Ich wollte das ausprobieren, seit ich die Fähigkeit erlangt habe, meine Gestalt nach Belieben zu verändern. erklärte Solus.
'Das ist unglaublich! Was kannst du in dieser Form tun?'
'Das Gleiche wie immer. Dinge aufbewahren und die Magie nutzen, die du kennst, indem du dein Mana verbrauchst. Natürlich nur, wenn du mir das erlaubst.'
'Und was soll das bringen? Als wir das letzte Mal nachgesehen haben, war unsere Geistesverbindung etwa 10 Meter lang. Sicher, ich könnte dich wie eine Wanze einpflanzen und benutzen, aber dann müsste ich dich irgendwie zurückholen, ohne Verdacht zu erregen. Wie weit kannst du dich allein bewegen?'
Das werden wir gleich herausfinden! Solus fing an, sich schnell zu bewegen, erst auf dem Boden, dann an der Wand hoch, bis sie die Decke erreichte. Dann bewegte sie sich auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes, so dass 5 Meter zwischen ihnen lagen.
So weit, so gut. Ich habe das Gefühl, dass ich noch weiter gehen kann.'
Lith öffnete die Tür seines Zimmers und überprüfte mit seinem Lebensblick, ob sich nicht jemand in einer Ecke oder hinter einem Geheimgang versteckte, den er nicht kannte.
Dann ließ er Solus weiter von ihm weggehen. Sie summte die ganze Zeit vor sich hin, so dass Lith feststellen konnte, wie sich die Stärke ihrer Gedankenverbindung mit der Entfernung veränderte.
Bei zehn Metern war es völlig klar, als wäre sie immer noch an seinem Finger. Nach zwanzig Metern wurde es dumpf, er konnte immer noch ihre Sinne teilen und mit ihr kommunizieren, aber es erforderte Konzentration. Bei dreißig Metern waren ihre Gedanken kaum noch ein Flüstern.
Ich fühle mich nicht so gut, ich fürchte, dass dies meine Grenze ist. Wenn ich noch weiter komme, kann ich dein Mana nicht mehr empfangen, und ich werde anfangen, meine Lebenskraft zu verbrauchen, um mich zu bewegen. Meine Reserven sind nicht mehr so erschöpft wie damals, als du mich gefunden hast, aber die Vorstellung, ganz allein zu sein und bei jedem Schritt Energie zu verlieren, macht mir ziemliche Angst.
Lith konnte ihre Angst verstehen. Sie war schon einmal dem Tod sehr nahe gekommen, und um zu überleben, hatte Solus einen schrecklichen Preis zahlen müssen.
Wenn das Mana das Problem ist, dann will ich mal sehen, ob ich etwas dagegen tun kann.' Lith erzeugte mit Geistermagie eine Manakette und stellte damit eine Verbindung zu Solus her.
Plötzlich war alles wieder klar, er konnte sogar spüren, wie ihr kleiner Körper einen Freudentanz vollführte. Solus konnte sich schnell fortbewegen, bis die Entfernung zwischen ihnen fünfzig Meter betrug, die neue Grenze der Reichweite der Geistmagie.
Um ihr Mana über eine weitere Entfernung zu schicken, musste Lith sich immer mehr konzentrieren und Energie aufwenden. Es war, als würde man mehrere Zauber gleichzeitig wirken und aktiv halten.
Damit Solus das Quartier der Diener erreichen konnte, brauchte Lith eine solche Konzentration, dass er blind und taub für alles wurde, was um ihn herum geschah, und in eine meditative Trance verfiel.
Das ist völlig inakzeptabel! Ich muss ständig auf den Grafen und seine Kinder aufpassen. Was würde passieren, wenn wir angegriffen werden, während ich die schlafende Schönheit spiele? Ganz zu schweigen davon, wie soll ich dem Grafen meine 'Narkolepsie' erklären, ohne entweder sein Vertrauen zu verlieren oder die Existenz von Solus zu verraten?
Lith versuchte, seine Augen zu öffnen, mit seinen eigenen Ohren zu lauschen, anstatt Solus' Sinne zu benutzen. Es fiel ihm nicht leicht, es war, als würde er ein Auto bergauf schieben, der kleinste Fehler und er stünde wieder am Anfang. Nach zahlreichen Misserfolgen knickte Lith ein.
