Hu Yetao și Zhang Xinyao au intrat în bibliotecă și s-au uitat în jur, căutând masa cu cel mai mare grup de studenți. Era joi seara și prima întâlnire a noului grup de studiu de opt ani.
Hu Yetao arătă spre o masă din colțul din dreapta și au început să-și croiască drum. Părea că erau ultimii care au ajuns.
— O să fii bine? şopti Zhang Xinyao deoparte în timp ce mergeau.
„Sper că da", a răspuns Hu Yetao cu teamă, ochii căprui îngustându-se imediat pe blondul așezat la masă între Zhou Keyu și Yu Gengyin.
Fidel cuvântului său, Hu Yetao îi spusese lui Zhang Xinyao tot ce se întâmpla. Trio-ul Gryffindor se ocupase de o masă în colțul bibliotecii după prima lor zi de cursuri și discutase despre totul ore întregi, Zhang Xinyao oferind puținele sfaturi și cunoștințe pe care le avea. Frații săi mai mari au fost amândoi alfa împerecheați, cu Luo Yan împerecheat cu un bărbat Beta, așa că a împărtășit câteva dintre experiențele lor cu Hu Yetao. Din nefericire, el nu știa nimic mai mult decât Jing-Long despre misterul Omegas masculin. Biblioteca Hogwarts nu avea aproape nimic pe acest subiect, așa că Hu Yetao plănuia deja o excursie la Hogsmeade pentru a vedea ce material ar putea avea librăria de acolo.
Hu Yetao fusese incredibil de uşurat că Zhang Xinyao nu era speriat de el - sau de atracţia lui aparentă pentru Oscar Wang. Zhang Xinyao îl trata la fel ca întotdeauna, cu excepția faptului că Hu Yetao a observat că Zhang Xinyao devenise puțin mai atent la alți studenți din jurul lui pe coridoare și la curs și părea să ia cumva personal faptul că Oscar și-a respins cel mai bun prieten ca potențial partener și se uita constant la Slytherin ori de câte ori avea ocazia. Hu Yetao știa că Zhang Xinyao nu-l dorea cu Oscar, așa că nu era sigur de ce rost aveau toate strălucirile, pur și simplu a spus că este unul dintre acele lucruri misterioase Alpha.
Nu că Oscar ar fi observat nimic din toate astea. Ochii lui Hu Yetao erau mereu lipiți de el ori de câte ori drumurile lor se încrucișau și Oscar nu a făcut niciodată contact vizual. Era ca și cum Hu Yetao nu mai exista.
Hu Yetao ar fi fost încântat de acea întorsătură a evenimentelor în urmă cu câțiva ani, dar acum doar l-a frustrat al naibii.
"Bună, Hu Yetao!" Fu Sichao îl salută când se apropiau de masă. „Zhang Xinyao".
Singurele două locuri rămase erau la capătul vizavi de Zhou Keyu și Oscar, așa că Hu Yetao a luat în grabă locul chiar vizavi de Zhou Keyu. Nu și-a dorit picioarele sau picioarele să fie aproape de locul unde s-ar putea atinge accidental de picioarele lui Oscar. Doar gândul la asta era suficient pentru a-l face să tremure de o dorință nedorită.
Hu Yetao și-a lăsat geanta pe podea și și-a distras atenția scoțându-și manualul de poțiuni, astfel încât să nu fie nevoit să vadă dacă Oscar se încruntă sau nu la prezența lui.
„Cum e studenta preferată a Sílai Gehuo?" Keyu a glumit cu un zâmbet în timp ce Hu Yetao își deschidea cartea la capitolul despre importanța pieselor Jobberknoll.
Hu Yetao și-a ridicat privirea cu o încruntătură nedumerită până și-a amintit de cartea de poțiuni a lui Li Zekun și și-a înșelat drumul către succes în al șaselea an. Totul părea atât de demult acum. "Erm, am cam primit ajutor în acel an. Sunt destul de deznădăjduit la Poțiuni."
„Numai cu Li Zekun", a apărat loial Zhang Xinyao. „Síla Gehuo te iubește, așa că s-ar putea să ai o șansă anul acesta."
„Cum ai înșelat?" Moș Crăciun a sunat curios din partea cealaltă a lui Zhang Xinyao.
Hu Yetao a împărtășit o privire cu Zhang Xinyao înainte de a răspunde. „Am avut un manual vechi la mâna a doua în acel an, cu câteva sfaturi utile scrise în margine de proprietarul anterior".
