Nach dem Ende des Frühlingsfestes geschah nichts Besonderes, und Liths Leben kehrte zu seiner gewohnten Routine zurück;
Solus erwies sich als unschätzbare Hilfe für Liths magische Ausbildung. Obwohl sie all ihr früheres Wissen verloren hatte und in den Dingen des Lebens recht naiv war, war sie bei weitem die Klügere von beiden.
Solus war nicht auf die fünf Sinne der Menschen beschränkt, sondern verfügte sogar über zwölf. Solus war sich sicher, dass sie durch die Wiedererlangung ihrer Kräfte noch mehr erwecken konnte.
Solus' Manasinn half Lith, die Gesetze der Magie besser zu verstehen, die das angeborene Talent und die Manakapazität bestimmten.
Ihr Manasinn war ähnlich wie Liths Lebensblick, nur präziser und genauer. Solus konnte tatsächlich das Mana von Grashalmen und sogar Kieselsteinen fließen sehen. Wenn sie jemanden ansah, konnte sie dessen magisches Talent sofort erfassen.
Und was noch wichtiger war: Sie konnte ihren Manasinn auf Liths Erinnerungen anwenden. Solus zufolge waren alle Informationen, die für die Nutzung des Manasinns benötigt wurden, auch im sichtbaren Spektrum enthalten, aber den Menschen fehlten die Mittel, um sie zu interpretieren.
Als du auf der Erde warst, hattest du keinen Manakern. Eure Heimatwelt hatte überhaupt kein Mana. Das Gleiche geschah auf dem fremden Raumschiff.
Aber als du hier geboren wurdest, hattest du zu Beginn einen sehr kleinen blutroten Manakern. Indem du die Weltenergie mit deiner Atemtechnik absorbiert und verarbeitet hast, ist es dir gelungen, ihn von rot zu orange zu entwickeln.
Vier Jahre unablässiges Üben, nur um in den nächsten Rang aufzusteigen? Lith war ziemlich deprimiert von dieser Nachricht.
'Nicht ganz. Auch dein Manakern verändert sich und entwickelt sich weiter, während du heranwächst, und das passiert auch bei allen anderen. Zum Zeitpunkt deiner Geburt war Tistas Manakern bereits mohnrot und wurde von Jahr zu Jahr heller.
Im Moment ist er hellorange, und es würde mich nicht wundern, wenn er nach ihrem letzten Wachstumsschub gelb oder sogar grün wird. Sie scheint in der Magie ziemlich begabt zu sein.' sagte Solus.
'Und was bedeutet das für mich?' Lith fühlte sich selbst immer schlechter. 'Bin ich wirklich in allem ein kompletter Versager? Aussehen, Talent, kann ich nicht eine Sache richtig machen?' dachte Lith.
'Hör auf, Trübsal zu blasen und hör mir zu. Du vergisst ständig, dass du zwei Jahre jünger bist und ich keine Ahnung habe, ob Männer und Frauen ihre Manakerne unterschiedlich schnell entwickeln.
Außerdem macht es mir die ständige Verwendung von Akkumulation schwer zu verstehen, wie gut dein Grundtalent ist. Nach jedem Zyklus der Ausdehnung und Komprimierung wird dein Manakern um eine Nuance heller.
Jedes Mal, wenn du Unreinheiten aus deinem Manakern entfernst, springt er auf die nächste Stufe. Im Moment ist er tiefgrün.' sagte Solus.
Liegt es nur an mir, oder scheint die Stärke des Manakerns irgendwie mit dem Lichtspektrum zusammenzuhängen? Lith überlegte. Ein Prisma kann weißes Licht in seine Grundbestandteile zerlegen: Rot, Orange, Gelb, Grün, Cyan, Blau, Violett.
'Einverstanden.' Solus Geist nickte. Aber es könnte auch etwas mit dem Feuer zu tun haben. Flammen folgen demselben Prinzip. Ein gelber Stern ist kälter als ein grüner und so weiter. Unsere eigentliche Frage ist: Ist der letzte Schritt, dass ein Manakern lila oder weiß wird?'
Lith schüttelte den Kopf.
Langsam bekomme ich rasende Kopfschmerzen. Wir werden das so angehen, wie ich es damals auf der Erde für die Uni gemacht habe: eine Prüfungssitzung nach der anderen. Wenn ich schon damals an all die Prüfungen dachte, die ich bestehen musste, um meinen Abschluss zu machen, um dann gleich wieder mit dem Master anzufangen, verfiel ich in eine tiefe Depression. Die Erinnerung daran ließ ihn erschaudern.
