Keeley conseguiu evitar Aaron por um mês, almoçando atrás de algumas estantes na biblioteca, saindo pela porta dos fundos da escola e indo a uma estação de metrô diferente e olhando sobre o ombro em todos os lugares onde estava.
Seus amigos ficaram preocupados quando ela parou de aparecer no almoço, mas ela disse a eles que precisava passar mais tempo estudando e os encontraria nos fins de semana, o que os acalmou. As notas não eram uma brincadeira para os estudantes bolsistas.
A aula de literatura era algo um pouco diferente. Aaron aproveitava todas as oportunidades possíveis para falar com ela. Piorava com o fato de que o Sr. Weisz frequentemente pedia aos alunos para discutirem parte do texto com o vizinho.
Keeley fez um esforço sincero para abordar as perguntas e nada mais, mas Aaron tinha outras ideias.
"O baile de Valentine é daqui a duas semanas. Você está indo com alguém?" ele perguntou entediado, como se a resposta não pudesse importar para ele.
"Não. Tenho outros planos para essa noite."
Planos que incluíam ficar longe, bem longe dele. Eles foram juntos em sua primeira vida e Lacy 'acidentalmente' a empurrou para uma tigela de ponche na frente de todo mundo.
Lacy tinha que saber o que aconteceu no dia em que Aaron não se juntou ao grupo de sempre no almoço. Todo mundo na sala de estudantes falou sobre isso por dias, de acordo com Lydia. A última coisa que Keeley precisava era ser alvo daquela bruxa quando ela nem estava envolvida com seu namorado wannabe.
"Quais planos?"
"Planos com meus amigos," disse Keeley com um tom de finalidade.
"Entendi."
A conversa terminou ali porque o professor encerrou o tempo de discussão e pediu para as pessoas compartilharem suas respostas.
Lydia e Jeffrey estavam ambos em sua última aula do dia, então Keeley abordou o assunto para ter certeza de que realmente tinha planos naquela noite depois que a aula acabasse.
Ela os convidou para pizza e vídeogames em sua casa. Que solteiro poderia recusar isso?
"Desculpe, eu fui convidada para o baile", disse Lydia, com simpatia. "Por que vocês não vão juntos? Nós podemos fazer um encontro duplo; vai ser divertido!"
Pânico brilhou em seus olhos. Ela se esqueceu de que Lydia teve um encontro antes, já que estava envolvida com o grupo de amigos de Aaron. Não! Ela não poderia chegar perto daquele baile!
Jeffrey olhou para Keeley com confusão. "Eu vi a lista de voluntários para ajudar a montar as decorações. Seu nome estava nela. Você está planejando montar e depois ir embora?"
O quê? Ela nunca se inscreveu para isso! Alguém estava mexendo com ela... mas quem? Aaron ou Lacy? Ou ela magicamente colecionou outro inimigo que não sabia?
Depois da escola, ela conversou com a professora responsável pelos voluntários e apresentou seu caso, dizendo que não se inscreveu pessoalmente e por isso não deveria ir.
A professora não levou a sério e achou que ela estava desistindo porque era preguiçosa ou queria tempo extra para se embelezar para o baile. O nome de Keeley permaneceu na lista.
Oh, por que ela não insistiu mais para mudar de escola quando renasceu? Seu pai a olhou como se ela tivesse crescido uma segunda cabeça quando ela mencionou porque já estava na metade do último ano do ensino médio.
Resignada com seu destino, quando ele explicou que ninguém aceitaria sua transferência neste momento e isso seria prejudicial para as universidades em perspectiva, pensando que cinco meses não poderiam fazer muita diferença no seu humor.
Ha. Como ela já pensara isso quando estava lidando com pessoas como Aaron Hale e Lacy Knighton?
Keeley admitiu a derrota. "Lydia tem razão; devemos ir juntos. Pizza depois?"
"Combinado," ele disse com um sorriso antes de acenar adeus e ir em direção ao seu armário.
"Vou falar com meu encontro sobre isso", prometeu Lydia. "Te vejo amanhã!"
"Até mais."
Isso ia ser terrível, ela tinha certeza. Bailes eram supervalorizados, mas ter que lidar com inimigos definitivamente pioraria as coisas. Quem a queria lá tão mal que puxaria um truque tão ridículo?
Perdida em seus pensamentos, Keeley esbarrou em uma figura vagamente familiar depois de se separar dos amigos. "Olhe por onde anda, plebeia!"
Era um dos filhos ricos. Ela tinha quase certeza de que o pai dele trabalhava para a ONU... mas de onde ela o conhecia? Cabelo loiro-arenoso e olhos castanhos. Ela conhecia esse rosto.
Ele sentava-se à mesa de almoço de Aaron em sua vida passada, mas ela não conseguia se lembrar do nome dele. Havia algo mais também... algo que ela não conseguia identificar sobre esse cara que a assustava.
"Desculpe", murmurou Keeley. Ela percebeu quando ele passou por ela para encontrar Lacy no final do corredor.
Seu coração martelava em seu peito. O amigo de Lacy! Ela se lembrou agora! Ele estava interessado nela, mas ela só tinha olhos para Aaron.
Um pouco mais velho com um penteado diferente... ele estava dirigindo o carro no dia em que ela foi morta!
Ele deve realmente amá-la para fazer seu trabalho sujo para que ela não precisasse sujar suas delicadas mãozinhas. Qual era o nome dele?!
Descendo correndo pelo corredor com um impulso animal de escapar do perigo, Keeley foi abruptamente puxada pela alça de sua mochila e sentiu dor nos ombros pela força inesperada.
Ela lutou para se soltar, mas Aaron era muito mais forte do que ela. Ele era a última pessoa que ela queria ver e lágrimas de raiva brilharam em seus olhos.
"Me solta!"
"Daqui a pouco. Você é uma pessoa difícil de rastrear. Se eu não soubesse melhor, eu acharia que você está me evitando", ele riu como se a ideia de alguém evitar ele fosse absurda. Convencido!
"O que você quer?" Keeley resmungou, ainda presa pela mochila.
Ela o deixaria aqui durante a noite se sua carteira e chaves não estivessem lá. Ela precisava disso para chegar em casa.
Ele notou seus olhos lacrimejantes e franziu a testa levemente. "Por que você está chorando?"
"Não é da sua conta", ela estalou. "Apenas me deixe em paz, Aaron! Nós não somos amigos!"
Era uma vez, ela pensava que ele era seu melhor amigo, porque passava todo o seu tempo seguindo-o como um cordeiro perdido. Naquela época, Keeley se sentia mais próxima dele do que qualquer outra pessoa.
Eles riram, conversaram, agiram como um casal de verdade apaixonado. E era tudo mentira.
Ele escolheu Lacy. Por que ele não estava ficando com sua escolha? Ele estava brincando com ela agora porque ela continuava resistindo?