बादशाह समझ ही नहीं पाया कि कब उसका बेटा इतना मूर्ख हो गया कि अपना देश दूसरों के हवाले कर दे। हालाँकि यह लोंगक्सुआन साम्राज्य के लिए शैतान जाति के खिलाफ लड़ने के लिए बहुत कठिन होगा, सम्राट ने समझा कि शैतान जाति केवल लोंगक्सुआन साम्राज्य की दुश्मन नहीं थी, बल्कि पूरे दीप्तिमान महाद्वीप की दुश्मन थी। यहां तक कि अगर उनका लोंगक्सुआन साम्राज्य शैतान सेना के खिलाफ नहीं लड़ सकता था, शेन यानक्सिआओ और अन्य तीन देश खड़े नहीं होंगे और कुछ भी नहीं करेंगे। भले ही यह मानव जाति की जीत के लिए हो, वे निश्चित रूप से मदद करेंगे।
सम्राट की राय में, लॉन्ग यू का फैसला बेहद बेवकूफी भरा था। लोंगक्सुआन साम्राज्य और उसके बेटे को बचाने के लिए वह अन्य तीन देशों और शेन यानक्सिआओ का इस्तेमाल कर सकता था। उसने सबसे अस्वीकार्य रास्ता क्यों चुना?
शेन यानक्सिआओ ने क्रोधित सम्राट को देखा और बिल्कुल भी हैरान नहीं हुए। यह ऐसा था मानो सम्राट की प्रतिक्रिया उसकी अपेक्षाओं के अनुरूप थी।
लॉन्ग यू ने अपने पिता की ओर देखा। उनका पूर्व सम्मान निराशा के स्पर्श से बदल गया था। वह उसका पिता था, उस देश का शासक जिसका वह सबसे अधिक सम्मान और प्रशंसा करता था। उसने अनगिनत बार सोचा था कि वह भविष्य में अपने पिता की तरह एक शक्तिशाली शासक बनेगा, लेकिन अब उसके सामने खड़ा पिता नाम का पहाड़ धीरे-धीरे ढह गया था। गन्दी बजरी उसके दिल में धंस गई, जिससे उसकी आत्मा को पीड़ा हुई।
"पिताजी, क्या आप नहीं समझते?" लॉन्ग यू की आवाज बहुत नरम थी, लेकिन इसने लोगों को बेकाबू उदासी का एहसास कराया।
"हालांकि शैतान जाति हमारे देश की दुश्मन नहीं है, युद्ध शुरू होने के बाद, पूरा दीप्तिमान महाद्वीप युद्ध का मैदान बन जाएगा। सातवाँ साम्राज्य, गॉड विंड एलायंस, ब्लू मून डायनेस्टी, और यहाँ तक कि फ़ॉर्सेन लैंड भी डेविल जाति के आक्रमण का सामना करेंगे। यहां तक कि अगर वे दुश्मन को हराने में हमारी मदद करने को तैयार हैं, तो उनके पास अपने क्षेत्र में शैतानों को खत्म करने के बाद ही सेना भेजने का मौका होगा। हमारे लोंगक्सुआन साम्राज्य की सेना तब तक टिक नहीं पाएगी।" लॉन्ग यू निराशा में थी। जब तक उसके पास कोई विकल्प न हो, वह ऐसा चुनाव करने को तैयार नहीं था, लेकिन युवराज के रूप में, वह लोगों के जीवन की उपेक्षा नहीं कर सकता था।
शेन यानक्सिआओ सेना भेजेंगे, लेकिन उनके पास केवल लोंगक्सुआन साम्राज्य को बचाने का समय होगा, जब उन्होंने फ़ॉर्सेन लैंड में शैतानों को खत्म कर दिया था। हालाँकि, लोंगक्सुआन साम्राज्य की वर्तमान स्थिति शैतानों को लंबे समय तक नहीं रोक सकी।
एक बार युद्ध छिड़ जाने के बाद, लोंगक्सुआन साम्राज्य पर विजय प्राप्त करने वाला पहला क्षेत्र होगा। उस समय, लोंगशुआन साम्राज्य के नागरिक भी शैतानों के नरसंहार का निशाना बनेंगे।
देश को बर्बाद करने...
डेविल रेस ने पहले भी ऐसा किया था।
लॉन्ग यू के शब्दों ने सम्राट को अवाक कर दिया। वह अपने बेटे को एक उलझी हुई अभिव्यक्ति के साथ घूर रहा था, उसके चेहरे पर संदेह के निशान खोजने की कोशिश कर रहा था।
दुर्भाग्य से, लॉन्ग यू की अभिव्यक्ति उदासी से भरी हुई थी।
शेन यानक्सिआओ बस चुपचाप देखते रहे, लोंगक्सुआन साम्राज्य के दो शासकों के बीच टकराव को देखते रहे।
"पिता, अगर हम परित्यक्त भूमि से संबंधित हैं, तो भी हमारे पास जीने की संभावना है।" लॉन्ग यू ने अपनी आँखें बंद कर लीं और निराशा में कुछ कहा।
सम्राट के कंधे पल भर में ढह गए। घबराहट में कुर्सी पर बैठे और हॉल में लोगों को पेचीदा भावों से देखते हुए उन्हें ऐसा लगा जैसे वे एक पल में बूढ़े हो गए हों।
लोंगक्सुआन साम्राज्य का सम्राट, एक देश का शासक, केवल इतना ही था।
"लॉन्ग यू ... तुमने सही काम किया ..." सम्राट की आवाज कर्कश थी। ऐसा नहीं था कि उसे अब सत्ता का लोभ नहीं था, लेकिन अंतत: उसे समझ में आ गया कि जब वह जीवित था तभी उसके पास सब कुछ हो सकता था। यदि लोंगक्सुआन साम्राज्य को नष्ट कर दिया गया था, भले ही उसके पास अभी भी सम्राट की उपाधि थी, यह तब होगा जब वह जीवित था। मर गया तो सब कुछ मिट जाएगा।
देश और सिंहासन दोनों शून्य हो जाएंगे..