'Konzentrieren wir uns auf die Gegenwart. Ich bin tiefgrün, was ist mit Nana?'
Sie ist die einzige Person mit einem hellcyanfarbenen Manakern. Dass sie mit einem solchen Talent geboren wurde, ist wirklich beeindruckend.
Gibt es sonst noch jemanden mit diesem Talent im Dorf? Lith musste sich über die mögliche Konkurrenz im Klaren sein.
Nein. Der kranke Junge, den Graf Lark mitgebracht hat, hatte einen hellgelben Manakern, aber ich glaube nicht, dass er in der Nähe wohnt.
Lith seufzte, all diese Informationen waren für ihn ziemlich überwältigend. So viele Jahre lang hatte er sich vorgemacht, dass er etwas Besonderes sei, stärker als alle anderen.
Jetzt fühlte er sich wie der sprichwörtliche Frosch im Brunnen, der endlich die Weite des Meeres entdeckt hatte.
Genug Trübsal geblasen, lasst uns die Ärmel hochkrempeln und hart arbeiten. Nichts, was sich lohnt zu haben, ist einfach.'
Lith und Solus übten ein ganzes Jahr lang zusammen und kamen sich dabei immer näher wie zweieiige Zwillinge.
Liths Geburtstag war im Herbst, aber alle wichtigen Aktivitäten im Dorf wurden bis zum nächsten Frühjahr ausgesetzt. Da Nanas Angebot lautete, die zwei Jahre der öffentlichen Schule durch eine Lehre zu ersetzen, musste Lith bis zum Frühjahr warten, um seine magische Ausbildung zu beginnen.
Im Spätwinter klarte das Wetter auf, und der Handel zwischen dem Dorf und den Bauernhöfen wurde immer häufiger.
So konnte Nana Lith den Termin mitteilen, den sie für den Beginn seiner Ausbildung festgelegt hatte. Sie hatte die Nachricht einem seiner Nachbarn anvertraut, der zu ihr gekommen war, um eine böse Wunde zu heilen, die er sich beim Reparieren des Daches zugezogen hatte.
Als der Tag kam, wachte Lith früh auf, entschlossen, seine Routine einzuhalten und sowohl sein Haus als auch das von Selia zu reinigen, bevor er ins Dorf ging.
Die Jägerin hatte so viel für ihn getan, dass Lith sie wie eine Tante betrachtete. Eine geizige, nörgelnde Tante, die Abzocke betrieb, aber dennoch eine Tante.
An diesem Morgen war das Haus in Aufruhr. Alle, die er liebte, waren so begeistert von der Idee, einen zukünftigen Magier in der Familie zu haben, dass sie kaum ihr Frühstück essen konnten. Sie verbrachten lieber ihre ganze Zeit und Energie damit, ihm unerwünschte und offensichtliche Ratschläge zu geben.
"Komm nicht zu spät. Es ist besser, ein bisschen zu früh zu sein, als zu spät zu kommen." sagte Raaz.
"Sei gehorsam und respektvoll. Nana gibt dir eine große Chance!" sagte Elina.
Der Grund, warum alle so nervös waren, war, dass sie den ersten Tag für lebenswichtig hielten und Lith allein ins Dorf gehen musste.
Das Haus war dringend reparaturbedürftig. Da Orpal nicht da war, brauchten sie alle Hände voll zu tun, um sich um die Felder und die Tiere zu kümmern.
Lith machte das gar nichts aus, es war nur ein dreißigminütiger Spaziergang, den er schon unzählige Male gemacht hatte. Raaz und Elina hingegen hatten das Gefühl, ihr Kind in der Stunde der Not im Stich zu lassen.
Lith eilte aus dem Haus, um der Flut von Sorgen zu entkommen. Er war sehr gelassen, was die Ausbildung anging. Es war nicht sein erstes Rodeo.
Dennoch hatten sie es geschafft, ihn nervös zu machen wie einen Teenager, der auf sein erstes Date wartet. Nachdem er die Arbeiten in Selias Haus erledigt und seinen üblichen Lohn kassiert hatte, schaute Lith unruhig in die Sonne.
Verdammt, es dämmert noch nicht einmal. Da stand ich nun und zitterte vor Angst. Ich habe noch eine Menge Zeit.'
Lith ging zügig in Richtung Dorf und hoffte, dass Nana bei seiner Ankunft wenigstens schon wach sein würde. So früh zu kommen, um sie zu wecken, wäre ihm ziemlich peinlich gewesen.
Als er etwa die Hälfte des Weges hinter sich gebracht hatte, bemerkte Lith etwas Seltsames. Da stand ein Reiter am Straßenrand.
