Noah wandte sich den Spinnen zu, die von seinem Rücken kamen.
Er sprang auf sie zu und fügte ihnen drei schnelle Schläge zu.
Drei Spinnen der Stufe 1 fielen gespalten auf den Boden.
Seine geistige Energie unterstützte seine Entscheidungsfindung, während er mit Hochgeschwindigkeit über die Situation nachdachte.
"Was kann ich tun? Diese Rang-3-Bestie muss im Winterschlaf gewesen sein, um sich weiterzuentwickeln, sodass sie ihren Körper nicht mehr richtig kontrollieren kann. Deshalb habe ich ihren Angriff so leicht überstanden. Aber ich glaube nicht, dass ich es selbst unter diesen Umständen mit ihr aufnehmen kann."
Zwei weitere Schläge wurden von Noah ausgeführt, eine Rang-2-Spinne wurde am Kopf getroffen, während die Rang-1-Spinne halbiert wurde.
"Es muss einen anderen Weg zum Hauptkorridor der Oberfläche geben. Es gab andere Abzweigungen, die wir nicht betreten haben, vielleicht führt einer dieser Gänge zu ihnen."
Nachdem er festgestellt hatte, dass seine Theorie möglich war, verschwendete er keine Zeit und rannte in den linken Korridor.
Horden von Spinnen verfolgten ihn weiterhin, aber er tötete sie einfach mit der minimal benötigten "Atem"-Menge.
Er war sehr konzentriert, in dieser Zeit des Überlebens war sein Geist stählerner geworden als je zuvor.
Obwohl er schon zweimal eine ähnliche Situation durchgemacht hatte, musste er damals nur die Schmerzen ertragen.
Dieses Mal musste er einen Ausweg finden, alles töten, was ihn bedrohte, und dabei noch Energie sparen, falls die Rang-3-Bestie auftauchte.
Dieser Druck führte dazu, dass sein Bewusstsein sich voll und ganz auf das Überleben konzentrierte.
Der Gang hatte viele Abzweigungen, aber die meisten von ihnen hatten ein blaues Licht am Ende, das Noah mit dem See in Verbindung brachte, das heißt, die Rang-3-Bestie. Deshalb hat er sie nie betreten.
Manchmal tauchte ein nach oben führender Abzweig auf. Noah nahm ihn und fand sich an einigen Stellen wieder, an denen er bereits vorbeigegangen war. Einmal fand er sogar einen Gang, der direkt dorthin zurückführte, von wo er gekommen war.
Die Höhle war wie ein unterirdisches Labyrinth, und da es in den Gängen anscheinend keine festen Muster gab, konnte er nur alle Gänge ausprobieren, beginnend mit den sichersten bis hin zu denjenigen, die mit blauem Licht durchzogen waren.
Während seiner Erkundung tauchten immer wieder Spinnen auf.
Auch wenn die meisten von ihnen Neugeborene der Stufe 1 waren, wurden sie durch ihre hohe Verteidigung zu einer Herausforderung, die etwas "Atem" erforderte.
Noah war der Situation hilflos ausgeliefert, und selbst wenn seine Akupunkturpunkte in einer Umgebung mit höherer "Atem"-Konzentration auf Hochtouren arbeiteten, nahm der "Atem" in seinem Körper immer weiter ab.
Er fand sich wieder an der Stelle, an der Balor den Durchgang zerstört hatte.
"Ich habe fast alle Verzweigungen in den anderen Gängen erkundet. Der einzige, der übrig bleibt... Wenn auch dieser in einer Sackgasse endet, werde ich gezwungen sein, dem blauen Licht zu folgen."
Er wählte den Gang links vom rechten.
Der Gang war groß genug, um drei erwachsene Männer aufzunehmen.
Als das blaue Licht näher kam, war Noah fast bereit umzukehren, aber dann bemerkte er eine Höhleneingang, der nach oben und in die entgegengesetzte Richtung führte.
Noah war überglücklich.
"Das muss der richtige Weg sein! Bisher war das der einzige Weg in diese Richtung!"
Er eilte direkt zum Eingang, fand es aber seltsam, dass keine Spinnen mehr auftauchten, seit er diesen Korridor betreten hatte.
"Habe ich zu viele von ihnen getötet? Unmöglich, ich habe hauptsächlich Spinnen vom Rang 1 getötet und nur etwa zehn vom Rang 2. Ich habe ein schlechtes Gefühl."
Als Antwort auf seine Vorahnung stürzte die Wand zu seiner Rechten ein, und eine riesige Gestalt kam zum Vorschein.
Noah wartete nicht einmal, bis die Gestalt vollständig sichtbar war, sondern drehte sich schnell um, um zu fliehen.
Jedoch zerbröckelte der Gang hinter ihm durch das Durcheinander, das die Bestie verursachte.
Langsam drehte er sich der Gestalt entgegen, die regungslos dastand und den einzigen verbliebenen Weg blockierte.
Die Rang-3-Eisenpanzerspinne stand auf vier Beinen, die andere Hälfte ihres Körpers ragte in die Luft.
Die anderen vier Beine waren auf Noah gerichtet, und ihre Zangen öffneten und schlossen sich in unregelmäßigen Abständen.
Es schien, als würde sie das Gefühl genießen, ihre Beute gefangen zu haben, während sie nur darauf wartete, dass Noah handelte.
"Wenn du auf Angst wartest, wirst du enttäuscht sein. Der drohende Tod kann mir keine Angst machen."
Er war bereits einmal gestorben, und die Behandlung würde ihn jedes Mal bis an die Schwelle des Todes bringen. Der Tod hatte wirklich überhaupt keinen Einfluss auf seine Gefühle.
Mit dem Rücken an der zerbröckelten Wand und mit Blick in Richtung des massiven Ungeheuers fand er in seinem Geist nur Ruhe.
"Wenn ich sterbe, ist das in Ordnung, aber das bedeutet nicht, dass ich einfach aufgeben sollte."
Er erinnerte sich an seine erste Lektion mit William über unmögliche Situationen, doch selbst eine Ameise hatte das Recht, sich dem Willen eines Drachens zu widersetzen.
Kälte ging von seiner Gestalt aus und spiegelte seinen Geisteszustand wider.
"Aber ich bin keine Ameise, und du bist kein Drache! Ich kann das schaffen!"
Er plante, an der Spinne vorbeizukommen und den nach oben führenden Gang zu nehmen.
Er sprang auf die Bestie zu und fügte ihr mit seiner Technik den stärkstmöglichen Schlag zu.
Zwei Eisenbeine blockierten den Schlag, während die anderen beiden auf Noah zusteuerten.
Rotes Blut floss, als sich Wunden auf seinem Körper bildeten. Es gelang ihm, einen kritischen Treffer zu vermeiden, aber die Beine zerkratzten dennoch seine Haut.
Er konnte sie nicht überwinden.