शेन यानक्सिआओ ने रोते हुए ताओटी को हैरानी से देखा। उसे उम्मीद नहीं थी कि उसके खोजबीन वाले सवाल के कारण ताओती जोर से रोने लगेगा।
ताओती के रोते हुए चेहरे को देखकर, शेन यानक्सिआओ का दिल कस कर बंद हो गया। उसे एक बार फिर वर्मिलियन बर्ड की उपस्थिति याद आई जब वह उसके बिस्तर के पास रोया था। उस समय, जे भी दिल टूटा हुआ था और निराशा में था।
ऐसा कम ही होता था कि सिंदूरी चिड़िया ताओती का अपमान न कर रही हो। इसके बजाय, वह चुपचाप एक तरफ खड़ा हो गया और उस खाने वाले को देखा जो एक बच्चे की तरह रो रहा था।
सच कहूँ तो, ताओती का स्वभाव बुरा नहीं था, लेकिन जब उसके कार्यों की बात आती थी तो वह बहुत ही एकांगी दिमाग का था। वह बिल्कुल बच्चे जैसा था।
"रोना बंद करो। यह बहुत बदसूरत है। सिंदूरी चिड़िया ने उसके होठों को चबाया और उसकी आस्तीन का एक कोना फाड़कर ताओती की ओर फेंक दिया। "इसे साफ़ करो। यह बहुत बदसूरत है।
हालांकि, ताओटी ने अभी भी शेन यानक्सिआओ के कपड़ों को पकड़ रखा था और अपनी पूरी ताकत से अपना सिर हिला दिया।
शेन यानक्सिआओ ने ताओटी के सिर को थपथपाया। "मुजे जाना है।"
ताओती ने सूँघा और दयनीय ढंग से पूछा, "क्या आप मुझे अपने साथ ले जा सकते हैं?"
"..." क्या उसे मूर्ख बनाना बहुत आसान नहीं था? शेन यानक्सिआओ के बोलने से पहले, ताओटी ने पहले ही उसके साथ जाने की योजना बना ली थी।
"निश्चिंत रहो, मैं तुम्हारे लिए परेशानी का कारण नहीं बनूंगा। मैं-मैं आपके साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर कर सकता हूं। उस स्थिति में, आपको मेरे अवज्ञाकारी होने के बारे में चिंता करने की आवश्यकता नहीं है।" ताओती ने शेन यानक्सिआओ की आँखों में आँसू भर कर देखा। उन्हें डर था कि शेन यानक्सिआओ उन्हें छोड़ देंगे।
"..." साजिश सामने आने लगी थी! शेन यानक्सिआओ अवाक थे।
"मेरे गधे पर हस्ताक्षर करें! वह पहले से ही मेरे पास है! इसके बारे में सोचो भी मत!" वर्मिलियन बर्ड, जिसने ताओती के लिए थोड़ी सी सहानुभूति महसूस की थी, जब उसने सुना कि ताओटी उसके मालिक को छीनना चाहता है, तो वह तुरंत भड़क गया।
बेवकूफ़! बेवकूफ़!
उम्मीद के मुताबिक, वह ताओती से सबसे ज्यादा नफरत करता था!
"मैं केवल एक जादुई जानवर के साथ हस्ताक्षर कर सकता हूं, इसलिए मैं आपके साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर नहीं कर सकता। हालाँकि, यदि आप वास्तव में मेरा अनुसरण करना चाहते हैं, तो आप मेरे भाई के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर कर सकते हैं। खाने के शौकीन छोटे से अपने जाल में धीरे-धीरे चलते हुए देखकर शेन यानक्सिआओ मुस्कुराई। चीजें उसकी अपेक्षा से कहीं अधिक सुचारू रूप से आगे बढ़ रही थीं।
ताओती ने पलक झपकाई।
"क्या तुम्हारा भाई मुझे खिलाएगा?"
"हाँ, वह एक अच्छा इंसान है," शेन यानक्सिआओ मुस्कुराए और कहा।
सिंदूरी चिड़िया ने सूंघा।
अच्छा व्यक्ति?
शेन यानक्सिआओ शायद एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जो एक ऐसे हत्यारे देवता का वर्णन कर सकते थे जो एक अच्छे व्यक्ति के रूप में अपने नंगे हाथों से लोगों को अलग करने में अच्छा था।
हालाँकि, जब तक उसका स्वामी छीना जाने वाला नहीं था, वह किसी भी चीज़ की परवाह करने के लिए बहुत आलसी था।
जो भी हो, वे दोनों परेशान करने वाले लोग थे; यह स्वर्ग में एक परिपूर्ण मैच था।
"फिर मैं तुम्हारे भाई के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करूंगा।" ताओती ने आज्ञाकारी ढंग से सिर हिलाया। उसने खुद को बेचने का बिल्कुल भी मन नहीं किया।
शेन यानक्सिआओ खुशी से मुस्कराए। एक पवित्र पशु को सफलतापूर्वक मूर्ख बनाना एक ऐसी उपलब्धि थी।
"ठीक है, मैं अनुबंध पर कैसे हस्ताक्षर कर सकता हूं?" ताओती ने अचानक पूछा।
उसने कभी किसी के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर नहीं किया था, इसलिए वह इस बारे में पूरी तरह से खाली था।
"सिंदूर पक्षी, उसे सिखाओ।" शेन यानक्सिआओ अच्छे मूड में थे। वह मुस्कुराई और वर्मिलियन बर्ड से ताओती को पढ़ाने के लिए कहा।
टाओटी को अनुबंध पर हस्ताक्षर करने की विधि समझाने के लिए वर्मिलियन बर्ड अनिच्छा से दौड़ा। ताओती सुनते ही अचंभे में पड़ गया। यहाँ तक कि उसे थप्पड़ मार कर मार डालने की भी इच्छा हुई।
"बेवकूफ़! अपने गुरु की मानसिक ऊर्जा से जुड़ने के लिए अपने स्रोत का उपयोग करें और एक अनुबंध बनाएं, क्या आप समझते हैं? सिंदूरी चिड़िया व्यावहारिक रूप से दहाड़ती है।
उसकी आँखों के कोने में आँसू के साथ, ताओती ने दयनीय ढंग से सिर हिलाया। वर्मिलियन बर्ड द्वारा दोबारा डांटे न जाने के लिए, वह केवल अपने स्रोत ऊर्जा के साथ प्रयोग करने का प्रयास कर सकता था, और प्रयोग का परीक्षण विषय शेन यानक्सिआओ था ...
जब ताओती ने शेन यानक्सिआओ की मानसिक ऊर्जा के साथ संपर्क बनाने का प्रयास किया, तो उन्होंने महसूस किया कि उनकी स्रोत ऊर्जा लगातार उनकी मानसिक ऊर्जा की ओर फैल रही थी।