Sentars Kopf riss beim Aufprall nach hinten, sie verlor die Kontrolle über ihren Flug und ließ die Beute los. Zu allem Überfluss schnippte Lith schnell nacheinander mit den Fingern und erzeugte mehrere Lichtblitze und Knallgeräusche in der Nähe des Cron-Kopfes, wodurch dieser blind und taub wurde.
Verdammt, ich habe mir die Zeit genommen, ihre Schreie zu genießen, und das habe ich nun davon. Ich war kein Cron, eher eine leichte Beute. Jetzt weiß ich nicht mal mehr, wo oben ist. Wenn ich wegen eines Welpen eine Bruchlandung hinlege, wird mir der Boss das nie verzeihen.' dachte Sentar, während sie versuchte, ihren Sturz aufzuhalten.
Lith hätte das Eisen gerne weiter geschlagen, solange es noch heiß war, aber das schwarzhaarige Mädchen stürzte wie ein Stein. Ihre Dummheit verfluchend, stürzte sich Lith mit einer schwungvollen Bewegung erst nach unten und dann nach oben, um sich beim Auffangen nicht die Rippen zu brechen.
Die Rettung war erfolgreich, aber dem Geruch nach zu urteilen, verstand Lith, dass sie auf mehreren Ebenen von der Angst befreit war.
"Was zum Teufel hast du getan?" Er schrie ihr ins Ohr und dachte daran, wie lächerlich diese romantischen Momente in Actionfilmen im wirklichen Leben waren, gleich nachdem der Held die Jungfrau in Not gerettet hatte.
Zwischen dem Geruch und der drohenden Gefahr war kein Platz für Romantik und zarte Einzeiler. Das einzige, was sie beide wollten, war ein sicherer Hafen und ein heißes Bad.
"Kennst du die erste Magie nicht? Warum hast du dich wie einen Sack Kartoffeln durch die Gegend schleifen lassen? Und was noch wichtiger ist: Kennst du einen Flugzauber?"
Sie nickte, während sie ihn mit beiden Armen und Beinen festhielt, als ob sie versuchte, in seine Kleider zu gelangen.
"Dann mach schon und benutze ihn! Mein Zauber ist nicht für zwei gedacht, ich kann nur gleiten, während ich dich herumtrage. Wenn das Ding wieder zu sich kommt, sind wir verloren. Tu etwas, denk daran, dass sie uns beobachten!"
Als sie sich aus dem Griff der Angst befreit hatte, wurde ihr klar, dass das gesamte Personal der Akademie ihre demütigende Vorstellung beobachtet hatte. Das Mädchen wurde für eine Sekunde von Kopf bis Fuß lila, bevor sie ihn losließ und ihren Flugzauber sprach.
"Holen wir die anderen und ziehen uns zurück! Im Freien sind wir zu sehr im Nachteil." sagte Lith.
Sie kehrten beide schnell auf den Boden zurück, zogen die anderen drei wieder auf die Beine und traten ihnen buchstäblich in den Hintern, um sie zu zwingen, sich von dem Schrecken zu erholen und sie in Bewegung zu setzen.
"Flieht, schnell!" brüllte Lith. "Wir haben keine Chance, sie zu Fuß abzuschütteln, aber bleibt in Bodennähe. Der Cron wird uns in Hackfleisch verwandeln, wenn wir versuchen, in seinem Element zu kämpfen."
Für seine Mannschaftskameraden klangen Liths Worte wie die eines starken und erfahrenen Anführers, der die Situation unter Kontrolle hatte. In Wirklichkeit aber, so konnten die Professoren mit finsterer Miene feststellen, erinnerte er sie nur an den gesunden Menschenverstand.
"Die diesjährige Gruppe ist furchtbar." Sagte Scarlett in ihr Kommunikator-Amulett.
"Das sind sie im vierten Jahr immer." Linjos antwortete mit einem Seufzer.
"Denk an unseren Pakt und sei nicht geizig. Ich will ihr Gewicht an Fleisch, und ich meine das gute Zeug, keine Knochen oder Nerven. Und sag deinen Dienern, sie sollen sich an die Regeln halten, du willst doch nicht, dass ich wütend werde."
Linjos hatte den Kommunikator auf Konferenzschaltung gestellt, so dass alle zuhören konnten. Die Professoren mochten es nicht, als Diener bezeichnet zu werden, aber sie verstanden sehr gut, dass in der Wildnis die Starken über alles herrschen.
Die Hilfe des Scorpicore garantierte, dass kein Student ernsthaft zu Schaden kommen würde, bevor er gerettet werden konnte. Darüber hinaus war ein so mächtiger Wächter, der die Akademie verteidigte, weit mehr wert als nur Fleisch.
Sie waren wahrhaftig gesegnet, dass sie eine Kaiser-Bestie zur Verfügung hatten, die vernünftig genug war, um nützlich zu sein, aber dumm genug, um ihren wahren Wert nicht zu erkennen.
