Quinn menganggap seluruh sandiwara ini sangat konyol. Sudah jelas baginya bahwa tablet yang dipegang Jane sudah memiliki semua informasi tentang dirinya dari sekolah sebelumnya. Mereka seharusnya tahu bahwa dia tidak pernah memiliki kemampuan apa pun dan status keuangannya tidak akan pernah memungkinkan dia untuk membeli satu… dan namun dia kesulitan menjawab pertanyaan Jane.
Sebelum datang ke sekolah militer, Quinn telah melakukan sedikit penelitian sendiri. Tidak seperti Peter, dia sudah tahu bahwa militer secara bebas memberi semua siswa yang tidak memiliki kemampuan buku kemampuan mereka sendiri. Semua orang akan menerima buku kemampuan level 1 Bumi.
Dengan cara ini, semua siswa seperti Peter secara tiba-tiba akan memiliki hutang pada militer. Tidak hanya itu, tetapi militer juga memiliki kontrol hampir semua buku kemampuan tipe Bumi dan buku keterampilan yang sesuai. Dengan kata lain, jika Anda ingin meningkatkan kekuatan Anda, Anda harus tetap setia kepada militer, dan sebagai gantinya, mereka akan memberi Anda lebih banyak kekuatan.
Sebelum Quinn diberi sistem dari bukunya, dia sudah memutuskan untuk menerimanya. Bahkan jika dia tidak bergabung dengan militer setelah dua tahun, kemampuan Bumi sangat berguna untuk dimiliki. Dengan itu, seseorang harus dapat menemukan pekerjaan dengan cepat karena kemampuan Bumi sangat berguna dalam konstruksi.
Dan di sinilah masalahnya. Quinn tampaknya sudah memiliki kemampuan, yang berarti dia tidak dapat belajar yang baru. Buku kemampuan yang akan mereka berikan kepadanya hampir tidak berguna. Dia juga cukup yakin mereka akan mengawasi setiap siswa yang telah diberi buku kemampuan, artinya para guru akan mengharapkannya untuk menggunakan kekuatan bumi suatu hari nanti.
Quinn mengambil napas dalam-dalam dan menjawab, "Saya tidak punya kemampuan."
Sama seperti sebelumnya, pria bertopeng yang berdiri di samping Jane mencabut buku dari udara tipis dan menyerahkan buku itu kepada Jane. Matanya dingin dan tanpa emosi ketika dia menyerahkannya kepada Quinn.
Quinn mengambil buku dari Jane, tetapi tiba-tiba layar lain muncul di depannya.
[Tidak dapat mempelajari kemampuan ini]
[Apakah Anda ingin mengonversi buku menjadi 10 Exp?]
Quinn agak mengharapkan sistem untuk menampilkan pesan pertama tetapi yang kedua benar-benar membuatnya kaget. Dia benar-benar tergoda untuk mengambil buku dan menggunakannya sebagai bentuk Exp, tetapi dia tahu akan ada pertanyaan lebih lanjut nanti.
"Maaf, tapi saya tidak mau," kata Quinn saat mengembalikan buku kepada Jane.
Instrukturnya melihatnya dengan kening terangkat, tanda pertama dia dapat menampilkan emosi apa pun. Selama lima tahun bekerja sebagai instruktur, ini adalah pertama kalinya seseorang yang tidak memiliki kemampuan menolak buku itu.
"Mohon beri saya satu saat." Jane menjauh dari sekelompok siswa yang semuanya menatap Quinn seolah-olah dia adalah semacam aneh. Begitu dia cukup jauh dari mereka, tangannya bergerak ke telinganya untuk mengaktifkan alat elektronik di dalam.
"Seorang siswa bernama Quinn Talen tidak ingin menerima buku kemampuan. Saya menunggu instruksi tentang cara menangani siswa yang menyimpang ini," tanya Jane, berbicara ke earpiecenya.
"Tidak perlu memaksanya. Biarkan dia mengikuti tes dan laporkan kembali jika dia menunjukkan bakat," pria misterius di sisi lain menginstruksikan dia.
****
Setelah pria itu menutup telepon, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa Quinn ini tampak seperti siswa yang menarik. Dia mulai memeriksa file yang sesuai, yang membuatnya bingung. Siswa itu tidak memiliki kemampuan dan menurut penelitian mereka, dia seharusnya juga tidak memiliki hubungan dengan grup Pure.
