Los patrones del gólem cadáver eran sencillos.
Disparar bombas de cadáveres a los enemigos distantes y arrastrar a los enemigos cercanos y devorarlos, todo ello con los cientos de brazos que brotaban de todo su cuerpo como tentáculos.
"¡Bjorn!"
Al oír el grito preocupado de Ainar, mantuve la distancia.
Si me acercaba lo suficiente, no sería designado como objetivo de la bomba cadáver, pero...
Entonces el objetivo cambiará al mago.
¡Golpe!
Tenía que ganar tiempo de alguna manera, al menos hasta que la maga volviera en sí.
Tuve que tirar de aggro por mi cuenta.
¡Golpe!
Cada vez que volaba un cadáver bomba, rodaba hacia un lado para aumentar la distancia y me agachaba detrás del escudo para protegerme de los fluidos corporales ácidos.
Y, después de hacer esto unas tres veces,
"Iherno Heindar."
Apareció un bautismo de llamas. Afortunadamente, el mago parecía haberse recuperado. No tuve que mirar atrás para confirmarlo y centré mi atención únicamente en el golem cadáver.
Con los gritos de cientos de personas, el cuerpo del gólem cadáver estaba en llamas y su caparazón había empezado a desprenderse.
Mi plan original de jugar al tira y afloja con él estrechando la distancia y luego retrocediendo para abrazar el cuerpo del monstruo con una antorcha se había completado con un hechizo mágico.
[𝗟𝗮 𝗽𝗶𝗲𝗹 𝗲𝘅𝘁𝗲𝗿𝗶𝗼𝗿 𝗱𝗲𝗹 𝗴𝗼𝗹𝗲𝗺 𝗰𝗮𝗱á𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗮 𝘀𝗶𝗱𝗼 𝗮𝗻𝘂𝗹𝗮𝗱𝗮].
Pero el olor a cadáver podrido quemándose era demasiado para ella.
¡Desgraciado!
Escuché otra ronda de vómitos detrás de mí.
Por favor, recupérate pronto...
Como sea. Ya no necesitaba un mago.
"¡Ainar! Ya está bien. ¡Ven a mi lado!"
Inmediatamente llamé a Ainar.
El golem cadáver era un monstruo de rango 7, pero mientras su piel hubiera sido pelada, era un monstruo que dos bárbaros podían superar.
"¡¡¡Kwohhhh-!!!"
Su enorme forma se había encogido notablemente, y ahora sólo tenía unos tres metros de diámetro. Cuando todos los montones de cadáveres animados fueron quemados y fundidos, sólo quedó su esqueleto parecido a una barra de hierro. Se movía con un crujido.
Había entrado en el Modo Golem de Hueso.
"¡Kyaaaaah!"
Debido a la reducción de peso, su movimiento era mucho más ágil. Grité mientras usaba mi escudo para bloquear el brazo del golem que se balanceaba violentamente.
"¡Porter! ¡Tú también ayuda!"
"Debo proteger a Lady Raven".
Maldito sea todo, pensé.
Eso es lo que pensé que dirías. Sólo espera, me aseguraré de ganar el precio por mi duro trabajo ahora mismo.
¡Golpe!
Salté alto y golpeé con la maza la parte superior del cuerpo del monstruo.
Se oyó un ruido seco, pero eso fue todo. Las costillas estaban tan duras que sólo se astilló un trocito de hueso. Pero ahora sólo tenía que repetirlo.
"¡Ainar! ¡Apunta al pecho!"
"¡De acuerdo!"
Ainar y yo atacamos las costillas del golem cadáver, dando y recibiendo aggro de un lado a otro.
Después de unos cuarenta golpes, las costillas que antes eran tan duras como cáscaras de nuez se abrieron, revelando la "nuez" que había dentro. Era la esencia de maná, el punto vital de los gólems.
¡Crujido!
Tras romper el núcleo con una maza, el gólem cadáver dejó de moverse y desapareció como una luz.
[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗚𝗼𝗹𝗲𝗺 𝗖𝗮𝗱á𝘃𝗲𝗿. 𝗘𝗫𝗣 +𝟯]
La recompensa era una piedra de maná del tamaño de un puño, adecuada para un monstruo de rango 7.
"¡Oh!! ¿Cuántos panes son estos...?"
Ainar, que estaba admirando el tamaño de la piedra de maná, se congeló de repente. Esto se debía a que la recompensa no terminaba con una sola piedra.
¡Whoom!
Un halo de luz negra brillaba suavemente en el aire.
"Bjorn, ¿esto es...?"
Asentí ligeramente con la cabeza.
Era una esencia.
***
La Grieta no era diferente de un tesoro escondido.
