Shahida sibuk menyapu halaman rumah. Daun-daun kering di permukaan tanah disapu dan dikumpul di satu sudut halaman rumahnya. Anak saudaranya pula sedang cuba membaiki sebuah kereta lama di ruang garaj. Shahida berhenti sejenak menyapu halaman rumah. Anuar, anak saudaranya yang baru sahaja menutup bonet kereta dilihatnya dari jauh. Tiba-tiba Shahida mengelamun terkenangkan waktu anak saudaranya datang melawatnya di rumah dan menawarkan diri untuk menjaga dirinya yang keseorangan selepas suaminya meninggal dunia. Anuar hadir dalam hidupnya ketika dia memerlukan teman untuk mengisi kekosongan di hati.

"Mak Alang! Ada benda lain lagi tak yang Anuar boleh tolong?" suara lantang anak saudara yang bertanya dari ruang garaj secara tiba-tiba mengejutkan Shahida dari lamunannya.

Suasana halaman rumah kembali menjengah pandangan dan mindanya. Penyapu di tangan dihulurkan kepada Anuar. Anuar terus membantu mak saudaranya menyambung kerja menyapu halaman rumah. Shahida melabuhkan punggungnya di kerusi panjang dan berehat.

Seorang lelaki berusia dalam lingkungan 70-an yang menunggang motosikal buruk tiba-tiba berhenti di depan rumahnya. Segera Shahida tahu lelaki tersebut adalah Haji Sudin, bapa saudaranya yang dia gelar sebagai Pak Andak. Entah apa berita yang dibawanya hari ini.

"Assalamualaikum Shahida," ucap Haji Sudin usai menanggalkan topi keledarnya.

"Waalaikumsalam Pak Andak. Pak Andak datang dari mana ni?" tanya Shahida.

"Dari warung kopi depan sana tu haa... Aku pergi makan mee rebus," jawab Haji Sudin.

"Apa khabar Tok Andak?" tanya Anuar sambil menghulurkan tangan untuk bersalam.

"Khabar baik... Sihat? Tak kerja ke hari ni?" tanya Haji Sudin sambil menghulurkan tangan menyambut salam cucu saudaranya yang jarang ditemuinya pada kebanyakan hari.

"Tak, hari ni cuti sebab bos masuk hospital. Tok Andak boraklah dengan Mak Alang dulu ya? Saya nak pergi menyapu di sebelah sana," kata Anuar sambil meminta diri.

"Iyalah... Tok Andak pun memang ada benda nak cakap dengan Mak Alang kau ni."

Setelah Anuar berlalu pergi, Shahida bertanya, "Pak Andak nak cakap pasal apa?"

"Sebenarnya aku datang ke sini nak menyampaikan hajat orang," ujar Haji Sudin.

"Hajat orang? Hajat nak meminang saya ke, Pak Pandak? Kan saya dah cakap hari tu, saya tak nak kahwin lagi. Belum ada orang yang boleh ganti tempat arwah," balas Shahida sambil melemparkan pandangan ke arah anak saudaranya yang sedang menyapu halaman.

"Eh, janganlah terus tolak! Fikirlah dulu. Yang meminang kau kali ni anak orang kaya Haji Deraman tau. Aku bagi kau satu minggu untuk fikir betul-betul. Rabu depan aku datang mintak jawapan dari kau. Macam mana? Boleh?" tanya Haji Sudin meminta kepastian.

"Suka hati Pak Andaklah. Saya tak nak janji apa-apa. Jadi jangan berharap sangatlah."

"Shahida, kau ni masih muda... Baru umur 40 tahun. Kalau kau tak kahwin lagi, siapa nak jaga kau nanti bila dah lanjut usia macam aku ni? Aku ni bertuah jugak masih ada Mak Andak kau. Takkan kau nak mengharap si Anuar pulak? Dia pun nanti nak ada bini. Bila dia dah kahwin nanti, nak ke dia jaga kau lagi macam sekarang ni?" tanya Haji Sudin lagi.

