"Katrina, esta punição já não teria se prolongado demasiadamente? Ela não foi alimentada desde ontem de manhã. O propósito era fazê-la se sentir confortável a nunca querer sair do quarto dela, não fazê-la querer retaliar," disse Desmond.
Ele estava sentado à cabeceira da mesa no dia seguinte depois que Alessandra foi punida por sua esposa. Ele estava certo de que a pequena liberdade que ele concedeu a Alessandra para andar ontem teria sido suficiente para satisfazer sua curiosidade em ver o mundo exterior. Agora Katrina fez seu plano falhar.
"Ela foi desrespeitosa, portanto, precisava ser punida. Você sabe como eu odeio animais de estimação. Kate tem implorado para ter um cachorro pequeno como o restante de seus amigos, mas eu a tenho dito repetidamente que não. Não seria justo para Alessandra ter um e a Kate não," respondeu Katrina.
"Eu concordo com a mãe. Se Alessandra pode ficar com o gato, eu também deveria ter um cão, pai. Por favor," Kate começou a implorar. Todos os seus amigos tinham o mesmo cachorro pequeno e felpudo, e ela era a única sem. Era embaraçoso. Ela deveria ter tudo o que eles têm.
"Sem chances, Kate. Eu vou me livrar desse animal. Alessandra terá comida quando estiver pronta para pedir desculpas pelo comportamento dela," Katrina olhou para seu marido. Ela estava colocando o pé no chão desta vez e fazendo como bem entendia com Alessandra.
"Eu não discuto quanto a você se livrar do animal, mas eu queria que Alessandra estivesse satisfeita o suficiente em estar do lado de fora para ficar em seu quarto. Se você tivesse enviado a comida para o quarto dela na noite da festa, ela não teria se encontrado com o duque," Desmond suspirou, esfregando a têmpora.
Ele não ouviu nada do Duque Edgar sobre Alessandra, o que era uma boa coisa. No entanto, ele estava nervoso sobre a informação que deu ao duque. Será que valia alguma coisa?
"Não é justo que Alessandra tenha tido a oportunidade de falar com o duque enquanto eu mal consegui falar com ele. Eu me preparei toda para ele e tudo foi jogado fora. Ele é tão difícil de agradar," Kate resmungou, enchendo seu rosto com um biscoito.
"Kate, não coma tão rápido, pois você vai se engasgar. E se cuide com a farinha, não precisamos que você ganhe muito peso. Cabe a você encontrar um bom marido para restaurar nossas finanças. Ainda haverá uma chance para você chamar a atenção do duque. Quem mais pode rivalizar com você?"
Katrina pensava muito na aparência da filha e estava confiante o suficiente de que não haveria ninguém mais para o duque se casar além de Kate. Teria que ser a princesa querendo se casar com o duque, mas mesmo assim, Katrina ainda veria Kate como a melhor escolha.
"O baile é daqui a alguns dias e o duque sempre comparece, como todos os anos. Seu pai já recebeu o convite dele e eu escolhi um vestido para você. Você tem que praticar sua etiqueta novamente e garantir que deixe uma boa impressão nele. Se não, você terá que casar com uma das outras propostas que recebeu," disse Katrina.
"Nenhum deles é melhor que o duque. Eu seria uma duquesa quando casasse com Edgar. Você pode imaginar isso, mãe," Kate sorriu, imaginando-se naquela posição. Ela sabia que estava destinada a grandes coisas que aconteceriam depois de se tornar uma duquesa.
Katrina sorriu junto com Kate, apreciando a determinação de sua filha. Ela sabia que Kate nunca a decepcionaria. Se Kate casasse com o duque, seu status ultrapassaria o de ser a esposa de um barão. Ela seria a mãe de uma duquesa. "Se prepare bem, Kate."
"Eu vou."
"É bom mesmo," Desmond advertiu a mais jovem. Eles estavam investindo muito dinheiro em vestir Kate para Edgar. Katrina lhes assegurou que eles recuperariam o dinheiro quando o duque lhes oferecesse presentes para a filha deles.
