तालियां उसी क्षण फूट पड़ीं। उनकी गर्जना से पृथ्वी काँप उठी।
चीयर्स के बीच शेन यानक्सिआओ हवेली में चले गए। हवेली में सब कुछ कितना साफ सुथरा था। करीब एक साल से यहां कोई नहीं रहता था, लेकिन उस पर धूल नहीं जमी थी।
दूर परमेश्वर के दायरे में, शेन सियू एक पहाड़ की चोटी पर खड़ा था और उसने पहाड़ की तलहटी में सफेद धुंध को देखा। उसके हाथ का पत्र धीरे से दूर चला गया।
उसके होठों पर एक आश्वस्त करने वाली मुस्कान खिल उठी।
…
शेन यानक्सिआओ वापस आ गई थी, फिर भी वह पहले से ही एक त्रासदी का सामना कर रही थी!
शेन यानक्सिआओ सन नेवर सेट्स में अभी-अभी लौटे थे। लेकिन इससे पहले कि वह सांस ले पाती, लोगों के एक बड़े समूह ने उसे घेर लिया।
डु लैंग ने उन लोगों के बारे में सभी दस्तावेज लाए थे जो इस समय के दौरान परित्यक्त भूमि में प्रवेश कर गए थे और सावधानीपूर्वक उन्हें श्रेणियों में वर्गीकृत किया था।
अंकल नाइन ने शेन यानक्सिआओ के सामने संसाधन बहीखातों का एक बड़ा ढेर भी रख दिया था। सु ने बिना किसी झिझक के खनिज भंडार का नक्शा सौंप दिया। यिन जिउचेन ने चुपचाप व्यापार योजना निकाली, और एविल वुल्फ ने फैंटम ऑक्शन हाउस के सभी रिकॉर्ड सौंप दिए।
"..." कागजी कार्रवाई के ढेर को देखकर, जो पहाड़ की तरह ढेर हो गया था, शेन यानक्सिआओ को अचानक भागने की इच्छा हुई।
"यह आश्चर्य है कि आपने मेरे लिए तैयार किया है?" शेन यानक्सिआओ ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और अपने पाँच दोस्तों की ओर देखा, जिनका हँसी से दम घुटने वाला था। वह चाहती थी कि वह उन्हें मौत के घाट उतारने के लिए अपनी आंखों का इस्तेमाल कर सके।
क्या आप मुझे सांस लेने दे सकते हैं?
क्या आप मुझे पहले अपने कपड़े बदलने नहीं दे सकते?
"हा! हा! हा! हा!" तांग नाज़ी अब अपनी हंसी नहीं रोक पाई और तुरंत जमीन पर गिर पड़ी।
डू लैंग और अन्य लोगों ने भी मुस्कराहट दिखाई।
शेन यानक्सिआओ ने अपनी भौहें उठाईं। उन्हें देखते ही वह तुरंत समझ गई कि क्या हो रहा है।
"तुम मुझे डराने की हिम्मत करते हो? क्या आपको पिटाई के लिए खुजली हो रही है?"
"मैं बस तुम्हारे साथ मजाक कर रहा था।" डू लैंग ने मुस्कराते हुए कहा। उसने कागजी कार्रवाई के ढेर को एक तरफ कर दिया और शेन यानक्सिआओ को एक पतली पुस्तिका सौंप दी।
चौंकाने वाली मात्रा में कागजी कार्रवाई की तुलना में, यह पुस्तिका बहुत नरम लग रही थी।
शेन यानक्सिआओ ने इसे लिया और इसे ध्यान से देखा। यह खाता बही थी जिसने इस अवधि के दौरान सभी डेटा को परित्यक्त भूमि में दर्ज किया था।
पचास से अधिक शहरों के वितरण और पैमाने को संक्षिप्त रूप से दर्ज किया गया था, और उसके साथ सहयोग करने वाली व्यापारिक फर्में भी एक नज़र में स्पष्ट थीं। जिन खानों को विकसित किया गया था, उनका संक्षिप्त परिचय दिया गया था। लगता है शेन यानक्सिआओ ने कोई प्रयास नहीं किया।
हालाँकि, जितना अधिक वह इसके बारे में सोचती थी, उतना ही वह चौंक जाती थी।
"हमारे पास अठारह हजार से अधिक उन्नत रैंक वाले राक्षस हैं?" शेन यानक्सिआओ ने पलक झपकाई। हालाँकि उसने की ज़िआ से सुना था कि उन्नत रैंक वाले राक्षसों की संख्या दस हज़ार से अधिक हो गई थी, उसने यह उम्मीद नहीं की थी कि यह केवल दस हज़ार से अधिक नहीं होगी, बल्कि बीस हज़ार के करीब होगी!
शेन यानक्सिआओ ने एक और पन्ना पलटा। इस पृष्ठ को पढ़ने के बाद, उसने अपनी भौहें उठाईं और हांफने लगी।
"सात सौ से अधिक उच्च-स्तरीय जादुई जानवर?" शेन यानक्सिआओ ने इस नंबर को हैरानी से देखा। यह उसकी पिछली अपेक्षाओं से कहीं बेहतर था!
न केवल सात सौ से अधिक उच्च-स्तरीय जादुई जानवर थे, बल्कि नौ हजार से अधिक मध्य-स्तर के जादुई जानवर भी थे। निचले स्तर के जादुई जानवरों की संख्या उसकी गिनती के लिए बहुत अधिक थी।
यह कहा जा सकता है कि मौजूदा स्थिति शेन यानक्सिआओ के पिछले लक्ष्य से कहीं अधिक थी।
केव वूल्व्स मर्चेनरी ग्रुप में सभी ने न केवल उच्च-स्तरीय जादुई जानवर प्राप्त किए, बल्कि अंकल नाइन और दासों में से चुने गए कुछ कुलीनों के पास अपने स्वयं के उच्च-स्तरीय जादुई जानवर थे।
फ़ॉर्सेन लैंड के नंबर एक शहर के रूप में, शहर में एक भी निम्न-स्तरीय जादुई जानवर नहीं था।
ऐसा कवरेज अविश्वसनीय था!
शेन यानक्सिआओ के शहर में उच्च-स्तरीय जादुई जानवरों की संख्या देश में जादुई जानवरों की औसत संख्या से अधिक हो गई थी!