'Verdammt! Wenn Finesse nicht funktioniert, dann eben rohe Gewalt!'
Lith wachte gewaltsam auf, sein Zimmer war noch so, wie er es verlassen hatte, die Tür von innen noch immer vergittert, da Solus sich aus seinem Blickfeld entfernt hatte. Er konnte wieder hören und sehen, aber die Belastung für seinen Geist und Körper war unverändert.
Er spürte, wie sein Mana erschöpft wurde, sein Verstand war langsamer als sonst. Es war, als würde man versuchen, mit einem Werbesong im Kopf geistige Berechnungen anzustellen. Die Gedankenverbindung war noch da, aber sie war blockiert.
Es scheint, dass ich auf diese Entfernung entweder meine Sinne oder ihre benutzen kann, nicht beides. Es ist nicht toll, aber immer noch eine Verbesserung. Wenigstens muss ich nicht mehr zu den seltsamsten Zeiten einschlafen.'
Lith schloss wieder die Augen und bat Solus, zurück zu kommen. Als sie zurückkam, begannen sie, ihre nächsten Schritte zu planen.
In den nächsten Tagen würde Lith die ganze Zeit bei den drei Adligen bleiben, sich in den Privaträumen des Grafen verbarrikadieren und von Wachen umgeben sein.
Auf diese Weise würde es von außen so aussehen, als hätte sich durch Liths Ankunft nichts geändert, aber der Schein konnte von der Wahrheit nicht weiter abweichen.
Lith ließ sie nur Wasser trinken, das er beschwor, und bevor er sie auch nur einen Bissen essen ließ, suchte er sie mit Hilfe von Magie nach Giften ab und entgiftete sie
Er würde auch Vinire Rad Tu, den Lichtmagie-Diagnosezauber, einsetzen, um seinen Einsatz von Invigoration, seiner den Körper stärkenden/abbildenden Atemtechnik, zu verschleiern, um ihre Körper auf langsam freigesetzte Gifte, die sie vor seiner Ankunft aufgenommen haben könnten, oder auf relevante Anomalien zu untersuchen.
Das Gift befand sich größtenteils in den Lebensmitteln, überdeckt von Gewürzen und Soßen. Die einzige Anomalie, die er finden konnte, war Keylas Akne.
'Armes Mädchen! Dieses Zeug bedeckt nicht nur ihr Gesicht, sondern auch ihren Rücken und ihre Schultern. Ich schätze, für ihr Debüt in der Gesellschaft wird sie ein Kleid wählen müssen, das viel der Fantasie überlässt.'
Während Lith sich scheinbar verbarrikadierte, überprüfte er tatsächlich einen nach dem anderen seiner Verdächtigen. Um unnötigen Energieaufwand zu vermeiden, stellte er eine Gedankenverbindung zu Solus her, bevor er sie an einem Teller, einem Tablett oder unter dem Kragen eines Dieners befestigte.
Sie würde dann auf der Suche nach ihrem Ziel in die Küche gehen und erst dann einen kleinen Energiestoß aussenden, um Lith zu signalisieren, dass er sie wieder füttern sollte. Dann folgte sie dem Verdächtigen tagsüber in der Hoffnung, ihn auf frischer Tat zu ertappen.
Normalerweise würde sie nichts dabei herausbekommen, aber allein der Klatsch war die Reise wert.
"Seufz, seit die Gräfin weg ist, sind so viele schlimme Dinge passiert." Sagte ein Dienstmädchen in den späten Zwanzigern.
"Ja, erst hat jemand versucht, den Grafen zu vergiften, und dann hat er viele unserer Freunde rausgeschmissen! Ich verstehe, dass er Angst hat, aber das war unfair." Sagte ein Diener, der kaum achtzehn Jahre alt war.
"Halt die Klappe, Idiot! Den Göttern sei Dank, dass wir noch unsere Jobs und Referenzen haben. Das ist kein guter Zeitpunkt für Faulenzer und Jammerlappen." schimpfte ein pummeliges Dienstmädchen in den Vierzigern.
"Ich persönlich habe ihre Ladyschaft immer für verrückter als einen Obstkuchen gehalten." meldete sich Poltus, der Butler und Chef des Personals, zu Wort. Er war derjenige, der Lith bei seiner Ankunft begrüßt hatte.
