Hu Yetao a zâmbit în sinea lui când și-a amintit că acesta a fost locul primei sale „întâlniri" cu Oscar.
Jing Long s-a apropiat de el atunci. — Ce zici de o carte despre a deveni tată? îi şopti ea.
Hu Yetao și-a încrețit nasul. "Si putin..."
"Bolnăvicios?" a presupus Jing Long cu un rânjet.
— Da. Hu Yetao a oftat și s-a uitat în jur la titlurile subiectelor înfipte la întâmplare pe rafturile supra-umplute. — Poate o carte de poțiuni?
Jing Long îl urmă în secțiunea potrivită, citind titlurile peste umăr. „O să-și urmărească Măiestria Poțiunilor?"
Hu Yetao a scanat titlurile, încruntat de concentrare. „Nu este sigur", a răspuns el fără să ridice privirea. „Vrea să facă ceva legat de Poțiuni, dar nu este încă sigur ce este asta. A spus totuși că îi place ideea de a lucra la Minister."
"A făcut el?" a răspuns surprins Jing Long. — Aș fi crezut că nu-i place Ministerul.
„Oh, da, intens", a răspuns Hu Yetao, ridicând privirea cu un zâmbet. „Dar, de asemenea, Ministerului îi displace foarte mult pe Wang, așa că el crede că ar fi foarte distractiv să lucreze acolo".
— Să-i detesti?
„Mm-hmm…" a confirmat Hu Yetao cu un semn din cap.
Jing Long chicoti când Hu Yetao întinse mâna spre un volum mare albastru. — E atât de nebun.
„Cred că vrei să spui nemernic", a spus Hu Yetao cu un zâmbet în timp ce deschidea coperta strălucitoare a cărții și scana Cuprinsul. — Dar îmi place cam asta la el.
Jing Long își dădu ochii peste cap. — Sunteți destul de pereche, mormăi el.
"Ce zici de asta?" întrebă Hu Yetao, arătându-i cartea.
„Poțiuni rare pentru scopuri de vindecare", a citit el cu voce tare. — Sună fascinant, este interesat de Vindecare?
„Este interesat de orice are de-a face cu formulele de Poțiune necunoscute, dar am observat că îi place în mod deosebit să le folosească pe cele vindecătoare. Întotdeauna îmi sugerează asta sau asta și inspectează poțiunile pe care doamna Chen mi le prescrie."
Jing Long zâmbi. — Atunci sună perfect, a fost de acord el.
Hu Yetao a zâmbit, simțindu-se de succes; avea mari speranțe că partenerul lui se va bucura de această carte prăfuită cu rețete de poțiuni. "Genial, hai să mergem. Voi primi doar câteva lucruri de adăugat la cadoul lui și apoi am terminat. Ce zici de tine? Ce primești Xinyao?"
Cei doi s-au întors pe rafturi spre tejgheaua din față, unde Xinyao stătea așezat într-un fotoliu mare moale lângă fereastră, părând plictisit.
— Nu o carte, observă sec Jing-Long.
Hu Yetao a râs și s-a apucat să-și plătească cartea și apoi să-și bage geanta sub mantie.
Cei trei și-au petrecut restul timpului rătăcind prin diferite magazine și cumpărând cadouri pentru familie și prieteni. Hu Yetao a cumpărat chiar și un unicorn strălucitor pentru Su Min. A adăugat și o eșarfă moale de cașmir pentru Oscar împreună cu niște ciocolate albe foarte scumpe.
A pus totul în punga de pânză pe care i-o dăduse domnul Xing și apoi toți trei s-au îndreptat spre Cele trei bețe de mătură.
Hu Yetao s-a simțit epuizat, cu picioarele și picioarele obosite și dureroase, în timp ce s-a prăbușit în cabină cu prietenii săi. Fiecare a comandat câte o băutură în timp ce îi așteptau pe cei doi Slytherin.
— Apropo de cariere, a spus Jing-Long în timp ce se relaxa pe scaunul din piele uzată, ce ai de gând să faci în timp ce Oscar se oprește în lumea vrăjitorilor de boli terminale?
