Hu Yetao și-a dat ochii peste cap spre Jing-Long, care i-a zâmbit peste marginea ceștii de ceai. Auzise deja versiunea prescurtată a acestei povești în biroul doamnei Amber și nu își dădea o opinie în acest sens.
„Oricum", a continuat Hu Yetao intenționat. „Oscar nu mai voia să meargă la petrecerea de la Conac pentru că nu mă voia în preajma Keyu".
„O declarație de moment, te asigur", a declarat calm Oscar înainte de a lua o înghițitură din espresso.
„Deci nu te superi dacă Hu Yetao este în preajma Keyu acum?" a întrebat Jing Long, iar Hu Yetao a fost uşurat să constate că tonul său era mai degrabă curios decât acuzator sau suspicios.
Oscar clătină din cap. „Nici deloc, am încredere în Hu Yetao când spune că nu este interesat de el. Acestea fiind spuse, nu am încredere în Zhou Keyu și aș prefera să nu fie singuri împreună dacă poate fi ajutat."
„Destul de corect", a recunoscut Jing-Long, surprinzându-l pe Hu Yetao.
„Atunci, Oscar a rămas la Hogwarts în timp ce tu ai fost singur la Wang Manor?" întrebă Zhang Xinyao, încercând să revină la subiectul în discuție.
„Da, i-am spus lui Oscar că voi fi noaptea în Turnul Gryffindor și m-am dus acolo", a recunoscut Hu Yetao, obosindu-se puțin să le spună oamenilor despre înșelăciunea sa. Fusese un lucru destul de groaznic de făcut partenerului său.
Oscar și-a strecurat un braț în jurul spătarului scaunului lui Hu Yetao, iar Hu Yetao s-a aplecat inconștient în atingere.
— Și cum a fost petrecerea? a întrebat Zhang Xinyao, expresia lui arătând clar că se aștepta ca răspunsul să includă cuvintele „al naibii de groaznic" și „coșmar complet".
Hu Yetao rânji. "A fost grozav. Am putut să-i cunosc pe prietenii lor apropiați, Xiaocheng m-a ținut cu amabilitate separat de Keyu, iar Shui Xian a fost o iubită completă."
Zhang Xinyao și Jing-Long se uitau la Hu Yetao, încremeniți de neîncredere.
Oscar s-a înecat cu băutura, în timp ce Hu Yetao doar râdea de cei doi Gryffindor uluit.
„Bine, încep să cred că Jing-Long a avut dreptate – nu ești același Hu Yetao", a spus Zhang Xinyao încet, cu teamă. — Oscar trebuie să fi aruncat asupra ta un fel de blestem întunecat.
„Nu este acea baghetă care îl are pe Hu Yetao sub controlul meu complet", a zâmbit trăgător Oscar.
Hu Yetao a scos un hohot de râs, uitând complet unde se afla, în timp ce expresia lui Xinyao s-a transformat într-una de dezgust și Jing-Long își dădu ochii peste cap.
Hu Yetao rânji; Se simțea bine de parcă cei patru erau prieteni vechi, în loc de doi prieteni cu care se lupta în prezent și un iubit în care amândoi îl urau și nu aveau încredere.
„Vorbesc serios", a continuat în cele din urmă Hu Yetao. "Xiaocheng chiar s-a oferit să mă escorteze înapoi la Hogwarts, era destul de îngrijorat că Oscar nu era cu mine - și acum mi-aș fi dorit să-l fi ascultat." A făcut o pauză și apoi a decis să termine rapid povestea. "Așa că, am părăsit Conac și m-am întors la Hogwarts, unde acești doi străini au sărit din neant și m-au uimit înainte de a mă arunca în lac să mă înec. Nu știau totuși cu cine au de-a face", a adăugat el zâmbind, încercând să scoată la lumină situația pentru a nu atenua starea de spirit.
Mâna lui Oscar s-a deplasat de la locul în care se sprijinise pe umărul lui Hu Yetao până la baza gâtului lui, degetele mângâind liniștitor peste semnul de revendicare.
— Și încă nu i-au prins, a adăugat Jing-Long, cu fruntea încrețită în gânduri.
Zhang Xinyao s-a aplecat înainte, coborând vocea. "Deci... ar putea fi oriunde. Poate chiar ne-au urmarit aici."
