Então, a garota de cabelos prateados, Nephis, também recebeu um Nome Verdadeiro em seu Primeiro Pesadelo. Para conseguir o seu próprio, Sunny teve que lidar com Herói e Rei da Montanha enquanto possuía um Aspecto completamente inútil — uma façanha impossível que parecia ter agradado muito o Feitiço.
'Eu me pergunto como ela conseguiu o dela.'
Os Adormecidos no refeitório ficaram chocados com a revelação dessa conquista. Eles olhavam para a tela com espanto, medo e admiração. Ouvindo os sussurros animados deles, Sunny sentiu um desejo infantil de gritar "Eu também! Eu também tenho um!"
Mas, é claro, ele se manteve em silêncio.
Olhando em volta, ele percebeu o olhar fixo de Caster na tela. Havia uma expressão estranha e sombria no rosto do jovem humorístico. Mas o estranho era que, tanto quanto Sunny podia dizer, Caster não estava olhando para a linha de texto contendo o Nome Verdadeiro.
Em vez disso, ele estava encarando a linha de texto que dizia "Nephis", como se o nome real da garota tivesse mais significado para ele do que aquele dado pelo Feitiço.
'Interessante. Eles se conhecem?'
Por que um Legado exaltado conheceria alguém que veio para a Academia vestindo um agasalho da polícia? E falando de Nephis... onde ela estava?
Sunny olhou em volta do refeitório e rapidamente percebeu a garota de cabelos prateados, que estava sentada quieta em um canto com uma xícara de café nas mãos. Ela não parecia prestar muita atenção ao alvoroço, aparentemente imersa em seus pensamentos. Seus olhos cinzentos estavam sérios e distantes.
"Um Adormecido com um Nome Verdadeiro? Isso é impossível!"
"Tecnicamente é possível. Acredito que Sorriso do Céu recebeu seu Nome Verdadeiro no Primeiro Pesadelo. Mas sim, eu duvido..."
"Talvez ela tenha mentido na entrevista?"
"Você é burro? Se fosse tão fácil enganar os administradores, o pervertido maluco de ontem estaria em primeiro lugar!"
O rosto de Sunny se contorceu. Pervertido maluco, hein...
"Bem, por que não perguntamos a ela?"
De repente, houve um silêncio ensurdecedor no refeitório. Seguindo a sugestão, os Adormecidos pararam de falar e se viraram, olhando para Nephis. No entanto, ninguém parecia ter coragem de se aproximar dela primeiro.
Finalmente percebendo algo, ela levantou os olhos e olhou para eles com surpresa.
"Hmm. O quê?"
Até a menina cega, Cássia, virou-se na direção da voz dela.
Após alguns momentos, Caster se aproximou e fez uma pequena reverência.
"Senhora Nephis. Eu sou Caster do Clã Han Li. Vejo que seu teste correu bem?"
Dama? Por que ele está se dirigindo a ela dessa maneira? E ele teve que se apresentar... então eles não se conhecem? Interessante.
Nephis pareceu um pouco perplexa com a pergunta. Depois de pensar um pouco, ela sorriu brilhantemente e deu de ombros.
"É o que é."
Caster sorriu desconfortável em resposta.
"Entendo. Fico muito feliz que você tenha voltado ilesa. Uh...não que eu duvidasse de suas habilidades."
Nephis assentiu.
"Obrigada."
Depois disso, ela voltou ao seu café, indicando que a conversa estava encerrada ou simplesmente alheia à atenção de todos.
Sunny suspirou.
'Que misteriosa.'
Havia muitos pensamentos em sua mente. No entanto, nenhum deles conseguiu distraí-lo da coisa mais importante... o café da manhã. Poucos segundos depois, ele já tinha esquecido tudo sobre a dinâmica estranha entre Caster e Nephis e estava felizmente devorando sua comida.
***
A Sala de Aula de Sobrevivência no Deserto era espaçosa, decorada com bom gosto... e completamente vazia. Sunny até pensou que estava enganado, mas então avistou um instrutor melancólico sentado atrás de uma larga escrivaninha de madeira. Ao percebê-lo, o instrutor se animou.
"Entre, jovem!"
Era um homem idoso animado, com cabelos grisalhos bagunçados, olhos distraídos e um par de sobrancelhas espessas que pareciam saltar por conta própria.
"Eu sou o Desperto Julius. Você pode me chamar de Professor Julius. Sente-se, sente-se! Qual é o seu nome?
Sunny obedientemente se sentou.
"É Sunless."
Julius levantou as sobrancelhas.
"Ah! Que nome sinistro. Mas isso é bom, muito bom. Afinal, temos que lidar com muitas coisas sinistras!"
Sunny deu uma olhada cuidadosa ao redor.
"Uh... desculpe, professor. Cheguei muito cedo?"
"Não, não... está na hora certa."
"Os outros alunos estão atrasados?"
O instrutor resmungou com incrível desprezo.
"Ninguém mais está vindo. Aqueles brutos estão apenas interessados em balançar os punhos e espadas. São poucos os inteligentes como você e que conhecem o verdadeiro valor do conhecimento..."
Ah. Então era tão impopular assim. Sunny suspirou interiormente, esperando que não se arrependesse da decisão de abandonar o treinamento de combate em favor desse curso.
