Pintu penjara terbuka. Saat ia melangkah keluar, sinar matahari memancar pada Peter Brown. Ia menutupi cahaya dengan tangannya dan mengerjap, perlahan menyesuaikan diri dengan hangatnya matahari musim semi.
Kebebasan!
Peter merasa ingin menangis.
Tiga tahun!
Setelah menghabiskan tiga tahun di balik jeruji besi, Peter merasa seolah-olah satu abad telah berlalu. Selama waktu itu, ia telah mendapatkan banyak wawasan.
"Kakak!"
Sebuah suara gadis muda yang lembut memanggil.
"Peter!"
Suara yang menggugah jiwa itu bersahutan pada saat yang sama.
Saat berkedip, Peter berteriak, "Ibu!" Setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, Peter sudah berlutut di depan seorang wanita paruh baya dengan wajah yang terik cuaca yang berdiri di hadapannya.
"Pete..." Kakak perempuan Kate Brown memegang tangan Peter.
"Bagus kau sudah keluar, bagus kau akhirnya bebas!" Liza Smith berkata, dengan air mata mengalir di wajahnya, sambil menggenggam tangan Peter erat-erat.
"Peter Brown, jadilah orang baru setelah bebas. Aku tidak ingin melihatmu di sini lagi!"
Pengawal penjara memandang Peter sambil mengatakan kata-kata itu, lalu berbalik dan berjalan pergi.
Pintu penjara tertutup sekali lagi.
Sedang termenung, Peter berdiri di depan pintu yang kini tertutup. Adegan-adegan selama ia di penjara berkelebatan di ingatannya.
Peter dipenuhi emosi, karena hidupnya telah berubah total sejak peristiwa itu terjadi.
Berbagai narapidana yang ditemuinya di penjara telah mengajarkannya banyak pengetahuan, yang memberi Peter keyakinan tentang kehidupannya setelah bebas.
Tentu saja, ini bukan faktor utama. Warisan budidaya kuno yang ia terima saat itu sangat penting. Semua pengetahuan itu tersimpan dalam otaknya, tidak mungkin dilupakan meski ia ingin melakukannya. Meskipun ia tidak dapat memverifikasi keakuratan ajaran tersebut di penjara, mereka tetap tertanam dalam pikirannya.
Setelah tiga tahun berlatih secara rahasia, Peter menyadari perubahan yang signifikan pada tubuhnya.
Di manakah Fiona?
Peter melihat sekeliling, dengan bayangan seorang gadis cantik muncul dalam pikirannya.
"Pete, jangan mencarinya. Fiona Jackson sudah melanjutkan hidupnya. Ibu tidak pernah membiarkanku memberitahumu." Kate berkata dengan cemberut.
"Nak, mari pulang." Liza menghapus air matanya dengan bajunya.
Memperhatikan Kate, Peter mendengarnya berkata, "Pete, sudah banyak yang terjadi selama tiga tahun ini yang tidak kamu ketahui. Fiona dan pria itu sekarang hidup bersama!"
Dengan mengepalkan tangannya, dengan cepat menyesuaikan emosinya, Peter memaksakan senyum dan dengan lembut berkata, "Semua itu sudah berlalu. Mari pulang. Mari kita pulang..."
"Nak, kita tidak peduli dengan wanita semacam itu. Hiduplah dengan baik dari sekarang."
"Aku tahu, Ibu."
Peter Brown bukanlah anak kota, melainkan pemuda desa yang miskin. Namun, ia selalu cerdas dan prestasi akademiknya selalu yang terbaik di kelas. Dari SMP hingga SMA, ia bersekolah di kota kabupaten. Selama tahun terakhir SMA-nya, ia terlibat dalam perkelahian kelompok dengan teman sekelasnya, termasuk Zachary Owen, saat nongkrong. Ternyata, pemicu pertengkaran tersebut adalah seorang preman jalanan yang telah mengganggu Fiona. Situasi memanas, dan Zachary secara tidak sengaja menikam dan membunuh salah satu preman tersebut.
