Harry Potter stătea singur în sala comună a lui Gryffindor, privind în gol la foc. A simțit un val familiar de tristețe îl cuprinse, în timp ce se gândea la toate lucrurile pe care le pierduse: părinții, nașul, prietenii. Se întrebă dacă mai are rost să trăiești. Și-ar fi dorit să poată dispărea.
A tresărit de o lovitură în gaura portretului. Și-a ridicat privirea și l-a văzut pe Draco Malfoy stând acolo, ținând o tavă cu mâncare. Harry simți un val de furie și resentimente. Ce făcea el aici? Cum a intrat? A venit să bată joc de el?
— Potter, pot să intru? întrebă Malfoy, părând surprinzător de politicos.
Harry nu răspunse. Nu voia să vorbească cu Malfoy. Nu voia să vorbească cu nimeni.
Malfoy oftă și deschise portretul. Se apropie de Harry și așeză tava pe masă lângă el.
— Ți-am adus niște cină, spuse el. — N-ai mâncat nimic toată ziua.
Harry aruncă o privire spre tavă. Era o farfurie cu pui la friptură, piure de cartofi și mazăre, o felie de plăcintă cu mere și un pahar cu suc de dovleac. Părea delicios, dar Harry nu avea poftă de mâncare.
— Nu mi-e foame, mormăi el.
Malfoy își dădu ochii peste cap. "Nu fi prost, Potter. Trebuie să mănânci. Te irosești."
Harry l-a ignorat. Și-a întors privirea spre foc.
Malfoy se aşeză pe canapea vizavi de Harry. A luat o furculiță și a înjunghiat o bucată de pui.
„Uite, Potter, știu că treci printr-o perioadă grea", a spus el. "Dar nu poți să renunți pur și simplu la viață. Trebuie să continui să lupți."
Harry pufni. "Ce știi despre luptă? Ești un Devorator al morții."
Malfoy tresări. Puse furculita jos si se uita la Harry cu o expresie dureroasa.
— Nu mai sunt un Devorator al Morții, Potter, spuse el încet. "I-am părăsit. M-am alăturat Ordinului."
Harry se uită la el neîncrezător. "Minți."
Malfoy clătină din cap. "Nu mint, Potter. Îl jur. Mi-am dat seama că am făcut o greșeală. Nu vreau să-l slujesc pe Voldemort. Nu vreau să rănesc pe nimeni."
Harry a simțit un strop de îndoială. Ar putea Malfoy să spună adevărul? Chiar s-ar fi putut schimba?
— De ce să te cred? întrebă Harry.
Malfoy băgă mâna în buzunar și scoase o monedă de argint. I-a aruncat-o lui Harry.
— Aici, spuse el. "Acesta este un Galeon fals. Așa comunică Ordinul între ele. Se schimbă conform instrucțiunilor lui Dumbledore."
Harry prinse moneda și o examină. Arăta ca un Galeon obișnuit, cu excepția cuvintelor minuscule gravate pe el: Ne întâlnim la Hogsmeade mâine seară.
Harry simți un șoc de recunoaștere. Mai văzuse aceste monede. Hermione le făcuse pentru Armata lui Dumbledore în al cincilea an.
"Este real?" întrebă Harry.
Malfoy dădu din cap. "Este real, Potter. Eu sunt unul dintre ei acum."
Harry se uită la Malfoy cu un amestec de curiozitate și suspiciune. De ce s-ar alătura Malfoy Ordinului? Care a fost motivul lui? Încerca să-l păcălească?
"Ce vrei de la mine?" întrebă Harry.
Malfoy oftă și își trecu o mână prin părul blond.
— Vreau să te ajut, Potter, spuse el cu seriozitate. "Vreau sa fiu prietenul tau."
Acolo, Harry s-a relaxat și cu surprindere Draco l-a sărutat și au făcut dragoste pentru prima dată în acea noapte împreună.