युद्ध का मैदान धीरे-धीरे सन नेवर सेट की ओर बढ़ रहा था। शेन यानक्सिआओ सन नेवर सेट्स में रहे। हर दिन, युद्ध की तैयारी के अलावा, वह अपना सारा समय अंधेरे आभा को अवशोषित करने में लगाती थी।
उस दिन जब से शिउ गहरी नींद में सोया था, शेन यानक्सिआओ को उसकी ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली थी। यह ऐसा था जैसे वह उसके दिल की झील की गहराई में डूब गया हो, जहाँ वह न तो उसे सुन सकता था और न ही देख सकता था।
यह पहली बार था जब शेन यानक्सिआओ ने अपने पुनर्जन्म के बाद से ज़िउ से संपर्क तोड़ा था।
वह इस भावना की अभ्यस्त नहीं थी।
शेन यानक्सिआओ अपने पैरों को क्रॉस करके बिस्तर पर बैठी थी और उसने हवा में मौजूद काले तत्वों को अवशोषित करने की पूरी कोशिश की। वर्मिलियन बर्ड चुपचाप लिटिल फीनिक्स और मिनी ड्रैगन के साथ एक तरफ बैठ गया, शेन यानक्सिआओ को परेशान करने की हिम्मत नहीं कर रहा था।
ताओटी ने आज्ञाकारी ढंग से मेज पर लिटाया और उसके मुंह में खाना ठूंस दिया, लेकिन वह बेहद सावधान था कि कोई आवाज न निकले।
शेन यानक्सिआओ के अनुबंधित जादुई जानवर के रूप में, टोटी और वर्मिलियन बर्ड स्पष्ट रूप से समझ सकते थे कि जब से वह मून गॉड कॉन्टिनेंट से लौटी है, उसके दिल में बेचैनी का निशान लग रहा था। इस भावना का अस्तित्व एक निश्चित आत्मा के कारण था जो गहरी नींद में सो गई थी।
जबकि शेन यानक्सिआओ अंधेरे तत्वों को अवशोषित कर रहा था, उसकी चेतना भी उसके दिल की झील में डूब गई थी।
मंद दिल की झील में, उसने ज़िउ को देखा।
पहले की तरह, शिउ अपने आगमन का निरीक्षण करने के लिए हार्ट लेक पर नहीं खड़ी थी।
ऐसा लग रहा था जैसे वह मध्य हवा में तैरते हुए सो गया हो। उस समय, उसकी आँखें कसकर बंद थीं और ग्रे धुंध के गोले उसके चारों ओर थे जैसे ही वे उसके शरीर में थोड़ा-थोड़ा करके प्रवेश करते थे।
ज़िउ की कमजोरी ने उसके शरीर को भ्रम में डाल दिया।
शेन यानक्सिआओ ने ज़िउ को देखा और अनजाने में महसूस किया कि उसकी नाक खट्टी हो रही है।
वह चुपचाप चली गई और ज़िउ का बायाँ हाथ पकड़ लिया।
"मैं इसके माध्यम से प्राप्त करूंगा। मैं तुम्हारे जागने की प्रतीक्षा करूंगा, लेकिन तुम्हें जल्दी उठना होगा। शेन यानक्सिआओ शिउ का हाथ कसकर पकड़ना चाहती थी, लेकिन उसे डर था कि अगर उसने बहुत अधिक ताकत का इस्तेमाल किया तो वह उसकी कमजोर आत्मा को घायल कर देगी।
जब बारिश होती है, तो मूसलाधार होती है। शेन यानक्सिआओ दूसरों के सामने मजबूत थी, लेकिन केवल वह जानती थी कि यह जीवन और मृत्यु का मामला था।
शिउ गहरी नींद में थी, जिसका मतलब था कि वह अपना सबसे महत्वपूर्ण ट्रंप कार्ड खो देगी।
रास्ते में, उसने चार देशों के गठबंधन के लिए बहुत अधिक उत्पीड़न की व्यवस्था की थी, बस उनकी अधिक ताकतों का उपभोग करने के लिए।
फिर भी, दोनों के बीच का अंतर अभी भी बहुत बड़ा था।
यह शेन यानक्सिआओ के सामने अब तक की सबसे कठिन समस्या थी।
"अतीत में, यहां आपके साथ, मैं हमेशा आपसे सभी महत्वपूर्ण प्रश्न पूछना चाहता हूं। अब जब आप सो रहे हैं, तो मैं केवल चार देशों के गठबंधन से ही निपट सकता हूं। मुझे आश्चर्य है कि क्या आप जागने के बाद मेरे वर्तमान कार्यों से संतुष्ट होंगे। ऐसा लग रहा था कि शेन यानक्सिआओ शिउ से बात कर रही हैं, लेकिन खुद से भी।
उस पर इतना बाहरी दबाव था, और जब वह शिउ की तरफ थी तो वह केवल शांति और शांति का क्षण महसूस कर सकती थी।
शेन यानक्सिआओ ने चुपचाप ज़िउ को ऐसे देखा जैसे वह अभी भी जाग रहा हो।
जब शिउ आसपास था, तो उसे कभी भी उस पर अपनी निर्भरता का एहसास नहीं हुआ। हालाँकि, एक बार जब वह सो गया, तो उसे एहसास हुआ कि जब उसने अवचेतन रूप से बिना किसी प्रतिक्रिया के अपने दिल में एक सवाल पूछा तो वह कितनी निराश थी।
आदत एक भयानक चीज थी। शेन यानक्सिआओ के पुनर्जन्म के बाद, वह ज़िउ के अस्तित्व की आदी हो गई थी।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उनकी बातचीत कितनी कम होती थी, शेन यानक्सिआओ अच्छी तरह से जानते थे कि वह वहां थे, चाहे शिउ ने बात की हो या नहीं।
उसके दिल में..