Hu Yetao și-a ridicat privirea, privind cum cafeneaua se umplea cu tot mai mulți clienți, formând o coadă lungă la ghișeu și umplând rapid mesele goale din jurul lor.
„Mă îndoiesc", a răspuns Hu Yetao, întorcându-se înapoi către Xinyao. "Nu vor rătăci doar pe străzile Insulei, sperând că voi apărea. Dacă Aurorii nu i-au găsit încă, atunci probabil că sunt departe."
„Totuși, sunt sigur că nu va fi sfârșitul", a spus Jing-Long, privirea îndreptându-se spre Oscar pentru o clipă. "Dacă s-ar fi hotărât să-l omoare pe Hu Yetao, nu vor fi amânați ușor. Când vor auzi că el este încă în viață și dă cu piciorul, probabil că se vor întoarce."
„Motiv pentru care Hu Yetao nu mai trebuie să rătăcească singur", a intonat Oscar uniform, cu degetele încă sprijinite ușor pe semnul de revendicare al partenerului său; cea mai mică dintre mișcări trimițând o cascadă de fiori pe șira spinării lui Hu Yetao.
„La naiba…" a răsuflat Zhang Xinyao în timp ce se așeza pe spătar în scaun. „Cu Tu-Știi-Cine mort, am crezut că oamenii vor înceta să mai încerce să te ucidă, Hu Yetao".
„Probabil de aceea încearcă să mă ucidă", a răspuns Hu Yetao îmbufnat. „Le-am ucis idolul și acum adepții lui mentali încearcă să se răzbune".
— Poate, spuse Jing-Long, încă încruntându-se gânditor. „Ar putea exista și alte motive, cum ar fi poate cineva care încearcă să se răzbune pe Oscar sau pe familia lui, sau poate că nu sunt adepții lui Chong Li, ci bărbați care și-au dorit un Omega masculin pentru ei înșiși".
„Ei bine, au înțeles un lucru", a răspuns Hu Yetao întunecat. „Aș prefera să fiu mort decât forțat să fiu Omega lor".
Se cutremură doar la acest gând și Oscar îl trase subtil puțin mai aproape în curba brațului său. Hu Yetao a recunoscut gestul de grijă al partenerului său cu un zâmbet blând, inspirând în liniște parfumul partenerului său și lăsându-i să curgă prin corpul său, liniștindu-l.
„Ei bine, acesta este un gând fericit", a răspuns Xinyao sarcastic.
„Da, Hu Yetao are un talent pentru a găsi linia de argint în orice situație dată", a spus Oscar.
Hu Yetao și-a dat ochii peste cap, dar un zâmbet reticent i-a tras buzele în timp ce a revenit să bea ciocolata caldă răcoritoare. Se simțea hotărât atras în această conversație, dar știa că era bun, iar Oscar s-a simțit suficient de confortabil pentru a se alătura, așa că acesta era un bun indiciu al nivelului actual de confort al Alpha lui.
Își ridică privirea în timp ce Jing-Long își sprijinea brațele pe masă, cu privirea fixată pe Oscar. Hu Yetao și-a mușcat buza nervos, așteptând să vorbească pentru că știa că se străduiește la ceva incomod.
„Când Keyu a vorbit cu Xinyao și cu mine că familia ta are un mare secret întunecat, asta a fost doar pentru că era gelos și a vrut să-l întoarcă pe Hu Yetao împotriva ta?" el a intrebat.
„Chiar nu aș putea spune", a răspuns Oscar încet, forțându-se clar să fie cât mai sincer cu cei doi Gryffindor. „Aceasta ar fi presupunerea mea, deoarece nu mă pot gândi la alt motiv". Expresia lui Oscar se întări puțin. „Mi se pare ironic că a simțit brusc nevoia să răspândească această poveste despre mine în același timp în care a decis să-mi urmărească partenerul. De asemenea, a încercat să mă convingă că Hu Yetao îmi strecura Poțiuni de dragoste când am vorbit despre ceea ce era Îi mărturisisem atracția mea brusc intensă față de Hu Yetao și că mă gândeam să-mi sfidez familia să-l urmăresc pe Hu Yetao, pe care încă îl credeam a fi beta la acea vreme, iar Keyu încerca să-l urmăresc. descurajează ideea de a-l urmări pe Hu Yetao pentru el însuși. Zhou Keyu i-a recunoscut chiar lui Hu Yetao că știa că este un Omega încă din prima noastră zi, așa că știa deja adevărul când mi-a dat povestea Love Potion."
