"Ești cel mai tânăr Căutător dintr-un secol, acesta este ultimul tău an posibil pentru a juca pentru Gryffindor și te-ai decis brusc să nu joci? Ce se întâmplă cu Yetao, numele lui Dumnezeu?"
„Erm…" Inima lui Hu Yetao bătea cu putere și palmele lui erau transpirate în timp ce se uita înapoi la șeful casei sale, în timp ce ea îl privea de peste biroul ei larg cu ochii îngustați, neîncrezători. "Eu... nu pot să joc pentru că eu, uh..." Hu Yetao a încetat, cu gura uscată, regretând decizia sa de a refuza oferta de sprijin moral a lui Oscar pentru aceasta; partenerul lui a fost întotdeauna mult mai articulat sub presiune. Cuvintele potrivite pur și simplu nu îi veneau. Chiar ar fi trebuit să-și planifice discursul. De ce naiba nu a scris-o înainte?
Doamna Amber a oftat și a fluturat cu mâna, chemând o tavă de argint încărcată cu o oală aburindă de ceai, două cești și o farfurie de paine scurte. — Aici Yetao, bea o băutură și un biscuit.
Hu Yetao a întins mâna după unul dintre biscuiții sfărâmiciați în timp ce ea turna ceai pentru amândoi. „Mulțumesc", a mormăit el, trăgându-și ceașca spre el, dar lăsând-o pe suprafața biroului, de teamă că ar putea s-o verse în nervozitate.
„Este domnul Wang în spatele acestei decizii neașteptate?"
Hu Yetao s-a înecat într-un râs, încercând să nu împrăștie firimituri peste tot în poală. — Nu, nu este. Îți promit. A înghițit în sec și a privit-o cu o sprânceană ridicată. "Crezi că Oscar m-ar putea face să nu mai joc Quidditch doar pentru ca Slytherin să câștige?"
Doamna Amber a zâmbit în ceaiul ei, recunoscând afirmația lui cu un ușor din cap.
Hu Yetao și-a ridicat ceașca de ceai și a pus-o cu grijă pe genunchi, cu mâinile înfășurate în jurul delicatului porțelan albastru și alb. Oftă în timp ce se uita în ceașcă. „Motivul pentru care nu mai pot juca este..." A tras o respirație întăritoare. „Este pentru că sunt însărcinată".
Buzele profesoarei doamnei Amber s-au întredeschis în stare de șoc și ceașca ei de ceai i-a căzut de pe degete și a căzut pe birou, nu spulberând, ci stropind cu ceai fierbinte peste tot.
Hu Yetao era pe cale să-și întindă bagheta, dar profesorul a curățat mizeria și o ceașcă proaspătă de ceai în fața ei înainte să-și poată pune ceaiul jos pentru a o ajuta.
Ea se lăsă pe spătarul scaunului, evaluând privirea în timp ce își învăța rapid expresia în ceva mai neutru. „Și..." își drese ea glasul. — Asta a fost o decizie planificată între voi doi?
Hu Yetao se înroși când clătină din cap. „Nu, ăăă... pur și simplu sa întâmplat." Închise repede gura, realizând că vorbeaua despre acest subiect ar putea deveni destul de incomodă.
Doamna Amber îşi arcui o sprânceană, netulburată. „Aș fi crezut că voi doi veți fi mai responsabili decât acel Hu Yetao. Mai ales că acest lucru vă va pune atât pe dumneavoastră, cât și pe copilul dumneavoastră nenăscut în pericol din partea atacatorilor voștri, dacă aceștia decid să facă o a doua încercare".
„A fost cu adevărat un accident, profesor," a argumentat Hu Yetao, simțind un pumn ascuțit de nedreptate. Ura să vorbească despre problemele lui, dar știa că șefului său de casă ar trebui să i se spună toată povestea, altfel ea se va gândi mai puțin la el și asta era ceva la care nu putea suporta gândul.
