Bărbatul dădu din cap, părând sumbru. "Da, frații sunt din singurul nostru clan din Japonia. Se potrivesc descrierii tale în afară de culoarea părului, care, desigur, poate fi mascată sau modificată destul de ușor."
Profesorul Mika și-a strâns mâinile în poală, privirea lui sclipind între Hu Yetao și Oscar. „Clanul din Japonia este cunoscut pentru că este puțin mai... intens decât majoritatea clanurilor din întreaga lume."
"Sens?" întrebă Hu Yetao, încă încruntat. Era singurul din cameră care nu era familiarizat cu clanul japonez Nundu.
„Au o abordare foarte controlantă și dictatorială a modului în care trăiesc și a modului în care își guvernează clanul", a intervenit Xiaocheng pe un ton dezaprobator.
Hu Yetao ar fi batjocorit această declarație venită de la Xiaocheng dacă nu ar fi fost gravitatea situației.
„Nu vor aproba o relație de pereche propusă în cadrul clanului lor decât dacă sunt Nundu plin de sânge", a continuat profesorul Mika fără să piardă o bătaie, „și cred că și alte clanuri ar trebui să folosească această metodă pentru a păstra secretul. Nu este că ei. au ceva împotriva non-Nundu, în sine, doar că ei cred că a le spune oamenilor din afara Clanului este un risc periculos și inevitabil inutil de asumat și că într-o zi ne va expune."
„Dar nu sunt singurul non-Nundu dintr-un Clan", a protestat Hu Yetao, nervii înflorind rapid în furie. „De ce să mă scot în evidență?"
„Pentru că ești singurul celebru", a răspuns Oscar pentru profesor, cu un ton plat și resemnat. — Se tem că tu vei fi cauza descoperirii noastre, așa că...
„Așa că au vrut să mă elimine din ecuație", a terminat Hu Yetao pentru el cu asprime.
Profesorul Mika dădu din cap. „Unul dintre frați a avut recent primul său copil și cred că acesta a fost motivul pentru decizia de a-l elimina pe Hu Yetao; el nu este chiar în mintea sa - nu că îi apăr acțiunile - dar acesta ar fi motivul atacului. a fost atât de brusc și de extrem. Celălalt frate are și copii".
Oscar și-a lăsat fața într-o mână și și-a frecat tâmpla, cu ochii închiși, părând suprasolicitat.
Hu Yetao a fost cuprins de vinovăție, dar l-a împins rapid deoparte pentru a avea grijă mai întâi de partenerul său. A tras ușor mâna lui Oscar de pe fața lui și a pus în schimb brațul partenerului său peste umeri. S-a rezemat de el, sprijinindu-și capul pe umărul lui Oscar. Hu Yetao putea simți în mod tangibil teama și suferința lui Alfa și nu avea cuvinte să-l mângâie; Atingerea și prezența lui Hu Yetao ar trebui să fie suficiente pentru moment.
„Deci sunt dispuși să fie eventual prinși și închiși, doar pentru a se asigura că voi fi redus la tăcere pentru totdeauna?" întrebă Hu Yetao neîncrezător, îndreptându-și atenția înapoi către profesor.
El a dat din cap. „Da, vor merge până la orice pentru a asigura supraviețuirea genului nostru".
Hu Yetao oftă și privi ceașca aburindă a ceea ce părea ca cidru de mere condimentat din fața lui, pe masă, întrebându-se dacă ar putea avea ceva mai puternic în schimb.
Oscar și-a ridicat bărbia și a părut să se apuce de el. „Deci, nu se știe nicio locație în acest moment? Doar că cei doi bărbați sunt cel mai probabil Nundu și intenționează să-mi omoare partenerul, indiferent de cost."
Hu Yetao tresări, stomacul strâns; era totuși mai preocupat de partenerul său decât de el însuși în acest moment. — Crezi că vor încerca din nou? întrebă el, privind între cei trei adulți din cameră.
Xiaocheng a împărtășit o privire cu profesorul Mika înainte de a răspunde. „Da, cel mai probabil ei vor continua să încerce până vor avea succes. Faptul că nimeni nu a auzit de ei chiar înainte de a se întâmpla este un bun indiciu că nu au renunțat. Din păcate, sunt dintr-un clan foarte tenace, care au un consiliu care, cel mai probabil, stă în spatele acțiunilor lor detestabile".