"Ayo kita lihat seberapa lama Anda bisa bertahan di dunia yang kejam ini, Quinn," kata pria itu pada dirinya sendiri, bersandar kembali ke kursinya.
****
Jane menyesuaikan setelannya dan kembali ke kelompok siswa.
"Maaf, karena membuat kalian semua menunggu," ujar Jane dengan kaku. Lalu dia beralih ke Quinn. "Meskipun Anda tidak ingin menerima buku kemampuan, Anda tetap diminta untuk mengikuti tes."
Dia merasa ini adalah permintaan yang sangat aneh. Apakah benar-benar ada kebutuhan baginya untuk mengikuti tes sebagai seseorang yang tidak memiliki kemampuan? Rasanya alasan satu-satunya mengapa mereka ingin Quinn melanjutkan adalah untuk menghina dia karena menolak 'bantuan' mereka. Membuatnya merasa kecil dan tidak berarti mungkin akan membuatnya mendekati militer sendiri dan pada akhirnya meminta buku kemampuan yang mereka berikan.
"Silakan ikuti saya."
Jane membawa Quinn sedikit lebih jauh ke lapangan di mana Quinn melihat ada lubang besar di tanah, tanda bekas terbakar, sebagian tanah gosong dan terbakar seperti ada api. Semua ini dilakukan selama pengujian kontestan sebelumnya.
"Silakan hancurkan target-target di depan Anda secepat mungkin," instruksi Jane, "Tes akan segera dimulai."
Begitu Jane selesai berbicara, tiba-tiba tiga target muncul dari tanah di lokasi acak di sekitar padang gurun. Mereka adalah target bundar logam dengan titik merah di tengah.
Masalahnya adalah ketika Quinn mencoba mencari target, semuanya tampak seperti bayangan di kejauhan. Dia menyadari bahwa penglihatan 'sempurna' itu tiba-tiba tidak lagi sempurna.
'Apakah ini karena saya ada di bawah sinar matahari?' pikir Quinn.
Quinn tidak punya pilihan selain perlahan-lahan berlari ke masing-masing target dan memukul mereka dengan tinjunya satu per satu. Tidak mengherankan, waktunya menjadi sangat lambat.
Setelah ini Jane meminta dia untuk menyelesaikan dua tes lainnya. Kedua adalah mengenai tes Kekuatan ini. Yang perlu dia lakukan adalah memukul ke dalam alat besar seperti drum. Quinn memberi yang terbaik dan memukul drum semampu dia. Drum bergetar dan mengeluarkan suara kecil dan akhirnya menampilkan angka digital di tengah.
"Kekuatan 5," Jane mengumumkan dan mencatatnya di tablet.
Untuk tes terakhir, ada mesin lingkaran besar dengan banyak lubang di bagian depannya. Itu melayang di atas tanah tanpa menyentuhnya. Begitu tes dimulai mesin ini menembakkan duri holografik ke peserta didik. Yang perlu Quinn lakukan adalah menghindari terkena duri sepanjang mungkin.
Mesin ini meningkat levelnya dan akhirnya menjadi lebih cepat dan menembakkan lebih banyak duri. Prosesnya menyiksa, dan Quinn segera lelah menghindar dan terkena. Mesin bersuara dan berhenti bekerja.
"Ketangkasan 5," Jane mengumumkan kali ini dan sekali lagi mencatatnya.
Quinn mendengar kata-kata dari mulut Jane dan mulai berpikir apakah ada keterkaitan antara skor yang dia berikan. Tes ini difokuskan pada Ketangkasan dan dia mencetak 5 yang sama dengan sistemnya. Sama halnya dengan tes sebelumnya yang menunjukkan kekuatan 5.
Quinn menghela napas dalam hati. Andai saja dia bisa mengikuti tes-tes ini di malam hari, dia mungkin akan menggandakan skornya. Namun, jika kemampuannya memang salah satu yang memungkinkan dia untuk berevolusi, dia selalu bisa mencoba mengikuti tes itu lagi.
"Quinn Talen, level kekuatan keseluruhan Anda saat ini adalah level 1 pengguna kemampuan," Jane memberi tahu dia.
Quinn mengepalkan tinjunya dan kembali berdiri bersama yang lain. Dia tahu bahwa hari-hari mendatang sebagai pengguna level 1 akan keras, tetapi mudah-mudahan itu akan berubah seiring waktu.