Hu Yetao și Oscar s-au retras la marginea grupului, în timp ce clasa stătea pe rând singuri în centrul cercului. Profesorul a continuat apoi să tragă niște hexuri slabe asupra fiecăruia dintre ei pe rând, împingându-i să folosească noile tehnici pe care le studiaseră săptămâna trecută și crescând treptat viteza și ferocitatea vrăjilor pe măsură ce studenții deveneau mai adepți.
Profesorul Mika dorea ca fiecare student să poată devia hexurile ca și cum ar fi a doua natură; să nu se gândească nici măcar la asta înainte ca bagheta lor să se ridice și să se devieze în mișcarea arcului larg din textele lor de Apărare. Era foarte diferit de o vrajă de scut; era o vrajă pentru a contracara o altă vrajă. Scopul a fost să-l trimită ricoșând înapoi către atacator.
Hu Yetao dorea să se alăture, mâna lui bagheta se simțea goală și inutilă în timp ce urmărea acțiunea desfășurată cu frustrare.
Nu credea că părea atât de dificil; cu siguranță, el și Oscar ar fi în stare să o ridice și să o încerce, cel puțin de câteva ori...
— Taotao statornic, murmură Oscar pe o parte a gurii. „Putem exersa cu profesorul mai târziu dacă ești atât de disperat să-ți fie aruncate hexuri."
Hu Yetao i-a zâmbit îndurerat partenerului său perceptiv. „Cred că ar fi o idee bună să învăț asta, mai ales cu atacatorii mei încă acolo undeva."
La cuvintele lui Hu Yetao, o ușoară brazdă a apărut între sprâncenele lui Oscar.
"Hei." Hu Yetao se întoarse complet spre el și întinse mâna cu o mână pentru a-și netezi expresia îngrijorată. "Oprește-te; suntem în garda noastră acum, așa că nu mai avem atacuri surpriză, nu?"
Ochii i se întâlneau cu ai lui, dar anxietatea lui Oscar era încă evidentă. „Mi-aș dori doar să știu care sunt aceste noi dezvoltări pe care le-a menționat Mika."
Hu Yetao a oftat și s-a întors pentru a vedea absent cum Fu Sichao a deviat o vrajă albastru strălucitor înapoi către profesorul Mika, care avea o vrajă de scut ridicată și gata. „Dacă era ceva cu adevărat serios, totuși nu m-ar fi lăsat să ies afară la curs astăzi, nu?"
— Te asigur că ideea lui despre ceea ce este suficient de sigur pentru tine și despre ceea ce este al meu este cu totul diferită, răspunse Oscar cu răceală.
Hu Yetao îi aruncă o privire. „Oscar, ești fierbinte când ești în modul Alpha protector", a spus el cu o față dreaptă.
Oscar și-a ținut ochii ațintiți pe profesor, dar buzele i s-au zvâcnit minuțios când a răspuns: „Se întâmplă să știu că într-adevăr găsești Taotao-ul trezitor... și când ne întoarcem în camera noastră, îți voi arăta cât de Alpha pot fi atunci când te am pe mâini și în genunchi cu penisul în fund."
Gura lui Hu Yetao s-a uscat și pantalonii i s-au simțit brusc prea strâmți. Asta a primit pentru că și-a provocat partenerul.
A încercat să se adapteze fără ca nimeni să observe.
„La naiba," a mormăit Hu Yetao când Oscar a prins mișcarea și a zâmbit.
S-a hotărât ca profesorul Mika să apară înaintea lui Hu Yetao și Oscar la conac, pentru a evita să trezească suspiciuni dacă studenți sau profesori îi vor observa împreună. De asemenea, i-a permis profesorului să inspecteze punctul de apariție pentru orice amenințări înainte de sosirea lui Hu Yetao. Punctul de Apariție era chiar în afara porților Conacului și singura secțiune neprotejată a călătoriei lor, așa că nu voiau să-și asume niciun risc.
Toți au sosit fără incidente și și-au făcut drum prin porțile din față ale conacului Wang. Saloanele s-au simțit groase și grele în aer în timp ce Hu Yetao a mers pe drumul lung spre casa familiei Wang și s-a întrebat vag dacă părinții lui Oscar și-au sporit recent securitatea pentru a compensa aceste „noi evoluții".
În timp ce mergeau, el a avut cel mai ciudat sentiment că lui Oscar îi era supărat prezența profesorului. Se întrebă dacă Oscar a văzut asta ca pe o insultă la adresa capacității sale de a-și proteja partenerul. Oscar s-a purtat neobișnuit de cool și scurt cu profesorul Mika, abia dacă i-a vorbit și l-a lăsat pe Hu Yetao să răspundă la toate întrebările aparent prietenoase ale bărbatului.
Nu credea că Oscar nu va recunoaște vreodată că se simte inadecvat în vreun fel, așa că Hu Yetao s-a ținut strâns de mână, hotărât să-i arate lui Oscar că l-a făcut să se simtă în siguranță și că nu era în niciun fel deficient ca Alfa - oricât de iraționale păreau din afară nesiguranța partenerului său.
„Deci, Hu Yetao, trebuie să fi fost un pic un șoc pentru tine să afli despre moștenirea lui Oscar", a spus profesorul Mika conversațional.
„Da, a fost", a recunoscut el, privindu-i lui Oscar cu un zâmbet blând, făcând ca ochii căprui pietroși să se înmoaie doar puțin. — O surpriză bună totuși.
"Oh?"
