Di aula megah, penyihir dengan gaun elegan dan cantik sedang menikmati jamuan tak terduga ini.
Undangan ke pesta makan malam baru dikirim sore hari Saat ini, penyihir kelas atas dari Kementerian Sihir Inggris telah membuat pengaturan lain untuk malam ini, tapi tidak peduli siapa itu, selama penyihir yang menerima undangan, mereka semua menolaknya. Semua kegiatan yang telah dipersiapkan sebelumnya diundang untuk menghadiri rapat umum ini.
Hanya karena makan malam ini diprakarsai oleh pria hebat itu, menerima undangannya hanya akan membuat orang merasa takut dan terhormat, dan tidak ada yang berpikir untuk menolaknya.
Makan malam dimulai pukul 7, dan sekarang sudah dua jam, tetapi pria hebat itu masih duduk di kursi utama di depan ruang perjamuan, dengan senyum tipis di wajahnya yang tampan dan menawan, mendengarkan absen- hati-hati Menteri Sihir yang patuh, Cornelius Fudge, melapor kepadanya tentang pekerjaan kementerian.
Dari awal hingga akhir, dia tidak mengumumkan alasan makan malam, juga tidak berniat mengakhiri perjamuan.
Segala sesuatu di dunia sihir Inggris harus melayani keinginan pria ini, bahkan jika makan malam yang tidak berarti ini harus berlangsung seperti ini selama tiga hari tiga malam, selama pria ini tidak mengatakan sudah berakhir, penyihir yang adalah sangat mulia di sini Anda semua harus tersenyum dan memegang piala di tangan Anda untuk mempertahankan keanggunan dan kemewahan momen ini selamanya.
Tetapi pada saat ini, pintu ruang perjamuan tiba-tiba didorong terbuka oleh pelayan di luar pintu.
Bisikan obrolan dan tawa di antara para penyihir berangsur-angsur mereda, dan semua mata tertuju pada penyihir yang tampaknya terlambat.
Rambut panjang berminyak, wajah pucat seolah-olah tidak pernah terkena sinar matahari, dan mata kosong yang tampak tanpa emosi, tidak ada seorang pun di seluruh dunia sihir yang memiliki karakteristik penampilan yang begitu jelas.
Severus Snape, bawahan paling tepercaya pria itu, saat ini adalah wakil kepala sekolah Hogwarts, dekan Perguruan Tinggi Darah Murni, profesor Ramuan, dan juga wakil kapten Pengawal Umum Pelahap Maut.
Di dunia magis saat ini di mana garis keturunan sangat ketat, meskipun ia dilahirkan sebagai darah campuran, ia memiliki identitas dan status yang jauh melebihi kebanyakan penyihir berdarah murni.
Di ruang perjamuan, seseorang memperhatikan Snape masuk dan tidak bisa menahan cemberut.
Bahkan jika dia sangat dihargai oleh suaminya, dia tidak bisa bangga disukai pada kesempatan ini, dia tidak datang sampai makan malam sudah dimulai dua jam yang lalu.
Namun, tepat ketika beberapa orang hendak berdiri dan mengkritik Profesor Snape ini, seseorang akhirnya memperhatikan sosok yang berjalan di belakangnya, dan mengeluarkan seruan.
"Rumah, Dean!"
Slughorn masih memiliki senyum yang tidak berbahaya di tubuhnya. Dia telah mengenakan jubah hijau zamrud baru, dan sedikit mengangguk ke arah penyihir yang memanggil dekan kepadanya, sebagai tanggapan.
Aula perjamuan besar langsung menjadi sunyi.
Semua orang yang hadir tahu persis siapa Slughorn sekarang. Meskipun Kementerian Sihir tidak pernah memasukkannya ke dalam daftar penjahat yang dicari, dia masih berdiri di sisi yang sama dengan Dumbledore, penyihir dan pendosa.
Lalu apa artinya dia dibawa ke sini oleh Snape malam ini?
Penyihir aktif mengalihkan pandangannya ke orang yang duduk di kursi utama.
The Greatest Mister berdiri dari kursinya ketika Slughorn memasuki ballroom.
Dia berjalan menuruni tangga selangkah demi selangkah, dan ada sedikit antusiasme di senyum tipis di wajahnya. Ketika dia datang ke Slughorn, dia membuka tangannya.
Slughorn juga memiliki rona merah di wajahnya yang tampaknya disebabkan oleh kegembiraan, dia juga membuka tangannya dan memeluk siswa yang paling menjanjikan di depannya.
