No dia seguinte...
Quando Abigail acordou de madrugada, sentiu dores por todo o corpo. Ela também espirrava e tinha uma leve dor de cabeça. Sentia-se febril. No entanto, ela ignorou o desconforto e se arrumou para ir à cerimônia.
"Achoo-Achoo..." Ela espirrou novamente enquanto saía do quarto dela.
"Deus te abençoe." Rachel franziu a testa para ela. "Você não está se sentindo bem?" perguntou preocupada, enquanto saía da cozinha e servia o café da manhã.
"Estou bem." Abigail sentou-se na cadeira. "Achoo..."
O rosto da Rachel estava desagradável. Ela se aproximou dela e colocou a mão no pescoço dela e depois na testa.
"Você está com febre," disse ela, franzindo ainda mais a testa.
"É só uma febre leve. Tomei medicamento. A febre vai passar." Abigail agiu como se não estivesse sentindo nenhum desconforto. Ela puxou o prato de torradas em direção a si e começou a comer.
"Você deveria descansar," Rachel aconselhou. "Ligue para Christopher e diga a ele que você não está se sentindo bem e que não poderá comparecer à cerimônia. Ele vai entender."
"Eu sei, mamãe. Ele vai entender. Mas meus sogros ficarão decepcionados." Abigail suspirou. Ela não queria que os pais de Christopher ficassem chateados com ela.
Eles já não estavam satisfeitos com ela. O descontentamento deles aumentaria ainda mais se ela não aparecesse na cerimônia.
"Preciso chegar à mansão a tempo." Ela comeu outra torrada.
"E se a febre piorar?" Rachel estava preocupada.
"Não vai," Abigail a tranquilizou confiantemente. "Eu já disse que tomei medicamento. A febre vai embora até eu chegar lá." Ela sorriu.
Rachel sabia o quão teimosa a filha era. Ninguém seria capaz de mudar a decisão dela se ela resolvesse algo. Mas ela era a mãe dela e não conseguia parar de se preocupar com ela.
"Tudo bem, eu deixarei você ir só se você contar para Christopher sobre isso," ela declarou severamente.
"Posso esconder alguma coisa dele?" Abigail levantou os olhos para ela. Ela não contaria a ele sobre sua febre, mas disse isso apenas para aliviar a tensão de sua mãe.
Rachel finalmente aceitou a derrota. Ela sentou-se numa cadeira e murmurou, "Me ligue quando chegar lá."
"Com certeza."
Após comer o café da manhã, ela saiu de casa. Um táxi que ela já tinha reservado pelo Uber estava esperando por ela fora do portão. Ela acenou para sua mãe e imediatamente conteve outro espirro. Ela forçou um sorriso para ela e então entrou no carro.
O táxi começou a acelerar rua abaixo.
Quando ela chegou à mansão, pôde ver vários carros de luxo estacionados no espaço aberto de estacionamento. Seu táxi do Uber parecia fora do lugar. Ela suspirou baixinho enquanto deszipeava sua bolsa.
Após pagar a corrida, ela saiu do táxi e seguiu para a casa. Seu olhar pousou no familiar Bentley, e ela soube que Christopher tinha chegado.
Ela viu rostos conhecidos e desconhecidos enquanto entrava no salão. Ela passou o olhar pelo local, à procura de seu marido. Antes que pudesse encontrá-lo, Gloria se aproximou dela com um semblante carrancudo.
Ela se enrijeceu sob o olhar furioso dela.
"Você está chegando agora," Gloria resmungou num tom baixo. "Veja, os convidados já chegaram, e a nora da família está atrasada."
"Me desculpe, Mamãe," Abigail pediu desculpas, com a cabeça baixa.
Gloria bufou de irritação. "Não fique aí parada." Ela se afastou para atender os convidados.
Abigail afrouxou os músculos tensos e olhou ao redor do salão. Pamela estava conversando e sorrindo com uma mulher, e Gloria estava caminhando em direção a um homem que estava ao lado de Adrian. Ela não tinha ideia de quem era aquele homem. Ela podia dizer que era um convidado importante pela forma como Adrian e Gloria estavam sorrindo para ele.
Ela viu Eddie e Austin com os outros convidados, mas Christopher não estava em lugar nenhum. Ela se perguntava onde ele teria ido.
"Abigail..."
Ela voltou seu olhar para a doce voz vinda da sua esquerda e viu Britney se aproximando. Ela retribuiu o sorriso.
"Por que você está parada aqui?" Britney perguntou.
"Eu estava..."
"Procurando por Christopher!" Britney terminou a frase dela.
As pálidas bochechas de Abigail se tingiram de vermelho. Ela baixou a cabeça, mordendo o lábio inferior.
"Hahaha..." Britney deixou escapar uma risada suave. "Ele está aqui... atendendo a um convidado importante. Vem comigo. Vou te apresentar a algumas das minhas amigas."
Ela entrelaçou o braço no dela e a levou para o outro lado do salão, onde encontraram um grupo de jovens mulheres.
"Oi, pessoal... Esta é Abigail, minha cunhada."
"Oh! Esta é sua cunhada?" Uma loira em um vestido preto lápis perguntou, inspecionando Abigail de cima a baixo. Ela parecia surpresa. "Quando seu irmão se casou?"
"Ela é magra," disse uma mulher de cabelos vermelhos antes que Britney pudesse responder. "Ela não come?"
"Talvez a Família Sherman não trate bem a nora," outra zombou, rindo.
"Não zombem dela," Britney interveio. "Ela não está bem, vocês sabem."
"Oh! O que aconteceu com ela?" A loira perguntou, ainda observando ela de cima a baixo.
"Por que vocês estão falando assim? Estou apresentando ela a vocês, e vocês estão fazendo piada dela?" Britney torceu os lábios.
Abigail apertou a mão dela e a silenciou. "Eu nasci com doença cardíaca congênita. Dois anos atrás, recebi um transplante de coração. Agora estou recuperada."
Ela não hesitou em contar a elas sobre sua condição de saúde.
"Oh!" Todas as bocas delas formaram um grande 'O'. Algumas olharam para ela com surpresa, enquanto outras zombaram.
"Me diga, Britney, o que seu irmão mais velho viu nela que fez ele decidir se casar com ela!" A loira disse isso de forma depreciativa. "Há tantas mulheres bonitas. Ele poderia ter escolhido qualquer uma delas."
Ela arrumou o cabelo, insinuando que ela era muito mais bonita do que Abigail.
"Eu pensei que Christopher se casaria com Vivian," a mulher de cabelos vermelhos disse. "Não foi quase finalizado naquela época? O que fez ele se casar com ela?"
Abigail sentia-se desconfortável, encarando os olhares curiosos delas. Ela queria se afastar, mas Britney a impediu.
"Chris escolheu ela, não Vivian. Ok?" Britney olhou para suas amigas com irritação.
"Vivian..." disse a loira baixinho, acenando para a direita.