Expresia tensionată a lui Oscar s-a uşurat puţin.
Hu Yetao îl privea acum pe profesorul Mika cu un interes reînnoit; se știa cine era Oscar - mai ales după ce a fost împroșcat continuu pe coperta Profetului ca partener al lui Hu Yetao - dar ceva în tonul bărbatului aproape că a făcut să pară ca și cum profesorul îl cunoștea personal pe Oscar.
Dacă asta ar fi adevărat, atunci de ce Oscar ar fi incomod în prezența lui?
Hu Yetao și-a împins acel gând în spatele minții și s-a reorientat în timp ce tânărul profesor a înaintat pentru a sta în fața primului rând de birouri. „Acum, că cei mai mulți dintre voi ați citit capitolul despre Deviația hexagonală, vom fi pregătiți cu munca practică."
Hu Yetao a zâmbit și și-a retras bagheta, dornic să înceapă.
Profesorul Mika l-a zărit și i s-a adresat cu un zâmbet trist. „Mă tem că, deoarece dumneavoastră și domnul Wang nu ați avut încă șansa de a studia teoria, trebuie să vă rog să observați amândoi pentru azi." S-a întors la restul clasei în timp ce Hu Yetao se dezumfla vizibil. „Luăm un curs afară în această dimineață, așa că ia-ți lucrurile calde și o baghetă și mergi spre holul de la intrare."
„Este spre binele tău Yetao", a spus Oscar cu un zâmbet în timp ce clasa s-a ridicat și și-a adunat mantiile.
Hu Yetao se uită cu privirea la partenerul său, care părea destul de mulțumit de decizia profesorului. Știa că lui Oscar nu îi plăcea când alții se dueleau cu el în clasă, dar nenorocitul nu trebuia să pară atât de mulțumit de asta.
Elevii începură să iasă pe uşă în timp ce îşi trăgeau mănuşi şi pălării, cu rânjet entuziasmaţi de anticipare pe faţă; nu au luat niciodată cursul afară.
Zhang Xinyao și Jing-Long s-au alăturat lui Hu Yetao și Oscar în timp ce mergeau între birouri în fața sălii.
— Aș putea vorbi cu dumneavoastră, domnule Yetao? Profesorul Mika îl întrerupse când Hu Yetao era pe cale să treacă pe lângă el.
Hu Yetao făcu o pauză, cu o ușoară încruntătură de teamă pe față.
— Domnul Wang este binevenit să ni se alăture, continuă el amabil.
"Oh, ah... sigur", a răspuns Hu Yetao nesigur, întrebându-se ce a greșit deja.
Zhang Xinyao și Jing-Long au continuat pe lângă ei pe ușă, amândoi aruncând priviri îngrijorate peste umeri când plecau.
Hu Yetao s-a apropiat inconștient de Oscar și i-a înfășurat instantaneu un braț în jurul taliei lui Hu Yetao, ca răspuns.
„Îmi pare bine să te revăd, Oscar", a spus profesorul Mika, întorcându-se către el cu un zâmbet cald după ce ușa s-a închis în spatele lui Zhang Xinyao și Jing-Long.
Hu Yetao s-a zdruncinat imediat, mintea lui bâzâind de gelozie din cauza familiarității excesive cu care și-a salutat partenerul. Omul acesta era unul dintre bărbații cu care „experimentase Oscar"?
— Cred că ultima oară când ne-am văzut încă erai în scutece.
Sau nu.
„Nu chiar", a răspuns sec Oscar, nu i-a întors zâmbetul, dar tonul lui era destul de prietenos. — Cred că aveam vreo nouă sau zece ani, aproape de vârsta lui Hogwart. Se întoarse către Hu Yetao, care se mișca nerăbdător, așteptând ca cineva să explice ce se întâmplă. "Hu Yetao, acesta este Mika Hashizume. El face parte din Clan."
„Oh", a răspuns Hu Yetao surprins, liniștind. — Ei, mă bucur să te cunosc.
Profesorul Mika întinse mâna să-i strângă mâna. „Îmi pare bine să te cunosc și pe tine în sfârșit, Hu Yetao", a spus el. „Mi-aș dori să avem timp pentru o conversație adecvată, dar cursul va aștepta. Am vrut doar să vă anunț pe amândoi că am fost trimis aici pentru a-l ajuta să-l supraveghez pe Hu Yetao. Îmi pare rău că nu am avut timp. să te avertizez, Oscar, trebuie să fi fost un șoc să intru să mă vezi în fruntea clasei.
Profesorul Mika a început să meargă cu ei spre uşă, luându-şi mantia de pe un suport de lemn în timp ce treceau.
„Au fost unele... evoluții", a continuat el, părând reticent în a aborda subiectul, „și îngrijorarea a fost că ești oarecum vulnerabil în acest moment Hu Yetao". Se întoarse către amândoi, cu o mână pe mânerul ușii. „Nu pot vorbi despre astfel de lucruri aici, dar părinții tăi au fost informați despre situație, Oscar. Dacă doriți, vă pot însoți pe amândoi la Wang Manor după ultima oră a zilei pentru a discuta în continuare despre asta."
