रास्ते में, मरे काफी निष्क्रिय थे। हिडन ड्रैगन महाद्वीप के मध्य क्षेत्र पर पूरी तरह से लॉन्ग यान और मरे हुए लोगों का कब्जा था, इसलिए वे ड्रेगन के अचानक हमले से चिंतित नहीं थे।
जैसा कि वे अपनी यात्रा पर जारी रहे, मरे हुए सोच रहे थे कि अपने डेरे पर लौटने के बाद वे कैसे आराम कर सकते हैं।
लेकिन कई ऐसी बातें थीं जो किसी को भी अवाक कर सकती हैं।
जैसे ही मरे हुए अपने अड्डे पर वापस जा रहे थे, अचानक उनके सामने दो विशाल आकृतियाँ प्रकट हुईं।
एक पिच-ब्लैक अर्थ ड्रैगन ज़मीन पर रेंग रहा था और एक लाल ड्रैगन उसके सिर के ऊपर मंडरा रहा था। इसके स्कार्लेट ड्रैगन पंखों की जोड़ी शक्तिशाली और दबंग दिखाई दी।
जब ज़ेला ने दो ड्रेगन को देखा, तो वह दंग रह गई।
"यहाँ ड्रेगन क्यों हैं?"
ऐसा नहीं था कि ज़ेला की प्रतिक्रिया अतिशयोक्तिपूर्ण थी, लेकिन हिडन ड्रैगन महाद्वीप का पूरा मध्य क्षेत्र सैकड़ों बार मरे हुए लोगों द्वारा बह गया था। लॉन्ग यान का पीछा करने वाले ड्रेगन के समूह के अलावा, ड्रेगन का उल्लेख नहीं करने के लिए, एक भी ड्रैगन स्केल नहीं था।
हालाँकि, दो ड्रेगन अचानक उनके सामने आ गए, जिसने ज़ेला को हैरान कर दिया।
शुरुआती झटकों के बाद, ज़ेला की आँखें उत्साह से चमक उठीं।
पृथ्वी ड्रैगन और लाल ड्रैगन से निपटने के लिए उनकी हजार सदस्यीय टीम के लिए यह मुश्किल नहीं था। उन्होंने छिपे हुए ड्रैगन महाद्वीप के अन्य क्षेत्रों में एक महीने से अधिक समय तक खोज की थी, लेकिन उन्होंने एक भी चार पंखों वाला लाल अजगर नहीं देखा था। उन्होंने या तो पृथ्वी ड्रेगन या आकाश ड्रेगन पर कब्जा कर लिया था। हालांकि उनमें से कई थे, उनकी लड़ने की ताकत संतोषजनक नहीं थी।
ज़ेला को हमेशा इस बात का मलाल था कि वह एक उच्च-स्तरीय अजगर को पकड़ने में कामयाब नहीं हो पाया, लेकिन उसे उम्मीद नहीं थी कि चार पंखों वाला लाल अजगर वापस रास्ते में उसके दरवाजे पर दस्तक देगा!
वह रोमांचित था।
वह पृथ्वी ड्रैगन डिस्पेंसेबल था, लेकिन वह लाल ड्रैगन एक सोने के सिक्के की तरह था जो आसमान से गिरा था। ज़ेला चाँद के ऊपर था।
"जल्दी! उस लाल अजगर को पकड़ो! ज़ेला ने अपने हाथों को उत्सुकता से रगड़ा, काश वह तुरंत झपट सके और लाल अजगर को नीचे खींच सके।
उच्च स्तर के ड्रेगन का उच्च आईक्यू था और शायद ही कोई मूर्ख होगा जो मौत की तलाश करेगा।
ज़ेला आश्वस्त था कि उनके पूर्वज मरे हुए उसकी रक्षा कर रहे थे क्योंकि वह मध्य क्षेत्र में चार पंखों वाले लाल अजगर को देख सकता था।
मरे हुओं के एक समूह ने अपने हथियारों को पकड़ लिया और अपनी आंखों में भूखी निगाहों से दो ड्रेगन पर झपट पड़े।
जैसा कि दो ड्रेगन के लिए जो अचानक दिखाई दिए, यह ऐसा था जैसे उन्होंने आसन्न खतरे पर ध्यान नहीं दिया और मौके पर ही डटे रहे।
पृथ्वी ड्रैगन आलसी होकर जमीन पर लेट गया और अपनी पलकें उठा लीं। मृतकों की बड़ी लहर को अपनी ओर बढ़ते हुए देखकर, उसने अपने पंजों को हिलाने और अपनी आँखें झपकाने की भी जहमत नहीं उठाई। पृथ्वी ड्रैगन ने बिना किसी संकट की भावना के अपनी विशाल पूंछ को हिलाया और अपना सिर हिलाया। उसने अपना सिर नीचे किया और उसके सामने अजगर के पंजे के जोड़े को देखा, जबकि उसकी आँखें जिज्ञासा से भरी थीं।
जाहिर है, आने वाले मरे उसके पंजों की तरह आकर्षक नहीं थे।
आकाश में, चार पंखों वाले लाल अजगर के चेहरे पर एक अजीब सा भाव था। इसने उन मरे हुओं के समूह को नहीं देखा जो इसे पकड़ने की कोशिश कर रहे थे। इसके बजाय, उसने एक निश्चित पेड़ को एक अजीब अभिव्यक्ति के साथ देखा।
वह टकटकी जितनी कड़वी हो सकती थी।
अगर कोई करीब से देखे, तो वे देखेंगे कि चार पंखों वाले लाल अजगर की पीठ पर चार में से केवल दो पंख फड़फड़ा रहे थे, जबकि पंखों की दूसरी जोड़ी मुड़ी हुई थी और उसके पेट के दोनों किनारों से चिपकी हुई थी।
यदि इसके आकर्षक लाल तराजू के लिए नहीं, तो मरे ने सोचा होगा कि वे दो पंखों वाले आकाश ड्रैगन को देख रहे थे।