"Sie hat immer an dem armen Grafen herumgenörgelt und um Geld gebeten. Doch dieses Mal glaube ich, dass sie ein Motiv hat, das, so schmerzt es mich zuzugeben, fast gerechtfertigt ist." Sagte er dramatisch und blickte über seine Schulter wie jemand, der zu viel weiß.
"Was meinen Sie? Was wissen Sie denn?" Bald hatte Poltus Mühe, seine saftigste Entdeckung preiszugeben.
"Ist das nicht offensichtlich? Ich meine, wer, der bei klarem Verstand ist, würde sich für diese beiden wertlosen Halunken einsetzen? Sie sind nichts als menschengesichtige Monster, nicht einmal die Gräfin würde sich mit diesem Abschaum die Hände schmutzig machen!
"Ich bin so froh, dass sie endlich weg sind. Meine Tochter wird von Tag zu Tag hübscher, weißt du. Im letzten Jahr habe ich jeden Tag in Angst verbracht, um sie vor diesem wandelnden Arschloch von Lorant zu verstecken."
"Wen kümmert schon deine Tochter, alter Kauz, spuck's aus!" Sagte die pummelige Magd.
Eine kleine Schar von Dienern hatte sich um ihn versammelt, und auch wenn niemand sonst in der Nähe war, flüsterte er, als wolle er ein verbotenes Geheimnis preisgeben.
"Ich glaube, der Junge, der gerade angekommen ist, ist der fünfte Sohn des Grafen!" Alle anwesenden Diener zuckten erstaunt zusammen.
"Stellt euch das vor. Pechschwarzes Haar, sehr groß für sein Alter, besessen von der Magie. Sie sind eindeutig aus demselben Holz geschnitzt! Warum sollte der Graf ihn sonst persönlich malen und sein Bild in den Gemäldesaal stellen, inmitten seiner Familienmitglieder?
"Warum schickt er den Schneider der Familie, um ihm seine Kleidung anzufertigen, und bittet den Jungen, ihm in der Zeit der Not beizustehen? Eine Familie muss zusammenhalten!"
Bald brach der ganze Raum in Rufe und Geplapper aus.
"Das ist der Grund, warum die Gräfin so wütend war!" "Das erklärt alles!"
"Meinst du, er könnte der nächste in der Erbfolge sein? Armer Jadon."
Während die Phantasie der anderen verrückt spielte, war Solus froh, dass sie im Moment ein magisches Konstrukt war.
Sie lachte so sehr, dass sie kaum ihre Form bewahren konnte. Wäre sie in einem menschlichen Körper, würde sie sich auf dem Boden wälzen, sich den Bauch einschlagen und nach Luft schnappen.
Die Versammlung der Dienerschaft würde noch lange dauern. Zum Glück war ihr Ziel nicht so sehr am Klatsch interessiert und sie machte sich auf den Weg zu den Räumen der Dienerschaft.
Prompt löste sich Solus von der Schürze, unter der sie sich versteckt hatte, und folgte ihr leise, bis sie sich an ihrem Schuh festhalten konnte.
Das Dienstmädchen war eine von Liths Hauptverdächtigen, ein Mitglied des Personals, das Zugang zu allen Mahlzeiten der Familie hatte. Außerdem verfügte sie über eine überdurchschnittliche körperliche und magische Kraft. Nicht viel, aber es war alles, was sie hatten.
Alle anderen bisherigen Verdächtigen waren nichts weiter als ein Reinfall gewesen. Sicher, jemand stahl Silberbesteck, ein anderer hatte eine Affäre mit einem anderen Angestellten, aber das war nicht das, wonach Solus suchte.
Das junge Mädchen öffnete ihr Zimmer mit einem Schlüssel und ging hinein. Alle Schlafzimmer des Personals waren identisch, acht Meter lang und sechs Meter groß.
Ein Bett stand an der Wand auf der gegenüberliegenden Seite der Tür, zwei weitere Betten standen an den Seitenwänden. Die einzige Lichtquelle, abgesehen von Öllampen, war ein einziges großes Fenster. Zu jedem Bett gehörte eine hölzerne Truhe, in der die Diener ihre Habseligkeiten aufbewahren konnten.