"Selamat datang kembali, guru."
Saat berikutnya, tepuk tangan meriah terdengar di ruang perjamuan. Tidak ada yang tahu mengapa Slughorn, yang telah bergaul dengan Dumbledore selama dua tahun terakhir, muncul di sini.
Tapi ini tidak penting, yang penting adalah sikap bapak-bapak agung terhadap mantan dekan mereka, sikap bapak-bapak, adalah sikap para darah murni yang mulia ini.
…
"Profesor, saya tidak mengerti mengapa Pangeran Kegelapan sangat ingin mendapatkan Batu Bertuah? Juga, apakah dia benar-benar percaya bahwa guru itu mengkhianati kita?"
Di kantor kepala sekolah lama, Jon menyatakan keraguannya.
Dumbledore menunjukkan senyum yang tak bisa dijelaskan di wajahnya, dan dia membuka mulutnya untuk menjawab keraguan Jon.
"Batu Bertuah benar-benar tidak menarik baginya sama sekali. Seluruh dunia sihir Inggris adalah miliknya. Bahkan jika batu itu bisa menciptakan lebih banyak kekayaan, terus kenapa? Mengenai ramuan kehidupan, dia selalu mengkhawatirkan jenis ini." mengandalkan benda asing untuk mendapatkan umur panjang. Dia tidak akan pernah memberikan kepercayaan hidupnya kepada orang lain, bahkan jika itu adalah benda mati. Satu-satunya hal yang menariknya adalah nilai alkimia dari Batu Bertuah itu sendiri, tetapi daya tarik ini Tentu tidak cukup baginya untuk bekerja keras untuk mendapatkannya."
"Batu Bertuah bukanlah kunci baginya. Apakah batu ini ada di tangan saya adalah titik kunci masalahnya."
Jon berkata sambil berpikir.
"Dia tidak ingin Hogwarts mengandalkan batu ini untuk terus bertahan di dunia sihir?"
Dumbledore menggelengkan kepalanya, dengan senyum yang sedikit sinis di bibirnya.
"Dia tidak ingin aku meminum ramuan kehidupan."
Wajah Jon membeku sesaat, dan pikirannya tiba-tiba menjadi tercerahkan.
Sekarang Voldemort telah sepenuhnya menguasai dunia sihir, tetapi Dumbledore masih hidup!
Alasan mengapa Hogwarts di pengasingan bisa bertahan hanya karena Dumbledore masih ada.
Para siswa dan profesor di kereta dan para penyihir pemberontak di Orde Phoenix, Voldemort, dia tidak pernah memperhatikan, hanya Dumbledore, hanya dia yang bisa membuat Pangeran Kegelapan yang berhasil merebut kekuasaan menjadi begitu serius.
Dan jika Dumbledore memiliki Batu Bertuah, itu berarti dia memiliki modal untuk hidup tanpa batas!
"Tapi dia jelas meremehkan saya." Dumbledore berkata dengan lembut, "Bahkan dia tidak bisa melihat keabadian palsu, jadi bagaimana saya bisa menggunakannya?"
"Mengenai bagaimana saya bisa yakin bahwa dia akan mempercayai Horace untuk benar-benar mengkhianati saya dan bergabung dengannya, tidak perlu yakin sama sekali."
"Dia tidak pernah mempercayai siapa pun. Baginya, tidak masalah apakah orang yang setia kepadanya setia atau tidak. Yang penting adalah apakah orang-orang di bawahnya dapat menciptakan nilai yang pantas untuknya. Tentu saja, kadang kesetiaan mutlak juga sebuah nilai. Sebelum dipastikan bahwa Horace benar-benar memiliki kesetiaan mutlak kepadanya, pemberontakan Horace sendiri sudah menjadi hal yang sangat berharga."
Jon tidak yakin harus berkata apa.
"Bantu dia menyatukan orang?"
Dumbledore tersenyum setuju.
"Dia telah menjadi buronan kami selama tujuh tahun. Selama periode ini, dia hampir tidak memperoleh keuntungan besar. Bahkan jika otoritas absolutnya di dunia sihir tidak goyah sedikit pun, bagaimanapun juga, dia memiliki banyak orang di bawah komandonya, dan dia masih perlu memberikan sebagian kepada mereka yang bimbang. "Keyakinan untuk diandalkan."
(akhir bab ini)