Karena ini hari pertama resmi, sebagian besar kelas telah diperkenalkan tentang apa yang akan mereka pelajari selama waktu mereka di sekolah militer.
Peter dan Quinn telah berusaha sebaik mungkin untuk menghindari kebanyakan siswa lain setelah semua yang mereka alami. Untungnya, keberuntungan akhirnya tersenyum pada mereka dan tidak ada yang mengganggu mereka.
Setelah kelas selesai, saatnya makan malam. Quinn melihat bahwa dia masih merasa lapar di perutnya, jadi dia sangat menantikan makan malam dengan antusias.
Kali ini, Quinn dan Peter duduk sendiri di meja di area tingkat rendah. Peter mulai melihat sekeliling ruangan seolah-olah ia mencoba mencari seseorang.
"Aku tidak melihat Vorden di mana-mana. Kau kira dia baik-baik saja?" Peter bertanya, sedikit cemas di suaranya.
Mata Quinn, yang sejauh ini terfokus pada makanannya, juga menelusuri ruangan, tetapi dia pun tidak dapat menemukan Vorden di kantin.
"Aku tidak akan terlalu khawatir tentang itu. Kita berdua tahu bahwa dia jauh lebih aman daripada kita di sekolah ini," Quinn mengingatkan Peter.
Keduanya melanjutkan makan dan setelah mereka makan malam, mereka memutuskan untuk kembali ke kamar asrama mereka. Untuk kejutan mereka, Vorden sudah ada di kamar asrama itu, berbaring di tempat tidurnya sendiri.
Ketika keduanya menutup pintu di belakang mereka, Vorden mengangkat kepalanya dan tersenyum pada Peter dan Quinn seperti biasa, seolah-olah peristiwa dia meninggalkan mereka di lorong dengan marah itu tidak pernah terjadi.
"Hei, aku sudah menunggu kalian berdua cukup lama," kata Vorden saat dia turun dari tempat tidur. "Aku ingin minta maaf untuk yang lebih awal. Aku tidak marah pada kalian, tapi hanya pada situasi keseluruhan ini."
Ketika Vorden bangun dari tempat tidur, Quinn melihat memar di sisi wajah teman mereka itu. Memar itu agak merah dan sedikit bengkak.
"Apa yang terjadi pada wajahmu?" tanya Peter.
"Oh, ini?" Vorden menyentuh tanda itu. "Aku terlibat dalam pertengkaran kecil sendiri, tapi jangan khawatir, aku tidak kalah. Kalian tidak perlu mengkhawatirkan aku, aku kuat," dia mengepalkan ototnya seolah-olah untuk menekankan maksudnya.
Suara menggeram keras keluar dari perut Quinn, mengubah topik. Peter dan Vorden segera menatap Quinn yang wajahnya memerah karena malu, sebelum ketiga anak laki-laki itu tertawa bersama.
"Maaf, kayaknya aku masih lapar setelah makan malam," Quinn menjelaskan, kepalanya di belakang tangannya, mencoba untuk sembunyi di baliknya.
"Kenapa kamu tidak membeli sesuatu dari toko kelontong, itu tidak terlalu jauh?" Vorden menyarankan.
Quinn melihat jam tangannya dan kekecewaan menggantikan rasa malu. Meskipun ia ingin membeli camilan untuk dirinya sendiri, ia tidak memiliki kredit setelah perjumpaan mereka sebelumnya. Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Vorden telah datang dan mengetuk jam tangannya ke jam tangan Quinn.
"Transfer sepuluh kredit berhasil!" notifikasi berbunyi.
"Jangan menolak, teman. Anggap saja ini permintaan maafku dan pergilah ambil sesuatu," Vorden memaksa dengan senyum.
"Terima kasih."
Quinn meninggalkan Peter dan Vorden sendirian dan bergegas ke toko kelontong. Itu tidak terlalu jauh dari sekolah militer, hanya 20 menit berjalan kaki dengan tempo normal.
Di depan sekolah ada gerbang besar yang memiliki dua orang penjaga yang berdiri di pintu masuk sepanjang waktu. Hanya siswa, guru, dan personel militer tertentu yang diizinkan di area sekolah.
