डेथफायर अकादमी में, डीन ने अपने सामने खड़े शेन यानक्सिआओ को देखा और उनकी आंखों में मुस्कान थी।
"बहुत अच्छा, तुम समय पर वापस आ गए।" आज सुबह, शेन यानक्सिआओ फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के सभी सदस्यों के साथ सुरक्षित लौट आए। डीन की नजर एक बार लौट रहे किशोरों पर पड़ी। हालाँकि बहुत अधिक अंतर नहीं था, उसने अस्पष्ट रूप से पाया था कि उन किशोरों की मृत्यु-शक्ति प्रबल हो गई थी।
प्रशिक्षण व्यर्थ नहीं था।
"मैं स्वाभाविक रूप से अपना वादा निभाऊंगा," शेन यानक्सिआओ मुस्कुराए और कहा।
"केहर आपको चयन प्रतियोगिता का विवरण बाद में बताएंगे। सात दिन बाद वह आपको उस शहर में ले जाएगा जहां प्रतियोगिता आयोजित की जाएगी। मुझे आशा है कि आप इस बार डेथफायर अकादमी के लिए सम्मान अर्जित कर सकते हैं," डीन ने बड़ी उम्मीदों के साथ कहा।
"उस मामले में, अगर और कुछ नहीं है, तो मैं पहले वापस जाऊंगा," शेन यानक्सिआओ ने कहा।
"ठीक है, मैंने सुना है कि आपने रास्ते में एक शुद्ध मरे हुए बच्चे को उठाया है?" डीन ने देखा कि शेन यानक्सिआओ की टीम में एक छोटा बच्चा था। उसने केहर को यह कहते हुए भी सुना था कि यह एक छोटा बच्चा था जिसे शेन यानक्सिआओ मौत के जंगल में मिला था। ऐसा लग रहा था कि छोटा बच्चा अपने माता-पिता से अलग हो गया है।
"हाँ।" ताओती के लिए शेन यानक्सिआओ ने जिस पहचान की व्यवस्था की थी, वह मौत के जंगल में खोए एक मरे हुए लड़के की थी। और वह बस उससे मिली और उसे वापस ले आई।
"क्या आपको मेरी मदद की जरूरत है?" डीन ने पूछा।
शेन यानक्सिआओ ने अपना सिर हिलाया।
"फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के सदस्यों के साथ उनके अच्छे संबंध हैं। फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के सदस्य चयन प्रतियोगिता के बाद व्यक्तिगत रूप से उसके लिए उसके माता-पिता को ढूंढना चाहते हैं। ताओती उसका पवित्र जानवर था। हाउलिंग एबिस में वह अपने माता-पिता को कहां ढूंढ सकती थी? यह रहस्य उजागर नहीं होना चाहिए।
"ठीक है।" डीन ने अब उसे मजबूर नहीं किया।
शेन यानक्सिआओ ने डीन का कमरा छोड़ दिया। किशोर जो अभी-अभी डेथफायर अकादमी में लौटे थे, आराम करने के लिए अपने छात्रावास में लौट आए थे, जबकि खाने के शौकीन ताओती को शेन यानक्सिआओ द्वारा अपने छात्रावास में ले जाया गया था।
बिस्तर पर लेटे हुए ताओटी असाधारण रूप से उत्साहित थे।
"क्या गलत?" शेन यानक्सिआओ ने उस छोटे लड़के को देखा जो बिस्तर पर इधर-उधर लुढ़क रहा था और मुस्कराते हुए पूछा।
"मुझे ऐसा लग रहा है कि।" ताओटी ने अचानक शेन यानक्सिआओ को पूरी गंभीरता से देखा।
"क्या पूर्वाभास?"
"मैं जल्द ही सिंदूरी चिड़िया देख पाऊंगा!" ताओती के मनमोहक चेहरे पर मुस्कान खिल उठी। वह और वर्मिलियन बर्ड दोनों शेन यानक्सिआओ के अनुबंधित जादुई जानवर थे। शेन यानक्सिआओ के कारण, उनके और वर्मिलियन बर्ड के बीच कुछ आध्यात्मिक संबंध स्थापित हो गए थे। शेन यानक्सिआओ के मरे नहीं बनने के बाद, वर्मिलियन बर्ड अपनी विशेषताओं के कारण शेन यानक्सिआओ के शरीर में नहीं रह सका। इस प्रकार, ताओटी ने लंबे समय तक वर्मिलियन बर्ड के आध्यात्मिक शरीर को महसूस नहीं किया था, लेकिन किसी कारण से, उसने महसूस किया कि वह परिचित भावना आज लौट रही है।
हालांकि यह कमजोर था, वह इसे पहले ही महसूस कर सकता था।
यह सुनकर शेन यानक्सिआओ दंग रह गए।
* * *
हॉलिंग एबिस के पूर्वी तट पर, कोहरे से प्रकाश की एक विशाल गेंद धीरे-धीरे जमीन पर गिर गई। हालाँकि, तट पर मरे हुए लोगों ने निकट आने वाली रोशनी को नोटिस नहीं किया क्योंकि वे किनारे पर सुन्न होकर तैरते रहे।
एक ऐसा प्रभामंडल जिसने मरे हुए लोगों को बेचैन कर दिया था, चारों ओर छा गया, और सभी मरे हुए लोगों ने अवचेतन रूप से ऊपर की ओर देखा।
हालाँकि, उनके सिर के ऊपर नीला आकाश था, और कुछ भी असामान्य नहीं था।
आकाश में केवल प्रकाश का एक विशाल गोला था जिसे वे देख नहीं सकते थे।
"ऐसा लगता है कि वे हमें देखने में सक्षम नहीं हैं।" प्रकाश की गेंद में, लाल रंग के एक छोटे बच्चे ने अपनी लाल रंग की आँखें खोलीं और रुचि के साथ जमीन पर सुस्त मरे हुए लोगों को देखा।
"यदि मरे हुओं का यह समूह ईश्वर जाति की सीमा के पार देख सकता है, तो हम कैसे जीवित रह सकते हैं?" सात रंगों के प्रकाश को परावर्तित करने वाले अजगर ने गहरी आवाज में कहा।