„Am cam probleme cu spațiile mici", a continuat el după ce a respirat. „Și când am intrat în căldură, Xinyao m-a dus în acea cameră mică de căldură atașată dormitorului nostru și m-a încuiat. Nu am vorbit niciodată despre asta, așa că nu a fost vina lui Xinyao. Am vorbit cu Oscar despre asta, totuși. , așa că, când a aflat, a venit repede și m-a eliberat". Hu Yetao a făcut o pauză, ridicându-și ușor bărbia, cu privirea puternică și fără compromisuri. „Din păcate, s-a întâmplat așa cum s-a întâmplat, dar amândoi suntem încântați să fim tați și de atunci am luat măsuri de precauție suplimentare, cum ar fi să nu jucăm Quidditch".
Directoarea dădu încet din cap, gânditoare. „Și cine altcineva știe despre asta? Presupun că nu sunt mulți, așa cum nu am văzut în Profetul".
„Doar câțiva prieteni apropiați", a afirmat Hu Yetao, anxietatea sa diminuându-se puțin, deoarece părea că doamna Amber nu era pe cale să-l mustre. "Xinyao și Jing Long, profesorul Mika și părinții lui Oscar. Oh și doamna Chen, desigur."
— Profesorul Mika? repetă surprinsă doamna Amber. — Atunci te-ai apropiat de profesor?
„Este un prieten al familiei lui Wang", a răspuns Hu Yetao cu atenție. "Și da, îmi place de el. Este un profesor DADA genial."
Doamna Amber începea să pară puțin mai puțin uluită acum. „Da, pare destul de popular printre studenți", a remarcat ea.
Hu Yetao rânji și luă un alt biscuit. "Da, asta pentru că este în formă. Lui Oscar nu-i place să spun asta, totuși."
Un zâmbet slab a străbătut în cele din urmă fațada severă a doamnei Amber și Hu Yetao a simțit că ultimii nervi i se topesc.
— Și cum este sănătatea dumneavoastră, domnule Yetao? întrebă ea înainte de a lua o înghițitură din ceaiul ei răcoritor.
Hu Yetao a zâmbit, cedând îndemnului de a-și aluneca o mână peste stomac. Jumperul lui acoperea încă în mod adecvat cucui, dar într-un tricou subțire, acum era destul de vizibil.
„Sunt grozav", a răspuns el entuziasmat. „Puțină greață dimineața, dar nu durează mult, iar doamna Chen a spus că copilul este sănătos".
Expresia doamnei Amber se domoli. „Pareți foarte fericit, Hu Yetao", a bănuit ea în cele din urmă într-una dintre acele rare ocazii în care a folosit numele lui. „În lumina acestei știri, presupun că va trebui să-ți accept demisia din echipă. Este o adevărată pierdere pentru Gryffindor".
Hu Yetao a zâmbit trist. "Da, știu. Mi-aș fi dorit să fi putut juca, dar copilul este primul", a spus el fără scuze. Făcu o pauză și ochii lui scânteiau cu smerenie. „Dacă ajută, l-am forțat și pe Oscar să demisioneze din funcția de Căutător Slytherin".
Directoarea râse, părând exagerat de încântată de vești.
Hu Yetao și-a băgat restul de biscuiți în gură și a mestecat, bucurându-se de aroma delicioasei prăjituri scoțiene acum că nu era cuprins de anxietate.
„Te-ai gândit când – sau chiar dacă - îți vei anunța sarcina?"
Hu Yetao a spălat painea scurtă cu o înghițitură de ceai înainte de a răspunde. "Aș vrea să păstrez secretul cât mai mult timp posibil până când îi prind pe acei doi bărbați, dacă este posibil. Deși asta nu mai pare probabil", a rumi el oftând. „Nu vreau să încetez să merg la curs, așa că... Presupun că de îndată ce nu voi mai putea ascunde asta, voi lăsa vestea să se răspândească singură?" Hu Yetao se încruntă gânditor în timp ce se uita în jos în ceașcă. "Nu vreau publicitate sau oameni care încearcă să-și bage nasul în afacerea familiei mele. Ei îl judecă deja pe Oscar în aproape fiecare articol scris despre noi și nu vreau să-l deranjeze." Ridică privirea spre privirea plină de compasiune a doamnei Amber. „Ne-am gândit să terminăm școala și apoi să plecăm un an sau doi; să părăsim țara până când lucrurile se liniștesc puțin".
