Seulas senyum samar muncul di sudut bibir Xander ketika ia melihat gadis itu duduk.
"Kamu belajar cepat, Ny. Riley. Saya suka sikapmu itu. Terus tingkatkan." katanya dengan nada ceria seperti memuji seorang anak.
"...." Scarlett.
Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar dari bibirnya. Dia menundukkan kepalanya dan mulai makan. Dia menelan keras potongan daging yang tidak berasa sambil mencaci maki dirinya sendiri karena membiarkan pangeran jahat ini mengejeknya.
Entah mengapa dia membenci dirinya sendiri seperti yang ia rasakan sekarang. Sikapnya setelah bertemu pria ini benar-benar berlawanan dengan dirinya yang biasa. Dia belum pernah merasa cemburu seperti sekarang. Yang lebih ditinggalkan adalah makanan yang disajikan untuknya—dia pecinta makanan. Apapun makanan yang bisa dia makan akan terasa enak di lidahnya.
Tapi sekarang? Itu aneh. Semua makanan yang dia makan sekarang terasa hambar. Tapi dia menahannya. Masih terngiang di telinganya, apa yang dikatakan Xander tadi; makanan ini akan masuk ke tempat sampah jika dia tidak makan. Tapi bagaimana dia bisa makan sendirian? Ini terlalu banyak untuk dirinya sendiri saja.
Scarlett merasa tak berdaya.
Andai saja Cruz di sini, semua makanan ini sudah pasti akan habis dimakan.
Tiba-tiba dia menyadari Xander sedang duduk dan menatapnya. Perlahan dia mengangkat kepalanya.
"X-Xander, kamu tidak makan?" Dia mempertahankan senyum Monalisa-nya meskipun di dalam hati dia sudah banyak mencaci maki pria itu untuk melampiaskan kemarahannya.
"Saya sudah makan."
Scarlett menundukkan kepalanya lagi dan melanjutkan makan.
'Tentu saja, kamu sudah pergi makan. Dengan wanita mu, kan? Kenapa repot-repot makan lagi dengan aku?'
Dia menghela napas pelan sebelum menyumpit makanannya ke dalam mulut.
Xander menonton gadis itu makan begitu cepat. Dia terlihat seperti hamster, menggembungkan pipinya dan mengunyah tanpa henti. Dia terlihat menggemaskan, tapi dia bisa merasakan ada sesuatu yang mengganggunya.
'Apa dia melihat berita gosip di luar sana?' Xander mengerutkan kening, mencoba mencari tahu suasana hati gadis itu. Tapi sulit untuk membaca matanya. Gadis ini menundukkan wajahnya hingga hidungnya hampir menyentuh piring di depannya.
Dia merasa terhibur. Dia yakin gadis ini adalah seekor kucing jika dia tidak melihat tangannya bergerak.
"Apa kamu membaca berita?" Dia yakin suasana hati gadis ini pasti ada hubungannya dengan hal itu.
Scarlett yang baru saja memasukkan daging panggang lezat ke mulutnya, mengangkat kepalanya untuk menatap Xander. Matanya berkedip beberapa kali ketika mengunyah daging itu. Setelah menelannya, dia meminum air sebelum berkata, "Hmm, saya baca. Apakah kencan makan siangmu sudah selesai?"
Segera wajah Xander Riley menggelap. Kesegaran sinar tidak senang memancar dari mata tajamnya yang menatapnya. Dalam sepersekian detik, mata mereka bersua. Tapi tidak ada kata-kata yang keluar dari salah satu dari mereka.
'Kenapa dia terlihat marah padaku? Apakah aku salah bicara?'
Scarlett tampak bingung melihat betapa gelapnya wajah Xander sekarang. Dan tatapannya terasa menakutkan. Rasanya seperti dia ingin menampar pipinya melalui tatapan matanya. Napas pelan lainnya keluar dari bibirnya.
Bagaimana dia bisa menyukai pria seperti ini? Dia terlalu dingin, menakutkan, dan sama sekali tidak lembut.
Setelah hanya beberapa hari bersama pria ini, dia sudah bisa menilai wataknya. Dia jauh dari apa yang dicari oleh wanita di luar sana yang ingin menjadi pacarnya yang tanpa mereka sadari bahwa dia akan menerima.
Jika mereka hanya tahu pria ini memiliki sikap yang buruk, dia menjamin mereka akan mundur secara teratur, sama seperti perasaannya sekarang. Tidak ada masa depan dengan pria seperti ini. Lebih baik dia teguh pada pendiriannya untuk menjauh darinya. Dia berharap hatinya tidak akan pernah mengkhianatinya.
Scarlett segera menghabiskan makan siangnya. Tak ingin berada dalam ruangan yang sama dengannya terlalu lama. Dia ingin pulang dan melihat kamar tidurnya selama 365 hari ia tinggal di rumahnya.
****
Taman Mutiara.
Townhouse mewah untuk orang-orang kaya dan berkuasa di negara ini. Dikatakan bahwa tempat ini dikenal sebagai sepotong surga di bumi.
Hanya memakan waktu 15 menit dengan mobil dari Hotel Riley untuk sampai ke tempat ini. Mobil mereka melintas melalui gerbang yang sangat dijaga tanpa berhenti. Pengemudi memperlambat mobil dan melambaikan tangannya pada penjaga.
Scarlett pernah mendengar tentang tempat ini, Taman Mutiara.
Tempat ini dimiliki oleh Grup Riley. Hanya orang-orang tertentu yang bisa memiliki properti di daerah ini.
Kebanyakan keluarga yang tinggal di sini hanyalah para Riley dan beberapa keluarga yang paling berpengaruh di negara ini.
Unit perumahan di sini juga terbatas sekitar 30 unit. Yah, lebih tepatnya mereka disebut mansion.
Lokasi Taman Mutiara terletak di tengah kota Cloudfront. Namun saat memasuki daerah ini, rasanya seperti memasuki dunia yang berbeda. Kompleks perumahan mewah ini dikelilingi oleh hutan buatan yang indah dan bukit. Selain itu, di tengah Taman Mutiara, terdapat danau zamrud yang indah.
Ini adalah pertama kalinya Scarlett memasuki daerah ini. Dia tidak memiliki keluarga atau teman yang tinggal di properti mahal ini. Kini, dia merasa bersemangat dan ingin melihat sepotong surga ini.
Dia takjub ketika mobil mereka memasuki kawasan Taman Mutiara. Ada atap pohon yang menutupi jalan. Rasanya seperti mereka masuk dalam dunia lain melalui terowongan pohon-pohon rindang namun terawat rapi.
Setelah beberapa menit melewati atap pohon, matanya melihat danau besar yang dikelilingi taman indah dengan banyak bunga mekar dan pohon-pohon besar di tempat yang sama secara acak.
Dia melihat jalur lari dan bersepeda mengelilingi danau, dan dia bisa melihat beberapa fasilitas umum — kafe dan minimarket.
Sekarang Scarlett percaya tempat ini memang sepotong surga di bumi. Terlihat tenang dan indah.
Mereka melintasi beberapa rumah besar dan lapangan golf saat memasuki kawasan luas Taman Mutiara. Jarak antara satu tempat dan tempat lainnya sangat jauh.
Dia belum pernah membayangkan akan tinggal di tempat mewah seperti ini suatu hari nanti, bukan karena dia tidak mampu, lebih karena itu bukan selera dia.