शुरुआत में ऐसा करने के लिए मजबूर होने से लेकर अंत में आश्वस्त होने तक, जंगली और अनर्गल मरे हुए किशोरों के इस समूह को आखिरकार शेन यानक्सिआओ के अच्छे इरादों का एहसास हुआ।
इसलिए, वे एक मौन समझौते पर पहुँचे थे। कोई फर्क नहीं पड़ता कि शेन यानक्सिआओ के बारे में किसने पूछताछ की, वे अपने दाँत भींचेंगे और कभी भी कोई जानकारी नहीं देंगे। वे अपने गुरु की अपने तरीके से रक्षा करेंगे।
"मुझे परवाह नहीं है कि वे क्या कहते हैं।" शेन यानक्सिआओ मुस्कुराए। यह गपशप उसके लिए कुछ भी नहीं थी। अपने पुनर्जन्म के बाद से, उसने कई अपमान सुने थे और हर तरह के भेदभाव को झेला था। अगर वह अभी भी इन शब्दों की परवाह करती, तो क्या वह बहुत जल्दी गुस्से से नहीं मर जाती?
ऐसा नहीं था कि उसने कभी किसी बुरी बात के बारे में नहीं सुना था।
"उस नकेन और झांये के साथ क्या है?" शेन यानक्सिआओ इस बात को लेकर अधिक चिंतित थे कि नेकेन झाने को क्यों धमका रहा था। पूर्व इतना बेलगाम लग रहा था, मानो वह तब तक नहीं रुकेगा जब तक उसने झाने के स्वाभिमान को कुचल नहीं दिया।
शिले ने अपना मुँह खोला और कुछ झिझक के साथ झाने की ओर देखा।
झांये ने एक गहरी सांस ली और कहा, "यह नकेन और आई के बीच की व्यक्तिगत दुश्मनी है। हम एक ही समय में छात्र थे। नकेन और मैं पहले प्रतिस्पर्धी थे, लेकिन बाद में वह मुझसे बहुत तेजी से परिपक्व हुए। हम दोनों ने मेंटर लुओकिउ के व्यक्तिगत मार्गदर्शन के लिए प्रतिस्पर्धा की, और मैं हार गया।"
"आप और नकेन एक ही समय में छात्र थे?" शेन यानक्सिआओ कुछ हैरान थे। उसने सोचा कि नैकेन झाने से एक या दो साल बड़ा दिखता है।
"गुरु यान दी, आप नहीं जानते, लेकिन नकेन बहुत शातिर है। उसने न केवल प्रतियोगिता जीती, बल्कि स्पार के दौरान झाने के प्रति भी निर्दयी था। परिणामस्वरूप, डेथफायर अकादमी में लौटने से पहले झान्ये को एक साल के लिए स्वास्थ्य लाभ करना पड़ा।" शील ने समझाया।
"उस लुओकिउ के बारे में क्या ख्याल है?" शेन यानक्सिआओ ने देखा कि नकेन ने पहले इस संरक्षक के नाम का उल्लेख किया था। जब उसने नाम लिया तो उसके चेहरे पर वह शालीनता बहुत कष्टप्रद लग रही थी।
"लुओकिउ डेथफायर अकादमी के शीर्ष दस मेंटर्स में से एक है, और उसकी प्रतिष्ठा मेंटर केहर के बाद दूसरे स्थान पर है। हालाँकि, मेंटर केहर अब पढ़ाते नहीं हैं क्योंकि वे अभी भी हाउलिंग एबिस की सेना के लिए जिम्मेदार हैं। वह बस कभी-कभार मिलने आता है, इसलिए मेंटर लुओकिउ को डेथफायर एकेडमी का सबसे सम्मानित मेंटर कहा जा सकता है। स्कूल के सभी छात्र उनका मार्गदर्शन प्राप्त करना चाहते हैं…" शीले ने अचानक बात करना बंद कर दिया। उसने शेन यानक्सिआओ को देखा और अचानक कुछ महसूस किया। उन्होंने तुरंत अपनी धुन बदली और कहा, "बेशक, हम भी ऐसा ही सोचते थे। लेकिन मेंटर यान दी, हमारे साथ बस इस एक महीने ने हमें महसूस कराया कि आपका अनुसरण करना मेंटर लुओकिउ का अनुसरण करने से बुरा नहीं है!"
शील को डर था कि उसकी बातों से शेन यानक्सिआओ दुखी हो जाएंगे, इसलिए उन्होंने जल्दी से अपनी वफादारी जाहिर की।
शेन यानक्सिआओ हँसे। उसे इसकी परवाह नहीं थी।
"रहने भी दो। यह सबसे अच्छा है अगर वह नेकेन भविष्य में आज्ञाकारी है। यदि वह फिर तुम्हारे पास आए, तो मुझ से कहना।
"आह?" शील और झांये थोड़े अवाक रह गए। क्या मेंटर यान दी उनके लिए बोल रहे थे?
"ठीक है, मेरे पास अभी भी कुछ है। आप पहले वापस जा सकते हैं। कुछ शब्द कहने के बाद शेन यानक्सिआओ चले गए। वह अपनी यात्रा का मुख्य उद्देश्य नहीं भूली।
शेन यानक्सिआओ के वापस जाते हुए देखकर, शील और झान्ये कुछ दंग रह गए।
"क्या मेंटर यान दी हमारे लिए खड़े होंगे?" झाने ने काफी देर बाद पूछा।
"मुझे ऐसा लगता है ..." शील ने सिर हिलाया।
जब उन्होंने सोचा कि शेन यानक्सिआओ के पहले दिन वे कितने शक्तिहीन थे, तो झाने और शील को बहुत शर्मिंदगी महसूस हुई। उन्होंने चुपके से शेन यानक्सिआओ की उम्मीदों पर खरा उतरने का मन बना लिया। वे शेन यानक्सिआओ की ताकत साबित करने के लिए अपनी ताकत का इस्तेमाल करेंगे!
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