Hu Yetao și-a suflat pe vârful ceaiului de mentă, cu o expresie gânditoare. „Ei bine, în următoarele douăsprezece luni nu voi face mare lucru în afară de... ei bine, știi. După aceea, nu știu, mă gândeam să-mi deschid poate propria afacere."
— Ce fel de afacere? întrebă Jing Long cu interes în timp ce bea o înghițitură din berea ei de unt.
Hu Yetao făcu o pauză, inexplicabil de timid. „Erm, mă gândeam că poate un fel de centru de educație magică pentru născuții Muggle. Adică, luăm Studiile Muggle la Hogwarts pentru a extinde cunoștințele unui student despre Muggle, dar cum rămâne cu copiii din familiile Muggle care nu știu nimic despre lumea magică până când sunt împinși brusc în ea la unsprezece ani?" Făcu o pauză și ridică din umeri. — Doar o idee. Aș fi apreciat așa ceva.
Jing Long a împins o buclă capricioasă din ochi în timp ce dădea din cap. „Sună ca o idee grozavă, Hu Yetao".
Hu Yetao a zâmbit, ușor jenat, dar mulțumit. "Nu am stabilit încă detaliile, dar cred că vreau să o conduc ca o societate non-profit. Nu aș vrea să taxez oamenii."
„Ar fi cursuri sau doar o colecție de cărți și informații?" întrebă Xinyao curios, aproape terminând deja cu halba lui înaltă de Butterbeer.
„Cred că ambele", a răspuns Hu Yetao gânditor. „Așa că oamenii pot veni oricând și pot să citească sau să participe la sesiuni de informare la anumite ore."
— Și i-ai învăța?
"Nu sunt sigur." Hu Yetao a luat o înghițitură de ceai cu un oftat fericit înainte de a continua. „Îmi place să predau, așa că da, poate. Îmi place și ideea de a-mi lucra orele, știi? Deci, dacă vreau să fiu acasă, pot să stau acasă, sau dacă am chef de muncă, pot să fac și asta. "
Jing Long dădu din cap. „Ceva flexibil ar fi grozav ca o nouă fa… ei bine, știi."
Hu Yetao a zâmbit, simțind o mică sclipire de emoție în timp ce și-a alunecat o mână pe stomac, sub masă, unde nimeni nu ar fi văzut-o.
„Și dacă îl numiți Centrul Hu Yetao pentru copii născuți din muggle, atunci va fi un succes cu siguranță", a intervenit Xinyao zâmbind.
— Te ramifică în filantropia Taotao?
Cei trei ridicară privirea și îl văzură pe Chenchen arcuind o sprânceană perfect îngrijită spre ei.
Hu Yetao s-a uitat pe lângă ea către bar și l-a văzut pe Oscar comandând niște băuturi. S-a relaxat la vederea partenerului său, uşurat să vadă că era bine. Fusese puțin îngrijorat că nu era singurul dintre cei doi cu o țintă pe spate.
Și-a îndreptat privirea înapoi spre Chenchen, care acum își scotea mantia și o atârna de cârligul de lângă cabina lor. — Da, Chenchen, ceva despre care n-ai ști nimic.
— Și Oscar știe că vrei să cheltuiești o grămadă de bani pe activități de caritate? a tras ea cu dispreţ. "Mai ales pentru copii - ick!"
„Ești un copil", a răspuns Jing-Long cu ochii peste cap. — Ești singurul care nu are optsprezece ani.
— Apropo de asta, răspunse ea, luminându-se instantaneu. „Voi organiza luna viitoare petrecerea a optsprezece ani și sunteți cu toții invitați".
Hu Yetao a vrut să râdă la privirea de pe chipul lui Chenchen; de parcă ar trebui să cadă cu toții la picioarele ei, mulțumindu-i pentru onoare.
„Va trebui să-mi verific calendarul social", a răspuns sec Jing-Long, făcându-l pe Xinyao să pufnească.
Oscar s-a apropiat de masă și s-a strecurat lângă Hu Yetao în timp ce punea băuturile lui și ale lui Chenchen pe masă.
