तीन चांदी के कल्पित बौने सहयोगी थे। उन्होंने एक ही समय में शेन यानक्सिआओ पर अलग-अलग दिशाओं से हमला किया और उसके पीछे हटने के रास्ते को भी अवरुद्ध कर दिया।
शेन यानक्सिआओ ने अपने दाँत पीस लिए और पीछे हट गई। वह जानती थी कि वह तीन कल्पित बौनों के घेरे का विरोध नहीं कर सकती।
चारों आकृतियाँ इतनी तेज़ थीं कि आँखें चौंधिया गईं।
उन तीन कल्पित बौनों ने स्पष्ट रूप से यू यिंग के आदेशों का पालन करने का इरादा किया था और उस पर आसानी से जाने का कोई इरादा नहीं था।
जैसे ही शेन यानक्सिआओ ने घेरे से बाहर कदम रखा, उसके बाएँ और दाएँ कल्पित बौने तुरंत पीछा करने लगे। कुछ देर तक पीछा करने के बाद, उन्होंने शेन यानक्सिआओ के सिर पर निशाना लगाया।
शेन यानक्सिआओ पेट के बल जमीन पर गिरे और उछल पड़े। जिस क्षण उसने चकमा दिया, वह अब उसके सामने कल्पित बौने की परवाह नहीं कर सकती थी और उसे दूर भगा दिया गया था।
उसकी दुबली-पतली आकृति अचानक पीछे की ओर उड़ गई। शेन यानक्सिआओ ने अपने शरीर पर तेज दर्द की परवाह नहीं की और वह फुर्ती से बीच हवा में पलट गई। जिस क्षण उसकी एड़ी जमीन को छू गई, उसने और रुकने की हिम्मत नहीं की और तुरंत अपने पैर की उंगलियों को बाईं ओर पीछे करने के लिए मुड़ गई।
विशेषज्ञों की लड़ाई में ज़रा-सा अंतर किसी की जान ले सकता है।
इसके अलावा, शेन यानक्सिआओ को तीन विरोधियों का सामना करना पड़ा जो उससे ज्यादा मजबूत थे।
उस लात से उसके गुलाबी होठों के कोने से खून का एक अंश रिस गया था, लेकिन उसके पास उसे पोंछने का समय नहीं था। यहां तक कि एक मिलीसेकंड की देरी से उसकी जान चली जाएगी।
शेन यानक्सिआओ केवल चकमा दे सकता था और हमला नहीं कर सकता था। जब तक वह एक कल्पित बौने द्वारा पकड़ी गई, तब तक उसका इंतजार बिना किसी रहस्य के मौत होगी।
एक मुक्का, एक लात, एक मुक्का, ये सभी शेन यानक्सिआओ के लिए लक्षित थे। यह एक प्रकार का खतरा था जिसका उसने पहले कभी सामना नहीं किया था।
इससे पहले, चाहे उसका सामना किसी से भी हो, शेन यानक्सिआओ एक रणनीति तैयार कर सकते थे और एक जाल तैयार करने के लिए अपने दिमाग का इस्तेमाल कर सकते थे।
हालांकि, यू यिंग का हमला बहुत अचानक हुआ था इसलिए शेन यानक्सिआओ को बिना किसी योजना के तीन शक्तिशाली विरोधियों का सामना करना पड़ा।
उसे खून की उल्टी करने की इच्छा इस बात से हुई कि सिंदूरी चिड़िया उसके साथ नहीं थी!
पहली बार, शेन यानक्सिआओ दयनीय स्थिति में दिखाई दिए। हालाँकि, उसने ज़रा भी आराम करने की हिम्मत नहीं की। यहां तक कि अगर वह जानती थी कि वह विरोध करने के लिए शक्तिहीन है, तो वह कभी हार नहीं मानेगी।
यू यिंग पीछे खड़ी थी और उस दृश्य की प्रशंसा की जहां शेन यानक्सिआओ को कदम-दर-कदम एक कोने में जाने के लिए मजबूर किया गया था। शेन यानक्सिआओ के कौशल वास्तव में उत्कृष्ट थे। तीन चांदी के बौनों के साथ मारपीट करने के बाद भी वह अपनी जान बचा सकती थी। उसकी हरकतों के हर इंच की सटीक गणना की गई थी। यहां तक कि थोड़ी सी भी चूक से शायद उसकी जान एक पल में चली जाएगी।
मगर इससे क्या?
यू यिंग ने एक उपहास प्रकट किया। उसने स्वीकार किया कि शेन यानक्सिआओ उत्कृष्ट थे, लेकिन छोटी योगिनी चाहे कितनी भी उत्कृष्ट क्यों न हो, उसे आज अपने पंख गंवाने पड़े।
शेन यानक्सिआओ की गति तेज थी, लेकिन उसके शरीर पर निशान जमा होते रहे। एक बनाम तीन, और वे सभी उससे अधिक मजबूत थे। यहां तक कि शेन यानक्सिआओ भी इस शर्मनाक स्थिति से बच नहीं सके।
उसके शरीर पर हर जगह दर्द उभर रहा था और उसके गोरे गालों पर खून के कुछ निशान देखे जा सकते थे। उसके सफेद कपड़े धीरे-धीरे खून से सने हुए थे लेकिन शेन यानक्सिआओ की गति जरा भी धीमी नहीं हुई।
शेन यानक्सिआओ एक इंसान थे, भगवान नहीं।
जैसे ही शेन यानक्सिआओ पीछे हटने वाली थी, एक योगिनी अचानक उसकी तरफ बढ़ी और उसकी बाँह पकड़ ली। लगभग उसी समय, एक अन्य योगिनी ने उसका दूसरा हाथ पकड़ लिया।
शेन यानक्सिआओ अपने दिल में रो पड़े। उसके सामने खड़ी योगिनी ने अपनी सारी ताकत अपनी मुट्ठी में समेट ली थी और उसके चेहरे की तरफ मुक्का मार दिया था!
यहां तक कि अगर शेन यानक्सिआओ उस मुक्के से नहीं मरते, तो शायद उन्हें लंबे समय तक चक्कर आते रहेंगे।