Shahida diam membisu seribu bahasa.

"Sekarang ni ramai lelaki kat kampung ni yang nakkan kau. Rugi kalau kau tak ambik peluang. Kau fikirlah masak-masak. Aku pergi dulu. Mak Andak kau tadi suruh beli barang sebelum balik ke rumah. Dah lambat sangat rasanya ni. Aku balik dulu. Assalamualaikum," ucap Haji Sudin sambil menghidupkan enjin motosikalnya dan berlalu pergi.

Shahida memandang bapa saudaranya yang sempat mengangkat tangan melambai Anuar sebelum dia berlalu pergi. Matanya kemudian turun ke tanah bersama seribu persoalan dan tanda tanya. Patut ke aku terima pinangan anak orang kaya Haji Deraman? Shahida berfikir sejenak. Memanglah ada beza antara hidup seorang diri dan hidup bersama seorang suami di sisi tapi sedap masa kat atas katil jelah, bisik hatinya yang sedang dilanda dilema.

Shahida sedar, kehidupannya sebagai seorang wanita pasti kembali hangat seperti dahulu sekiranya dia berkahwin lagi. Wanita manakah yang tidak mahu merasai kenikmatan hubungan seks di ranjang? Sekali seorang wanita dapat merasai hubungan batin, semestinya masih mahukannya lagi termasuklah Shahida yang sudah dua tahun lebih hidup menjanda.

Memang pernah terlintas di fikiran Shahida untuk berkahwin semula. Memang ada lelaki yang cuba mendekatinya malah merisiknya untuk dijadikan teman tetapi tidak ada yang benar-benar berkenan di hati. Bukan setakat keperluan seksual semata-mata yang menjadi syarat utama untuk Shahida berkahwin semula. Sekiranya dia mahu berkahwin semula, dia mahu seorang lelaki yang sangat memahami dirinya, yang akan membelainya dengan penuh kasih sayang tanpa pernah rasa jemu serta dapat menerima hakikat dirinya seorang janda yang agak berumur dan yang paling penting sekali, lelaki tersebut hanyalah milik dia seorang.

Selama ini, lelaki-lelaki di kampung yang cuba mendekatinya hanyalah lelaki muda yang sudah berumahtangga atau pun lelaki tua ganyut yang mencari teman pengganti setelah kematian isteri mereka. Shahida ingin menjadi satu-satunya isteri kepada seorang lelaki bujang yang belum pernah berkahwin, bukannya menjadi pengasuh kepada suami yang telah uzur dan berusia lanjut mahupun menjadi isteri kedua, ketiga atau keempat kepada mana-mana lelaki yang mengamalkan poligami. Jauh sekali bagi diri Shahida untuk menjadi tempat pemuas nafsu mana-mana lelaki yang ingin mengambil kesempatan ke atas dirinya yang kesunyian.

Shahida tidak menafikan dia rasa kesunyian sejak kematian suami tercinta. Walaupun dia cuba untuk tidak membebankan anak saudaranya dengan permasalahan keperluan batinnya tetapi anak saudaranya cukup memahami. Anuar sentiasa menjadi pendengar yang baik untuk setiap masalah yang dihadapinya. Anuar sentiasa dapat membaca perasaannya sama ada dia sedang gembira, sedih, marah ataupun kesunyian. Namun, setakat itu sajalah Anuar boleh membantu. Mustahil bagi Anuar untuk membantu mengisi keperluannya di atas ranjang.

Tanpa disedari, mengalir air mata Shahida ketika dia mengenangkan kebaikan hati anak saudaranya yang sanggup bersusah-payah datang ke tempatnya untuk menemani dirinya yang hidup keseorangan di sini. Setitik demi setitik air matanya jatuh ke tanah. Sebak hatinya mengenangkan jasa anak saudaranya yang cukup besar. Sangat tidak wajar dia menginginkan anak saudaranya melakukan sesuatu yang di luar batasan normal semata-mata mahu menurut kehendak nafsu syahwatnya yang sudah lama tidak dipenuhi sejak dia kematian suami.

