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Trinidad

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Mis puños hicieron contacto con el cuero de los guantes de enfoque en rápida sucesión.

—Otra vez —mi entrenador gritó por enésima vez—. Me entrenaría en una combinación hasta que sintiera que mis brazos se iban a caer. Pero eso estaba bien para mí. Mejor saber cómo luchar y protegerme que ser una de esas chicas indefensas por ahí.

—¡Hyaah! —grité mientras lanzaba el último golpe en la combinación que me había enseñado esta mañana—. Había puesto todo mi empeño en el golpe final para indicar que había terminado con esta lección actual, al menos por ahora.

—Rayos Trinidad, eso dolió —me gruñó, pero en lugar de parecer molesto, en realidad estaba sonriendo—. El orgullo que vi en sus ojos me hizo feliz.

—Perdón, Jim —me reí, una pequeña risita se coló en mi voz, era agradable ver cuán fuerte podía ser.

—Si no fueras tan pequeña, diría que no hay forma de que realmente seas una chica —se rió al decir esto.

—Eso fue cruel, Jim.

—Es un cumplido y lo sabes —mi queja solo lo hizo reír más, o fue mi mirada de niña enfadada—. Pelear mejor que la mayoría de los tipos en mi gimnasio.

—No es difícil —le contesté—. La mayoría de ellos piensa que necesitan ser los más grandes para ser los mejores, pero eso generalmente los deja con menos velocidad y más lugares para golpear. Y la mayoría de ellos no tiene cerebro y no puede usar esos músculos de manera efectiva —además, la mayoría de ellos no tienen la ventaja adicional que tengo. Eso lo agregué en mi cabeza. En mis palabras, Jim prácticamente tuvo que apoyarse en la pared para mantenerse de pie.

—Por eso me caes bien, chiquilla, tienes garra y definitivamente cerebro. Ahora vete, cámbiate de ropa o llegarás tarde a tu próxima clase —mirando hacia arriba, vi que tenía razón—. Tuve que ajustar mis sesiones de entrenamiento entre mis clases en la universidad local desde que Abuelo dejó de pagarle a mi instructor anterior.

—Está bien, Jim, nos vemos la próxima semana —le dije antes de correr hacia el vacío y rara vez usado vestuario de las mujeres.

Me apresuré en darme una ducha como solía hacer antes de recoger mi largo cabello castaño en su característica cola de caballo alta, dejando que las trenzas colgaran y se secaran en sus ondulaciones naturales. Me vestí con jeans y una camiseta, más una sudadera con capucha. Las estudiantes universitarias normales, especialmente las chicas, probablemente ponían más esfuerzo en su apariencia antes de ir a clase, pero simplemente no tenía tiempo. Especialmente no en ese momento, estaba corriendo seriamente atrasada.

Fue en momentos como estos que me alegré de que realmente corría un poco más rápido que la mayoría de las personas. Tal vez no tan rápido como todos los demás en mi familia, o todos los demás en la manada, pero definitivamente más rápido que un humano. De hecho, tuve que hacer un esfuerzo consciente para no correr demasiado rápido mientras me apresuraba a regresar al campus.

Llegué a tiempo y a clase antes de que comenzara, afortunadamente. Aunque ayudó que pudiera sentir cuándo alguien se acercaba a mi punto ciego o cuándo habría algo en mi camino más adelante. Fue una especie de regalo preternatural que todos los hombres lobo parecerían tener que nos fue otorgado por la Diosa de la Luna. No es que, técnicamente, cuente realmente como un hombre lobo, pero lo que sea.

La profesora entró y comenzó su conferencia. Esta clase era un requisito previo y, por lo tanto, un total aburrimiento para mí. Había querido algo que me desafiara y me hiciera pensar, pero aún no me habían enseñado nada más allá de lo que los tutores de Abuelo me habían enseñado cuando estaba creciendo. Tuve una educación de alto nivel y una educación, pero todo eso terminó cuando cumplí dieciocho años. Y mientras Abuelo aún me apoyaba financieramente, hasta cierto punto, definitivamente era significativamente menos de lo que era cuando era niña.

Estaba bien para mí, sin embargo. Soy mucho más feliz ahora que estoy haciendo las cosas por mi cuenta. Ya no tengo que vivir mi vida bajo sus estrictas reglas, al menos no tanto. Las únicas reglas que realmente tenía que seguir eran las de la manada, y eso estaba bien para mí.

