इरी, जो चुप था, थोड़ा सा भौहें चढ़ाया और शोरगुल करने वाले किशोरों पर नज़र डाली।
"उन्हें नजरअंदाज करो।" इरी ने अपनी टकटकी हटा ली और नेकेन और अन्य छात्रों को देखा जो अभी-अभी कार्यक्रम स्थल में दाखिल हुए थे।
इरी नकेन और झांये से बड़ी थी। नकेन और झान्ये के डेथफायर अकादमी में प्रवेश करने से पहले, इरी लंबे समय से यहां अध्ययन कर रहे थे। क्योंकि वह डीन का पोता था, डेथफायर अकादमी में उसकी स्थिति कुछ खास थी। यहां तक कि अहंकारी नकेन की भी उसके सामने खिलवाड़ करने की हिम्मत नहीं थी।
आज, वह और उसके साथी मार्शल आर्ट के क्षेत्र में यह देखने के लिए आए कि क्या शेन यानक्सिआओ वापस लड़ सकते हैं।
उसके साथ आए छात्र सभी मरे हुए किशोर थे जिन्हें शेन यानक्सिआओ ने उस दिन मौत के जंगल में मोल बीस्ट से बचाया था।
किशोरों का यह समूह मूल रूप से शेन यानक्सिआओ को नीची निगाह से देखता था, जो एक निम्न-स्तर के मरे नहीं थे। लेकिन जब वे वापस आए और अपने गुरु से सीखा कि मोल बीस्ट कितना खतरनाक था, तो उन्होंने महसूस किया कि शेन यानक्सिआओ ने वास्तव में उनकी जान बचाई थी।
नतीजतन, उन्हें इस निम्न-स्तर के मरे का एक अनुकूल प्रभाव पड़ा जिसने अपनी जान बचाई थी, इसलिए वे इरी के साथ भाग गए।
"लेकिन ..." मरे हुए किशोरों के भाव कुछ बदसूरत थे। शुरुआत में शेन यानक्सिआओ के प्रति उनके रवैये ने उन्हें हमेशा बहुत दोषी महसूस कराया था। यह कहा जा सकता है कि उनके छात्रों का समूह उन कुछ लोगों में से एक था जो शेन यानक्सिआओ की असली ताकत को जानते थे।
बिना किसी नुकसान के अकेले एक उच्च-स्तरीय मरे हुए प्राणी से निपटने में सक्षम होने के लिए, उसकी लड़ने की ताकत उनकी पहुंच से बाहर थी।
जब से शेन यानक्सिआओ ने डेथफायर अकादमी में प्रवेश किया, वे उसके बारे में हर तरह की नकारात्मक खबरें सुन रहे थे। कई बार ऐसा भी हुआ जब उन्होंने आगे आकर सब कुछ स्पष्ट करना चाहा, लेकिन इरी ने उन सभी को दबा दिया।
इरी का कारण बहुत सरल था। उन बेवकूफों के लिए जिन्होंने शेन यानक्सिआओ को अपनी आँखों से नहीं देखा था, यह कोई मायने नहीं रखता था कि उन्होंने कितना समझाया।
"नकेन बहुत तेजी से सुधार कर रहा है। मेंटर लुओकिउ वास्तव में उसकी परवाह करता है।" इरी इस विषय को जारी रखने के लिए अनिच्छुक था और सीधे उसका ध्यान नकेन की ओर गया।
वह अपने अन्य साथियों की तुलना में शेन यानक्सिआओ की स्थिति के बारे में अधिक जानता था। उन्होंने शेन यान्क्सिआओ की स्थिति के बारे में अपने दादा, डेथफायर अकादमी के डीन से सीखा। इरी, जो हमेशा शांत और बुद्धिमान था, जल्द ही अपने दादाजी के इरादों को समझ गया।
कोई भी स्पष्टीकरण कुछ भी साबित नहीं कर सका। केवल शक्ति ही सब कुछ सिद्ध कर सकती थी।
"तो क्या हुआ अगर उसकी प्रगति तेज है? नकेन का भयानक स्वभाव है। दिन भर उसका अहंकारी भाव रहता है। अब जब वह मेंटर लुओकिउ की जांघ को गले लगा रहा है, तो वह और भी अहंकारी हो गया है। यहां तक कि जब वह हम वरिष्ठों को देखते हैं, तो उनका रूप श्रेष्ठ होता है। बस उसे देखकर मुझे गुस्सा आता है। इरी के साथी को नकेन पसंद नहीं आया।
इरी ने अपने कंधे उचकाए और कुछ नहीं कहा। नकेन का किरदार महत्वपूर्ण नहीं था। जो महत्वपूर्ण था वह यह था कि पिछले एक महीने में नैकेन की प्रगति एक महीने पहले की गति से कहीं अधिक थी। इस मामले में, क्या शेन यानक्सिआओ के छात्र अब भी जीत सकते हैं?
इरी को यकीन नहीं हो रहा था।
वह नहीं चाहते थे कि शेन यानक्सिआओ बाजी हार जाएं और डेथफायर अकादमी छोड़ दें।
डेथफायर अकादमी के लिए, शेन यानक्सिआओ के शारीरिक कौशल बहुत मूल्यवान थे।
जिस तरह इरी शेन यानक्सिआओ के बारे में चिंतित थी, वैसे ही मरे हुए किशोर, जिसने अभी-अभी नकेन के अहंकार का तिरस्कार किया था, को अचानक प्रवेश द्वार पर छात्रों का एक समूह मिला। उसने तुरंत इरी की आस्तीन खींची और उत्साह से कहा, "वे यहाँ हैं! मेंटर यान दी और उनके छात्र यहां हैं!