Los monstruos de élite que no aparecían en el campo normal eran oportunidades preciosas para los exploradores que tienen prohibido recibir más puntos de experiencia, por no mencionar el botín del guardián.
Lo principal era que la tasa de caída de las esencias aquí aumentaba exponencialmente.
En realidad, desde el punto de vista de la probabilidad, es extraño que una esencia sólo haya aparecido ahora...
"¿Qué vas a hacer?"
Ordené mis pensamientos ante la pregunta de Ainar.
La esencia nos pertenecía por derecho. Habíamos derrotado al monstruo prácticamente los dos solos, y esa era la promesa en primer lugar.
Sin embargo...
"..."
Originalmente, buscaba dos candidatos.
El poder regenerativo del demonio de la muerte, la fuerza de un lobo quimera. Ambos eran la esencia de un monstruo de 8vo rango.
Sin embargo, en medio de ese objetivo, había surgido la esencia de un gólem cadáver que sólo podía obtener un monstruo de élite de rango 7 en la "Ciudadela Sangrienta".
La dificultad de obtener esta rara esencia no podía ser igualada por los demás candidatos...
Pero era demasiado pronto para alegrarse por ello. La penalización de este objeto era tan severa como su efecto único.
[𝗚ó𝗹𝗲𝗺 𝗖𝗮𝗱á𝘃𝗲𝗿]
𝗥𝗲𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮 𝗮𝗹 𝗱𝗼𝗹𝗼𝗿 +𝟳𝟬
𝗙𝘂𝗲𝗿𝘇𝗮 ó𝘀𝗲𝗮 +𝟱𝟱
𝗥𝗲𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮 𝗮𝗹 𝘃𝗲𝗻𝗲𝗻𝗼 +𝟭𝟮
𝗙𝘂𝗲𝗿𝘇𝗮 +𝟭𝟱
𝗣𝗲𝗿𝗰𝗲𝗽𝗰𝗶ó𝗻 -𝟱
𝗔𝗽𝗲𝘁𝗶𝘁𝗼 +𝟵
𝗣𝗲𝘀𝗼 +𝟮𝟭
En primer lugar, las estadísticas básicas eran adecuadas para los tanques.
La disminución de la percepción afectaría a la agudeza visual del cuerpo y a la velocidad de juicio, y el cuerpo en general se volvería más torpe.
Pero a su vez, las otras estadísticas aumentaban mucho
La "Fuerza Ósea", que afectaba tanto a la defensa como a la resistencia física, era de +55, y el "Peso", que afectaba al golpe y al daño contundente en el juego, era de +21.
La "Resistencia al dolor" también sería muy útil en la realidad, y el "Apetito" era una estadística que sería 100% útil con la "Fuerza" y la "Resistencia al veneno".
Pero...
[𝗘𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹:]
(𝗣) 𝗙𝗹𝘂𝗶𝗱𝗼 Á𝗰𝗶𝗱𝗼 - 𝗟𝗮 𝘀𝗮𝗻𝗴𝗿𝗲 𝘀𝗲 𝘃𝘂𝗲𝗹𝘃𝗲 á𝗰𝗶𝗱𝗮.
(𝗔) 𝗘𝘅𝗽𝗹𝗼𝘀𝗶ó𝗻 𝗱𝗲 𝗰𝗮𝗿𝗻𝗲 - 𝗨𝗻𝗮 𝗽𝗼𝗱𝗲𝗿𝗼𝘀𝗮 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗼𝘀𝗶ó𝗻 𝗱𝗲 𝘂𝗻𝗮 𝗽𝗮𝗿𝘁𝗲 𝗱𝗲𝗹 𝗰𝘂𝗲𝗿𝗽𝗼.
La habilidad activa era el único defecto.
"Ráfaga de Carne" presumía de un gran daño, pero utilizaba los PS del personaje como coste.
¿Podría usar sólo las habilidades pasivas?
Sellar una habilidad en primer lugar no sólo era una gran pérdida...
Sino que, al consumir esta esencia, cada vez que te hirieran, la durabilidad de tu equipo se reduciría drásticamente ya que tu sangre ácida se impregnaría en el equipo.
"Uf..."
Desde el escandaloso coste de la poción hasta el coste del equipo, se trataba de una esencia que era a la vez inútil y no.
Normalmente, cuando aparecía esta esencia, se la daba al NPC que llevaba encima para que la abandonara. Era un desperdicio tirarla, pero demasiado dudoso dársela de comer al protagonista.
La esencia que consumes al principio hay que desecharla algún día, así que cogerla ahora no sería mala idea...
"Guardémosla por ahora y tratemos primero al enano".
Aunque no hubiera dueño, la esencia persistía durante 30 minutos, así que no había necesidad de tomar una decisión precipitada. Incluso podría llegar a un acuerdo con él.
