काका क्यूई ने कहा, "गीगे लू, मैं आज तुमसे मिलने नहीं आया हूं।"
गेगे लू ने ठंड से सूंघा। दोनों गिल्ड के बीच संबंध हमेशा से बहुत खराब रहे हैं। आठ या नौ बार जब दोनों संघों के अध्यक्ष मिलते थे, तो वे आपस में लड़ते थे। बात बस इतनी थी कि शेन यानक्सिआओ की हरकतों की वजह से गेगे लू आज अच्छे मूड में था, इसलिए उसका खुद को काका क्यूई के स्तर तक गिराने का इरादा नहीं था।
"यदि आपके पास कहने के लिए और कुछ नहीं है, तो कृपया छोड़ दें। हमारे पास अभी भी करने के लिए चीजें हैं।
काका क्यूई ने गेगे लू पर नज़र डाली, उनके निष्कासन आदेश को नज़रअंदाज़ किया, और शेन यानक्सिआओ के पास गए।
!!
"नमस्कार, मैं हर्बलिस्ट गिल्ड का अध्यक्ष काका क्यूई हूं। मैं पूछना चाहता हूं, क्या आपने आज फार्मास्युटिकल ट्रेडिंग एरिया में औषधि बेची है?" काका क्यूई ने अपने दिल की धड़कन को दबाते हुए पूछा।
"काका क्यूई, तुम्हारा क्या मतलब है! मोमो जिओ हमारे गिल्ड का सदस्य है, वह औषधि कैसे बेच सकती है! गेगे लू तुरंत नाराज हो गए। उनकी मंडली के लिए इतनी प्यारी छोटी गद्देदार जैकेट होना दुर्लभ था, लेकिन काका क्यूई ने वास्तव में उनके अल्केमिस्ट गिल्ड के एक सदस्य को पकड़ा और पूछा कि क्या उसने औषधि बेची है! यह स्पष्ट रूप से एक उत्तेजना थी।
शेन यानक्सिआओ ने काका क्यूई को आश्चर्य से देखा। बाजार में औषधि बेचने में उसका कोई दोष नहीं था, इसलिए उसने अपना भेष नहीं बदला। उसे उम्मीद नहीं थी कि उसे हर्बलिस्ट गिल्ड के अध्यक्ष द्वारा संयोग से पहचाना जाएगा।
"हाँ, क्या बात है?" शेन यानक्सिआओ कुछ भी मना नहीं करना चाहते थे। चूंकि काका क्यूई ने आकर उससे पूछने की हिम्मत की, उसने उसे पहचान लिया होगा। बौनों के चरित्र के साथ, चाहे वह कितनी भी बहस कर ले, कोई फायदा नहीं था।
शेन यानक्सिआओ के जवाब ने गेगे लू और अन्य कीमियागरों को स्तब्ध कर दिया।
एक कीमियागर वास्तव में औषधि बेचने के लिए दवा व्यापार क्षेत्र में गया था?
काका क्यूई की आँखों में खुशी की झलक दिखाई दी।
"क्या आपने वो औषधि बनाई है?"
शेन यानक्सिआओ ने शांति से अपना सिर हिलाया।
"यह मेरे एक दोस्त द्वारा बनाया गया था।"
काका क्यूई निराश नहीं थे, क्योंकि उन्होंने शुरू से ही सोचा था कि औषधि एक कीमियागर द्वारा नहीं बनाई जा सकती थी। शेन यानक्सिआओ के जवाब ने उनके पिछले अनुमान की पुष्टि की।
"क्या आप मुझे बता सकते हैं कि अपने दोस्त को कैसे खोजें? कृपया मुझ पर यह कृपा करें। आपका मित्र जड़ी-बूटियों के बीच एक प्रतिभाशाली है। आपके दोस्त ने जो औषधि बनाई है वह मैंने अब तक देखी सबसे अच्छी है!" काका क्यूई ने शेन यानक्सिआओ को ईमानदारी से देखा।
शेन यानक्सिआओ ने अपनी आंखें झपकाईं। वह काका क्यूई के लिए "दोस्त" कहाँ बनाने जा रही थी? उसने सिर्फ इसलिए कहा क्योंकि वह परेशानी में नहीं पड़ना चाहती थी। उसने कभी नहीं सोचा था कि काका क्यूई अपने "दोस्त" को ढूंढना चाहेगी।
शेन यानक्सिआओ के लिए और भी अप्रत्याशित बात यह थी कि मध्यवर्ती औषधि की कुछ बोतलें बेचने के बाद, वह काका क्यूई के मुंह में फार्मास्युटिकल जीनियस बन गई थी!
शेन यानक्सिआओ अवाक थे। इस समय, वह वास्तव में जानती थी कि हर्बलिज्म में बौनों की उपलब्धियाँ कितनी दुखद थीं।
उसने सोचा था कि बाजार में मध्यम स्तर के औषधि नहीं थे क्योंकि मध्यम स्तर के औषधि दुर्लभ थे, इसलिए वे शायद ही कभी बेचे जाते थे। हालाँकि, उसने यह उम्मीद नहीं की थी कि ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि यह दुर्लभ था, बल्कि इसलिए कि यह यहाँ मौजूद नहीं था।
"मुझे खेद है, मुझे नहीं पता कि वह अभी कहाँ है। उसने बहुत समय पहले जनजाति को छोड़ दिया और पूरे तूफान महाद्वीप में प्रशिक्षण लेने चला गया। शेन यानक्सिआओ ने अफसोस की नज़र से अपना मुँह खोला। वह लोगों को बेवकूफ बनाने में माहिर थी!
काका क्यूई की अभिव्यक्ति एक पल में उदास हो गई।
"क्या वास्तव में कोई रास्ता नहीं है?" सुराग ठीक उसके सामने था, लेकिन उसे ऐसे ही काट दिया गया। काका क्यूई बहुत अनिच्छुक थे।