Hu Yetao a zâmbit când Oscar s-a aplecat înăuntru și i-a sărutat partea laterală a gâtului, cu o mână strângându-i coapsa și apoi rămânând acolo, căldura mâinii lui pătrunzând prin pantalonii lui Hu Yetao și încălzindu-i pielea.
"Esti bine?" îi murmură Oscar la ureche.
— Da, doar fericit că stau jos.
„Ei bine, Oscar este încântat de viitoarea mea sărbătoare", a adulmecat Chenchen. „El știe cum sunt petrecerile mele".
Oscar a zâmbit într-un pahar mic cu ceea ce părea a fi suc de afine cu o felie de lime. „Evenimentele lui Chenchen sunt cu adevărat renumite în Slytherin, ar trebui să fii onorat să primești o invitație", a răspuns el. — Probabil că ești primii Gryffindor invitați vreodată.
„Wow, norocoși noi", a răspuns Hu Yetao, cu vocea picurând sarcasm.
Oscar a chicotit și apoi și-a ciupit piciorul.
"Au!" Hu Yetao a țipat apoi a râs. — Îmi pare rău, Chenchen, spuse el zâmbind. "Desigur că vom fi acolo. Xinyao nu refuză niciodată mâncarea gratuită."
Zhang Xinyao a deschis gura să se certe și apoi a închis-o din nou. — E adevărat, a permis el ridicând din umeri.
„Care sunt planurile tuturor de Crăciun?" întrebă Jing Long în jurul mesei.
„Petrecem ziua de Crăciun cu familia lui Oscar și apoi Boxing Day la The Burrow", a răspuns Hu Yetao aruncând o privire către Oscar, care a dat din cap.
Avuseseră acea discuție cu o mulțime de ani în urmă și Hu Yetao se așteptase la o bătălie dificilă pentru a-l face pe Oscar să vină la Zhang, dar el fusese surprinzător de agreabil.
— Paris, răspunse Chenchen pe un ton plictisit. "Din nou."
Hu Yetao l-a surprins pe Jing-Long uitându-se la arogantul Slytherin și a intervenit rapid. Nu credea că prietenii săi se vor descurca pe deplin cu Slytherins, în special cu Chenchen, dar atâta timp cât nu va exista vreo vărsare de sânge, ar putea trăi cu asta.
„Trebuie să-mi aleg înlocuitorul pentru Căutătorul Gryffindor", a spus Hu Yetao, schimbând brusc subiectul la primul lucru care i-a trecut în minte. „Mă gândeam să-l întreb pe acel an al patrulea care a încercat pentru Chaser și nu a reușit. Nu a fost suficient de agresiv pentru Chaser, dar era foarte rapid, cu siguranță avea niște abilități de zbor".
„Da, a fost bun", a recunoscut Xinyao dând din cap, părând uşurat că subiectul a ajuns la ceva de care era interesat.
"De ce ai nevoie de un nou Căutător?" întrebă Chenchen cu ochii mijiți și calculatori; mai degrabă ca Lita Sijíte în pragul următorului mare titlu.
Hu Yetao a înghețat, realizând instantaneu greșeala sa.
„Hu Yetao nu are voie să joace Quidditch în acest moment", a răspuns Oscar lin. „Acei bărbați care l-au atacat au reușit să se strecoare pe terenurile Hogwarts înainte și au putut să o facă din nou. Este prea public."
— Și pur și simplu... ai fost de acord cu asta? l-a întrebat Chenchen pe Hu Yetao suspicios. Ești cel mai îndrăzneț și cel mai încăpățânat vrăjitor pe care îl cunosc."
Hu Yetao înghiți în sec și se aplecă spre Oscar. „Am fost de acord doar pentru că Oscar a fost de acord să demisioneze și din funcția de Căutător Slytherin".
Oscar sa înțepenit, dar în exterior doar a zâmbit ușor și a dat din cap.
Chenchen și-a arcuit o sprânceană spre ei doi, dar apoi s-a întors spre băutura ei gătită, cu o mișcare din părul ei lung. „Quidditch-ul este un sport atât de barbar", comentă ea arătată.
Un chelner a sosit atunci să le ia comenzile și Hu Yetao a împărtășit o privire de ușurare cu Xinyao și Jing-Long înainte de a plasa comanda.