"Barão," uma empregada se aproximou da mesa com a cabeça baixa.
"O que diabos você está fazendo? É uma regra que nosso café da manhã não deve ser interrompido por ninguém. Onde está o mordomo?" Katrina repreendeu a empregada. Ela estabeleceu regras para que houvesse ordem em casa e, ultimamente, todas as regras estavam sendo quebradas.
"O mordomo saiu para fazer um recado para mim, Katrina. Deve ser algo importante para a empregada ter vindo aqui. O que é?" Desmond colocou a xícara dele de lado e esperou.
"O Duque Edgar Collins está aqui para lhe fazer uma visita, barão. Ele está aqui com o mordomo dele."
"O duque!" Kate exclamou, quase se engasgando com um pedaço de pão. "Mãe," ela olhou para a direita.
"Eu não sabia que ele iria nos visitar. Desmond, você sabia disso?" Katrina olhou para seu marido. Havia muito que ela teria feito se soubesse que o duque viria visitá-los.
Desmond estava tão surpreso quanto todos os outros ao ouvir que o duque estava lá. Edgar não deixou a festa parecendo muito feliz depois que as informações sobre as meninas desaparecidas foram passadas para ele. Será que Edgar estava aqui para matá-lo? Ou talvez…
Poderia ser que ele estava ali por causa da Kate.
"O que você está fazendo aí parada? Mande o duque entrar imediatamente," Desmond ordenou à empregada. Não era certo deixar o duque esperando por tanto tempo.
"D-Devo trocar de roupa rapidamente?" Kate ficou de pé, sem ter certeza do que fazer. Ela sabia que estava bonita, mas será que estava bonita o suficiente para impressionar Edgar?
"Sente-se. Se você sair agora e voltar, será muito óbvio para Edgar que você foi trocar de roupa. Você não deve deixar que ele saiba que você trocou de roupas apenas para impressioná-lo. Lembre-se de fazer como lhe foi ensinado," Katrina disse enquanto ajeitava a aparência olhando seu reflexo em um copo.
Kate fez o mesmo para arrumar qualquer coisa que pudesse estar errada em suas vestes. Ela afastou os biscoitos, arrependendo-se de como tinha comido. "Ele está aqui," ela sussurrou quando Edgar entrou no quarto seguido pelo homem que todos conheciam como sendo seu mordomo.
Havia caixas nas mãos do mordomo, o que fez Kate se perguntar se o duque tinha trazido presentes e, se sim, qual poderia ser o motivo?
"Bom dia, Duque Edgar. A que devo esta adorável visita?" Desmond levantou-se para cumprimentar Edgar. Ele estendeu a mão para cumprimentar Edgar, mas ficou no ar.
"Jovem mestre," Alfred deu um passo mais perto de Edgar. "Você está aqui para se casar com a filha dele. Seja gentil," ele sussurrou suavemente.
Por dentro, Edgar revirou os olhos, mas por fora, ele deu um sorriso ao barão e apertou a mão dele. "Eu tenho algo a discutir com você, barão."
"Deveríamos ir ao meu escritório para conversarmos?" Desmond apontou naquela direção. Ele estava curioso sobre o que o mordomo havia dito a Edgar para fazê-lo apertar sua mão.
"Não, é algo a ser discutido com toda a sua família." Olhando para a mesa, Edgar não deixou de perceber que a mesa estava posta apenas para três pessoas, o que significava que Alessandra não comia com a família.
"Toda família?" Desmond olhou novamente para Katrina. "Entendi. Por favor, sente-se. Gostaria de algo para comer-"
"Não," Edgar levantou a mão para interromper o barão. "Eu já comi."
Edgar sentou-se num lugar vazio, evitando propositalmente os olhares que Kate lhe dirigia. "Barão, você deve estar ciente dos rumores de que estou buscando uma esposa. Depois de bastante reflexão, decidi me casar com sua filha, Alessandra."
Edgar queria resolver isso rapidamente para ver o que sua futura esposa estava fazendo.