No momento em que Vincent fez sua oferta, Chloe cerrou os dentes. Esse homem ainda tinha a audácia de provocá-la e brincar com ela quando ela estava tão cansada dele. Obviamente, ela não voltaria para a casa de Vincent, porque Vincent usaria a Mackenzie para mantê-la como refém, dizendo a Mackie que começasse a questionar sua mãe até que Chloe não tivesse coragem de partir.
"Você é tão engraçado, Vincent. Eu pensei que tinha te dado a oportunidade de ouro para foder com sua secretária à vontade. Que diabos, você pode foder com quem quiser sem sentir culpa - não que você consiga sentir culpa em primeiro lugar", Chloe zombou.
"Hmm? Eu ainda vou foder com minha secretária depois dessa coisa toda de 'fugir' que você fez. Eu só não quero que minha filha pense que perdeu a mãe", Vincent respondeu levemente, aparentemente indiferente a qualquer zombaria que Chloe tentou proferir.
"Ela nunca vai perder a mãe, mas ela já perdeu o pai há muito tempo!" Chloe retrucou quando percebeu que Vincent não a levava a sério. "Tudo bem, eu vou à festa da sua mãe e vou levar a Mackenzie comigo!"
Beep.
—
Chloe apertou o telefone e o jogou na cama enquanto cobria seu rosto com as mãos. Ela pensou que se separaria rapidamente da família Gray depois disso, mas Vincent a prendeu, usando sua filha como um motivo sólido.
"Droga, agora eu tenho que representar o papel de boa esposa e família feliz com o Vincent de novo", Chloe amaldiçoou seu próprio azar.
O que ela mais desgostava em sua sogra eram suas expectativas. Ela sempre esperava que Chloe se comportasse bem porque era uma mulher e ignorava todas as suas queixas.
Se Chloe se atrevesse a expressar qualquer descontentamento com o tratamento de Vincent ou com o próprio homem, Dorothea Gray— a mãe de Vincent, a repreenderia e a chamaria de desrespeitosa com o homem da casa.
Chloe respirou fundo para se acalmar antes de se dar um pequeno incentivo: "Está tudo bem, Chloe. Esta será a última vez que você verá e se envolverá com a família Gray. Tudo que você precisa fazer é levar a Mackenzie e dar um sorriso falso, para que ela não perceba o divórcio muito em breve."
—
Vincent zombou quando Chloe desligou a chamada abruptamente. Ele sabia que Chloe não ignoraria sua filha, então foi fácil convencê-la a voltar para a festa de aniversário da mãe dele.
"Heh, burra", Vincent resmungou satisfeito consigo mesmo.
"Papai, eu quero este aqui!" Mackenzie voltou com uma boneca que podia chorar e pedir leite e chupeta.
Vincent sorriu e olhou os brinquedos, "Você quer isso? Minha pequena princesa quer cuidar de um bebê agora?"
"Não, papai, é para a mamãe!" Mackenzie explicou. "Mamãe e eu vamos cuidar do bebê juntas!"
"Hmm? Só a mamãe? O papai também pode cuidar do bebê, você sabe", disse Vincent pegando a boneca das mãos de Mackenzie.
"Ah, papai não pode fazer isso."
"Por que não?"
"Porque papai não é um bom papai para este bebê, papai nunca está em casa!" Mackenzie resmungou inocentemente. "Este bebê quer um papai melhor!"
**
Chloe colocou seus pequenos brincos antes de se preparar para ir à festa de aniversário de Dorothea. Ela chamou um Uber e então ligou para Vincent enquanto se dirigia ao local da festa, a mansão Gray.
O telefone emitiu alguns bipes antes de Vincent atender a chamada.
—
Vincent sentiu o telefone tocar. Havia passado apenas um dia desde que ele levou Mackenzie ao shopping. Ele sorriu.
"Sim?" Vincent atendeu a chamada levemente.
"Vincent, onde você está agora? Estou indo para a mansão da sua mãe", informou Chloe enquanto olhava a estrada para calcular o tempo de chegada à mansão.
"Ah, Mackie e eu já estamos na festa. Mackie está com a vovó agora. Minha mãe não para de perguntar por você", respondeu Vincent. Ele deu um sorriso irônico e abaixou a voz para a próxima frase: "Ela disse que você é uma mulher preguiçosa que não consegue cuidar de si mesma nem da família. Quer dizer, ela não está errada."
Beep.
— *
Chloe desligou o telefone de novo. Ela queria discutir com Vincent na ligação, mas percebeu que não adiantava. Como ela e Vincent se separariam em breve, seria melhor cortar toda a toxicidade o mais rápido possível.
Chloe chegou à mansão depois de 30 minutos. Ela olhou para a fila de carros caros estacionados ao redor da mansão. Não a surpreendeu, no entanto. Ela sabia que a família Gray era de dinheiro antigo. Eram ricos de gerações e Dorothea Gray tornou-se a matriarca atual após a morte de Vaughn Gray— o falecido pai de Vincent e Vernon.
"Nossa, todos esses carros caros, haha ..." o motorista do Uber comentou nervosamente enquanto levava Chloe até a entrada da mansão.
Chloe suspirou, "Você se acostuma com isso depois de um tempo. Eles não passam de puxa-sacos."
Chloe saiu do carro ao chegar na entrada da mansão. A festa estava animada com conversas. Pessoas com ternos e vestidos caros conversavam em grupos, sobre seus trabalhos, vidas ou quem tinha a renda mais alta.
Chloe ignorou os olhares julgadores de algumas mulheres que perceberam que o vestido de Chloe não era tão caro quanto os delas.
"O que diabos ela está vestindo?"
"Parece horrível. Tão simples."
"Ela acha que é melhor do que todas nós e aparece assim?"
Eles apontavam para ela, falando baixinho umas com as outras. Chloe não se importou. Chloe não pegou nenhum vestido caro do guarda-roupa porque todos eram presentes do Vincent. Portanto, ela usava um vestido preto antigo que tinha antes de se casar, ainda bem que ainda servia.
Ela foi direto ao salão principal e um homem de repente entrou e bloqueou seu caminho, "Você realmente veio, hein?"
As orelhas da Chloe esfriaram com aquela voz. Chloe olhou para cima e viu Vincent sorrindo maliciosamente para ela, "Aquele vestido velho fica bom em você, embora... me lembra daquela loucura que fizemos no meu carro na faculdade."