"Ei bine, da, adică, cine nu vrea un Alfa care să aibă o latură și mai puternică pentru el dacă este chemat? Cred că este uimitor. Sunt puțin gelos, să fiu sincer", a recunoscut el, privind în pământ . „Ar fi frumos să nu fii om pentru o vreme. Să alerg în jur și... și să te arunci asupra lucrurilor."
Oscar tuși, încercând și nereușind să ascundă un zâmbet în gulerul gros al mantiei sale.
Profesorul a chicotit amuzat, iar Hu Yetao a înroșit, simțindu-se brusc jenat că a exprimat astfel de gânduri juvenile. A schimbat rapid subiectul. "Deci... atunci ești și tu nundu?"
— Da, recunoscu el liber. „Soția mea, Bao Ying, nu este și avem trei fiice".
— Soția ta mai este în Japonia?
„Nu, avem un apartament mic în Hogsmeade. Ea are grijă de fete în timp ce eu predau. Pot să vin acasă în fiecare seară și să-mi pun fetele în pat; face o schimbare minunată în poziția pe care o aveam la distanță lungă. înainte de acesta."
Hu Yetao a zâmbit și a simțit o mică smucitură de inimă la pomenirea copiilor bărbatului și la gândul la nopțile domestice ale profesorului Mika acasă cu soția și fiicele sale. Hu Yetao a descoperit că, cu cât a stat mai mult cu Oscar, cu atât mai puternic devenise dorința de a-și oferi partenerului său copii. Abia aștepta să-și creeze o mică familie proprie.
Cei trei au urcat treptele largi acoperite de zăpadă către ușile impunătoare ale Conacului.
"Ai un Animagus din Hu Yetao?" întrebă deodată profesorul.
— Em, nu, nu.
Profesorul Mika a zâmbit cu căldură, arătând chiar și dinții albi în lumina soarelui în descreștere. „Poți dori să explorezi acel aspect al magiei tale pentru a te alătura lui Oscar în timp ce acesta este în forma lui Nundu. Soția mea își folosește forma Animagus destul de des în timp ce eu sunt în forma mea adevărată Nundu; este foarte distractiv, precum și creând o legătură mai strânsă între noi doi. Doar un gând."
Hu Yetao a fost imediat intrigat. — Ce animal este soția ta?
"Bao Ying este un vultur de aur. Am auzit că poți arunca un Patronus", a continuat profesorul, cu capul blond înclinat într-o parte, gânditor. „Dacă poți stăpâni transformarea Animagus, atunci cel mai probabil se va potrivi cu forma ta Patronus."
„Este un cerb", a răspuns absent Hu Yetao, deja pierdut în gândurile de a alerga cu Oscar în forma lui de pisică.
Oscar și-a înfășurat mâna mânerul ușii și și-a arcuit o sprânceană spre partenerul său. „S-ar putea să te mănânc din greșeală Taotao".
Hu Yetao și-a micșorat ochii la Oscar în timp ce partenerul său a deschis ușa și a intrat, nesigur că Oscar glumea.
Profesorul Mika a râs în timp ce își urmărea cei doi studenți în foaierul mare de la intrare.
Au fost imediat întâmpinați de domnul și doamna Wang.
„Hashizume, ce încântător să te văd din nou", a salutat Shui Xian cu un zâmbet blând, strângându-și mâna între a ei și strângând-o ușor. "Ce mai face draga Ying? Și fetele tale frumoase?"
Profesorul Mika a răspuns la întrebările ei politicoase în timp ce se retrăgeau împreună în salonul din față. Focul trosnea în vatra mare, încălzind încăperea, iar pe masa joasă de marmură, situată între canapeaua de un verde intens și cele două fotolii cu spătar înalt, erau puse niște băuturi.
Hu Yetao și Oscar s-au instalat pe mașina cu două locuri, în timp ce Xiaocheng și Shui Xian s-au așezat în fotoliile rigide vizavi de ei. Profesorul Mika a tras un alt scaun mai mic la capătul mesei lângă Shui Xian pentru a-și continua conversația.
— Ce mai faci, domnule Yetao?
Hu Yetao sa întors surprins de întrebarea rostită în liniște a lui Xiaocheng. "Em, eu... sunt în regulă", a răspuns el ridicând din umeri. „Totuși, aș vrea să știu ce se întâmplă", a adăugat el sincer. „Suntem amândoi în întuneric despre ce sunt aceste noi dezvoltări legate de siguranța mea".
Xiaocheng dădu din cap. „Suntem aici în seara asta pentru a discuta exact despre asta. Nimeni nu a dorit să te țină „în întuneric", așa cum spui tu, dar nu este niciodată sigur să discutăm problemele clanului prin poștă sau prin rețeaua Floo", a explicat el ca Shui Xian și profesor. Mika și-a încheiat plăcerile și a ascultat.
„Am înțeles", a răspuns Hu Yetao, în total acord asupra acestui punct. „Totuși, sunt puțin nerăbdător să aflu exact ce se întâmplă."
Oscar și-a pus o mână mângâietoare pe coapsă și s-a adresat tatălui său. — Ați descoperit locația celor doi bărbați? întrebă el de-a dreptul. — Sunt în apropiere?
Xiaocheng a oftat și s-a așezat pe spate în scaun. „Nu este o locație, nu, dar am auzit de la un alt clan că au doi frați dispăruți care probabil se potrivesc cu descrierea ta".
"Dispărut?" repetă Hu Yetao încruntat, aruncând o privire către profesorul Mika.