Hu Yetao era atât de mândru de partenerul său în acel moment. Oscar făcea din răsputeri să nu se înțeleagă doar cu prietenii lui Hu Yetao, ci să fie cât de deschis cu ei pe cât a putut să fie pentru un Wang.
„Sună suspect", a concluzionat Zhang Xinyao, aruncându-i o privire îndreptată spre Jing Long, care a dat încet din cap în semn de acord, în timp ce a absorbit tot ce le spusese Oscar.
„Deci, putem te rog să renunțăm la examinarea inutilă a iubitului meu acum?" întrebă Hu Yetao oftând.
„Bine pentru mine", a spus Xinyao ridicând din umeri, privirea conectându-se din nou cu cea a lui Jing Long. „E încă un fund pompos, dar nu cred că e rău."
"Sunt ofensat de acest comentariu Zhang", a spus Oscar. — Trebuie să-mi pierd atingerea.
Hu Yetao i-a dat un cot în coaste, făcându-i ca partenerul să zâmbească ingenios.
— Jing-Long? a întrebat Hu Yetao, întorcându-se către ea pentru a vedea dacă ar fi de acord și el să oprească interogatoriul.
Jing Long și-a mușcat buzele, lăsându-și privirea spre masă în timp ce se juca cu ceașca ei goală. "Da, eu... promit să nu mai fiu suspicios."
— Și nu o să mai pomenești niciodată? Hu Yetao a apăsat.
— Menționează ce anume? Jing Long a acoperit.
— Acest presupus secret întunecat pe care îl ascunde Oscar? a clarificat Hu Yetao. Doar rostirea acelei propoziții i-a făcut inima să bată cu putere și i-a sărit pulsul, dar știa că o ascunde bine. Nevoia lui intensă de a-și păstra partenerul și Clanul Nundu în siguranță a depășit cu mult reticența de a-și minți prietenii.
„Da, promit că nu voi mai aduce asta în discuție", îl asigură Jing-Long cu un oftat de resemnare.
Hu Yetao dădu din cap, mulțumit. Și-a terminat ultima băutură și a împins cana goală deoparte.
"Incotro acum?" întrebă el în jurul mesei, hotărât să-și petreacă restul zilei făcând o prietenie autentică între cei mai importanți trei oameni din viața lui.
„Nu am fost niciodată la grădina zoologică", a spus Zhang Xinyao, un zâmbet luminându-i brusc chipul. „Muggles au cele mai ciudate animale".
Hu Yetao ridică o sprânceană neîncrezătoare la asta.
— Și mie aș dori să vizitez grădina zoologică Muggle, spuse Oscar degajat.
Hu Yetao bănuia că partenerul său se străduia să-și ascundă entuziasmul și s-a gândit că este poate cel mai drăguț lucru pe care îl văzuse vreodată.
„Bine cu mine", a spus Jing-Long zâmbind, părând și el ușor încântat de idee. „Nu am mai fost acolo de când eram mic".
„Am fost o dată la grădina zoologică și este cea mai fericită amintire din copilărie a mea", a spus Hu Yetao visător. „Am pus un șarpe uriaș pe vărul meu Wei"
Ceilalți trei ochi îl priviră ciudat în timp ce stăteau și își adunau hainele.
„Vino pe gura mea micuță Parcel", a glumit Oscar în timp ce-și punea un braț pe umerii lui Hu Yetao.
„Dacă faci o glumă despre Hu Yetao vorbind Parseltongue șarpelui tău de pantaloni, atunci mă întorc la Hogwarts chiar acum", i-a avertizat Xinyao pe cei doi colegi.
„Nu aveam de gând să spun nimic de genul", a răspuns Oscar cu o sprânceană arcuită. „Te gândești la noi doi să facem sex mai mult decât la noi Zhang."
— Haide, le făcu semn Jing-Long să plece cu toţii înainte ca un alt cuvânt să poată fi rostit.