Nachdem sie die Verbindung beendet hatte, grinste Scarlett selbstgefällig mit ihrer Katzenschnauze.
Ihr Schwachköpfe, das Fleisch ist mir egal, ich würde es sogar umsonst machen. Eure dummen Lektionen erlauben es mir, die magischen Bestien in Anti-Magier-Taktiken zu trainieren. Sie benutzen uns als Sparringspartner, aber das ist ein Spiel, das man zu zweit spielen kann.
Ein weiterer Vorteil ist, dass ich, wenn die Fünftklässler im Wald trainieren, auf dem Laufenden bin, welche Taktiken sie anwenden und welche Zauber sie lehren. Ich wette, sie schlafen nachts viel besser, weil sie mich für ein dummes Monster halten, das nur Essen im Bauch haben will.'
In der Zwischenzeit hatte sich M'Rook dem Kampf angeschlossen und holte Liths Gruppe schnell ein, indem er Luftmagie einsetzte, um sich schneller zu bewegen, und seinen Geruchssinn, um ihren Spuren zu folgen.
Lith war den Tränen nahe, diese Erfahrung war eine einzige Katastrophe. Er hatte es satt, den Babysitter zu spielen, aber welche Wahl blieb ihm? Er wurde langsamer, löste sich von der Gruppe und tauchte neben Ry auf.
Es folgte ein schneller Austausch von Zaubern, bei dem Lith M'Rook nie in seine Nähe kommen ließ. Er bewegte sich in allen drei Dimensionen, was ihm einen taktischen Vorteil verschaffte, da sich das magische Tier nur auf seine Beine stützte, um sich zu bewegen.
Lith versuchte nicht, es zu verletzen, er setzte nur Zauber der Stufen eins und zwei in schneller Folge ein, um die Konzentration des Gegners zu stören und seine Bewegungen zu verlangsamen.
'Wer zum Teufel ist dieser Welpe?' dachte M'Rook und knirschte in wachsender Frustration mit den Zähnen.
Es ist, als hätte er das Kämpfen von einem Ry gelernt, er sieht fast alle meine Bewegungen voraus. Aber das ist unmöglich!' In den Wäldern von Trawn brannten die Ohren des Beschützers.
Lith benutzte einen feinen Nebel, um ankommende unsichtbare Windstöße zu erkennen, während er sich ohne Muster bewegte, um Blitzen auszuweichen. Nachdem er über einen beschworenen Hügel gestolpert war, verlor M'Rook schließlich die Orientierung und sprang mit aller Kraft, um den Welpen mit seinen Kiefern zu fangen.
Schwachkopf! Darauf habe ich/er nur gewartet! In der Luft kann man nicht ausweichen!' dachten Lith und Scarlett unisono.
"Schachmatt Speere!" brüllte Lith und ließ den in seinem Ring gespeicherten Zauber der Stufe drei los. Nach verschiedenen Experimenten hatte er gelernt, dass er sogar aufgeladene wahre Zaubersprüche speichern konnte, solange sie die Kapazität des Rings nicht überstiegen.
So war er in der Lage, seinen mächtigsten Zauber in seiner verstärkten Version in einem Sekundenbruchteil zu entfesseln.
[M'Rook wimmerte, als Dutzende von Eisspeeren, die so dick und lang wie kleine Bäume waren, ihn aus allen Richtungen umkreisten, bevor sie gegen seinen Körper prallten.
Ihre Masse war zu groß, um sie mit einer einfachen Luftbarriere abzulenken, und Feuer würde Zeit brauchen, um so viel Eis zu schmelzen, bevor es unschädlich gemacht werden konnte. In seiner Verzweiflung setzte M'Rook seinen stärksten Angriff, den Flammenden Tornado, gegen sich selbst ein.
Indem er seine besten Feuer- und Luftzauber kombinierte, nutzte M'Rook die starken Winde, um die Speere von seinen Eingeweiden abzulenken, und hoffte, dass die glühend heißen Temperaturen ihre tödlichen Extremitäten glätten würden.
Als der Tornado verschwand, war M'Rook gesund und munter, aber sein Körper war mit unzähligen kleinen Wunden geschlagen und ramponiert. Zwischen dem Zauber und seinem dichten Fell hatten die Speere es nicht geschafft, ihn zu durchbohren, aber sie trafen trotzdem wie ein Lastwagen.
Lith war nicht da, um sich zu freuen oder einen weiteren Schlag auszuführen, er war bereits zu der Gruppe zurückgekehrt und brüllte belanglose Anweisungen.
"Benutzt den ersten magischen Dunkelheitszauber Verborgen, ihr Idioten! Glaubt ihr, die Nase eines Ry ist nur zur Zierde da? Versteckt euren Geruch, sofort!"
