नॉक भौचक्का रह गया और कुछ नहीं बोला। उनकी राय में, शेन यानक्सिआओ ने जो कहा वह समझ में आया। वह सोच रहा था कि मरे हुए किशोरों के एक समूह को एक इंसान कैसे मिल सकता है।
यह ज्ञात होना था कि देवताओं और शैतानों के बीच युद्ध के बाद से हाउलिंग एबिस पूरी तरह से बाहरी दुनिया से अलग हो गया था। मरे और मरे हुए प्राणियों के अलावा और कुछ नहीं था। यहाँ तक कि व्यापारी भी इस जगह से बचते थे क्योंकि हॉलिंग एबिस के पास का समुद्र मौत की ऊर्जा से ढका हुआ था, जिससे यह रहने योग्य हो गया था।
हाउलिंग एबिस में एक मानव बच्चा बेवजह कैसे प्रकट हो सकता है?
बच्चे की उम्र को देखकर उसकी उम्र करीब पांच से छह साल लग रही थी। ब्रिलियंस कॉन्टिनेंट जहां इंसान रहते थे, वहां से अकेले हाउलिंग एबिस में आना उनके लिए असंभव था। यहां उनका लुक वाकई अजीबोगरीब था।
यह देखकर कि नॉक को उसकी लय में लाया गया था, शेन यान्क्सिआओ चुपके से उसके दिल में हँसी, लेकिन सतह पर, उसने ईमानदारी से कहा, "वास्तव में, इस बच्चे को मेंटर केहर ने खोजा था। इस बार, मेरे छात्र चयन प्रतियोगिता में डेथफायर अकादमी का प्रतिनिधित्व करने के लिए काफी भाग्यशाली हैं, इसलिए मैं उन्हें यहां प्रशिक्षण के लिए ला रहा हूं। यह बच्चा भी मेरे जाने से पहले मेंटर केहर द्वारा मुझे दिया गया था, वह चाहता था कि छात्र उसे कुछ प्रशिक्षण के लिए इस्तेमाल करें। फिर प्रशिक्षण समाप्त होने के बाद, मैं उसे डेथफायर अकादमी वापस लाऊंगा और उसे मारने के लिए मेंटर केहर को सौंप दूंगा।
शेन यानक्सिआओ द्वारा नॉक को इतना मूर्ख बनाया गया था कि दुनिया उसके चारों ओर घूम रही थी। अपने हृदय में, उसने पहले ही इस स्पष्टीकरण को स्वीकार कर लिया था।
आखिरकार, केहर की पहचान और स्थिति एक साधारण मरे से अलग थी। उसके लिए इंसानों को ढूंढना असंभव नहीं था। हाउलिंग एबिस के कमांडर-इन-चीफ के रूप में, उन्होंने यहां सेना के हर हिस्से को नियंत्रित किया। यदि समुद्रतटीय क्षेत्रों में मानव जहाज मिल जाते तो मनुष्य का मिलना असम्भव न था। यह बच्चा शायद उन मनुष्यों में से एक था जिसे केहर ने पाया था।
"क्या इस बच्चे के अलावा, केहर के स्थान पर अन्य मनुष्य हैं?" नॉक ने शेन यानक्सिआओ की बातों पर पूरी तरह से विश्वास कर लिया था। उन्होंने नहीं सोचा था कि शेन यानक्सिआओ और मरे हुए किशोरों के इस समूह को इंसान मिल सकते हैं।
शेन यानक्सिआओ मुस्कुराए और कहा, "मैं इस बारे में निश्चित नहीं हूं। मेंटर केहर इस सब के बारे में बहुत सतर्क है, और मुझे बहुत अधिक पूछने का कोई अधिकार नहीं है।
नॉक को भी लगा कि उसकी बातें सही हैं।
यह देखते हुए कि शेन यानक्सिआओ नॉक को समझाने वाले थे, लुओकिउ चीजों को इस तरह कैसे चलने दे सकता था?
"यान दी, यहाँ बकवास मत करो! डेथफायर अकादमी को छोड़े मुझे कितना समय हो गया है? मुझे कभी नहीं पता था कि मेंटर केहर के हाथों में इंसान थे। हमसे झूठ मत बोलो!
शेन यानक्सिआओ ने आह भरी और उदास होकर लुओकिउ को देखा।
"मेंटर लुओकिउ, मेंटर केहर के साथ आपका क्या संबंध है? क्या ऐसा कुछ है जो उसे आपको बताने की आवश्यकता है? आपको पता होना चाहिए कि मैंने मेंटर केहर की व्यक्तिगत सिफारिश के साथ डेथफायर अकादमी में प्रवेश किया। इसके बारे में सोचो, मेंटर केहर मेरी ताकत के बारे में बहुत स्पष्ट हैं, लेकिन उन्होंने मुझे अपनी ताकत छिपाने और डेथफायर अकादमी में रहने की अनुमति दी। यह स्पष्ट रूप से कुछ ऐसा है जिसके बारे में आप नहीं पूछ सकते।"
शेन यानक्सिआओ के चेहरे पर 'तुम्हें क्या लगता है कि तुम क्या हो, खो जाओ' वाले भाव थे, जिससे लुओकिउ मरना चाहती थी।
नॉक ने पूछा, "लुओकिउ, क्या उसने जो कहा वह सच है?"
लुओकिउ ने अपनी मुट्ठी भींच ली। वह इससे इनकार करना चाहता था, लेकिन पूरे स्कूल के सभी छात्रों और आकाओं को पता था कि केहर ने शेन यानक्सिआओ को डेथफायर अकादमी में प्रवेश करने की सिफारिश की थी। जब तक नॉक कुछ और सवाल पूछता, वह आसानी से सच्चाई का पता लगा सकता था। हालाँकि वह शेन यानक्सिआओ से पूरी तरह से नफरत करता था और शेन यानक्सिआओ और नॉक के गिरने का इंतज़ार नहीं कर सकता था, लेकिन उसके पास नॉक से झूठ बोलने की हिम्मत नहीं थी।
"उसने जो कहा ... सच है।" लुओकिउ ने इन शब्दों को अपने दांतों से निचोड़ लिया।
नॉक समझ गया। हालांकि केहर डेथफायर एकेडमी के मेंटर थे, लेकिन उनकी पहचान उनसे काफी मिलती-जुलती थी। वास्तव में, उन दोनों की अपनी वास्तविक पहचान थी।