Cei patru au prins un autobuz către grădina zoologică, atât Xinyao, cât și Oscar comentând despre ritmul său lent în comparație cu autobuzul Knight. Au coborât la oprirea chiar în fața parcului și Hu Yetao și-a cumpărat biletele cu banii muggle pe care i-o adusese cu el. Apoi și-au petrecut cea mai mare parte a zilei șerpuind încet prin terenurile întinse ale Island Zoo.
În timp ce treceau prin secțiunea Rainforest Life, Hu Yetao a ajuns să meargă lângă Jing Long, partenerii lor respectivi mișcându-se cu ochii mari între expozițiile de animale chiar în fața lor.
Oscar renunțase cu mult timp în urmă la orice pretenție de dezinteres.
Hu Yetao a zâmbit cu drag când Oscar și Xinyao au chicotit din cauza Maimuțelor Titi Roșii.
— Îl iubești, nu-i așa?
Hu Yetao se uită la Jing-Long.
— Și te iubește, continuă el fără întrebări, părând puțin uimit de observațiile lui.
Hu Yetao a zâmbit și s-a întors la Alfa sa. „Da, el are – și eu fac".
Jing Long i-a zâmbit și a fost atât de sincer și părea atât de sincer fericit pentru el, încât a simțit înțepătura fierbinte a lacrimilor în fundul ochilor.
— Mă bucur, spuse el cu o sinceritate liniştită. „Meriți fericirea, Hu Yetao, meriți să ai un partener atent, care te iubește și care gândește lumea despre tine și, oricât de mult mă doare să recunosc că m-am înșelat, cred că poate că Oscar este acel partener. am văzut felul în care se uită la tine când nu arăți că nu se poate sătura de tine. Întreaga călătorie aici, tot ce a făcut a fost să privească oamenii din jurul nostru și să se uite cu privirea la oricine s-a apropiat prea mult de noi. Probabil că nici nu am observat."
Hu Yetao rânji. „Nu, acum m-am obișnuit atât de mult. Nici nu cred că știe că o face jumătate din timp".
Jing Long zâmbi. — La un moment dat, asta te-ar fi deranjat.
Hu Yetao dădu din cap. — Da, dar acum... nu știu. A ridicat din umeri și s-a întors să se uite la partenerul său, în timp ce blondul se uita în copaci. „Cred că mă face să mă simt... iubit", a descris el simplu. „Nu înăbușit sau inferior, sau la oricare dintre celelalte lucruri la care mă gândeam când mă gândeam că am un partener Alpha. Oscar este protector și posesiv, dar nu este lipsit de respect sau condescendent pentru că eu sunt un Omega. El este..."
"Perfect?" riscă Jing Long cu un rânjet tachinător.
„Nu aș merge atât de departe", a râs Hu Yetao, apoi a făcut o pauză, înclinând capul într-o parte. "Sau poate aș face-o. Nu este o persoană perfectă, dar este perfect pentru mine. Chiar dacă are toate aceste trăsături stoice Alpha, el este totuși un Slytherin spiritual și sarcastic."
— Și ăsta e un lucru bun?
Hu Yetao îi zâmbi și se întrebă dacă poate vedea strălucirea fericirii pe care o simțea. "Da."
"Hei Hu Yetao, cred că e ceva în neregulă cu această creatură!"
Hu Yetao s-a apropiat pentru a privi copacii alături de partenerul său, ignorând privirile ciudate ale oamenilor din jurul lor.
„Acesta poate avea nevoie să fie scos din nefericirea lui", a bănuit Oscar serios, încruntându-se la animalul care se ascunde printre vârfurile copacilor.
Hu Yetao miji în sus până când l-a văzut. „Este un leneș Oscar, ar trebui să se miște încet".
"Oh?" Expresia lui Oscar s-a transformat într-una de dezaprobare critică. "Ce ineficient. Ar trebui să fie scos din mizerie, doar pentru că este atât de incredibil de inutil."
Jing Long a chicotit, dar nu și-a dat seama că Oscar vorbea perfect serios.
— Poți măcar să faci poțiuni din părțile corpului lor? întrebă Xinyao cu voce tare de cealaltă parte a lui Oscar.
Hu Yetao și-a ascuns fața în mâini la privirile îngrozite pe care le îndreptau acum mugglei.