"नहीं!"
जैसे ही पहाड़ के जंगल में तांग नाज़ी की कर्कश चीखें गूँजती हैं, शेन यानक्सिआओ ने अपना सारा आक्रोश निकाल दिया।
यह एक यादगार लड़ाई थी। यह अंधेरा होने तक नहीं था कि तांग नाज़ी अपने थके हुए शरीर और दिमाग को शेन यानक्सिआओ के साथ अपनी पीठ पर वापस सराय में ले गया।
टैंग नाज़ी के शरीर पर कोई निशान नहीं था, सिवाए उसके सुंदर चेहरे पर एक चमकदार लाल निशान के।
!!
"तुम बहुत ज्यादा हो। तुमने मेरे शरीर पर नहीं मारा, बल्कि मेरे चेहरे पर थप्पड़ मारा। आपको मुझसे कितनी नफरत है? तांग नाज़ी अपने दयनीय भाग्य के बारे में फूट-फूट कर रोई।
उसके चांदी के चाबुक की मारक क्षमता कितनी भी कम क्यों न हो, चेहरे पर थप्पड़ मारने पर भी दर्द होगा, ठीक है?!
तांग नाज़ी की रात दुख और आनंद का मिश्रण होना तय था। वह खुश था कि उसने एक शक्तिशाली पवित्र उपकरण प्राप्त किया था, और दुखी था कि वह एक बेईमान चोर द्वारा अस्थायी रूप से विकृत कर दिया गया था!
अगले कुछ दिनों के लिए, शेन यानक्सिआओ ने तांग नाज़ी को "पवित्र उपकरणों के साथ नोटों की तुलना" के नाम पर राजधानी शहर से बाहर खींच लिया, लेकिन वास्तव में, उसने उसे एकतरफा पीटा।
तांग नाज़ी यह पता नहीं लगा सका कि उसने इस युवती को कैसे नाराज कर दिया था कि वह बिना थके उसे एक हजार बार गाली देगी।
अल्केमिस्ट कन्वेंशन आयोजित होने तक तांग नाज़ी को पीड़ा के समुद्र से मुक्त नहीं किया गया था।
मेंगमेंग क्यूई ने शेन यानक्सिआओ और ज़िउ को अल्केमिस्ट कन्वेंशन को एक साथ देखने के लिए आमंत्रित किया। स्वाभाविक रूप से, ज़िउ दिखाई नहीं देगा। दूसरी ओर, शेन यानक्सिआओ, तांग नाज़ी, ड्रैगन भगवान, बियान, लिटिल फीनिक्स और मिनी ड्रैगन को अपने साथ ले गए और रास्ते में वर्मिलियन बर्ड और ताओटी को छोड़ दिया।
जैसे ही भारी भीड़ दिखाई दी, मेंगमेंग क्यूई हैरान रह गई।
जब उसने मेंगमेंग क्यूई को फिर से देखा, तो शेन यानक्सिआओ ने उसे लगभग पहचान ही नहीं पाया। मूल रूप से कोमल छोटे लड़के का अब एक पुराना रूप था, सफेद दाढ़ी, सफेद बाल और झुर्रियों से भरा चेहरा। शेन यानक्सिआओ ने जो पहले देखा था, वह उससे पूरी तरह से अलग व्यक्ति था।
"ठीक है, मेरी अस्वस्थ स्थिति के कारण मेरे लोगों को आतंकित न करने के लिए, मैंने अपना वेश बदल लिया।" मेंगमेंग क्यूई ने भेष बदल कर अपने चेहरे को छूते हुए समझाया।
शेन यानक्सिआओ ने ज्यादा कुछ नहीं पूछा। अल्केमिस्ट कन्वेंशन राजधानी शहर के मध्य वर्ग में आयोजित किया गया था। मेंगमेंग क्यूई ने सुबह-सुबह दर्शकों के बैठने की व्यवस्था की थी, और जल्द ही लोगों का एक समूह आ गया।
अल्केमिस्ट कन्वेंशन बौने कीमियागरों के बीच एक भव्य बैठक थी। यह उत्कृष्ट कीमियागरों को एक दूसरे से संवाद करने और सीखने देने के बारे में अधिक था। इसके अलावा, मौज-मस्ती के लिए भी इसी तरह की प्रतियोगिताएं हुईं।
प्रतियोगिता के नियम बेहद सरल थे। इसे दो भागों में बांटा गया था। पहला भाग उन कीमिया उत्पादों को प्रदर्शित करने के बारे में था जो उन्होंने पहले ही बना लिए थे, और दूसरा भाग जज द्वारा निर्धारित मानदंडों के अनुसार मौके पर कीमिया उत्पादों के निर्माण के बारे में था।
विजेता को एक बड़ा पुरस्कार मिलेगा और उसके राजा के शाही कीमियागर बनने की संभावना थी।
कुछ मौजूदा शाही कीमियागर मूल रूप से पिछले कीमियागर सम्मेलनों के विजेता थे। मेंगमेंग क्यूई ने उनके लिए उनके लिए पवित्र उपकरण बनाने का इरादा किया था, लेकिन इस मामले के महत्व के कारण, उन्होंने यह देखने का फैसला किया कि क्या अन्य कीमियागर बेहतर थे। यदि नहीं, तो अन्य शाही कीमियागरों को कार्रवाई करने देने में उसके लिए बहुत देर नहीं होगी।
सीधे शब्दों में कहें तो अल्केमिस्ट कन्वेंशन कीमियागरों को खुद को दिखाने और सीखने का मौका देने के लिए था। भाग लेने आए लगभग हर कीमियागर लंबे समय से इस सम्मेलन की तैयारी कर रहे थे। आखिर यह वह दिन था जिसका उन्हें बेसब्री से इंतजार था।