Es war schon ungewöhnlich, so früh am Morgen einen Fremden zu sehen, aber was ihn wirklich beunruhigte, war, dass der Mann sich nicht bewegte. Wer auch immer er war, er war eindeutig auf Patrouille.
Sobald der Reiter Lith bemerkte, zog er eine silberne Pfeife unter seinem Hemd hervor und blies in sie hinein, wobei er einen hohen Ton von sich gab.
Lith bewegte sich weiter vorwärts, aber langsam, bereit, jeden Moment zu reagieren.
Bald gesellten sich vier weitere Reiter zu dem Späher, und sie trabten in einer Pfeilspitze auf Lith zu.
Lith hielt in der Bewegung inne. Er hatte viele Zaubersprüche parat.
"Junge, bist du Lith? Sohn von Raaz und Elina?" Sagte der Reiter an der Spitze. Er war ein Mann mittleren Alters, mit braunem Haar und braunen Augen. Er hatte einen perfekt gestutzten Schnurrbart, und alles, von seiner geraden Haltung bis zu seinem befehlsgewohnten Ton, wies ihn als eine Art militärischen Befehlshaber aus.
Lith schaute genau hin und bemerkte, dass alle Reiter die gleiche Ausstrahlung hatten und in perfekter Linie marschierten. Dennoch trugen sie legere Kleidung. Weiße Hemden über ledernen Jagdhosen.
Ist es nicht ein bisschen früh, um ohne die passende Lederjacke auszugehen?', dachte Lith. 'Es sei denn, sie müssen vermeiden, irgendwelche Insignien des Hauses zu zeigen.'
"Wer sind Sie, Mister? Meine Mutter sagt mir immer, dass ich nicht mit Fremden sprechen soll." Lith beschloss, Zeit zu schinden, während er und Solus ihre Umgebung nach Spähern oder möglicher Verstärkung absuchten, die sich noch versteckt hielt.
Ich erkenne nur fünf männliche Menschen mit überdurchschnittlicher Körperkraft und tiefroten Manakernen. meldete Solus. Es war dasselbe, was Lith mit Life Vision festgestellt hatte, aber vier Augen waren besser als zwei.
"Ich stelle die Fragen, Junge. Bist du der Lith, der heute seine Ausbildung beginnen soll?��
Lith schnitt eine Grimasse.
'Wer auch immer diese angeheuerten Schläger geschickt hat, weiß viel zu viel über mich.' dachte Lith.
"Das bin ich." Erwiderte Lith wütend. "Und das geht dich nichts an."
"Ich bin hier, um dir einen freundlichen Rat zu geben, mein Sohn. Du fühlst dich heute sehr krank, und es ist das Beste für dich, wenn du nach Hause gehst und den ganzen Tag im Bett bleibst."
Liths Wut begann zu wachsen und er machte sich keine Mühe, sie zu verbergen.
"Mir geht es sehr gut, danke. Und jetzt verschwindet!"
Die fünf Männer senkten ihre Hände zu den Waffen, die an ihren Gürteln hingen, die Zügel fest umklammert, bereit zum Angriff.
"Letzte Chance, Junge. Kehr jetzt um. Ich weiß, du hast so ein hübsches Haus und so eine schöne Mutter. Ganz zu schweigen von zwei wunderschönen Schwestern, die reif dafür sind. Es wäre wirklich traurig, wenn ihnen etwas Schlimmes zustoßen würde."
Lith setzte eine so starke Aura der tödlichen Absicht frei, dass die Pferde einen Schritt zurückwichen. Sein Mana und sein Hass vermengten sich und erzeugten eine Aura der Angst. Den Reitern stellten sich plötzlich die Nackenhaare auf.
"Ich wollte das eigentlich schön langsam angehen, aber ich habe es mir anders überlegt."
Mit einem Schwung seiner rechten Hand schlugen fünf Windklingen gegen die Beine der Pferde, so dass sie vor Schmerz aufstöhnten und auf die Seite kippten.
"Jetzt könnt ihr euch nicht mehr zurückziehen."
Der Mann mit dem Schnurrbart und seine rechte Hand schafften es, mit einer Rolle abzusteigen, um nicht von dem fallenden Pferd erdrückt zu werden. Die anderen drei waren nicht so geschickt.
"Tötet ihn! Los! Los! Los!"
"Kniet nieder!" Liths Stimme war kalt, seine Worte trafen die beiden Männer wie Felsbrocken und zwangen sie augenblicklich in die Knie.
Liths Geistermagie war stärker als je zuvor, und er hielt sich kein bisschen zurück.