„Wow, ce noroc", a răspuns Moșul cu invidie. — Presupun că nu ai unul anul acesta?
„Nu, trebuie să mă bazez pe creierul meu acum, așa că cred că este o cauză pierdută".
Zhou Keyu a pufnit și Hu Yetao a împărtășit o privire amuzată cu Slytherin. Poate că Keyu ar putea fi o distragere binevenită de la obsesia lui Oscar. Zhou Keyu era chipeș și Slytherinul nu părea să-l urască complet. Nu a simțit nimic pentru el, dar a crezut că orice ar fi mai bine decât să se ocupe de această poftă neîmpărtășită.
„Ce ai de gând să faci anul viitor Hu Yetao?" a întrebat Liu Yu de pe masă.
Hu Yetao se uită la el, luând pe furiș profilul lui Oscar în timp ce se întoarse; blondul avea capul plecat și citea cu atenție. Hu Yetao i-a zâmbit lui Liu Yu și a ignorat strângerea acum așteptată a intestinului său când l-a văzut pe Oscar în carne și oase.
„Nu sunt încă sigur", a răspuns el sincer, „poate să se alăture Aurorilor?"
"Serios? Nu-i așa că e puțin periculos?" răspunse el, cu ochii mari de uimire.
Hu Yetao a zâmbit. „Nu poate fi mai rău decât să fii vânat de un nebun delirios de la vârsta de unsprezece ani."
Zgomotul brusc al unei cărți care se închidea trântind i-a tresărit pe toți cei de la masă.
„Am crezut că acesta este un grup de studiu, nu o scuză pentru o oră socială", se răsti Oscar Wang înainte de a se ridica brusc și a păși cu pași mari în rândurile de rafturi din spatele lor.
— Ce-i cu el? întrebă Kazuma cu o încruntătură confuză. — Vorbea mai devreme.
„Da, dar asta a fost înainte ca Yetao să apară," a mormăit Zheng Meng cu sarcină.
Hu Yetao a simțit un fulger de iritare și și-a mijit ochii acolo unde Oscar dispăruse în rânduri. — Mă întorc imediat, spuse el strâns în timp ce se ridica.
— Vrei ceva ajutor? întrebă Zhang Xinyao încet, părând neliniştit.
Hu Yetao a clătinat din cap și a plecat să-l găsească pe Alfa înfuriatul.
Trecu pe lângă șase rânduri de rafturi de la podea până la tavan, înainte de a zări blondul înalt care stătea la capătul celui de-al șaptelea. Din fericire, rândul era gol, cu excepția lui Oscar. S-a abătut repede înăuntru și s-a apropiat de el, simțindu-i iritația arzându-i sub piele și mâinile strânse în pumni în lateral.
"Care este problema ta Wang?" întrebă el, încercând să-și țină vocea jos în liniștea camerei cavernoase.
Capul lui Oscar s-a ridicat la exclamația vehementă și expresia lui a devenit imediat pietroasă. „Ce faci despre Yetao?" întrebă el rece.
„Știu că ai o problemă cu mine și vreau să știu ce este", a continuat Hu Yetao, încercând să rămână calm, deoarece emoțiile lui păreau să fie în război în el; o combinație confuză de satisfacție de a conversa în cele din urmă cu obiectul dorinței sale și de furie frustrată față de disprețul nejustificat i-a îndreptat calea.
Buza lui Oscar se ridică într-un rânjet în timp ce își încrucișa brațele peste piept. — Ai crezut că armistițiul dintre anii opt s-a extins la noi doi?
Hu Yetao se uită fix; nu se așteptase ca Oscar să recunoască cu ușurință tratamentul disprețuitor față de el. — De ce n-ar fi? a trebuit să întrebe, tonul său pierzându-și repede marginea furioasă. Știa că părea dezamăgit, dar nu se putea abține - era.
Oscar a părut să observe și ceva i-a pâlpâit în ochi. A clipit și a dispărut. "De ce ai vrea ?" întrebă el acerb.
Hu Yetao a înghițit și s-a forțat să se gândească la asta în mod logic și nu prin ochii unui Omega îndrăgostit. "Pentru că acum că Chong Li a murit în sfârșit, ar fi bine dacă am renunța la această ură ridicolă. Nu este obositor să o ținem așa fără motiv?"
Ochii lui Oscar tremurară. „Există o mulțime de motive, Yetao, sau ai uitat?"
