Após o término da batalha, todos caíram no chão, finalmente podendo relaxar. Apesar da vitória, não havia lugar para alegria ou comemoração. A Floresta de Trawn teria uma cicatriz que poderia levar meses, senão anos, para cicatrizar.
Os três reis já discutiam como rearranjar as fronteiras de suas áreas de influência, para prevenir futuras escassezes de comida que os afetavam de maneira muito dura.
Lith, por outro lado, ainda remoía as memórias do jovem urso, comparando a vida da Abominação com a sua própria. Foi somente por ter renascido em uma boa família que Lith não acabou obcecado pelo poder, podendo se dar ao luxo de cuidar de seu corpo.
No lugar do urso, com a feroz competição pela sobrevivência na natureza, Lith poderia ter sido tentado a fazer a mesma coisa. Sua vida até aquele momento tinha sido uma grande análise de risco/benefício, Lith simplesmente teve mais sorte que o jovem urso.
Foi a segunda vez em um único dia que sua vitória foi vazia. Ele começou a se sentir deprimido, fazendo a adrenalina se dissipar muito mais rápido. Logo o cansaço cobraria seu preço, ele precisava de um descanso verdadeiro.
Antes de ir para casa, ainda havia algumas coisas que ele precisava fazer. Primeiro, ele deu ao Shyf um javali inteiro para comer, depois Lith tratou de curar a perna atrofiada dele.
Ele não pôde fazer isso antes, porque a fadiga decorrente da recuperação de um ferimento tão grande, somada ao estado debilitado do Reaper devido à batalha prolongada, teria feito o Shyf desmaiar.
Ser um curandeiro era quase uma segunda natureza para Lith naquela época. Ele também queria que, qualquer que fosse o problema que acontecesse depois na floresta, os reis pudessem enfrentá-la por conta própria. Lith já tinha problemas suficientes, tudo o que queria era dormir e comer por uma semana seguida.
Além disso, ele finalmente poderia compartilhar não com um, mas com três poderosas bestas mágicas, suas dúvidas sobre a magia de quarto nível com um exemplo prático.
Com a energia que lhe restava, Lith realizou uma versão reduzida do feitiço de nível quatro Dedo de Deus do Raio com magia verdadeira, mesclando fogo e ar para conjurar uma pequena esfera de plasma.
"O negócio real seria maior, causando mais dano, mas também exigindo muito mais energia." Devido à sua natureza, o plasma era altamente volátil e se dispersaria com o menor erro.
Ele poderia de fato gerar temperaturas na ordem de milhares de graus e até mesmo atingir com precisão cirúrgica, mas era incrivelmente lento para se mover. Lith não encontrou um único uso prático que justificasse gastar tanta mana em apenas um feitiço.
O Ry e o Shyf eram mestres naturais de magia do ar, então puderam entender imediatamente a natureza do feitiço e seus efeitos subjacentes.
"Isso é simplesmente inútil!" Reaper retrucou.
"É o maior desperdício de mana que já vi." Protector debochou.
"Com muito menos energia e esforço, você poderia dizimar um hectare inteiro do bosque. Acho que o problema não é você, mas o próprio feitiço.
"De acordo com o que você me disse no passado, os humanos se consideravam tão estúpidos e indignos de confiança que dividiam a magia em etapas, ou degraus, como você os chama.
"Na minha opinião, ou o humano que inventou essa porcaria tinha mais tempo livre do que cérebro, ou o feitiço é incompleto propositalmente."
"Os humanos são realmente tão idiotas? Ensinar aos seus filhotes como matar presas, mas não onde estão as melhores partes?" A ideia deixou o Shyf pasmo.
"Outro beco sem saída." Lith suspirou, sua depressão piorando. O Ry era sua última esperança para resolver o enigma da magia.
