परित्यक्त भूमि एक शांतिपूर्ण जगह थी। शेन यानक्सिआओ ने पिछले कुछ दिनों में व्यावहारिक रूप से उसके अधीन सभी शहरों का दौरा किया था और उसके पैर चलने से लगभग टूट गए थे।
वह अंत में आराम करने के लिए सन नेवर सेट्स में लौट आई। लेकिन इससे पहले कि वह अपनी सांस पकड़ पाती, उसने देखा कि एक परिचित आकृति दरवाजे से उसकी ओर आ रही है।
"मालिक!" नांगोंग मेंगमेंग ने शेन यानक्सिआओ पर झपट्टा मारा।
"मेंगमेंग?" शेन यानक्सिआओ एक पल के लिए स्तब्ध रह गए। जब वह वापस आई तो नांगोंग मेंगमेंग को नहीं देखा था। उसने डू लैंग से सुना कि नांगोंग मेंगमेंग उसके जाने के कुछ समय बाद ही परमेश्वर के दायरे में वापस आ गई। इस प्रकार, शेन यानक्सिआओ ने सोचा कि वह वापस नहीं आएगी।
"हेहे, क्या तुमने मुझे याद किया?" नांगोंग मेंगमेंग ने मुस्कान के साथ शेन यानक्सिआओ को देखा।
"क्या ऋषि को पता है कि आप ईश्वर के दायरे से लौट आए हैं?" शेन यानक्सिआओ ने पूछा।
"ऋषि ने मुझे वापस आने के लिए कहा।" नांगोंग मेंगमेंग की अभिव्यक्ति थोड़ी बदल गई।
"मास्टर, ऋषि ने मुझे आपके लिए कुछ समाचार लाने के लिए कहा।"
"क्या ख़बर है?" शेन यानक्सिआओ अच्छी तरह से जानते थे कि देव क्षेत्र के असली साधु शेन सियू थे।
नांगोंग मेंगमेंग ने कहा, 'हाल ही में चारों देशों की सेनाओं ने हथियार उठाए हैं। ऋषि ने जांच करने के बाद पाया कि वे सभी अपनी सेना को परित्यक्त भूमि में प्रवेश करने की तैयारी के लिए इकट्ठा कर रहे थे। वे ... आपसे बहुत अच्छी तरह से निपटना चाहते हैं।
"मेरे साथ सौदा?" शेन यानक्सिआओ ने आश्चर्य का एक निशान प्रकट किया। उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि वह चार देशों का निशाना बनेगी।
नांगोंग मेंगमेंग ने अपने दांत पीसते हुए कहा, "मास्टर, आप अभी-अभी लौटे हैं इसलिए शायद आपको अभी तक पता नहीं है। अभी, परित्यक्त भूमि के अलावा, अन्य चार देशों के अधिकार क्षेत्र में एक अफवाह घूम रही है।"
"क्या यह मुझसे संबंधित है?" शेन यानक्सिआओ ने पूछा।
नांगोंग मेंगमेंग ने सिर हिलाया।
"दीप्ति महाद्वीप फैल रहा है ... कह रहा है कि आपने राक्षसों से मिलीभगत की और मानव शहरों पर आक्रमण किया।" नांगोंग मेंगमेंग की अभिव्यक्ति बदसूरत थी। शेन यानक्सिआओ के लिए यह खबर बहुत घातक थी।
मानव और राक्षसों के बीच हजारों साल से संघर्ष चल रहा था। दीप्ति महाद्वीप में सभी के मन में, राक्षस अपनी भूमि में नंबर एक दुश्मन थे, और जो राक्षसों से संबंधित थे, वे हमेशा उनके दुश्मन होंगे।
कोई और कारण या बहाना होता तो शायद वे चारों देशों की सेनाओं को सचेत न कर पाते। हालाँकि, इस कारण को न केवल चार देशों द्वारा स्वीकार किया गया था, बल्कि अन्य मनुष्यों द्वारा भी छोड़ी गई भूमि के बाहर भी स्वीकार किया गया था।
इसने व्यावहारिक रूप से शेन यानक्सिआओ को सार्वजनिक शत्रु की स्थिति में धकेल दिया!
"राक्षसों के साथ सांठगांठ? उनके शहरों पर हमला? शेन यानक्सिआओ ने अपनी भौहें उठाईं। यह एक गंभीर अपराध था।
"मेंगमेंग, की ज़िया और बाकी को मेरे लिए ढूंढ़ो।" यह कोई छोटी बात नहीं थी। भले ही शेन यानक्सिआओ आश्वस्त थीं, लेकिन वो कभी अहंकारी नहीं होंगी। अगर चारों देशों ने अपनी पूरी सेना भेज दी, तो शेन यानक्सिआओ के लिए पीछे हटना आसान नहीं होगा।
सूर्य कभी अस्त नहीं होता और अन्य शहरों ने अभी आकार लेना शुरू ही किया था जब उन्हें इस तरह के घातक आघात का सामना करना पड़ा। अगर शेन यानक्सिआओ इससे पार नहीं पा सके, तो उन्हें करारी हार का सामना करना पड़ेगा!
बहुत जल्द, फैंटम के सदस्य हवेली में जमा हो गए।
"आपको मेंगमेंग की बात सुननी चाहिए थी। चारों देशों ने फिर हाथ मिलाया है। आपको क्या लगता है कि हमारे जीतने के आसार क्या हैं?" शेन यानक्सिआओ ने अपनी सामान्य मुस्कान को नियंत्रित किया और सीधे चेहरे पर आ गई।
की ज़िया की भौहें तन गईं और उसके होठों की मुस्कान उसकी आँखों तक नहीं पहुँची।
"बहुत छोटे से।"
यह बहुत छोटा था।
शेन यानक्सिआओ की मौजूदा ताकत के साथ, वह अधिक से अधिक एक देश के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकती थी। चारों देशों ने एक साथ गठबंधन किया था और अपनी सारी सेना जुटाई थी। यह मूल रूप से कुछ ऐसा था जिसके खिलाफ वे अभी नहीं लड़ सकते थे।
भले ही परित्यक्त भूमि में सेना अच्छी तरह से विकसित हो गई थी, समय पर प्रतिबंधित होने के कारण, वे एक शक्तिशाली लड़ाकू बल बनाने में असमर्थ थे!