„Dacă întregul lor clan acceptă crima mea, atunci cum ai aflat?" întrebă Hu Yetao.
Profesorul Mika clătină din cap. "Nu întregul Clan, doar Consiliul și bătrânii grupului. Nu toată lumea este de acord cu idealurile lor rigide și de modă veche. Am fost anunțați de un tânăr membru al Clanului japonez care cred că este prieten cu unul dintre copiii fratelui - și un fan al tău Hu Yetao. Ne-au alertat cu mare risc pentru siguranța lor, nu-mi pot imagina că Clanul ar privi cu bunăvoință un act atât de trădător dacă ar afla."
Hu Yetao și-a luat cidrul și a luat o înghițitură ca o distragere a atenției de la vinovăția care continua să se îngrămădească asupra lui. Întotdeauna punea oameni în pericol, chiar și oameni pe care nu îi cunoștea. Nu voia ca oamenii să-și riște viața pentru el și se gândise că odată ce războiul se va termina, acel sentiment constant de vinovăție va fi în cele din urmă atenuat.
Lichidul fierbinte parfumat i-a alunecat pe gât și i-a liniștit puțin nervii răvășiți. Se întrebă dacă era un strop de Calming Draft în el.
— Și ce face clanul nostru în privința asta? întrebă Oscar, cu o expresie intransigentă, ca și cum ar fi amenințat.
„Consiliul de administrație este de acord că trebuie să le dejucăm misiunea cât mai repede posibil și suntem pregătiți să aruncăm toate resursele noastre în spate."
Hu Yetao sa uitat la Xiaocheng surprins; nu-i venea să creadă că Consiliul a fost de acord să-l ajute. Știa deja că există membri ai Consiliului lor care nu-l plăcea și nu aprobă prezența lui în Clan.
„Cei câțiva Aurori pe care i-am staționat în Asia își iau concediu pentru a găsi și captura acești bărbați ticăloși", a intervenit Shui Xian, părând de parcă o mare cantitate de furie fierbea chiar sub suprafața ei placită. „Odată ce au fost găsiți, vor fi aduși în fața justiției. Rapid".
Hu Yetao înghiți în sec, amintindu-și ce presupunea dreptatea lui Nundu. Nu știa ce să creadă despre asta, mai ales având în vedere că ar implica participarea violentă a partenerului său.
Oscar se întoarse spre mama lui, cu o licărire dură în ochi. „Așadar, luăm măsuri de precauție și stăm în gardă până când auzim ceva mai departe?"
„Da", a răspuns Shui Xian cu un semn din cap. „Și fii tot timpul cu ochii pe partenerul tău".
— Desigur, răspunse Oscar tăios, iar Hu Yetao încă mai simțea tensiunea care strângea strâns corpul partenerului său lângă el.
„Îi voi însoți pe băieți înapoi la Hogwarts înainte de a mă întoarce acasă", a promis profesorul Mika în timp ce lua o înghițitură din ceașca lui caldă de cidru.
Oscar s-a înțepenit lângă Hu Yetao și știa că nu se puteau întoarce la școală așa, Oscar trebuia să se desprindă, altfel risca să treacă suspiciuni - mai ales dacă Zhang Xinyao sau Jing-Long ar fi să-i vadă.
— Ei, profesore? Hu Yetao a vorbit, lăsând paharul jos și ridicându-se. „Te superi dacă stăm aici puțin mai mult înainte de a ne întoarce la Hogwarts?"
— Deloc, răspunse el zâmbind.
"Haide." Hu Yetao s-a întors către Alpha lui confuz și l-a tras în picioare. — Ieșim afară.
"In afara?" repetă Oscar cu o sprânceană arcuită, dar totuși la urmat pe Hu Yetao afară din cameră. — Îți dai seama că vor crede că suntem aici, făcând sex? spuse el în timp ce traversau foaierul de la intrare.
Hu Yetao rânji. „Lasă-i", a răspuns el simplu.
Expresia lui Oscar s-a înmuiat puțin la tonul jucăuș al partenerului său, iar Hu Yetao a aplaudat în interior că planul său îi ajuta deja să-i atenueze stresul.