"Sinto muito, Flagelo." Disse o Ry. "Mas nós, bestas mágicas, temos uma visão muito mais prática sobre magia. A maioria dos problemas humanos são para mim sem sentido ou idiota. Outro problema é que somos incapazes de controlar todos os elementos que compõem a energia mundial.
"Somente bestas de nível rei podem manipular dois elementos, enquanto os feitiços mais complexos que você me mostrou às vezes usam três ou mais.
"Eu adoraria ajudá-lo, mas entre os meus deveres e essa tragédia, preciso me concentrar em evitar a escassez de alimentos iminente. Me desculpe."
O Ry e o Shyf o deixaram, começando a discutir como fazer com que toda a floresta, especialmente a área mais danificada pelo Definhar, sobrevivesse ao inverno que se aproximava.
Lith sentiu sua dor de cabeça piorar a cada segundo, então, depois de se despedir deles, começou a se mover o mais rápido possível em direção a casa.
'Acabaram-se as segundas e terceiras opiniões. Se o Ry estiver certo, então estamos ferrados. Sem academia, não há feitiços de nível cinco, o que implica que ficaremos presos com o terceiro nível como principal fonte de inspiração.
'Sem mencionar que realmente não invejo todos os alunos que desperdiçam um ano inteiro de suas vidas praticando feitiços incompletos.' Lith pensou.
'Na verdade, eu tenho refletido sobre o que Nana nos disse, e acho que há outra possibilidade. Talvez o quarto nível e o fogo sejam tão raros de encontrar porque estão estritamente relacionados a uma especialização do mago.' Solus sugeriu.
'E se o Dedo de Deus do Raio não for um feitiço ofensivo, mas sim uma fonte de energia para construtos? Ou talvez seja a única maneira de esculpir runas mágicas nos materiais mais resistentes usados para armas ou armaduras.
'Não sabemos nada sobre forjamento, fabricação de poções ou algo relacionado à magia indireta.'
'Caramba! Você provavelmente está certo. E isso só piora nossa situação. Parece que estamos destinados a viver quatro anos muito desinteressantes.'
Assim que chegou em casa, Lith recusou-se a mover um dedo, indo para a cama logo após o jantar, na esperança de que o dia seguinte lhe trouxesse boas notícias.
Mas os meses se passaram, o aniversário dele estava se aproximando, assim como o prazo para se inscrever em qualquer academia.
Enquanto isso, o Conde Lark não tinha ficado de mãos abanando. Ele havia usado todas as oportunidades, cada pretexto, por mais frágil que fosse, para solicitar uma audiência com o Rei, e quando isso falhou, ele se cerceou na hierarquia do Tribunal.
Ele tinha aborrecido todos a tal ponto que muitos se escondiam quando ele mostrava seu rosto ou fingiam não notá-lo para que ele não tivesse chance de prosseguir em seu plano insensato.
Mas o Conde era um homem teimoso, conhecia as regras e regulamentos de cor e salteado, e usando problemas reais relacionados ao Condado de Lustria como disfarce, havia apenas uma quantidade que podiam fazer para evitá-lo sem criar um precedente perigoso.
Ele era capaz de suportar longas horas de espera como se fossem nada, e ainda assim ter energia para defender seu caso até que seus anfitriões estivessem tão exaustos que tivessem que, pelo menos, prometer considerar suas alegações.
Quando a Diretora Linnea falou sobre querer enviar uma mensagem política, este não era o resultado que ela esperava. Logo seu nome seria associado a maldições engenhosas e a xingamentos e, da mesma forma, sua linhagem até a sétima geração.
O Conde Lark logo se tornou um assunto em voga, recebendo o mesmo grau de atenção que prováveis inundações ou pragas.
Ele conseguiu, de uma forma ou de outra, alcançar parte de seu objetivo, fazendo com que todo o Tribunal discutisse as possíveis implicações que a nova regra da Diretora Linnea poderia causar no futuro.