Peter masih dapat mengingat situasi saat itu. Dia tidak akan mengalami masalah yang serius, mungkin hanya diberi peringatan pendidikan paling banyak untuk dibebaskan. Namun, ayah Zachary telah menggunakan koneksi dia untuk menyalahkan Peter atas pembunuhan tersebut.
Pada saat itu, sebuah kecelakaan telah menimpa keluarga Peter. Ayahnya ditabrak mobil dan membutuhkan operasi segera. Namun, keluarga mereka tidak mampu membayar biaya medis yang tinggi.
Ketika semua tampak putus asa, ayah Zachary muncul dengan tawaran—jika Peter setuju untuk menanggung semua biaya medis ayah Peter, ia akan membayar semua biaya medis ayah Peter. Setelah mempertimbangkan situasi ayahnya, Peter yang berusia 17 tahun, masih di tahun senior SMA, memutuskan untuk menerima kesalahan tersebut.
Akibatnya, Peter dihukum sepuluh tahun penjara dan hidupnya berubah selamanya.
Beruntung, Peter berperilaku baik di penjara, dan hukumannya dikurangi menjadi tiga tahun setelah beberapa narapidana berpengaruh yang ia berteman dengannya di dalam membantunya. Akhirnya, ia dibebaskan.
Merungut masa lalu, Peter tidak merasa keberatan mengambil kesalahan tersebut; itu telah menjadi urusan tukar-menukar sejak awal. Namun, yang membuat dia kesal, adalah Fiona. Dia tidak pernah mengunjunginya sekali pun selama tiga tahun ia menghabiskan waktu di penjara, dan tanpa penjelasan meninggalkannya demi pria lain.
"Ayah, apakah kau merasa lebih baik?" Hati Peter bergetar saat melihat ayahnya, yang berdiri dengan penuh semangat di samping kereta kuda.
"Peter, saya sangat berhutang padamu!" Raven Brown meraih tangan anaknya, suaranya bergetar oleh emosi.
"Tidak, asal Ayah pulih, semuanya akan baik-baik saja."
"Suami, ayo kita lanjutkan. Mengendarai kereta kuda itu, kita harus pulang," Liza menatap tajam Raven.
"Ya, mari kita pulang."
Raven mencambuk kuda-kuda itu, mengendalikan kereta kuda menuju pedesaan.
Peter menyimpulkan dari fakta bahwa orang tuanya mengendarai kereta kuda selama beberapa jam untuk menjemputnya bahwa keadaan di rumah tidak baik. Pada saat yang sama, hatinya tersentuh oleh niatan orang tuanya.
Selama perjalanan dengan kereta kuda, kakak perempuannya mengisahkan kepadanya semua peristiwa beberapa tahun terakhir. Peter merasa kehilangan saat dia mengetahui bahwa semua teman sekelasnya telah melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi, berbisnis, atau menjadi pegawai negeri.
Namun, Peter cepat mengesampingkan perasaan itu. Dia tahu hidupnya telah berubah sejak perkelahian itu.
Sebenarnya, Peter menyimpan sebuah rahasia—yang tidak pernah dia beritahu siapapun dan tidak akan pernah dia ungkapkan. Saat itu, di hari perkelahian itu, mereka berada di luar situs pengumpulan barang bekas. Peter telah ditikam dan terjatuh, membanting pintu situs itu sampai terbuka. Dia jatuh di atas tumpukan barang bekas. Entah bagaimana, darahnya telah meresap di barang bekas tersebut, dan sejumlah besar informasi ditransfer dari sebuah kartu kayu kuno.
Ketika transfer informasi selesai, kartu kayu tersebut berubah menjadi abu, meninggalkan semua sesuatu terasa begitu aneh.
Pengetahuan yang Peter terpapar sangat menakjubkan dan meliputi berbagai bidang. Dia merasa terkejut dan kagum akan kebesarannya.
Tiga jam kemudian, kereta kuda akhirnya tiba di sebuah desa kecil di pegunungan.
Memandang desa, yang dulu terasa familiar kini begitu asing, lalu melihat rumahnya yang reyot, Peter menyadari bahwa mulai saat itu, ia benar-benar akan memulai jalan hidup yang luar biasa...