Tras emitir tal juicio, me volví hacia la parte trasera y presencié una escena que era poco menos que un desastre.
¿El porteador le había suministrado una poción? El enano se revolvía por el dolor de la poción y, por alguna razón, la maga estaba medio revolcándose en su tumba.
"No te acerques".
Su nombre era... ¿Tarzine? Este maleducado bastardo de escolta se interpuso en nuestro camino cuando no había hecho nada en todo este tiempo.
Mierda, ¿qué hicimos?
"¿Por qué está así?"
Cuando pregunté desde lejos, el portero respondió,
"Está sufriendo un rebote por usar demasiada magia."
Rebote, eh...
Parece referirse a una "ruptura de circuito", una condición que a veces ocurre cuando falla un lanzamiento.
Mirando más de cerca, estaba literalmente vomitando sangre, no sólo su cena.
¡Desgraciado!
¿Es por usar magia en medio de un dolor de estómago por el olor?
Era ridículo desde mi punto de vista, pero esto era definitivamente plausible en Dungeon and Stone.
A diferencia de otros juegos donde la causa y el efecto eran muy claros, en este juego, una "causa" aparentemente insignificante podía amenazar tu vida.
"¿Vas a seguir ahí parada? Sería mejor trasladarla fuera primero".
"...Por favor, encárgate de la enana aquí."
Tras escoltar a Raven y a la enana a la prisión subterránea y esperar un rato, su estado empezó a mejorar.
El primero en despertar fue el enano.
"Qué vergüenza... Gracias. Habríamos tenido problemas de no ser por vosotros dos".
"Me alegra que lo sepas."
No tenía motivos para actuar con humildad. Nada iba a volver a mí por ello.
Era cierto que había hecho una gran contribución, y aprovechando esto, pensaba subirme el sueldo. Para eso, sería mejor inflar nuestra valía.
"Si no fuera por Ainar, ya estarías muerto".
"Lo sé. Me da vergüenza admitirlo, pero en cuanto vi al monstruo, se me heló el cuerpo. Pensé que había visto todo lo que podía ver en este mundo hasta ahora..."
Una vez más, me di cuenta de que este lugar era real. Si esto fuera un juego, habríamos tenido más que suficiente mano de obra para matar a ese monstruo, pero por razones psicológicas, estas personas casi habían sido asesinadas por un jefe intermedio que ni siquiera era un guardián.
"Pero ¿qué le ha pasado a esta señora?".
"Al parecer, es un rebote. Se tomó una poción, así que mejorará pronto".
Tras tomar la poción, la maga, que había pasado de vomitar a gritar, volvió en sí sólo diez minutos después.
"He causado un inconveniente".
Abrió la boca fingiendo estar bien, pero ya no tenía una atmósfera aristocrática a su alrededor. Las comisuras de la boca y el cuello estaban agrietadas por el vómito y la sangre, e incluso su fino pelo rubio estaba suelto y sucio. Su brillante túnica también estaba hecha un desastre de tanto rodar por el suelo.
"Nos ocupamos del golem cadáver".
"Sí. Lo sé. Menos mal que lancé ese hechizo, aunque me pasó factura".
¿Era esta la costumbre de todos los bastardos exploradores? ¿Mencionar sus propios logros sin dar las gracias?
Si no decía nada aquí, sabía que subirme el sueldo sería imposible. Necesitaba recibir una confirmación.
"Os hemos salvado a los dos. Se puede decir que esto es más que la parte de responsabilidad de una persona. ¿Estás de acuerdo, mago?"
"...Estoy de acuerdo".
Raven asintió como si no quisiera admitirlo. Parecía que era bastante vergonzoso que los dos bárbaros que ella había estado ignorando en su corazón hubieran logrado una hazaña tan grande.
Para ser honesta, realmente dio en el clavo, pero dejar algo de espacio en este punto ayudaría con las negociaciones.
"Por supuesto, tu magia fue excelente. Para ser una llama tan fuerte, te has esforzado demasiado por el bien del equipo".
"Lo hice, pero... Entonces, ¿qué quieres decir?".
Dije sin rodeos,
"Tomaremos la Piedra de la Grieta."
Esencia, objeto numérico, Piedra de la Grieta.
Uno de los tres botines del guardián. La primera vez que se lo pedí, nos miraron con malos ojos, nos llamaron codiciosos y dijeron que no necesitaban a dos bárbaros.
Pero ahora, era diferente...
"..."
Sólo hubo un silencio incómodo.
Esperé pacientemente sin insistir.
La base de la negociación está en la espera.
"Acepto. Si no fuera por esta dama bárbara, estaría muerto".
¿Así que le devolvería el favor? El enano expresó primero su afirmación.
