Noahs flüssiger "Atem" in seinem Dantian war nur noch weniger als die Hälfte seiner maximalen Kapazität. Obwohl die meisten der umgebenden Bestien im Rang 2 waren, musste er aufgrund der Einkreisung mit voller Kraft kämpfen. Vom Beginn des Kampfes bis zu diesem Moment hatte er mehr als zweihundert Angriffe unter Einsatz seines Dantians ausgeführt, und dennoch hatte er noch etwas Energie übrig.
Sein Körper erholte sich schnell, und sein Zustand stabilisierte sich, während das Pulver in seinen Körper eindrang. "Mein Limit liegt momentan bei etwa dreihundertfünfzig Angriffen mit voller Kraft, und ich habe auch noch mehr als hundert schwächere Angriffe durch den gasförmigen "Atem" in meinem Körper. Gut, wirklich gut." Er hätte weniger flüssigen "Atem" verbrauchen können, wenn er Assea benutzt hätte, aber er war fest entschlossen, es zu verbergen.
"Je höher die Dichte des "Atems" ist, desto stärker werden meine Angriffe, aber sie verbrauchen auch mehr davon. Aber das sind doch nur Bestien. Gegen einen anderen Kultivator ist mein einziger wirklicher Vorteil Assea, da es ein Zauber ist, der in jeder Situation nützlich ist. Ich befinde mich wie viele andere in der flüssigen Phase, habe eine Kampfkunst im Rang 3 und einen Körper im Rang 3 wie viele andere. Meine Kampferfahrung ist bemerkenswert, ebenso wie mein starker Verstand, aber das erste könnte leicht erworben werden und das andere ist ohne Zauber nutzlos.
"Ich benötige Fähigkeiten, die meiner Begabung und meinen Talenten entsprechen, und nicht solche, die einfach einen Rang höher sind als andere." Zum Beispiel hatte Lena das Wassergeschoss, einen vielseitigen Zauber mit geringen Kosten für "Atem", sowie ihre Wasserpeitsche, welche perfekt zu ihrer Geschicklichkeit mit dieser Waffe passte. Ihr Fundament war stabil, und sie verfügte vielleicht sogar über einige weitere Zauber, von denen Noah nichts wusste. Natürlich stammte dieses Wissen aus seiner Zeit als Trainingspuppe, während des letzten Kampfes war er zu sehr auf das Rudel konzentriert und hatte den Kampf gegen die vier mächtigen Rang 3 Maulwürfe nicht gesehen.
"Ich schätze, wenn ich eine Bestie vom Typ Dunkelheit als Blutgefährten hätte, wäre die Situation anders." Er wusste, dass der Zauber, den er besaß, sehr mächtig war, konnte jedoch trotzdem nicht sein volles Potenzial ausschöpfen. "Verdammt, alles deutet immer auf die Akademie hin."
Das Licht verblasste und das Pulver wurde vollständig von der Balvan-Gruppe absorbiert. Noah spürte eine Reihe neuer Informationen in seinem Kopf, die einen genauen Weg zu einem bestimmten Punkt auf der Weide beschrieben. Er sah sich die anderen in seiner Gruppe an, und ihren Flüstern und Gesten entnahm er, dass sie dieselbe Art von Wissen erhalten hatten. "Sogar die Übertragung von Informationen direkt in den Geist eines Menschen ist möglich. Warum mache ich mir überhaupt noch die Mühe, überrascht zu sein?"
Er schüttelte den Kopf, während er sich auf den Boden setzte, um sich von dem Kampf zu erholen. Trevor nickte Noahs Verhalten zu und forderte alle auf, es ihm gleich zu tun. Als ernannter Kapitän hätte es sich negativ auf seine Position ausgewirkt, wenn er den Zugang zur zweiten Stufe gegen die Noorge-Familie verpasst hätte, also begann er, Noah in einem anderen Licht zu sehen. Er und Lena hatten ihren Teil dazu beigetragen, sich mit der Familie Noorge zu messen, aber es war immer noch Noah, der den Ausschlag für den Kampf gab.
Lena betrachtete ihn eine Weile, während sie sich hinsetzte und einige Medikamente aus ihrem Raumring holte. In ihren Augen lag ein gewisses Misstrauen, und sie beschloss, ihre Eltern um Rat zu fragen, wie sie die Situation angehen sollte, wenn sie in die Villa zurückkehrte. Schließlich hatte sie bereits dafür gesorgt, dass Noah sie hasste, aber erst jetzt wurde ihr klar, dass er tatsächlich eine wichtige Person in der Familie werden könnte. Die Gruppe von der Noorge-Familie blickte niedergeschlagen auf die Soldaten, die sich ausruhten, und entschied sich den Marsch langsam fortzusetzen.
Lena erholte sich als Erste dank der Tränke, die ihr die Familie verabreicht hatte, und ging, um den Zustand der anderen Wachen zu überprüfen. Abgesehen von ein paar Verletzten konnte jeder noch mit voller Kraft kämpfen. Fabian und Neil hatten während des Kampfes fast nichts getan. Sie hatten beide einen Körper der Stufe 2, und da ein großer Teil des Rudels von Noah betreut wurde, hatten sie sich kaum angestrengt.
Nach einem halben Tag der Ruhe stand Trevor auf und befahl allen, sich zu bewegen. Noah stand träge auf, sein Dantian hatte sich um ein Viertel seiner vollen Kapazität aufgefüllt, so dass er mehr als bereit war zu marschieren. Es war nicht nötig, Anweisungen zu geben oder Gesten zu machen, da jeder den Weg kannte, den er einschlagen musste. Stunden vergingen, und alles, was sie sehen konnten, war die endlose grüne Ebene, die ihnen das Gefühl gab, sich überhaupt nicht bewegt zu haben.
Es musste noch ein halber Tag vergehen, bevor sie den in ihren Gedanken gekennzeichneten Ort erreichten. Sie waren immer noch auf den Grasland, aber jedes Mal, wenn sie das Gelände betrachteten, das den Eingang bildete, leuchtete der Boden auf und färbte sich orange.
Trevor betrachtete den Boden eine Weile, bevor er sich den Soldaten hinter ihm zuwandte und sprach: "Hier ist der Eingang zur zweiten Stufe, wir werden alle gleichzeitig hineinspringen. Denkt daran, dass diese Etappe kein festes Muster hat, also müsst ihr auf alles gefasst sein. Bringt der Familie Balvan Ehre!" "Für die Familie Balvan"
Die Soldaten wiederholten Trevors Schlachtruf und positionierten sich am Rande des Eingangsbereichs. Trevor hatte die Nachkommen auf beiden Seiten, während Noah auf der gegenüberliegenden Seite stand. Er hob die Hand, um alle zur Konzentration aufzufordern, und ließ sie dann schnell wieder sinken. Die Soldaten sprangen, während Trevor sicherstellte, dass alle hineingingen. Noah hatte keine andere Wahl, als zu springen, denn Lenas Blick war auf ihn gerichtet.
Er spürte erneut den Druck der Teleportation, und als er die Augen öffnete, befand er sich allein in einem dunklen, weitläufigen Raum. Nach einigen Sekunden ertönte eine metallische Männerstimme im Raum: "Zweite Stufe des Erbbodens: Test der Einzelkampffähigkeiten."