Er holte ein paar alte Klamotten aus seiner Taschendimension, zerfetzte sie mit Luftmagie und besprenkelte sie mit dem Schweiß, den er auf dem Weg zu Professor Vastors erster Stunde vergessen hatte, wegzuwerfen.
Dann warf Lith die Fetzen in den Wind, in der Hoffnung, die magischen Bestien auf mehrere falsche Fährten zu locken.
Ich will nicht die Lith der Situation sein, aber ich glaube nicht, dass eure Gruppe eine Woche durchhält. Solus kicherte über ihren eigenen Scherz.
'Ohne Scheiß, Sherlock. Ich wette, dass wir bis morgen ausgelöscht sein werden.'
'Morgen ist zu früh. Ich wette auf die vollständige Vernichtung innerhalb von drei Tagen.
'Abgemacht.'
Sie flogen etwa zehn Minuten lang weiter, bevor sie sich sicher genug fühlten, um eine Pause einzulegen. Die Gruppe war auf einen kleinen Hügel gestoßen, der etwa zehn Meter (33 Fuß) hoch war. Mit dem Rücken an etwas Festes gelehnt, konnten sie endlich wieder zu Atem kommen.
Lith suchte die Umgebung mit dem Lebensblick ab und entspannte sich erst, als er nichts Stärkeres als ein normales Tier in der Umgebung fand.
"Was meinst du, wie viele Stunden sind seit Beginn der Prüfung vergangen?" Fragte der Junge und sah sich um wie eine in die Enge getriebene Maus.
"Weniger als eine." antwortete Lith, nachdem er den Stand der Sonne überprüft hatte.
"Aber es hat sich so viel länger angefühlt." Sagte das größte der schwarzhaarigen Mädchen. Sie alle hatten einen niedergeschlagenen Gesichtsausdruck, von ihrem früheren überheblichen Stolz war keine Spur mehr übrig.
Lith legte den Zeigefinger an die Lippen, um sie zur Ruhe zu mahnen, dann begann er, den Hügel zu umrunden. Die anderen vier folgten ihm prompt und bildeten eine einzige Reihe.
Deine Entenküken sind so süß, Mutter Gans. sagte Solus.
Lith drehte eine komplette Runde und suchte nach Höhlen. Sie hatten Glück gehabt, es gab keine. Eine natürliche Höhle war zu wertvoll, um sie unbesetzt zu lassen, und er konnte es sich nicht leisten, wilde Tiere zu vertreiben, wenn er Gefahr lief, entdeckt zu werden.
Er wählte eine Stelle ohne Gras und Ranken und schuf mit Hilfe von Erdmagie eine künstliche Höhle, indem er den porösen Boden verdichtete und ihn hart genug machte, um die improvisierte Decke zu halten.
Gleichzeitig errichtete Lith kleine Steinsäulen, um die gesamte Konstruktion zu stützen. Es war nicht viel, aber immer noch groß genug, dass sie alle bequem sitzen und sich ausruhen konnten. Während die anderen ihn verwirrt ansahen, fügte er weitere Säulen an den Wänden hinzu.
Er war kein Ingenieur und zog es vor, auf Nummer sicher zu gehen.
Der Junge ging mit einem breiten Lächeln auf Lith zu und hielt ihm die Hand hin.
"Ich werde keinen von euch anfassen, bevor ihr euch nicht richtig gereinigt habt. Ich schlage vor, die Magie der Dunkelheit zu benutzen, sie wird den Schmutz und den Geruch beseitigen."
Nachdem alle gereinigt waren, verschloss Lith zunächst den Eingang mit einer dicken Erdschicht und beleuchtete das Innere der Höhle. Dann tat er so, als würde er einen Zauber sprechen, während er Hush aktivierte und eine kleine Luftkuppel erzeugte.
"Dank dieser Kuppel können weder Geräusche noch Gerüche entweichen, so dass wir uns frei unterhalten können. Ich würde sagen, dass unsere Vorstellung längst überfällig ist. Ich bin Lith aus Lutia, und ich soll der Heiler sein. Seine Stimme verströmte Sarkasmus.
Einige Kilometer entfernt hatten Termyn und M'Rook endlich alle Stofffetzen aufgesammelt und vernichtet, um sich nicht mehr von ihrem starken Geruch beeinflussen zu lassen. Sentar landete in ihrer Nähe, bereit, Bericht zu erstatten.
["Ich kann sie nirgends finden, es ist, als wären sie verschwunden."]
["Das Gleiche." Erwiderte M'Rook. [Abgesehen von diesen Dingern kann ich sie nicht mehr riechen. Boss, wir brauchen Ihr Schmuckstück."]
Scarlett spottete.
["Das wäre unfair! Du bist gegen sie, ich genieße nur die Show. Du wirst bis nach dem Mittag warten, bevor du die Suche wieder aufnimmst. Du brauchst etwas Zeit, um dich richtig zu erholen, und sie haben eine kleine Pause verdient."]