Sin embargo...
"No estoy de acuerdo."
Raven no lo permitiría tan fácilmente. Sin embargo, eso no significa que no hubiera concesión alguna.
"Pero si la Piedra de la Grieta sale, al menos puedo darte una oportunidad igual".
En pocas palabras, significaba que nos daría la oportunidad de pujar.
Era un poco decepcionante, pero era cierto que su papel en esta misión era vital. Sabía que debía estar satisfecha con esto, sobre todo porque de todas formas no quedaba mucho tiempo.
A continuación, el siguiente punto del debate.
"Ah, y había una esencia".
"¿Esencia? ¿Podría ser que el golem cadáver dejó caer una esencia?"
"Así es."
El enano y Raven dejaron caer la mandíbula, pues no esperaban que apareciera algo tan difícil de obtener.
"Asombroso. Parece que aún no has obtenido una esencia, pero pensar que obtuviste esta como la primera".
"He oído que la esencia de un gólem cadáver es demasiado limitada para que incluso el Gremio de Exploradores entienda sus habilidades".
Raven dijo que la esencia de un gólem cadáver es más rara que la de un guardián.
La sed de investigación en sus ojos era una ventaja. Finalmente saqué la propuesta que había mantenido en estricto secreto todo este tiempo.
"Puedes cambiarla por la esencia del guardián si lo deseas".
"¿Perdón? Pero no estoy segura de que el guardián nos dé una esencia...".
Raven interrumpió sus palabras con una mirada extraña. A juzgar por su aspecto, le gustó mi sugerencia.
"Asumiré ese riesgo".
"De acuerdo entonces, me parece bien. No sé a otros exploradores, pero a mí me interesa más el gólem cadáver. Aunque no sabía que esto saldría a la luz..."
Las negociaciones finalizaron.
***
"Señorita Raven, he oído que los magos no pueden absorber una esencia. ¿Le darás esa esencia a ese porteador?"
"No, la esencia por sí sola es digna de estudio".
Raven sacó un tubo de ensayo de la bolsa a la espalda del porteador. Esta era una de las razones por las que los magos eran personajes baratos.
Aunque no la absorbieran directamente en su cuerpo, podían llevar la esencia fuera del laberinto.
Sin embargo, necesitaban preparar una cosa.
"¡Oh! ¿Has traído un tubo de ensayo? He oído que es un artículo exorbitantemente caro".
"...Yo también sólo tengo uno."
De hecho, si ponías una esencia por debajo del rango 6 en un tubo de ensayo, era casi imposible incluso almacenar la verdadera. Sin embargo, Raven parecía dar más valor a la esencia del gólem cadáver.
¡Whoom!
Mientras Raven recitaba un hechizo, la esencia fue absorbida por la probeta.
Con cuidado, envolvió la caja dos veces y la guardó bien en su mochila.
"Entonces salgamos de este terrible lugar".
"¡He estado esperando a que dijeras eso!"
Subimos por la pegajosa escalera y avanzamos rápidamente por la tubería de agua. Los únicos monstruos que aparecieron fueron ratas calavera y muertos.
Había un olor nauseabundo, pero nada comparado con donde estaba el gólem cadáver.
Después de viajar durante unos 30 minutos, llegamos a nuestro destino.
"Yo subiré primero".
Había una escalera más allá de una valla de hierro oxidado que derribamos de una patada. Cuando la subí, una espaciosa cámara de piedra se extendía ante mí.
Respirando el aire fresco todo lo que pude, comprobé lo que me rodeaba.
"No parece una estatua de gárgola, ¿qué es eso?".
"Como no percibo maná, debe de ser sólo una escultura".
Esculturas demoníacas intimidantes estaban por todas partes.
Y había un suelo lleno de cráneos humanos...
"Debe haber habido un castillo del señor justo encima de esto. Si no se hubiera derrumbado, habría podido investigar dentro..."
Como si no sintiera lo espeluznante de este lugar, Raven se relamió como si le diera pena.
"Tal y como he oído. Tiene el patrón típico de una instalación religiosa. Sin embargo, ocultarlo bajo tierra significa que esta creencia no encajaba con los sentimientos sociales de la época. Por ejemplo, un dios maligno".
"Ya veo".
El enano se asustó por la explicación demasiado innecesaria de Raven. Hablé brevemente y les devolví la vigilancia antes de que el discurso se alargara demasiado.
"¿Por qué no dejamos de charlar y nos preparamos?".
En realidad, también me lo decía a mí mismo.
Y es que, el último capítulo de la Grieta, la "Sala de Adoración de Demonios", no era un lugar para tomarse a la ligera...
"Bjorn, tengo un mal presentimiento sobre esto."
...Especialmente para un bastardo desafortunado como yo.