Oscar se uită la el, arătând de parcă ar fi vrut cu disperare să ceară mai multe detalii, un mușchi al obrazului i se zvâcni în timp ce maxilarul i se strângea și se descleșta. — Și... crezi că prezența ta este necesară pentru călătoria noastră la Conac? a întrebat el în cele din urmă.
"Da."
„Este sigur pentru mine la Hogwarts?" întrebă Hu Yetao, încercând să-și stăpânească dorința puternică de a cere specificul chiar acum.
— Așa credem, a răspuns încet profesorul Mika. „Directorul tău a intensificat măsurile de securitate și a alertat Aurorii după atacul inițial, iar acele măsuri sunt încă în vigoare, așa că în aceste terenuri, ar trebui să fii în siguranță."
Hu Yetao și-a lipit buzele împreună într-o linie dură; accentul pe „ar trebui" atârnat în aer între ei trei.
Profesorul Mika s-a uitat la Hu Yetao cu simpatie pentru o clipă, înainte de a se întoarce și a deschide ușa.
Toată conversația a încetat în timp ce străbăteau coridoarele către holul de la intrare, mâna lui Oscar s-a strâns în jurul lui Hu Yetao; înțelegerea sa fermă vorbește multe despre starea sa actuală de spirit.
Colegii lor de clasă erau toți adunați lângă ușă, vorbind și râzând zgomotos, deloc o grijă în lume.
Hu Yetao a vrut să se uite la ei; de ce a fost mereu remarcat? Acum că războiul s-a terminat, toți au putut să meargă mai departe, în timp ce Hu Yetao a simțit că problemele lui erau aproape la fel de grave acum, precum erau în apogeul domniei terorii lui Chong Li.
Îi aruncă o privire înclinată către partenerul său, simțind o tragere de vinovăție pentru că l-a târât pe Oscar în această mizerie. Se întrebă dacă Oscar începea să se îndoiască dacă Hu Yetao merita sau nu tot stresul de a-l avea ca partener.
„Bine toți, să mergem!" strigă profesorul deasupra zgomotului.
"Despre ce a fost vorba?" a întrebat Zhang Xinyao în timp ce el și Jing-Long s-au alăturat perechii, în timp ce toți ceilalți au plecat afară, pe terenurile înzăpezite.
Hu Yetao și-a strâns pelerina grea în jurul umerilor și a ieșit cu ei în soarele stins de iarnă, strâmbându-se puțin la strălucirea soarelui de pe zăpadă.
„Doamna Amber îi vorbise despre atac și securitatea suplimentară, așa că voia doar să știe dacă ar fi putut face ceva pentru a-l ajuta", a răspuns Oscar lin, dând o pereche de mănuși gri partenerului său care neglijase. să-l aducă pe al lui. Hu Yetao i-a aruncat un zâmbet recunoscător în timp ce le-a strecurat. „Este și un vechi prieten al familiei mele, așa că a întrebat după părinții mei".
— Locuia pe loc? întrebă Jing Long cu interes, uitându-se la profesor în timp ce conducea haita de studenți pe teren spre un spațiu plat și deschis, lângă lacul înghețat. — Sună de parcă ar avea un accent ușor.
„Locuiește în Japonia cu soția sa în ultimii opt sau nouă ani", a explicat Oscar. „Cred că plănuiau să facă mutarea înapoi aici când a apărut postul de la Hogwart, așa că a aplicat."
— A fost un Auror? întrebă Zhang Xinyao în timp ce se alăturau în spatele grupului formând un semicerc în jurul noului profesor.
Oscar clătină din cap. — Nu, doar un pic de expert în domeniul lui, predă de ani de zile.
— Ei bine, îmi place de el, șopti Jing-Long. "Pare amabil; îmi amintește de profesorul Liu Zhang."
Hu Yetao s-a sprijinit de partea lui Oscar pentru mai multă căldură și s-a forțat să împingă toate gândurile sumbre în fundul minții sale pentru a nu strica încrederea pe care reușise să o reconstruiască ieri cu Xinyao și Jing-Long. „Da, pare drăguț", a comentat el.
"Grozav?" Zhang Xinyao pufni. — Așa îi spui zilele astea?
Hu Yetao se întoarse spre el. "Doar pentru că partenerul meu este blond, asta nu înseamnă că îmi plac toate blondele. Deși este destul de atractiv", a adăugat el cu un rânjet viclean.
Hu Yetao a înăbușit râsul când Oscar i-a dat un cot în lateral. Cei patru și-au îndreptat atenția înapoi spre profesorul Mika, când a început să prezinte lecția.
Hu Yetao a descoperit rapid că nu-i plăcea să stea pe margine în timp ce toți ceilalți aveau să se distreze, mai ales când se simțea plin de energie nervoasă care a cerut să fie expulzat. Dorea cu disperare răspunsuri și nu părea că avea de gând să le primească până la sfârșitul zilei.