pero escuchar a un chamán de un universo de fantasía decirlo directamente, me deprimía.
"No te desanimes demasiado, joven guerrero. La mala suerte no es necesariamente algo malo para ti".
"¿No es algo malo?"
"Tu destino no es sólo mala suerte, sino una buena fortuna insuperable. Y si no te engulle el mal, la mala suerte acabará convirtiéndose en buena suerte".
"¿Qué quieres decir? Dilo sencillamente". Esta vez no fingía ser un bárbaro, hablaba en serio. ¿Era costumbre en esta industria hablar sin comprensión, ya fuera en la Tierra o aquí?
"Jajaja. Significa que estás destinado a experimentar innumerables acontecimientos únicos en la vida, tanto buenos como malos". Sentí como si mi cabeza vibrara. "Es un destino con el que nacen muchos que son considerados héroes".
No sabía lo que era ser un héroe, pero una cosa estaba clara. Había habido innumerables mierdas en mi vida, pero al final seguía vivo y respirando. Pensaba que era porque tenía muy mala suerte. Pero mirando hacia atrás ahora, no fueron sólo cosas de mierda las que sucedieron.
"Jaja, parece que sabes de lo que estoy hablando."
Incluso en el caso de la Ciudadela Sangrienta, casi muero cuando apareció el Duque Vampiro Cambormere, pero como resultado, pude adquirir la esencia del bastardo. ¿Y el Señor del Piso recientemente? Todo tipo de locuras cayeron, pero en el proceso fui capaz de obtener la esencia del Héroe Orco.
"Si es el destino de un héroe, ¿no moriré pase lo que pase?"
"Por supuesto que no". El chamán sonrió como si estuviera tratando a un joven guerrero inocente. Luego, con severidad, cambió el humor y murmuró: "A algunos se los come el destino, otros se conforman con él y otros lo superan".
"Más fácil de entender".
"Depende de ti, no del destino".
Así que vas a decir cosas que no entiendo hasta el final, ya veo.
Destino o lo que sea, esto no cambió nada. Ni siquiera debería pensar en confiar en algo más, sólo permanecer alerta y hacer lo que tenía que hacer para poder soportar lo que viniera.
***
[𝗕𝗷𝗼𝗿𝗻 𝗬𝗮𝗻𝗱𝗲𝗹]
𝗡𝗶𝘃𝗲𝗹: 𝟯
𝗙í𝘀𝗶𝗰𝗼: 𝟯𝟯𝟬 (𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼 +𝟮𝟬) / 𝗘𝘀𝗽í𝗿𝗶𝘁𝘂: 𝟭𝟮𝟰 (𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼 +𝟮𝟬) / 𝗛𝗮𝗯𝗶𝗹𝗶𝗱𝗮𝗱 𝗘𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹: 𝟭𝟭𝟱
𝗡𝗶𝘃𝗲𝗹 𝗱𝗲 𝗼𝗯𝗷𝗲𝘁𝗼: 𝟴𝟮𝟴 (𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼 +𝟭𝟰𝟱)
𝗣𝗼𝗱𝗲𝗿 𝗱𝗲 𝗖𝗼𝗺𝗯𝗮𝘁𝗲 𝗚𝗲𝗻𝗲𝗿𝗮𝗹: 𝟳𝟳𝟮 (𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼 +𝟳𝟲.𝟮𝟱)
𝗘𝘀𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮𝘀 𝗮𝗱𝗾𝘂𝗶𝗿𝗶𝗱𝗮𝘀: 𝗚ó𝗹𝗲𝗺 𝗖𝗮𝗱á𝘃𝗲𝗿 - 𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟳 / 𝗩𝗮𝗺𝗽𝗶𝗿𝗼 (𝗚𝘂𝗮𝗿𝗱𝗶á𝗻) - 𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟱 / 𝗛é𝗿𝗼𝗲 𝗢𝗿𝗰𝗼 - 𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟱