Daria Wittemberg di Tersia.
Como exploradora de quinto año, en ese momento deambulaba por el primer piso de la cueva de cristal. La acompañaba una hermana menor, que a sus ojos parecía una niña pequeña.
"Erwen, has vuelto a usar un espíritu".
"Ah, es demasiado difícil sólo con la daga..."
"Ya te lo dije. Incluso si no tienes un arco o no puedes usar un espíritu, deberías ser capaz de protegerte."
"No, ya lo sé, pero..."
"Para. Si sigues practicando, mejorarás".
Tersia llevó a Erwen por el primer piso y la entrenó sin piedad. Todo era por el bien de su hermana menor, y su hermana no ignoraba ese hecho. Pero a medida que pasaba el tiempo de entrenamiento, estaba claro que se estaba cansando.
"El Sr. Bárbaro dijo que es mejor especializarse en lo que se te da bien..."
"... ¿Qué?"
"Confiar en tu equipo y hacer todo lo posible para cumplir con tu papel. Eso- Eso es lo básico de ser un explorador..."
Tersia, que escuchaba esto impasible, se quedó sin palabras.
Era un argumento razonable. ¿No sería genial que el mundo funcionara así de bien?
"Erwen, los compañeros de equipo son sólo compañeros de equipo. No les des demasiado valor".
Tersia había experimentado muchos equipos.
Desde el equipo de exploración de la sexta planta al que había pertenecido hasta hacía poco, hasta el equipo de caza que sólo había cazado monstruos especialmente rentables, pasando por el equipo de carrera que había tenido como objetivo conseguir abrir el portal.
Trabajando con mucha gente distinta, había experimentado muchas cosas diferentes. Entre ellas había incluso cosas que no quería que Erwen supiera.
No se podía confiar en los compañeros de equipo, a menos que estuvieran emparentados por sangre.
"De acuerdo..."
Erwen no se resistió, al ver la expresión endurecida de Tersia.
El tiempo pasó y pronto fue el cuarto día. Erwen había recorrido el primer piso en el sentido de las agujas del reloj y ahora era capaz de derrotar a cualquier monstruo sólo con su daga. En el proceso, había subido de nivel de forma natural.
"¿Tersia? Ya he subido de nivel. ¿No podemos ir al segundo piso ahora? El Sr. Bárbaro debe estar ganando mucho dinero en el segundo piso ahora mismo..."
Tersia se rió de lo mona que era su hermana. ¿Cuál era el problema en atrapar unos cuantos monstruos más en el segundo piso?
"Erwen, la Grieta se abrirá pronto."
La Grieta.
Un lugar en el que ni siquiera los exploradores de nivel medio que llevaban varios años en el negocio entraban sin la suerte adecuada.
Erwen ladeó la cabeza.
"¿Cómo lo sabes?"
"Porque la última Grieta se abrió en el primer piso hace ocho meses".
Tersia se lo explicó amablemente paso a paso, como si hablara con un niño pequeño. Hoy era el cuarto día, así que explicó la razón estadística por la que la Grieta debía abrirse en los próximos tres días.
"Ya veo... El Sr. Bárbaro no mencionó eso".
Por supuesto, pensó Tersia.
Erwen seguía elogiando al bárbaro a cada paso, pero después de todo, sólo era un principiante. Avanzar hacia el suelo temerariamente y pasar por todo tipo de pruebas y errores era el epítome de la ineficacia para un explorador experimentado.
"Erwen, no seas impaciente y confía en mí. Dentro de un año, ese bárbaro y tú tendréis una enorme diferencia de niveles".
A veces el camino lento era el más rápido.
"Mm... ¡entonces podré ayudarle cuando llegue ese momento!"
"Sí, puedes hacerlo".
Tersia asintió con la cabeza y elogió a su hermana. Era incierto si el bárbaro seguiría vivo o no para entonces, e incluso si lo estuviera, Tersia podría pensar en disuadir a su hermana cuando llegara ese momento.
Quería que su hermana preservara su inocencia en la medida de lo posible.
Justo cuando estaba pensando esto...
¡Ddddddd!
El laberinto empezó a temblar como si hubiera habido un terremoto. Este es un fenómeno que ocurre cada vez que se abre una Grieta.
"¡Erwen!"
Tersia agarró la mano de Erwen y corrió por el túnel a toda velocidad. Poco después, encontró un portal que temblaba inestablemente.
Era una Grieta.
Ya habría miles de portales como este por todo el primer piso, y cada minuto a partir de ahora iba a ser una importante batalla contra el tiempo.
¡Wooooom-!
Tersia y Erwen se lanzaron hacia el portal.
Pero en ese momento,
Whoom-
El portal desapareció.
Golpe seco.
Tersia, que había saltado por los aires y aterrizado en el suelo desnudo, chasqueó la lengua decepcionada.
"...Un paso demasiado tarde".
Si no hubieran intentado entrar al mismo tiempo, y hubiera empujado a su hermana antes que ella, podrían haber entrado con éxito.
Pero...
"...Habrá otra oportunidad."
No se podía evitar.
Después de todo, ¿y si su hermana pequeña hubiera entrado sola en la Grieta y hubiera acabado perdiendo la vida?
"Erwen, vamos al segundo piso."
De nuevo, a veces, el camino lento era el más rápido.
***
La Ley del Intercambio Equivalente
Me gustaba mucho esta teoría. Pero, tristemente, el mundo no se rige por esta ley.
Basta con considerar cuando nos encontramos con esa perra psicópata. Apenas habíamos sobrevivido, y no ganamos nada.
No, más bien, nos echaron de la Tierra de los Muertos y nos hicieron perder el tiempo.
Pero esta vez era diferente. Esta vez yo había tomado la decisión, así que el precio vendría después.
Mm, probablemente.
Bum.
Miré al hombre y a la mujer humanos que se habían convertido en nuestros dos últimos compañeros y elevé la guardia.
El hombre que había aterrizado con un fuerte sonido no tenía características especiales, pero...
La mujer era diferente.
Grifo.
Como si desafiara las leyes de la gravedad, la mujer descendió lentamente y aterrizó con suavidad. Incluso el parlanchín enano abrió la boca ante esta visión y no pudo ocultar su sorpresa.
Yo estaba igual.
"No esperaba ver a un mago aquí".
Mago.
La mayor elección de clase en Dungeon and Stone que merecía ese nombre, y alguien que era tratado con respeto allá donde iba sólo por su estatus.
"Bjorn, ¿tan grandes son los magos? El bibliotecario también era un mago".
Ante la pregunta de Ainar, la maga frunció el ceño como disgustada. Antes de que pudiéramos caerle mal a la maga, abrí la boca.
"El bibliotecario es un mago de rango 9".
"¿Eso es diferente?"
Era diferente. Muy diferente.
Mientras que los bibliotecarios eran trabajadores de clase alta que trabajaban en gremios, instituciones públicas o salas de trabajo, esta mujer era una maga de verdad.
El hecho de que hubiera entrado en el laberinto era prueba de ello.
Los magos eran un recurso importante en Rafdonia, así que, si no podían demostrar que eran capaces, no podían entrar en el laberinto.
"¡Ya veo!"
Cuando se lo expliqué claramente a Ainar a la altura de los ojos, la hechicera se unió a la conversación con voz tranquila.
"Sí, es cierto. Tienes conocimientos para ser un bárbaro".
Al ver la sonrisa de satisfacción en sus labios, pude saber qué clase de personaje era.
"Hola. Mi nombre es Arua Raven, rango 6 Mago. Y este es el porteador profesional que contraté... ¿Cómo dijiste que te llamabas?"
"Soy Tarzine, Lady Raven."
Así que eran un dúo. Esto no era tan malo. Parecía tener tendencia a menospreciar a los demás, pero no era tan mala comparada con otros magos.
En el juego, había basura mucho peor que esta.
"¿Puedo pediros una presentación a todos vosotros también?"
"Hikurod Murad Es un viaje corto, pero espero que trabajemos bien juntos, señorita Raven".
"¿Cuánta experiencia tiene, Sr. Murad?"
"He sido explorador durante tres años."
Un explorador de tercer año...
No es de extrañar que la calidad de su equipo se viera tan bien.
"Bjorn, hijo de Yandel."
Después de dar una breve introducción, pregunté sin rodeos,
"No entiendo por qué alguien como tú está en el primer piso. ¿Por qué entraste en la Grieta?".
La mayoría de los exploradores que estaban activos en el primer piso eran aquellos que ni siquiera tenían el equipo adecuado. Por eso, esperaba que despejar la Grieta fuera un trabajo arduo.
¿Pero con un veterano de tercer año y un mago de rango 6? A estas alturas, no podía estar contento con esto. Llamarlo coincidencia también era cuestionable.
"No puedo explicar los detalles, pero escuché que la Grieta se abriría durante este ciclo".
"Al igual que yo."
¿Es esto lo que significaba guardar la puerta? Tanto Raven como el enano guardaron silencio sobre cómo habían llegado hasta aquí.
Por supuesto, no significaba mucho para mí. Ahora tengo una suposición de cómo dedujeron la apertura de la Grieta.
"Ainar, la segunda hija de Fenelin".
En cuanto terminaron las presentaciones de todos, Raven dirigió la conversación.
"El botín se dividirá según el número de personas, menos el Sr. Tarzine aquí presente. A cambio, ¿seguirán todos mis órdenes?"
"No tengo ninguna objeción. Lo más lógico es seguir las órdenes de un mago en el laberinto".
"Gracias por decir eso."
Cuando el enano expresó su consentimiento, la mirada de Raven se dirigió a nosotros dos.
No tuve que pensarlo mucho. Mientras hubiera un mago en el equipo, no ganaba nada destacando.
Después de todo, fueron los magos quienes primero reconocieron la existencia de los espíritus malignos y persuadieron a la familia real para que los anunciara como objetos de aniquilación.
Mierda...
Limpiar la Grieta ya no era el problema ahora.
"Yo también estoy de acuerdo."
Sólo reúnete con ellos a mitad de camino. Antes, puede que me felicitara por ser un bárbaro entendido, pero eso podría convertirse en sospecha en cualquier momento.
"Me niego."
¿Eh?
Los ojos de todos se volvieron hacia Ainar ante su voz testaruda.
"No sé qué tiene de bueno un mago. Quiero que Bjorn nos guíe".
¡Incluso yo estuve de acuerdo con esto! ¡¿Qué estás haciendo?!
Quería cerrarle la boca ahora mismo, pero si lo hacía, sólo parecería más sospechoso.
Pronto el mago preguntó con cautela,
"Bjorn... es este bárbaro, ¿verdad?"
"Así es. Bjorn no es un bárbaro ordinario!"
"¿Qué quieres decir con 'no es un bárbaro ordinario'?"
"Bjorn es un guerrero más sabio que cualquier otro. Lee libros en la biblioteca durante seis horas al día todos los días".
"Hmm, él es definitivamente inusual."
"¡No es inusual, es genial! ¡Nunca he visto un bárbaro tan inteligente como Bjorn!"
Mierda...
Por favor, para...
***
Todos me miraron con ojos extrañados ante el elogio de Ainar, pero la situación terminó como un hecho sin importancia. Parecían pensar que sólo era una chiquillada de un bárbaro.
Al menos, por ahora.
"Aun así, es un voto mayoritario, así que no se puede evitar. ¡Jajaja!"
"¿Qué es un voto mayoritario? ¡¿Qué quieres decir con que no se puede evitar?!"
"Uhm..."
Al sentir que el ambiente volvía a enfriarse, calmé a Ainar. No sabía qué la había alterado tanto, pero Ainar resoplaba y estaba claramente descontenta.
"¡Pero! ¡Bjorn, tú eres mejor que ese mago!".
¿Sería que las palabras "para un bárbaro" la habían ofendido?
No estaba seguro, pero me alegraba de haberla hecho jurar de antemano. De lo contrario, nuestro uso de la inestabilidad dimensional y el hecho de que yo era quien había abierto la Grieta podrían haber salido a la luz.
"Es una bendición contar con el respeto de tu esposa. ¡Te envidio, bárbaro! ¡Jajaja!"
"¡Esposa! ¡Yo no soy eso!"
"Jajaja. ¡No hay necesidad de avergonzarse!"
"¡Gahhh! ¡¡No estoy avergonzado!!
De todos modos, gracias al enano hablador, la agravación de Ainar se fue a otra parte. Yo también me sentí aliviado y observé el rostro de Raven. Contrariamente a lo que me había preocupado, ella no parecía particularmente interesada en mí.
"Hmm, una barrera que te impide salir al exterior. Interesante. Parece haber cortado las dimensiones, pero ¿cómo podemos ver el otro lado con nuestros ojos?".
¿Debería llamarlo la pasión de un mago por aprender? Al verla murmurar para sí misma mientras anotaba algo en su cuaderno, parecía sentir curiosidad por las cualidades de esa barrera que nos impedía salir del mapa.
Esperaba que ese interés no me llegara mientras trabajábamos juntos.
"¿Por qué no dejamos esto y empezamos a movernos? Tengo mucho que investigar para recuperar una muestra".
"¿Empezar a movernos? Hasta ahora sólo conocemos los nombres de los demás".
Ante las palabras de Raven, el enano ladeó la cabeza.
Yo también tenía una opinión similar. Cada equipo debería saber cuáles son las habilidades de los demás y de qué son capaces. No importaba lo rápido que se formara el equipo, revelar la esencia del núcleo era lo básico.
Sin embargo, Raven cortó eso por innecesario.
"¿Es necesario? Todos los monstruos de la Ciudadela Sangrienta son de rango 7 o inferior".
Una voz llena de absoluta confianza. El enano pareció ligeramente incómodo ante esto, pero no lo dijo.
...Hasta que añadió una cosa más.
"Oh, olvidé mencionarlo. Me llevaré el botín del guardián. Necesito estudiarlo por separado".
Qué clase de bastardo egoísta...
Con razón había parecido tan normal para un mago.
Maldita sea.
Justo como se esperaba.
Las cosas estaban a punto de volverse una mierda otra vez.