तो क्या ब्रोकन स्टार पैलेस हम पर सीधे हमला करेगा? अगर वे हमला करते हैं, तो क्या हम काला कछुआ और अन्य का उपयोग करने में सक्षम नहीं होंगे?" तांग नाज़ी पूरी तरह से हक्की-बक्की रह गई थी। ब्रोकन स्टार पैलेस के पास जादुई जानवरों से निपटने के लिए एक विशेष तरीका था, और अगर उन्हें हमला करना था, तो वे अपने जादुई जानवर का उपयोग नहीं कर सकते!
शेन यानक्सिआओ ने अपना सिर हिलाया।
"चूंकि उन्होंने चार देशों का गठबंधन बनाया है, इसका मतलब है कि वे व्यक्तिगत रूप से कार्रवाई करने का इरादा नहीं रखते हैं। अगर उन्होंने किया भी, तो यह बहुत बाद में होगा।
"अरे, क्या हमें सावधान रहना चाहिए?" तांग नाज़ी ने पूछा।
की ज़िया ने कहा, "इसकी कोई आवश्यकता नहीं है। यदि वे लड़ते हैं, तो यह लाखों लोगों के साथ एक युद्ध रोयाल होगा। उनके लिए काले कछुए और बाकी पर हमला करना मूल रूप से असंभव है, इसलिए चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है।"
कोई फर्क नहीं पड़ता कि ब्रोकन स्टार पैलेस को जादुई जानवरों से निपटने के लिए किन तरीकों का इस्तेमाल करना पड़ा, इसे पूरा करने से पहले बहुत तैयारी की आवश्यकता थी। लाखों की लड़ाई में तैयार होने के लिए ज्यादा समय और जगह नहीं थी, इसलिए इस बारे में चिंता करने की कोई जरूरत नहीं थी।
"लेकिन सुरक्षा के लिए, कोशिश करें कि ब्लैक कछुआ और बाकी दुश्मन के रियरगार्ड पर हमला न करें।" की ज़िया ने जोड़ा।
नांगोंग मेंगमेंग एक तरफ बैठे और चुपचाप प्रेत सदस्यों की चर्चा सुनी। उसका दिल उसके गले में था। इस बार का संकट शेन यानक्सिआओ के लिए बहुत बड़ा था और उन्हें चिंता थी कि वह जीवित नहीं रहेंगी।
"मेंगमेंग, क्या आप जानते हैं कि वे भूली हुई भूमि पर कब पहुंचेंगे?" शेन यानक्सिआओ ने पूछा।
नांगोंग मेंगमेंग ने कहा, "ऋषि अनुमान लगाते हैं कि यह तेरह दिनों में होगा।"
तेरह दिन।
तैयारी के लिए उनके पास केवल तेरह दिन थे।
शेन यानक्सिआओ ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। समय सार का था।
"जिआओक्सिआओ, आपकी क्या योजनाएं हैं?" की ज़िया ने पूछा।
शेन यानक्सिआओ ने एक गहरी सांस ली और कहा, "जांच करें कि वे किस बाहरी शहर पर पहले हमला करने जा रहे हैं। यांग शी, आपको इस अवधि के दौरान सभी सैन्य भंडार इकट्ठा करने होंगे। एक बार जब आप उनके आंदोलनों को देखते हैं, तो तुरंत किसी भी आपूर्ति को परिवहन करें। अभी, राक्षसों से कहो कि वे कुछ समय के लिए अपना काम छोड़ दें और आसपास के शहरों की रक्षा करें। एक बार जब वे चार देशों के गठबंधन का पता लगा लेते हैं, तो तुरंत धुंआ जलाते हैं और सभी राक्षसों को पास के शहरों में इकट्ठा करते हैं।
शेन यानक्सिआओ के फैसले ने की ज़िआ को चौंका दिया।
"क्या आप सरहद से शुरू करने की योजना बना रहे हैं?" यह निश्चय ही एक साहसिक विचार था। वर्तमान स्थिति के अनुसार, मुख्य शहर की रखवाली करना सबसे अच्छा तरीका था। हालांकि, शेन यानक्सिआओ का इरादा सरहद से शुरू करने का था, जो कि कहीं अधिक कठिन होगा।
"एक ही समय में लड़ो और पीछे हटो। डू लैंग और बाकी लोगों को आसपास के शहरों में सभी को मुख्य शहर में ले जाने के लिए कहें। एक बार युद्ध शुरू हो जाने पर, मैं युद्ध के बाद व्यापारियों के नुकसान की भरपाई करूँगा। मैं चाहता हूं कि हर शहर का इस्तेमाल उनकी सेना को खत्म करने के लिए करूं। हर शहर के लिए वे जीतते हैं, मैं चाहता हूं कि वे खून से कीमत चुकाएं। हमें केवल शहर की दीवारों की रखवाली करनी है और हमला करने के लिए तोपखाने का इस्तेमाल करना है। अगर हम शहर की रक्षा नहीं कर सकते, तो तुरंत पीछे हट जाएं। शहर में किसी को न छोड़ें और चारों देशों की सेनाओं से कोई सीधा संघर्ष न करें। मैं देखना चाहता हूं कि सूर्य कभी अस्त नहीं होता है पर हमला करने के लिए उन्हें कितने लोगों की बलि देनी होगी! शेन यानक्सिआओ ने उपहास किया। वह अपनी सेना को तितर-बितर नहीं करेगी, लेकिन वह अपने अन्य शहरों को आसानी से नहीं छोड़ेगी।
अगर वे उसका शहर लेना चाहते हैं, तो उन्हें दसियों हज़ार जानें छोड़नी होंगी!
वह देखना चाहेगी कि पचास से अधिक शहरों की लड़ाई में चार देशों के गठबंधन की अग्रिम पंक्ति कितने समय तक चल सकती है!
"इतना निर्मम!" तांग नाज़ी ने शेन यानक्सिआओ को देखते ही आश्चर्य से अपनी जीभ चटका दी। शायद केवल शेन यानक्सिआओ ही इस तरह के तरीके के बारे में सोच सकते थे। अगर वे आमने-सामने नहीं टकराते तो कोई जनहानि नहीं होती। यदि वे तोपखाने से सुसज्जित किसी नगर में प्रवेश करना चाहते हैं तो उन्हें नगर पर आक्रमण करना होगा। अगर वे शहर पर हमला करते, तो हताहतों की संख्या कम नहीं होती।