Hu Yetao se încruntă. "Aș fi crezut că ar fi mai multe motive de partea mea decât de Wang al tău. Ai fost un nenorocit pentru mine din momentul în care te-am cunoscut."
— Măcar nu te-am tăiat în felii și nu te-am lăsat pe moarte! şuieră Oscar.
Hu Yetao sa împiedicat înapoi cu o jumătate de pas; simțind durerea fizică reală fulgerându-i prin corp din forța acuzației ostile a lui Oscar și vinovăția care rezultă din cauza reamintirii a ceea ce făcuse. S-a scuturat repede și s-a îndreptat în timp ce Oscar se încruntă cu prudență la comportamentul său.
„Îmi pare rău", a spus Hu Yetao sincer, cuvintele revărsându-se fără nicio deliberare conștientă. "Nu ai meritat asta și îmi pare rău că s-a întâmplat. Nu știam ce face vraja, ceea ce a fost o prostie, știu, dar am fost supărat și... și, din păcate, ai fost un descarcer pentru acea furie." Hu Yetao oftă și întinse mâna. „Acum, te rog, putem să uităm toate astea și să mergem mai departe?"
Oscar se uită la mâna întinsă întinsă către el cu o clipă înainte ca ochii să se întoarcă spre chipul lui Hu Yetao și să se îngusteze. „Nu," mușcă el cu puțin timp înainte să treacă cu pași mari pe lângă el și să-l lase pe Hu Yetao singur în rafturile prăfuite.
Hu Yetao a vrut să țipe în timp ce își strângea maxilarul atât de tare încât îl durea. De ce naiba și-a ales nenorocitul lui Omega pe acel ticălos egocentric, arogant și răutăcios ca potențial partener?! Erau doar patru zile în anul școlar și deja voia să-l stropeze pe Oscar. Cum avea să reziste un an întreg? Această frustrare avea să fie moartea lui.
Hu Yetao s-a întors și practic a călcat înapoi spre masa grupului. S-a oprit scurt când l-a văzut pe Oscar care își strângea cărțile și apoi se îndrepta spre o altă masă - unde stăteau Zheng Naixin și prietenul. Naixin i-a zâmbit lui Oscar și el s-a așezat lângă ea pentru a relua studiile.
Hu Yetao nu s-a putut abține, se simțea zdrobit; respingerea flagrantă și disprețul pe care Oscar le avea față de el nu i-a fost niciodată mai clară decât în acel moment. Simțea Omega din el dorind să se mototoliască pe podea în grămada și suspine, dorința era atât de puternică încât trebuia să se oprească fizic punând o mână pe un raft din apropiere și strângând-o cu putere, cu ochii plictisindu-se în vârful acelui cap blond insensibil.
A tras adânc aer în piept și, cu mare hotărâre, și-a smuls privirea din acea scenă de coșmar și a pus încet un picior în fața celuilalt, până când s-a întors la masa lui. S-a așezat pe locul lui liber, înjurându-și tot timpul statutul Omega și situația complicată în care se afla acum.
Zhang Xinyao și Jing-Long îi aruncau amândoi priviri îngrijorătoare, dar nu se putea concentra asupra lor chiar acum, trebuia să se asigure că nu avea de gând să cadă în bucăți în public mai întâi. Sau ucideți-l pe Zheng Naixin.
Hu Yetao a expirat și s-a retras. Ar putea face asta. Trebuia doar să-și distragă atenția; Oscar nu era singurul Alpha din jur.
"Zhou Keyu?"
Zhou Keyu ridică privirea spre el cu un arc întrebător al sprâncenei.
— Ai vrea să mergi cu mine la Hogsmeade sâmbătă? a întrebat el, lăsând deoparte sentimentul de greșeală care a apărut din cauza el a întrebat pe cineva care nu se afla pe lista pre-aprobată a lui Omega.
Zhou Keyu a părut surprins un moment înainte de a rânji încet. "Da, de ce nu?"
"Grozav." Hu Yetao a dat din cap cu un zâmbet, apoi a privit în jos în încercarea de a absorbi ceva despre Jobberknolls, chiar dacă această sesiune de studiu a simțit deja o cauză pierdută.
Putea să simtă ochii lui Zhang Xinyao asupra lui, dar ar trebui să fie completat mai târziu. Poate că era inutil să ieși cu cineva de care nu se simțea atras, dar cel puțin ar oferi o diversiune binevenită - și asta a meritat orice disconfort minor pentru Omega lui.