Sobald sie allein war, begann das Dienstmädchen laut zu schimpfen.
"Diese Idioten! Alles, woran sie denken, ist Klatsch und Tratsch. Sie machen alles, was mit den Beziehungen der Adligen zu tun hat, zu einer schmutzigen Angelegenheit. Wen kümmert es, wer wen f*ckt? Ich kann es kaum erwarten, dass dieser Schlamassel endlich vorbei ist. Seitdem das Personal halbiert wurde, kann ich nicht mehr faulenzen.
"Der Graf hat unser Arbeitspensum zwar verringert, aber da das halbe Haus zu putzen ist, hat Pontus jetzt doppelt so viel Zeit, unsere Leistung zu überprüfen. Wenn ich noch mehr Fehler mache, zieht mir der alte Mistkerl das Geld vom Gehalt ab! Ihr Götter, ich bin so müde."
Sie zog die Vorhänge zu und zog sich ihr Nachthemd an, bevor sie einschlief. Solus konnte nur innerlich seufzen.
'Ich schätze, das ist nur eine weitere Pleite. Sie scheint wirklich keine kaltblütige Killerin zu sein. Aber sie ist wirklich niedlich, vor allem ohne die ganzen Schlabberklamotten. Ich frage mich, ob sie der Körpertyp ist, den Lith mag, oder ob er sich mit diesen Bildern zufrieden gibt.'
Sie gluckste.
'Wahrscheinlich nicht. Nach seinen Erinnerungen zu urteilen, ist es für seinen Körper noch zu früh, um solche Triebe zu verspüren, und seinem Verstand ist das völlig egal. Selbst als ich ihm erzählte, dass ich in die Frauenquartiere eingedrungen war, hat er nicht ein einziges Mal meine Erinnerungen überprüft, sondern nur meinem Bericht zugehört.
Solus benutzte den Zauber "Schweigen", um zu verhindern, dass die schlafende Magd durch Geräusche geweckt wurde, und fügte einen Hauch dunkler Magie hinzu, um den Raum pechschwarz zu machen.
Dann machte sie sich daran, die Truhe zu öffnen. Mit einer Mischung aus Geistermagie und ihren Körperveränderungsfähigkeiten war es ein Kinderspiel, das Schloss zu knacken.
Während sie die persönlichen Gegenstände des Dienstmädchens durchwühlte, dachte Solus über ihr Leben nach.
Es fühlt sich immer so seltsam an, von Lith weg zu sein. Ich bin so daran gewöhnt, ständig seine Gedanken, Sorgen und Erinnerungen zu hören, dass sich diese Stille in meinem Kopf sehr einsam anfühlt. Selbst wenn er schläft, leistet er mir mit seinen Gedanken immer Gesellschaft.
Nach all den Jahren habe ich immer noch nicht herausgefunden, was er für mich ist. Ein Gefährte? Ein Gastgeber? Ein Meister, oder eher meine Mutter? Immerhin hat er mir ein zweites Leben geschenkt, und meine erste glückliche Erinnerung beginnt mit ihm.
Die einzigen Erinnerungen, die ich habe, bevor ich ihn traf, sind von der Angst erfüllt, zu sterben oder mich zu verlieren.
Die Suche war ergebnislos verlaufen. Außer Freizeitkleidung, Schuhen, Familienandenken und harmlosen Briefen, die das Dienstmädchen mit ihren Lieben ausgetauscht hatte, gab es nichts.
Seufz, nach den irdischen Detektivgeschichten müssten die Täter einen ausführlichen Brief des Anstifters, Geld, ein Siegel, ein Fläschchen mit Gift oder was auch immer bei sich haben.
Da Solus bereits im Zimmer war, beschloss er, auch die übrigen Betten und Holztruhen zu überprüfen, angefangen mit der auf der linken Seite des Raums. Es stellte sich heraus, dass es noch blasser war als das vorherige.
Zwei erledigt, einer fehlt noch.'
Solus öffnete das letzte Schloss und durchsuchte die Kleidung, die Briefe und die Schmuckstücke in der letzten Truhe. Sie stellte ein altes Paar Schuhe auf den Kopf, als ihr ein versteckter Schatz in die Hände fiel.
'Sieh an, sieh an, sieh an. Was haben wir denn hier?