अपने प्रति ताओती की शत्रुता के बारे में जानते हुए, योगिनी राजा ने बड़ी उदारता से अपने महल का सारा भोजन उसे दे दिया। व्यंजनों के ढेर के हमले के तहत, भले ही टोटी ने एल्फ किंग पर अपनी पूंछ नहीं हिलाई, कम से कम जिस तरह से उसने उसे देखा वह उस पर लिखे शब्द 'खाना चाहते हैं' के साथ नग्न नहीं था।
"ताओती, क्या तुमने कहा था कि उन मुरझाई हुई लकड़ी का स्वाद बहुत बुरा होता है? यदि आप इसे खाएंगे तो क्या आप असहज महसूस करेंगे?" भले ही उसने एल्फ किंग से वादा किया था कि वह मदद करेगी, शेन यानक्सिआओ को अभी भी ताओटी की स्थिति पर विचार करना था।
जब ताओती ने यह सुना, तो वह तुरंत गूंगा हो गया। यहां तक कि वह मुंह में रखा खाना निगलना भी भूल गया और वह जमीन पर गिर पड़ा।
"मास्टर ... मुझे मत बताओ ... तुम चाहते हो कि मैं वह खाऊं?" ताओती रोया, बिना किसी शर्म के उसके चेहरे से आँसू बह रहे थे।
अगर इस दुनिया में कोई ऐसी चीज होती जिसे ताओती नहीं खाते तो शायद ट्री ऑफ लाइफ का मुरझाया हुआ हिस्सा पहले नंबर पर आता!
"हाँ," शेन यानक्सिआओ ने खुद को संभाला और कहा।
ताओटी का छोटा सा चेहरा शिकायत से भर गया था, और उसके चेहरे पर लिखा था, 'मैं खाना नहीं चाहता, मैं वास्तव में खाना नहीं चाहता'।
"क्या मुझे इसे खाना चाहिए?" ताओती ने मोलभाव करने की कोशिश की।
शेन यानक्सिआओ ने पूछा, "क्या इससे आपको नुकसान होगा?"
ताओती ने अपना सिर हिलाया और ईमानदारी से कहा। "इससे मुझे कोई नुकसान नहीं होगा, लेकिन इसका स्वाद अच्छा नहीं है।"
शेन यानक्सिआओ अवाक थे। ताओती, जो मेज और कुर्सियाँ भी बड़े चाव से खा सकता था, वास्तव में स्वाद का बोध था?
"अगर कोई नुकसान नहीं है, तो इसे खा लो।"
"ठीक है।" ताओती ने आज्ञाकारी ढंग से सिर हिलाया। ऐसा लगता है कि यह जानते हुए कि वह निगलने के लिए कुछ कठिन खाने वाला है, उसने अपने सिर को और भी अधिक स्वाद के साथ भोजन के ढेर में दबा दिया।
यह पहली बार था जब एल्फ किंग ने ताओटी की भूख देखी। एल्फ किंग इतना चौंक गया कि उसका जबड़ा लगभग गिर गया।
शेन यानक्सिआओ द्वारा टोटी की देखभाल करने के बाद, वह वर्मिलियन बर्ड के बारे में नहीं भूली। उसने लापरवाही से अपनी जेब से एक फल सिंदूर पक्षी की ओर फेंका जिसने असमंजस में उसे पकड़ लिया।
एल्फ किंग ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। ऐसा क्यों था कि जितना अधिक उसने उस फल को देखा, उतना ही अधिक उसने सोचा कि यह जीवन के वृक्ष के फल जैसा दिखता है?
"मुझे भूख नहीं है।" सिंदूरी चिड़िया ने हाथ में लिए फल को देखा। उन्हें कल्पित बौने के फल में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
"इसे खाने से आप अपनी चोटों से उबर पाएंगे।" शेन यानक्सिआओ ने कहा।
"यह जीवन के वृक्ष का फल है?" वर्मिलियन बर्ड ने तुरंत प्रतिक्रिया दी।
शेन यानक्सिआओ ने सिर हिलाया।
एल्फ किंग की अभिव्यक्ति कुछ अजीब थी ...
क्या सच में इस लड़की का मालिक के सामने बेशर्मी से लूटपाट करना ठीक था?
भले ही वह शेन यानक्सिआओ के सभी अनुरोधों से सहमत होगा, लेकिन ...
लेना और चोरी करना... दो बिल्कुल अलग अवधारणाएँ थीं!
"जीवन के वृक्ष में प्रदूषण को दूर करने में कितना समय लगेगा?" वेन या ने महत्वपूर्ण सवाल पूछा क्योंकि उसने अपनी बेटी को दो प्यारे जीवों को खिलाते हुए देखा।
"पिछली बार के अनुसार ताओटी ने ट्री ऑफ लाइफ को कुतर दिया, उसे कम से कम दो महीने लगेंगे। अगर यह धीमा है, तो उसे तीन महीने लग सकते हैं।" एल्फ किंग ने फल के अस्तित्व को भूलने की बहुत कोशिश की।
वेन हां ने सिर हिलाया।
शेन यानक्सिआओ चुपचाप एक तरफ से सुन रहे थे। उसके लिए दो से तीन महीने ही सही थे। वह रास्ते में आखिरी मुहर तोड़ सकती थी, और उसके बाद वह ताओती और वेन या को ब्रिलियंस कॉन्टिनेंट में वापस ला सकती थी।
दीप्ति महाद्वीप के पांच जानवर कैसे हैं?
जब उसने दीप्ति महाद्वीप में अपनी सहेलियों के बारे में सोचा, तो शेन यानक्सिआओ मुस्कराए बिना न रह सकी।
समय बहुत जल्दी बीत जाएगा।
जल्दी या बाद में, उसे अपने क्षेत्र में वापस जाना होगा!