Valeria a pena barrar o caminho para um mago promissor por causa de como ou onde ele aprendeu seus feitiços? Por que punir a vítima de um crime apenas por ter pedido que as leis fossem cumpridas?
Uma diretora de uma instituição tão importante deveria ser autorizada a mudar as regras de admissão por capricho, sem qualquer forma de controle?
Uma discussão importante como essa precisava de tempo, mas principalmente de paz e sossego. O Tribunal unanimemente decidiu conceder à Marquesa Distar, a verdadeira governante do Condado de Lustria, poderes extraordinários para enfrentar o Conde Lark como achasse melhor.
Em outras palavras, ela que se virasse com aquela situação complicada.
Agora o Conde Lark a perturbaria implacavelmente, enquanto todos os outros viveriam felizes para sempre.
A Marquesa Distar já tinha problemas suficientes, Trequill Lark era apenas a cereja do bolo. Ela até pensou em usar seus novos poderes para decapitar o Conde, mas seu bom senso e todos os seus assessores pessoais a impediram.
Lark era um dos seus melhores vassalos. Ele era sincero, não roubava nos impostos e nunca teve casos sórdidos que ela seria forçada a encobrir.
Além disso, com sua orientação, o Condado de Lustria estava florescendo há mais de vinte anos. Por causa disso, a Marquesa e sua mãe antes dela nunca tiveram que mover um dedo.
Era uma máquina bem lubrificada e honesta! Substituí-lo causaria a ela muito mais problemas do que executá-lo evitaria.
Com as costas contra a parede, ela decidiu que honestidade era a melhor política. Lark era um pai amoroso, afinal. Talvez ele entendesse sua posição e a deixasse em paz se soubesse a verdade.
Depois de conceder a ele a trigésima sétima audiência em menos de três meses, ela explicou a situação de sua família ao Conde Lark.
"Como você sabe, quanto mais alto você chega, mais problemas você encontra. Algumas semanas atrás, minha família sofreu uma tentativa de assassinato. Graças às medidas de segurança que tomamos, fracassou. Mas não passou sem consequências.
"Um dos agressores conseguiu alcançar minha filha. Suas proteções mágicas absorveram a maior parte do golpe, reduzindo o que teria sido um golpe fatal a pouco mais que um arranhão."
"Tudo está bem quando termina bem." O Conde comentou.
A marquesa teve que se segurar para não dar um tapa até matá-lo. Em vez disso, ela esfregou a testa, tentando se acalmar.
"Quem dera! Por causa desse arranhão, minha filha foi amaldiçoada."
"Amaldiçoada?" O monóculo do Conde Lark saltou de sua órbita de surpresa.
Normalmente, ele zombaria de tal conceito absurdo. Em todos os seus anos explorando curiosidades mágicas de todo o mundo, ele havia encontrado maldições apenas nas histórias para dormir que lia para seus filhos.
Mas o olhar da Marquesa silenciou o Conde. Ele recolocou seu monóculo e deixou-a continuar.
"Sim, amaldiçoada. Eu mesma não acreditaria se não tivesse visto pessoalmente. Quando o curandeiro tentou ajudá-la a prevenir uma cicatriz, a ferida, em vez de desaparecer, aumentou progressivamente.
"Eu tentei de tudo, chamando renomados mestres Alquimistas, curadores, mulheres da medicina, xamãs. Nada funcionou.
"Agora a única coisa que mantém minha filha sempre sangrando viva é o consumo constante de poções e a ajuda do meu mago pessoal, Ainz.
"Como você sabe, ele é considerado um gênio, talvez o melhor formado pela Academia do Grifo Negro.
"Para piorar a situação, quando os agressores entenderam que não tinham chance de escapar, eles escolheram se explodir, destruindo todas as provas. Não havia ninguém para interrogar, nada restou para examinar e entender o que eles haviam feito!"
'Isso é fantástico!' O Conde pensou.
"Isso é terrível!" O Conde realmente disse, mantendo sua melhor cara de luto.