Doamna Amber și-a împreunat mâinile pe bucherul de cerneală pătat al biroului ei și s-a aplecat în față cu o expresie serioasă pe fața ei plină. „Oamenii vor fi mereu interesați de tine Hu Yetao; mi-e teamă să pleci din țară și apoi să te întorci – cu un copil nu mai puțin – va fi de interes, indiferent de cât timp stai departe".
Hu Yetao oftă din greu în timp ce își punea ceașca goală înapoi pe birou. "Da, cred. Ar fi o pauză bună pentru noi totuși. Apoi ne putem întoarce când ne simțim pregătiți să ne confruntăm din nou cu circul media."
Directoarea încuviință din cap, privirea înclinându-se în jos, în timp ce Hu Yetao și-a pus reflexiv o mână protectoare peste stomac. „Sună ca un plan sensibil", a spus ea cu aprobare.
Hu Yetao a zâmbit puțin. — A fost ideea lui Oscar.
— Cu siguranță ai un Alfa înțelept, remarcă ea sincer. „Întotdeauna am crezut că domnul Wang are potențialul de a fi un vrăjitor excepțional odată ce a fost departe de influența lui Chong Li. El pare un om mult mai puternic în zilele noastre; nu se teme să gândească singur sau să facă propriile alegeri."
"El este." Zâmbetul lui Hu Yetao a crescut în timp ce dădea din cap în acord, criticile dure ale presei la adresa partenerului său răsunând în urechi în timp ce a adăugat: „și, în ciuda a ceea ce cred unii oameni, îi pasă de mine, mai mult decât aș putea spune în cuvinte".
Doamna Amber a zâmbit. — Presupun că el se asigură că iei măsuri de precauție suplimentare cu siguranța ta în altă parte, nu doar pe terenul de Quidditch?
„Da, el și tatăl său", a răspuns Hu Yetao cu ochii peste cap. „Îmbrac mantia tatălui meu peste tot în afara Hogwarts și nu merg nicăieri de unul singur. Singura dată când sunt singur este la toaletă".
Buzele subțiri ale doamnei Amber zvâcniră de amuzament. — Și chiar și acea mică milă îți va fi luată odată ce vei avea un copil, domnule Yetao. Sper că ești pregătit pentru asta.
Hu Yetao a râs. „Este cineva gata să fie părinte?"
Doamna Amber a zâmbit ca răspuns și apoi a părut că clătina din cap mirată. „Trebuie să recunosc, domnule Yetao, cu greu îmi vine să cred că stau aici discutând despre faptul că în curând vei fi tată. Se pare că abia ieri tatăl tău a anunțat sarcina lui Muren." Ea a făcut o pauză, amintirea jucându-și în ea. minte. „Au fost foarte bucuroși de perspectiva de a deveni părinți", și-a amintit ea, cu un ton blând. — La fel ca tine, Hu Yetao.
Hu Yetao înghiți în sec dincolo de nodul din gât și dădu din cap.
Doamna Amber și-a dres glasul și s-a îndreptat pe scaun, lemnul străvechi scârțâind în timp ce își mută greutatea. "Iartă-mă Yetao; trebuie să devin sentimental la bătrânețe. Ține-mă la curent cu progresul tău și dacă ai probleme, te rog să mă anunți imediat."
Hu Yetao s-a ridicat, scoțându-și firimiturile de pe pantaloni, recunoscând o concediere când a auzit una. „Mulțumesc, domnule profesor", a spus el sincer, apoi a adăugat zâmbind: „Vă anunț dacă este băiat sau fată în februarie, dacă doriți".
"Mulțumesc Yetao, aștept cu nerăbdare."
Hu Yetao a zâmbit și s-a întors să părăsească biroul ei.
— Yetao?
Hu Yetao se întoarse să arunce o privire peste umăr.
— Nu ai de gând să rătăci singur pe coridoare, nu? a întrebat ea hotărât.
Hu Yetao a zâmbit și a clătinat din cap. — Nu, Oscar stă chiar în fața ușii.
Doamna Amber și-a strâns buzele, încercând să oprească zâmbetul care răspundea în timp ce dădea din cap în semn de recunoaștere. "Bucurați-vă de vacanța Yetao; pare că veți avea nevoie de ea."
Hu Yetao a zâmbit și s-a întors, dornic să-l informeze pe Oscar că totul este în regulă.