Verás, mi nombre es Trinidad Whitton, y mi familia solía tener un rango extremadamente alto en la jerarquía de la manada de Manantiales Rojos. Mi abuelo solía ser el Beta del Alfa anterior, sin embargo, ese Alfa murió en un ataque hace apenas unos años y su hijo tomó su lugar. Pero ni siquiera ser el Beta fue suficiente para evitar que mi familia perdiera la cara en un escándalo masivo.

Los lobos somos un pueblo orgulloso. Esas son las palabras que Abuelo me diría todos los días desde que era una niña, desde que tengo memoria. Pero ese orgullo no impidió que mi madre desapareciera un fin de semana cuando tenía quince años y regresara para enfrentar la furia de su padre. Y para empeorar las cosas, descubrieron que estaba embarazada. Se negó a decirles quién era el padre. Naturalmente, asumieron que el padre no era un lobo, lo que me convirtió en una abominación en sus ojos.

Independientemente, todavía formaba parte de la manada, y el Alfa anterior había ordenado que se me tratara como a cualquier otro miembro de la manada hasta que estuviera seguro de que no me cambiaría como todos los demás. Nuestras formas de lobo suelen aparecer en cualquier momento entre los trece y los dieciocho años.

Muchos piensan que cuanto antes cambies, más fuerte será tu lobo, aunque eso no siempre es cierto, pero los niños serán niños y aún compiten como puedan. Ahora aquí estoy, casi de diecinueve años, y todavía no he cambiado. Todavía tenía todos los demás aspectos de ser un lobo. Tenía la velocidad, la fuerza, los sentidos agudizados, el instinto de lucha, todo. Era muy miembro de la manada. Estaba claro que no era humano, pero hasta ahora, tampoco era un hombre lobo. Simplemente no pertenecía a ningún lugar.

No pude preguntarle a mi madre sobre mi padre yo mismo. Si estaba demasiado asustada para hablar con su padre, o si estaría menos asustada después de todos estos años, la burla y la vergüenza que le echaron encima a mi familia cuando estaba embarazada y justo después de dar a luz fue demasiado para ella. Terminó quitándose la vida cuando tenía menos de un mes de vida.

Lo único que mi madre me dejó fue un colgante que había pedido que me dieran cuando fuera lo suficientemente mayor. Honestamente, no puedo creer que lo cumplieran, y si hubiera dependido de Abuelo, probablemente no lo habrían hecho, pero después de la muerte de mi madre, viví principalmente con mi Tío Wesley y su esposa Eva, ellos tenían dos hijos que me trataban como una hermana y eran la mejor parte de mi infancia.

Honestamente, la vida habría sido bastante buena si no hubiera sido por Abuelo. Juro que me odia. Tenía unos estándares ridículamente altos para mí. Siempre diciéndome cosas como que nunca se me permitiría cometer los mismos errores que su pobre excusa de hija había cometido.

Me taladraron todas y cada una de sus reglas todos los días durante años. No se me permitía asistir a una escuela pública con mis primos y el resto de los niños de la manada. Me hicieron entrenar y aprender muchas cosas diferentes. Me enseñaron etiqueta, artes marciales, ballet, boxeo, esgrima, idiomas extranjeros, instrumentos musicales y un plan de estudios ridículamente difícil.

Abuelo pagó todo, esperando que me cambiara al cumplir los dieciocho años y al menos pudiera casarme con una buena familia y usarme para recuperar algo de estatus en la jerarquía. Pero entonces mi cumpleaños llegó y se fue, y quedó más que claro para todos que simplemente no iba a cambiar. No tenía lobo. Era una abominación, un fenómeno de la naturaleza, algo que no debería mezclarse con el resto de la manada.

Sin embargo, todavía tenía que seguir todas las reglas de la manada. Todavía tenía que asistir a todas las reuniones de la manada. Todavía tenía que inclinar la cabeza y doblar las rodillas cuando el Alfa ordenaba arrodillarse. Sus palabras eran como una compulsión para la manada, y simplemente no podíamos desafiarlas. Y aún así, todavía era tratada como una forastera por la mayoría de las familias de rango más alto. Como alguien que simplemente no pertenecía a todos los chicos populares.