"Diga, jovem... por que você escolheu Sobrevivência no Deserto, entre todas as coisas?"
Não havia motivo para esconder a verdadeira razão. Não que Sunny seria capaz de fazê-lo de qualquer maneira...
"O Despertado que me monitorou durante o Primeiro Pesadelo, Mestre Jet, me aconselhou a estudar isso acima de todas as coisas."
"Um conselho muito sábio! Esse Mestre realmente sabe o que é importante... espere. Você disse Jet?"
Seus olhos se arregalaram.
"Ceifador de Almas Jet? Aquele selvagem assassino?! Hm. Quem diria que uma bárbara como ela conheceria o valor do conhecimento intrincado."
Ceifador de Almas? A curiosidade de Sunny foi despertada.
"Professor, você conhece a Mestre Jet?"
Julius olhou cuidadosamente ao seu redor antes de responder:
"Quem não conhece o Ceifador de Almas? Ela pode não ser a Despertada mais poderosa por aí, mas com certeza está entre as mais temidas. Isso porque suas Habilidades de Aspecto desconsideram a carne e atingem diretamente os núcleos da alma. O que significa que nenhuma quantidade de armadura, resistência a dano e proteção física pode detê-los."
E inclinou-se para frente.
"A única coisa boa é que ela é jovem e não tem muita probabilidade de se tornar uma Santa tão cedo, nem mesmo nunca. Sim, felizmente, há uma probabilidade muito baixa de que ela avance."
Sunny piscou.
"Por quê?"
Julius olhou para ele como se tentasse compreender como alguém poderia ser tão ignorante.
"Por causa de sua personalidade problemática, é claro! Quem gostaria de ajudar uma assassina psicopata a se tornar uma Santa? Você precisa de um grupo de companheiros excelentes e de muito apoio para tentar conquistar o Terceiro Pesadelo. Ceifador de Almas Jet não é... espera!"
De repente, Julius franziu a testa e se inclinou para trás.
"Por que estou fofocando com você? Você é muito jovem para saber dessas coisas! Além disso, não é da minha índole falar mal dos outros pelas costas!
'Eu discordaria', pensou Sunny sarcasticamente, mas não disse nada em voz alta.
Ele já tinha conseguido muita informação interessante do Professor Julius.
'Talvez escolher Sobrevivência em Deserto tenha sido a escolha certa, afinal.'
"Vamos voltar ao seu currículo. Quais outros cursos você está fazendo?"
Sunny suspirou.
"Nenhum. Nas próximas quatro semanas, estarei totalmente concentrado na Sobrevivência no Deserto."
Julius olhou para ele por um minuto inteiro, com uma expressão de total espanto estampada em seu rosto. Então, lentamente, um brilho animado apareceu em seus olhos. Finalmente, ele sorriu.
"Maravilhoso! Isso é maravilhoso! Você é um jovem muito perspicaz! Não se preocupe. Em quatro semanas, eu vou te tornar imortal…
***
As lições de Sunny com o Professor Julius começaram agradavelmente e sem muita tensão, mas apenas uma hora depois, ele sentiu que sua cabeça estava prestes a explodir. Havia tanta informação nova, e tudo era tão estranho e contraintuitivo para alguém que nunca havia deixado os limites murados e protegidos da cidade.
De vez em quando, Julius se espantava com a falta de conhecimento e experiência relevante de Sunny. No entanto, ele tinha uma boa atitude e um entusiasmo infinito pelo ensino. Sempre que Sunny tropeçava, ele pacientemente diminuía o ritmo e permitia que o aluno acompanhasse.
O currículo que Julius planejou era praticamente insano. Havia uma quantidade interminável de conhecimento teórico para aprender, aulas práticas tanto na realidade virtual quanto no mundo real, inúmeras matérias e coisas estranhas para estudar. Até mesmo havia várias lições dedicadas exclusivamente ao aprendizado das noções básicas de várias línguas mortas do Reino dos Sonhos!
'Por que eu precisaria aprender novas línguas?' Sunny pensou com autopiedade. 'O Feitiço traduz tudo automaticamente!'
Mas Julius foi inflexível.
"O Feitiço não é um tradutor! Você acha que ele tem tempo para expressar as complexidades da fala humana? Vamos supor que você esteja procurando abrigo em uma ruína e encontre uma inscrição que diz "morte certa à frente". Existem trinta palavras para morte na língua das runas! Apenas conhecendo as runas, você será capaz de deduzir que tipo de perigo há!"
No primeiro dia, eles estudaram até que o sol estava prestes a se pôr. Só então Julius decidiu deixar Sunny ir. Mentalmente exausto e lamentando o fato de que teve que perder o almoço e o jantar, Sunny decidiu lembrar gentilmente seu professor sobre a importância da comida para manter altos níveis de concentração no dia seguinte.
Depois de voltar para o seu quarto, ele caiu em uma cadeira e fitou em branco a distância por um tempo. Então, como se lembrasse de algo, Sunny se virou para sua sombra.
Certo. Ele tinha muito a realizar antes do jantar.
Ele observou a sombra por alguns segundos e então sorriu.
"Vamos ver do que você é realmente capaz…"