Thomas Balvan hatte drei Söhne: Adrian, Evan und Rhys.
Seine Frau war eine Adelige aus einer kleinen Adelsfamilie, die bei der Geburt von Rhys verstarb.
Adrian Balvan war sein ältester Sohn und der Zweite in der Familie.
Er war für die militärische Macht der Familie verantwortlich und war mit Gillian Lansay verheiratet, woraus sich die freundschaftliche Beziehung zu ihrer Familie ergab.
Er hatte nur einen Sohn namens Keith, den er zu seinem Nachfolger als Anführer der Balvan Armee ausbildete.
Evan Balvan war für den wirtschaftlichen Aspekt der Familie zuständig.
Es gelang ihm, die Tochter eines Adligen aus der Familie Shosti zu heiraten, sie hieß Sibyl Shosti, und von ihr kam der größte Teil der finanziellen Unterstützung der Balvan Familie.
Er hatte zwei Söhne und zwei Töchter: Maxwell, Neil, Valerie und Lena.
Neil und Lena waren etwa im gleichen Alter wie Noah, während die beiden anderen schon über zwanzig Jahre alt waren.
Rhys war für die Verwaltung des Anwesens zuständig, kümmerte sich aber selten darum und überließ alle Aufgaben seinem vertrauten Wächter Wayne.
Er hatte einen Sohn und eine Tochter, Fabian und Rose, wobei Rose die ältere von beiden war.
Jeder von Thomas' Söhnen hatte eine Gruppe von persönlichen Wächtern, die ihnen stets zur Verfügung standen.
Noah wurde Evan Balvan als Wächter zugewiesen, und er beauftragte ihn, sich um seine jüngeren Kinder zu kümmern.
Er verbrachte seine Tage damit, Neil und Lena zu begleiten und jeden ihrer Wünsche zu erfüllen.
Seine Position als Wächter des inneren Kreises gewährte ihm Zugang zu vielen Handbüchern und Körperveredelungsmethoden des Ranges 3, aber er besaß diese bereits.
Für Rang 4 Methoden musste er mehr Verdienste ansammeln und eine angesehenere Position einnehmen.
Was bessere Kultivierungstechniken anging, lehnte die Familie immer seine Bitten ab, wodurch Noah ihre Absichten verstand.
'Sie wollen mein Wachstum verlangsamen.'
Auch wenn er Zugang zum inneren Kreis erhalten hatte, betrachtete die Familie ihn immer noch nicht als echten Abkömmling und musste ihn unterdrücken.
Sie konnten es nicht zulassen, dass ein Außenseiter stärker war als die eigentlichen Familienmitglieder.
Aus ihrer Sicht war Noah noch jung und es war es wert, ein paar Jahre an Training zu verlieren, um seine Persönlichkeit besser einschätzen zu können.
Aus Noahs Sicht war das jedoch nur eine Möglichkeit, seine Qualen in die Länge zu ziehen.
Der Patriarch hatte zwar erklärt, ihn aus den internen Machtkämpfen herauszuhalten, aber er konnte nicht das Verhalten jedes Familienmitglieds kontrollieren, vor allem nicht das der Jüngsten.
Jeder echte Nachfahre fühlte sich einem illegitimen Kind gegenüber überlegen, besonders weil sie von Geburt an den Adelstitel gewohnt waren.
Neil und Lena bildeten da keine Ausnahme und versuchten ständig, eine Reaktion von ihrem jungen Wächter zu provozieren.
Ein paar Monate nach seiner Aufnahme hatte sich Noah jedoch bereits an ihren täglichen Missbrauch gewöhnt.
"Hey Cousin, ich wusste, dass deine Mutter gut Schläge einstecken konnte, das hast du sicher von ihr geerbt", sagte Neil und sah den blutenden Jungen vor ihm an.
"Nein, sie war nicht so gut darin. Sie hat sich deswegen umgebracht, erinnerst du dich?", entgegnete Lena ihrem Bruder, während ihr Schweiß über ihre Stirn lief.
Noah stand ohne Hemd vor ihnen und hatte eine kleine Schnittwunde auf der Brust.
Da sein Körper auf Rang 3 war, konnten die Familienmitglieder ihn als Testobjekt für ihre schwächeren Zauber verwenden.
Fast alle Wächter im inneren Kreis hatten einen Körper von vergleichbarer Stärke, aber die Geschwister wählten stets Noah für ihr Üben aus.
"Dann liegt es nur an seinem Körper, oder? Ich kann es kaum erwarten, auch Rang 3 zu erreichen, damit ich ein wenig mit ihm kämpfen kann", sagte der junge Mann mit einem verschmitzten Lächeln auf seinem Gesicht.
"Das liegt daran, dass du immer Zeit mit Spielen vergeudest. Du bist im gleichen Alter wie er, aber du trainierst nie. Willst du, dass unsere Familie wegen eines Bastards Schande erleidet, der stärker ist als du?", entgegnete seine Schwester, während sie sich wieder konzentrierte und ein kleines Wasserprojektil auf Noah abfeuerte.
Noah nahm den Treffer hin, ohne sich zu bewegen. Das Projektil drang in seine Haut ein, wurde aber von den darunterliegenden Muskeln gestoppt.
Auf seinem Gesicht zeigte sich nur ein kalter Ausdruck.
Lena nickte zufrieden, als sie das Blut sah, das aus seiner Brust floss, und lächelte glücklich.
"Das reicht, meine Kontrolle über den Zauber wächst wirklich. Du kannst jetzt gehen, Cousin, ich habe dein Gesicht schon satt."
Sie sahen ihn nicht einmal an, während er seine rote Rüstung anzog, sich verbeugte und sich auf den Weg zu seiner Unterkunft machte.
Wieder in seinem Zimmer, nahm er die Rüstung ab und warf sie auf den Boden.
'Den ganzen verdammten Tag als Prügelknabe für diese verwöhnten Kinder. Welche Kontrolle wächst denn da? Ich könnte diese Zicke mit einem einzigen Gedanken töten!'
Aufgrund dessen, dass Neil und Lena den ganzen Tag mit ihm verbrachten, konnte er weder trainieren noch kämpfen.
Mit dem ständigen Spott wuchs Noahs Ärger von Tag zu Tag.
Er setzte sich auf den Boden und holte ein gefaltetes Blatt aus dem Raumring, das an der Wand vor ihm hing.
Er begann, mit geschlossenen Augen die Kultivierungstechnik des ersten Ranges zu meditieren.
Der "Atem" begann in sein Dantian einzudringen und es langsam zu vergrößern.
Dann bewegten sich Stränge des "Atems" von seinem Körper in Richtung seiner unteren Taille und vereinigten sich mit den Strängen, die durch die Technik gesammelt wurden.
Das meiste davon konnte sich nicht mit der Technik vermischen und löste sich auf, aber ein kleiner Teil vermischte sich noch und drang in das Dantian ein.
Da die Qualität des "Atems" in seinem Körper dieselbe war wie im Dantian, entdeckte Noah, dass er ihn während des Absorptionsprozesses nutzen konnte.
Allerdings konnte nur der Teil, der zum Element der Dunkelheit gehörte, in das Dantian eindringen, während der andere Teil zerstreut wurde.
Nichtsdestotrotz war es eine Steigerung der Kultivierungsgeschwindigkeit und Noah zögerte nicht, diese Methode ständig anzuwenden, da der "Atem" in seinem Körper automatisch wieder aufgefüllt wurde.
Dann öffnete er seine Augen und schaute auf das Blatt an der Wand, auf dem eine kunstvolle Rune geschrieben stand.