झांये व्यावहारिक रूप से भाग गया। टेंट के बाहर रखवाली कर रहे शील ने झान्ये को देखा जो एक मिनट से भी कम समय में भाग गया और फिर उसे खींच लिया।
"तुम इतनी जल्दी बाहर क्यों आ गए?" शील ने झाने को देखा। उसने अभी-अभी झाने को तंबू में जाते हुए देखा था। उसके पास किसी भी चीज़ के बारे में कल्पना करने का समय नहीं था, लेकिन यह आदमी पहले ही बाहर आ चुका था?
झांये का चेहरा गर्म हो रहा था। शील द्वारा खींचे जाने के बाद, उसकी आँखें घबराई हुई और शर्मीली थीं।
"..." वह किस तरह की अभिव्यक्ति थी?
"तुमने वहाँ क्या किया?" शील ने झान्ये को जिज्ञासु दृष्टि से देखा। यदि यह छोटी अवधि के लिए नहीं होता, तो वह सोचता कि झाने ने तंबू में कुछ शर्मनाक किया है।
झांये ने झट से अपना सिर हिला दिया।
"... मैंने कुछ नहीं किया।"
शील ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं, जाहिर तौर पर उसकी बातों पर विश्वास नहीं हो रहा था।
उसने कुछ नहीं किया और उसका चेहरा बंदर के बट जैसा लाल हो गया?
जब शिले झांये को "यातना" देने ही वाला था कि शिविर में हंगामा हो गया।
कैंप फायर के दौरान अप्रत्याशित रूप से एक छोटी आकृति दिखाई दी जहां सभी किशोर बैठे थे, जिसने सभी का ध्यान आकर्षित किया।
वह गहरे बैंगनी रंग के कपड़े पहने एक छोटा सा व्यक्ति था। उसके पतले हाथ उसकी छाती के सामने आड़े थे, और उसका नाजुक चेहरा क्रिस्टल स्पष्ट आँसुओं से ढका हुआ था।
"यह बच्चा कहाँ से आया है?" झान्ये और शील ने दौड़कर उस छोटे लड़के को देखा जो उनकी कमर जितना लंबा भी नहीं था।
ऐसा लग रहा था कि किशोरों के एक समूह से घिरे होने के बाद छोटा साथी बहुत डरा हुआ था। उसका छोटा शरीर मुड़ गया, और उसकी बड़ी-बड़ी पानी भरी आँखों में आँसू आ गए। उनकी दयनीय उपस्थिति मदद नहीं कर सकती थी लेकिन लोगों को दिल का दर्द महसूस कराती थी।
"अरे, छोटे बच्चे, तुम कौन हो?" किशोरों में से एक ने जाकर पूछा।
हालाँकि, जिस क्षण उसने वह सवाल पूछा, छोटा आदमी फूट-फूट कर रोने लगा।
"वुहू ..."
चीख-पुकार सुनकर युवकों की टोली में हड़कंप मच गया। वे सभी मौके पर जड़ जमाए खड़े थे, समझ नहीं आ रहा था कि क्या किया जाए।
"तुम... रोओ मत! हमारा मतलब है कि आपको कोई नुकसान नहीं है। फ्लेमिंग रेड स्क्वाड के नेता के रूप में, झाने तुरंत आगे बढ़े, लेकिन छोटा साथी डर कर पीछे हट गया। झान्ये ने तुरंत महसूस किया कि उसके लंबे शरीर ने गलती से छोटे साथी पर दबाव डाला होगा, इसलिए वह बस नीचे झुक गया और कोमल और मैत्रीपूर्ण चेहरे पर डालने की कोशिश की।
यह कहा जाना चाहिए कि शेन यानक्सिआओ से दूर होने पर भी झाने का आईक्यू काफी ऊंचा था।
झांये की हरकतों ने भयभीत छोटे आदमी को थोड़ा शांत किया। छोटे आदमी ने फिर अपनी बड़ी-बड़ी पानी भरी आँखों को झपकाया और अपने छोटे से मुँह को थोड़ा सिकोड़ कर झान्ये को देखा।
उस रूप ने झाने का दिल दुखाया।
"आपका क्या नाम है? तुम यहां क्यों हो? तुम खो रहे हैं?" झांये ने धैर्यपूर्वक और धीरे से पूछा।
छोटे साथी ने सिसकते हुए झाने को देखा, बहुत देर तक एक शब्द भी नहीं बोल पाया।
शील ने कुछ देर तक छोटे साथी को देखा और कुछ अजीब देखा।
"Zhanye ... यह छोटा लड़का, वह लगता है ... एक मरे नहीं होने के लिए।" शील की आवाज थोड़ी घबराई हुई थी।
मरे नहीं?
सभी किशोर अवाक रह गए। झांये, जो छोटे साथी के सबसे करीब था, ने पाया कि उसके सामने छोटी प्यारी पर मौत का कोई आभास नहीं था। इसके बजाय, एक बहुत ही अजीब गंध थी जो जीवन शक्ति से भरपूर थी।
हॉलिंग एबिस में मरे हुए लोगों के अलावा केवल मरे हुए जीव ही थे। दोनों मृत्यु ऊर्जा का उत्सर्जन करेंगे, लेकिन यह प्रतीकात्मक आभा इस छोटे से साथी से विकीर्ण नहीं हुई।
ज़ाहिर है, शील का अनुमान सही था।
वह छोटा आदमी जो उनके शिविर में घुस आया, वह उनकी तरह का नहीं था!