अभिवादन, मेरे भगवान!
स्टेडियम में गगनभेदी दहाड़ गूंज उठी, और सभी मरे अपने सबसे पवित्र मुद्रा में आ गए।
मरे हुए भगवान!
हाउलिंग एबिस का शासक बिना किसी प्रतियोगिता के!
शेन यानक्सिआओ ने मरे हुए भगवान की उपस्थिति को ध्यान से देखा।
!!
एक मरे की प्रतिष्ठित ग्रे त्वचा; फर्म और सुंदर चेहरे की विशेषताएं जो विशेष रूप से ठंडी और कठोर लगती थीं। शेन यानक्सिआओ ने कई खूबसूरत चेहरे देखे थे, लेकिन उसने कभी ऐसा चेहरा नहीं देखा था, जिसमें मरे हुए भगवान के रूप में इतनी ठंडी आभा हो।
वह सिर्फ मरे हुओं के सामने अभिव्यक्तिहीन रूप से खड़ा था, लेकिन यह ऐसा था जैसे समुद्र में गहरे दबे हुए बर्फ ने पृथ्वी को घेर लिया हो।
ज़िउ की शीतलता एक हिमशैल की तरह थी जो दसियों हज़ार वर्षों तक नहीं पिघलेगी। विस्मय के अलावा किसी की उसके पास जाने की हिम्मत नहीं हुई।
मरे हुए भगवान की ठंडक कड़ाके की ठंड में हड्डियों को ठिठुरने वाली ठंडी हवा की तरह थी जो खौफनाक आभा भी लाती थी। उनके लगभग रुग्ण रूप से सुंदर चेहरे पर, बिना भाव के वे आँखें मृत्यु के देवता की दरांती की तरह थीं। उसकी आँखें ऐसी लग रही थीं मानो एक हल्की सी नज़र से ही वह उसके शत्रुओं की आत्मा को मिटा सकती है।
मौत की खूबसूरती से।
मरे हुए भगवान के चेहरे पर समय ने कोई निशान नहीं छोड़ा। अगर शेन यान्क्सिआओ को नहीं पता होता कि मरे हुए लोगों का यह अधिपति हजारों साल पहले अस्तित्व में था, तो वह शायद उसे मिंगे के भाई के रूप में मानती।
वह चेहरा जो मिग्ये से पचास प्रतिशत मिलता-जुलता था, उसमें एक राजा की दबंग आभा थी जिसे मिग्ये पाने की उम्मीद नहीं कर सकता था।
बर्फ की ठंडी मशीन की तरह उस चेहरे पर भाव या उतार-चढ़ाव का कोई निशान नहीं था।
मरे हुए भगवान धीरे-धीरे मुख्य ग्रैंडस्टैंड पर चले गए। मुख्य मंच पर, मिंगे काफी समय से प्रतीक्षा कर रही थी। जिस क्षण मरे हुए भगवान जमीन पर उतरे, मिंगे ने एक घुटने पर घुटने टेक दिए और पवित्र और सम्मानपूर्वक कहा, "पिताजी।"
मरे हुए प्रभु की नजरें आधे पल के लिए भी मिंगये पर नहीं टिकी। वह शालीनता से बैठ गया और आयोजन स्थल पर ठंड से देखा।
मिंगे एक क्षण बाद उठे और मरे हुए प्रभु के पीछे सम्मानपूर्वक खड़े हो गए। अगर वे नहीं जानते थे कि मिंगे मरे हुए प्रभु के पुत्र थे, तो कोई भी विश्वास नहीं करेगा कि पिता और पुत्र को इस तरह से मिलना चाहिए।
उदासीन, संचार के निशान के बिना।
"शीर्ष आठ मैचों की व्यवस्था सभी जगहों पर है। पिताजी, कृपया इसे देखें। मिंगे ने तैयार व्यवस्था को मरे हुए प्रभु को सौंप दिया।
मरे हुए भगवान ने केवल व्यवस्थाओं को हल्के से देखा और कुछ नहीं कहा।
हालाँकि, मिंगये अपने पिता के रवैये का आदी लग रहा था। उसने एक कदम आगे बढ़ाया, मुख्य ग्रैंडस्टैंड के सामने खड़ा हुआ, और जोर से बोला, "आठ शीर्ष मैच आधिकारिक तौर पर शुरू हो गए हैं। टीमों के पहले समूह को जल्द से जल्द आयोजन स्थल पर प्रवेश करना चाहिए।"
मरे हुए किशोर, जो नीचे दंग रह गए थे, घबराहट से हिलने लगे।
शुरू से अंत तक, मरे हुए भगवान ने एक शब्द नहीं कहा। उसने अपने पतले पैरों को पार किया और कुर्सी के पीछे झुक गया। उसने अपनी ठुड्डी को एक हाथ से आगे बढ़ाया और अपनी ठंडी आँखों से सब कुछ देखा।
"वह मरे हुए भगवान है?" ताओती ने शेन यानक्सिआओ से उनके आध्यात्मिक संपर्क के माध्यम से बात की। एक काले जादुई जानवर के रूप में, वह मरे हुए प्रभु के शरीर में मृत्यु ऊर्जा के प्रति बहुत संवेदनशील था। यह शक्तिशाली बल लगभग ड्रैगन भगवान के समान था, या वर्तमान ड्रैगन भगवान से भी अधिक मजबूत था।
"हाँ।" शेन यानक्सिआओ के मूड में थोड़ा उतार-चढ़ाव आया। उसने मरे हुए भगवान के विभिन्न स्वरूपों की कल्पना की थी, लेकिन उनमें से कोई भी उसके सामने वाले के साथ ओवरलैप नहीं हुआ।
असली मरे हुए भगवान ने शेन यानक्सिआओ को हमेशा एक भ्रम दिया। यह वह समय था जब वह पहली बार शिउ से मिली थी, हर चीज के प्रति उदासीन, जैसे कि दुनिया की हर चीज का उससे कोई लेना-देना नहीं था, जिसमें उसका अपना बेटा भी शामिल था।
जब वह पहली बार ज़िउ से मिली, तो वह भी ऐसा ही था, ठंडा और हृदयहीन।