"Was zum Teufel? Sarge, ich kann nicht mehr aufstehen!" Schrie die rechte Hand, die sich am Boden abmühte.
"Ich habe dir nie erlaubt, zu reden oder mich anzusehen. Ich sagte knien!" Eine weitere Welle, noch stärker als die vorherige, drückte ihre Köpfe in Richtung Boden.
Obwohl sie ihre Waffen fallen ließen, um den Aufprall mit den Händen abzufangen, schlugen sie dennoch so hart auf dem Boden auf, dass sie zu bluten begannen.
"Viel besser. Jetzt lasst mich den Müll entsorgen, bevor wir unser Gespräch fortsetzen." Lith ging zu dem nächstgelegenen Reiter hinüber. Er lag immer noch unter seinem Pferd, sein Bein war eingeklemmt und gebrochen, so dass er vor Schmerzen schrie und zuckte.
Mit einer Handbewegung drehte Lith seinen Kopf um 180°. Das Genick des Reiters knackte wie ein trockenes Holzscheit, das ins Feuer geworfen wurde.
"Bleib weg! Bleib weg von mir, du Ungeheuer!" schrie der nächste in der Reihe verzweifelt.
"Bin ich ein Ungeheuer? Warst du es nicht, der bereit war, ein Haus voller Unschuldiger niederzubrennen, um ein kaum achtjähriges Kind zu vergewaltigen?" Ohne seine Antwort abzuwarten, ballte Lith seine Faust, verzerrte den Kopf des Mannes und ließ ihn wie eine Walnuss implodieren.
"Bitte, bitte! Es ist nicht meine Schuld! Habt Erbarmen! Ich habe nur Befehle befolgt!" Sagte ein blonder, gutaussehender Junge, der versuchte, sein eingeklemmtes Bein zu befreien.
"Ich könnte dich über die vielen Gräueltaten belehren, die Männer wie du mit einer solchen Ausrede begangen haben. Aber siehst du, ich bin genau derselbe. Ich befolge auch nur Befehle! Meinen, um genau zu sein!" Ein Feuerblitz traf Pferd und Reiter und verwandelte sie in einen Scheiterhaufen, der vor Qualen schrie.
Lith kehrte zu den knienden Männern zurück. Sie kämpften immer noch, um sich seiner Kontrolle zu entziehen, ihre Gesichter waren bleich wie Geister, sie bissen die Zähne zusammen und strengten sich mit aller Kraft an.
"Es tut mir leid." sagte Lith mit einem engelsgleichen Lächeln, während er sie ihre Köpfe heben ließ. "Aber mein Puppenspieler-Zauber ist nicht so einfach. Es braucht mehr als einen Hauch von Kraft und ein Löffelchen voll Wunschdenken, um ihm zu entkommen."
Die beiden Männer wollten um Gnade betteln, aber ihre Münder weigerten sich, sich zu öffnen. Es war, als ob ihre Zähne miteinander verschmolzen wären.
"Nun, ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass ich euch beide nicht brauche. Die Wahl zwischen dem Rudelführer und einem Lakaien ist offensichtlich. Die gute Nachricht ist, dass ich euch erlaube zu sprechen. Irgendwelche letzten Worte?"
"Nein, bitte nicht! Ich habe gerade geheiratet, ich brauchte das Preisgeld von meinem Herrn! Meine Frau erwartet ein Kind! Ich konnte es mir nicht leisten, meine Stellung zu verlieren."
Lith stieß ein grausames, freudloses Lachen aus.
"Wir müssen uns darauf einigen, dass wir nicht einer Meinung sind. Du sagst Frau, doch ich höre nur Witwe."
Lith legte seine linke Hand auf den Kopf des Mannes und verwandelte ihn in einen Eisblock.
Er fiel zu Boden und zersplitterte in unzählige Splitter von Knochen, Haut und Gehirnmasse.
Der Mann mit dem Schnauzbart fing an, sich unkontrolliert zu übergeben, aber sein Mund war immer noch fest verschlossen. Etwas Kotze konnte aus seiner Nase entweichen, den Rest musste er immer wieder hinunterschlucken, um nicht zu ersticken.
Lith hob seine rechte Hand und ließ den Mann mit dem Schnurrbart kopfüber in der Luft schweben, so dass er ihm direkt in die Augen sehen konnte.
"Jetzt hast du nur zwei Möglichkeiten. Du kannst mir sagen, was ich will, und sterben, ohne zu sehr zu leiden. Oder du kannst dich weiter wehren und unvorstellbare Schmerzen und Qualen erleiden, bevor du mir sagst, was ich wissen will. Du hast schließlich einen freien Willen."