Setiap kali seorang siswa ingin keluar, mereka harus menunjukkan jam tangan mereka kepada penjaga dan prosedur yang sama diikuti saat memasuki.
Setelah melewati gerbang, Quinn memutuskan untuk menguji seberapa banyak 10 poin Stamina itu. Sudah menjadi malam dan matahari tidak terlihat di mana pun. Dia mulai berlari dengan cukup cepat ke toko kelontong.
Setelah berlari sekitar lima menit, dia dengan senang hati mencatat bahwa dia tidak kehabisan napas seperti biasanya. Dia memutuskan untuk berlari lebih cepat lagi dan pada akhirnya mencapai toko kelontong dalam tujuh menit.
'Mengesankan,' pikir Quinn. Dia telah berlari lebih dari satu kilometer dalam waktu kurang dari lima menit dan dia tidak kehabisan napas. Dia menyadari bahwa tubuhnya telah berubah. Dia tidak lagi memiliki tubuh yang lemah yang dulu dimilikinya, tetapi tubuh seorang atlet.
Hal lain yang dia perhatikan saat berlari di malam hari, dia bisa melihat segalanya dengan sangat jelas. Bahkan ketika tidak ada lampu jalan, seolah-olah bulan telah menerangi segalanya. Sejenis penglihatan malam.
[Kelaparanmu sedikit bertambah]
'Aku tahu, aku tahu,' Quinn yang jengkel mengibaskannya. 'Aku akan menangani itu sebentar lagi.'
Setelah Quinn masuk ke toko kelontong, dia mengambil beberapa camilan favoritnya. Es krim larut malam dan keripik kentang. Waktu itu dia tiba-tiba melihat Rylee dan teman-temannya di toko yang sama tepat di lorong lain. Dia berjongkok dengan tenang dan menunggu mereka selesai berbelanja sebelum memutuskan tindakan selanjutnya.
'Di sini, aku pikir aku harus melacaknya, tetapi sepertinya dia datang langsung kepadaku!'
Saat menunggu, dia melihat sekelilingnya, hanya untuk melihat bahwa di sebelahnya ada banyak topeng. Ada satu yang sangat menonjol baginya. Itu adalah topeng hitam yang sepenuhnya menutupi setengah atas wajah, hanya meninggalkan mulut terbuka. Di seluruh topeng ada desain percikan darah yang sangat realistis.
Quinn menunggu sampai dia mendengar Rylee dan yang lainnya meninggalkan toko, lalu dia mengambil topeng dan camilan dan meletakkannya di atas meja.
Ironisnya, sementara Quinn sibuk menguntit Rylee dan teman-temannya, dia sama sekali tidak memperhatikan orang lain satu-satunya di toko itu, Layla.
'Apa ini? Kita masih berbulan-bulan lagi sebelum Halloween, jadi apa yang dia lakukan membeli topeng seperti itu?" dia berpikir dalam hati. Dia memutuskan untuk terus mengikuti Quinn dan melihat apa yang dia rencanakan.
"Hei, kita akan bermain basket di taman, kamu mau ikut?" Salah satu anak laki-laki itu bertanya kepada Rylee.
"Tidak, kamu tahu kemampuanku tidak berguna untuk bermain game seperti itu," jawab Rylee, "Aku pikir aku akan kembali dan menunggu di gerbang sekolah, melihat apakah ada orang bodoh lagi yang bisa aku peras kreditnya."
Dua anak laki-laki yang lain saling menatap. Mereka merasa bersalah, menyadari bahwa apa yang mereka lakukan itu salah secara moral. Namun, mereka mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa mereka hanya melakukannya karena mereka sendiri tidak ingin dipukuli oleh level kekuatan yang lebih tinggi.
Meskipun mungkin ini benar untuk keduanya, Rylee mulai merasa senang membully mereka yang lebih lemah dari dia.
Rylee mulai kembali ke sekolah dan melewati taman kecil di jalan kembali. Area itu benar-benar kosong dari orang-orang pada saat itu dan memiliki pencahayaan yang sangat sedikit. Ada juga banyak pohon di mana Quinn bisa bersembunyi.
"Saatnya pertunjukkan," Quinn memacu dirinya sendiri saat dia memakai topeng itu.