— Suntem în siguranță în interiorul terenului, nu? Hu Yetao a verificat în timp ce a împins ușile și a ieșit în aerul rece. A zâmbit la afirmația lui Oscar și a continuat să-l tragă de-a lungul scărilor și pe zăpada crocantă. — Bine, spuse el, oprindu-se și întorcându-se către partenerul său. „Mi-a plăcut foarte mult sugestia profesorului de a folosi o formă Animagus, dar pentru că nu am avut încă nicio pregătire, va trebui să fiu uman pentru seara asta".
"Deci... vrei să le schimb?" întrebă Oscar, nedumerit.
"Da."
— Și ce ai de gând să faci?
Hu Yetao a zâmbit și a ridicat din umeri, nederanjat. "Ceas?"
"Hmm... înțeleg." Zâmbetul de răspuns al lui Oscar a fost extraordinar de viclean și Hu Yetao și-a mijit ochii suspicios.
Înainte ca Hu Yetao să poată spune un cuvânt, Oscar s-a îndepărtat și, într-un fulger de lumină și vârtej de vânt, sa transformat în forma lui Nundu.
Hu Yetao se uită la pisica uriașă din fața lui. Era uimitor; atât de maiestuoasă și elegantă și blondă, cu ochi căprui pătrunzători. A mers înainte și și-a înfipt mâinile adânc în blana moale de la baza gâtului lui Oscar, întâlnind privirea lui Alpha cu un zâmbet afectuos.
Oscar și-a lăsat capul mare și și-a dat ușor fruntea în umărul lui Hu Yetao, acel torc profund familiar începând să bubuie din interior.
Hu Yetao l-a mângâiat pe capul lui Oscar și s-a aplecat în pieptul lui puternic, cu trupul înfundat în haina groasă. Oscar și-a lăsat capul în jos și l-a înghețat în gâtul lui Hu Yetao, făcându-l pe Hu Yetao să chicotească înainte de a-și apăsa fața în acea blană moale și de a ține.
La naiba, iubea fiecare fațetă a acestui om.
Hu Yetao și-a deschis ochii când Oscar a făcut un pas înapoi și apoi și-a coborât fața la pământ, cu crupa în aer și coada lungă glisând dintr-o parte în alta. Aproape că părea că partenerul lui era pe cale să se arunce jucăuș asupra lui - apoi Hu Yetao a înțeles brusc.
El a zâmbit și s-a apropiat de Oscar, emoția fluturându-i în stomac, în timp ce partenerul lui îl privea.
Hu Yetao și-a mestecat buza, sperând că nu era prea greu, apoi a ridicat cu grijă un picior în sus și peste spatele partenerului său. Prinse pumni de blană cu ambele mâini și apoi se ridică astfel încât să stea pe spatele lat.
Hu Yetao inspiră surprins când Oscar se îndreptă și brusc se trezi sus în aer, echilibrat precar chiar în spatele umerilor pisicii mari, de care să se agațe decât smocuri de blană, cu picioarele prinse în jurul lui Oscar cât putea de bine.
Oscar s-a întors să se uite peste umăr și Hu Yetao nu s-a putut abține să nu râdă de pisica zâmbitoare.
Cum zâmbește o pisică? Hu Yetao a gândit, dar nu a avut ocazia să o spună cu voce tare înainte ca Oscar să decoleze brusc.
"Uau!" a exclamat Hu Yetao surprins. Și-a recăpătat rapid echilibrul aplecându-se jos peste gâtul lui Oscar și strângând strâns blana groasă cu pumnii, de parcă ar fi fost frâiele unui cal.
Oscar nu s-a reținut; Cursa lui ușoară a cedat rapid loc unui sprint rapid, mușchii puternici strângându-se și întinzându-se sub Hu Yetao cu pasul alungit.
Hu Yetao zâmbi când vântul îl biciuia, usturându-i obrajii. Oscar sări peste terenul înzăpezit, ducându-le în spatele conacului, răsuflând în nori albi, în timp ce labele lui masive băteau pământul într-un zgomot puternic, ritmic, scufundându-se chiar prin zăpadă și lovind pământul înghețat de dedesubt.
Hu Yetao a râs înveselit în timp ce Oscar lăsă capul în jos și se îndreptă spre un gard viu jos din depărtare, al cărui vârf era prăfuit cu zăpadă. Hu Yetao și-a strâns pumnii și interiorul coapselor în timp ce Oscar își ajusta pasul, pregătindu-se să sară.