Abigail apretó los labios con fuerza y dejó la taza.
Britney mantuvo la mirada fija en ella. —Papá lo llamó para cenar anoche. Mamá y papá le pidieron que se casara con Viviana.
Abigail finalmente levantó la vista hacia ella.
—Oh... tal vez no sepas acerca de Viviana. Su padre es un buen amigo de papá. De hecho, los Sherman y los Simons han sido amigos desde hace mucho tiempo.
Aunque la expresión de Britney era seria, sus ojos brillaban con una luz inusual. —He oído mucho acerca de los Simons, como lo bien que se llevaban los abuelos de Viviana y Chris. Ambas partes estaban ansiosas por llevar su amistad al siguiente nivel al casar a sus hijos juntos. Pero la relación entre ellos se agrió debido a un desafortunado incidente.
Ella bajó la mirada hacia el café y pasó el dedo alrededor del borde de la taza. —El padre de Viviana contactó recientemente a papá. Quiere reconciliarse y acabar con la enemistad entre las dos familias.
Ella la miró a los ojos.
Abigail también la miró fijamente. No tenía nada que decir. Entonces, prefirió mantenerse en silencio. Pero su corazón se estaba rompiendo.
Nadie la quería en el hogar Sherman, y ella lo sabía muy bien. Solo estaban buscando una razón para deshacerse de ella. ¿Por qué iban a querer a una mujer enferma y humilde? Su estatus familiar no estaba a la altura de los Shermans. ¿Por qué no preferirían casar a su hijo con una mujer de una familia adinerada?
Abigail pudo entender todo.
—Todos en la familia saben que no puedes tener hijos —dijo Britney—. Lo siento mucho... por favor no me malinterpretes. Solo te estoy contando lo que pasó anoche. —Se apresuró a explicarse mientras apretaba su mano.
Abigail quería decir que sí podía tener hijos, pero decidió permanecer en silencio. Ya que su esposo no estaba dispuesto a creerlo, ¿de qué servía decírselo a ella?
Bajó la cabeza y dijo lentamente:
—Hace dos años, Cristóbal vino a mí por su propia voluntad y me pidió que me casara con él. Le dije que sí. Seré su esposa legalmente casada mientras él me quiera.
—Lo sé, lo sé... —Britney le dio unas palmaditas en el dorso de la mano y le sonrió amistosamente—. Él se preocupa por ti. Y se negó a romper contigo. Su comportamiento molesta a mamá y a papá, pero estoy segura de que lo entenderán y dejarán de presionarlo. No te preocupes. Siempre estaré allí para ti y para Chris.
Abigail esbozó una sonrisa. Se sintió un poco aliviada al saber que Cristóbal todavía quería estar con ella.
—Sin embargo, hay una pregunta que sigue apareciendo en mi cabeza. Me da curiosidad por qué te eligió a ti entre todas las mujeres. ¿Te dijo algo? —Los ojos de Britney parecían más penetrantes esta vez.
Abigail se sintió incómoda enfrentando esta pregunta. También era un misterio sin resolver para ella.
—No lo sé —murmuró.
—Está bien. No lo pienses demasiado. —Britney le sonrió de nuevo—. Te lo diré si me entero.
Abigail se sintió cada vez más incómoda. El entorno parecía estar cerrándose en ella. Sus pulmones parecían no expandirse incluso si intentaba inhalar profundamente.
—T-Tengo que hacer recados —dijo, levantándose—. Me voy primero.
—¿Necesitas que te acompañe? —preguntó Britney, dispuesta a ayudarla.
—No, no... No es necesario. Puedo arreglármelas, de verdad. —Abigail forzó una sonrisa en sus labios.
—Como quieras. —Britney se levantó, agarrando su bolso—. Vendrás al aniversario de muerte del abuelo, ¿no es así?
Abigail no quería enfrentarse a ninguno de ellos después de enterarse de todo. Pero como todavía era la nuera de los Shermans, tenía que asistir a la ceremonia.
Asintió con la cabeza. —Por supuesto, estaré allí.
Britney sonrió ampliamente. —Nos vemos mañana entonces.
Abigail salió rápidamente del café. Cuando el aire frío golpeó su rostro, se sintió aliviada. Inhaló profundamente como si hubiera estado conteniendo la respiración durante mucho tiempo y se dirigió al supermercado.
Distraída, metió algunas verduras frescas, frutas y pechugas de pollo en el carrito de compras. Quería saber quién era esa mujer, Viviana, y qué tenía ella que hizo que todos en la familia la quisieran tanto. ¿También Cristóbal empezaría a quererla?
Estaba tan absorta en sus pensamientos que no prestó atención a su entorno y, accidentalmente, empujó su carrito de compras contra el de otra persona, que chocó contra el estante y provocó que varios productos cayeran al suelo.
Todas las personas de ese lado se volvieron y miraron el desorden.
El rostro de Abigail se sonrojó al instante de vergüenza. —Lo siento mucho —se disculpó con el hombre cuyo carrito había chocado accidentalmente.
—Está bien —dijo el hombre cortésmente. Pero la mujer que estaba junto a él no parecía contenta con lo sucedido.
Abigail la conocía. Era Lorette, que vivía en el mismo vecindario que su madre.
Lorette había sentido envidia de ella porque nunca pudo competir académicamente con Abigail, quien siempre sacaba buenas calificaciones a pesar de su enfermedad. Su envidia se hizo aún más fuerte cuando Abigail se casó con un hombre adinerado. Cuando la encontró sola, quería humillarla.
—Deberías prestar más atención a tu entorno —dijo fríamente, con resentimiento en su corazón.
El hombre trató de hacerla callar, pero Lorette continuó diciendo:
—Este es un lugar público, no el castillo de tu padre. Otras personas vienen aquí a comprar también. No puedes simplemente derribar a los demás...
Ella siguió hablando con dureza.
Abigail no escuchó el resto de sus palabras mientras recibía una llamada. Tomó su teléfono con temblorosas manos y contestó la llamada.
—Hola…
—Tu disculpa no es suficiente —Su atención se dirigió a Lorette, quien se acercó a ella.
—Dañaste este paquete de leche —Lorette sostenía un paquete de leche con leche goteando—. ¿Quién va a pagar por esto?
—Yo pagaré. Es mi error... Yo-Yo pagaré —respondió Abigail.
—Abi… ¿Dónde estás? —preguntó la voz en el teléfono.
Abigail escuchó débilmente una voz familiar en el teléfono. No había verificado el identificador de llamadas al contestar el teléfono y no sabía que era Cristóbal.
—Yo… estoy... en un supermercado… —balbuceó.
—Miren a ella... Está hablando por teléfono después de crear semejante desastre —comentó Lorette con desprecio.
Algunos empleados se unieron a Lorette porque también querían aprovecharse de Abigail y hacerla pagar por los artículos, aunque no estuvieran dañados.
Abigail no tuvo idea de cuándo se había desconectado la llamada. Trató de convencerlos de que todo había sido un accidente, pero nadie la escuchó.
—Tienes que pagar todo esto —dijo uno de los empleados.
—Mira... estoy dispuesta a pagar, pero la mayoría de los objetos no están dañados. ¿Por qué tengo que pagar por eso? —Abigail defendió su posición.
—No te dejaremos ir hasta que pagues —amenazó uno de los empleados.
—¿Quién la detendrá? —Una voz profunda y gélida desde atrás llamó la atención de todos.
El corazón de Abigail dio un vuelco cuando vio la figura conocida de pie arrogante, no muy lejos de ella. Lo miró con los ojos muy abiertos.
—Cristóbal —murmuró, desconcertada sobre cómo había llegado tan rápido.