"Mak Alang... Kenapa Mak Alang menangis ni?" soal Anuar.

"Tak ada apa-apa, Nuar..." jawab Shahida sambil cuba mengesat air mata.

Anuar duduk rapat di sisi mak saudaranya. Peha mereka bertembung dan rapat bersatu. Anuar merangkul Shahida dan tangannya mengusap-usap bahu mak saudaranya.

"Kalau tak ada apa-apa, takkanlah sampai Mak Alang menangis macam ni," kata Anuar.

"Mak Alang terharu sebab Nuar sanggup datang dari jauh duduk dengan Mak Alang kat sini lepas arwah Pak Alang tak ada. Kalau Nuar tak ada, sorang-soranglah Mak Alang kat kampung ni. Bila Nuar dah duduk kat sini, senang-senang je orang lain nak ambik Mak Alang jadi isteri dan buat Nuar pergi," ujar Shahida dengan air mata yang masih bercucuran.

Anuar kesat air mata di pipi mak saudaranya dan berkata, "Anuar nak pergi mana pulak? Anuar tak akan ke mana-mana selagi Mak Alang perlukan Anuar kat sini. Lagipun, Anuar tak kisah kalau Mak Alang nak kahwin atau tak. Anuar cuma nak Mak Alang tau, Anuar sentiasa ada untuk Mak Alang tak kira waktu senang atau susah. Dah Mak Alang, jangan nangis..."

Sejuk hati Shahida mendengar luahan kata-kata anak saudaranya itu. Sudah setahun lebih Anuar tinggal bersamanya dan dia sedar kedatangan anak saudaranya ke tempatnya sedikit sebanyak memberi 1001 kebahagiaan dalam hidupnya sejak kebelakangan ini. Dia terharu dengan sikap Anuar yang sangat prihatin dan mengambil berat terhadap dirinya.

Anuar mengajak mak saudaranya masuk ke dalam rumah untuk menikmati minum petang bersama. Pinggang Shahida didakap erat oleh Anuar membuatkan Shahida segan sendiri.

Meskipun Anuar adalah anak saudaranya sendiri, kadang-kadang Shahida rasa malu apabila Anuar melayannya seperti seorang permaisuri dalam rumahnya sendiri. Dia tidak pernah meminta supaya diberi layanan sebegitu istimewa tetapi sebagai seorang wanita yang jauh lebih berusia daripada Anuar, Shahida rasa cukup dihargai, dihormati dan disayangi. Hatinya berbunga apabila dirinya diberi layanan yang cukup baik oleh lelaki yang dia sangat kasihi. Malang sekali Anuar adalah anak saudaranya sendiri, kalau tidak sudah lama Shahida menyunting anak muda itu sebagai suaminya yang baru. Kalaulah Anuar menjadi suaminya yang baru, sudah pasti dia akan mengajak Anuar berhubungan intim pada setiap masa sampai tak keluar dari bilik seharian. Dia mahu Anuar mengulit tubuhnya di atas katil memberikan kenikmatan duniawi yang tidak bertepi, di samping menyiram rahimnya yang gersang dengan benih subur supaya terlahir zuriat yang akan menyambung legasi keluarga mereka berdua.

Namun Shahida pasrah dengan ketentuan Tuhan. Anak saudara kesayangannya itu tidak mungkin menjadi jodohnya yang sah di sisi agama. Kadang Shahida merasakan dunia ini tidak adil kerana lelaki sebaik Anuar sekadar dapat menjadi ahli keluarga yang haram dikahwini. Shahida rasa sangat terkilan kerana dia tidak akan mendapat peluang berhubungan intim secara halal dengan Anuar sampai bila-bila. Namun sebelum dia menghembuskan nafasnya yang terakhir di dunia yang fana ini, alangkah bagus sekiranya dia dapat merasai walau sedikit pun kenikmatan duniawi yang dia idam-idamkan bersama lelaki yang membuat dirinya jatuh cinta.